Tutkimus osoittaa, että robotit voidaan käyttää lasten mielenterveyden arviointiin

Cambridgen yliopistosta tehty uusi tutkimus osoittaa, että robotit voivat olla parempia havaitsemaan lasten mielenterveyden ongelmia verrattuna vanhempien tai lasten itse raportoimiin testituloksiin. 

Tutkimus esiteltiin 31. IEEE-konferenssissa Robot & Human Interactive Communication (RO-MAN) Naplesissa, Italiassa.  

Mielenterveyden perinteisten menetelmien täydentäminen

Tutkimusryhmään kuului robotiikan, tietojenkäsittelytieteen ja psykiatrian asiantuntijoita, ja tutkimukseen osallistui 28 lasta ikäluokasta 8-13 vuotta. Tutkimuksessa käytettiin myös lapsenkokoinen humanoidirobotti, joka suoritti sarjan standardipyskologisia kyselyitä, jotka auttoivat arvioimaan jokaisen osallistujan mielenterveyttä. 

Tutkimus, joka oli ensimmäinen laatuaan, osoitti, että lapset usein luottivat robottiin ja jakivat tietoa, jota he eivät olleet jakaneet verkkokyselyissä tai henkilökohtaisissa haastatteluissa. 

Tutkimusryhmän mukaan robotit voivat täydentää perinteisiä mielenterveyden arviointimenetelmiä.

Professori Hatice Gunes johtaa Affective Intelligence and Robotics Laboratorya Cambridgen tietojenkäsittelytieteen ja teknologian laitoksella. 

”Kun tullessani äidiksi, olin kiinnostunut siitä, miten lapset ilmaisevat itseään kasvaessaan ja miten se liittyy työhöni robotiikassa,” Gunes sanoi. ”Lapset ovat hyvin kosketusorientoituneita, ja he kiinnostuvat helposti teknologiasta. Jos he käyttävät ruutupohjaista työkalua, he vetäytyvät fyysisestä maailmasta. Mutta robotit ovat täydellisiä, koska ne ovat fyysisessä maailmassa — ne ovat enemmän vuorovaikutuksellisia, joten lapset ovat enemmän mukana.” 

Kokeen suunnittelu ja havaintoja

Gunes ja hänen tiiminsä, yhdessä Cambridgen psykiatrian laitoksen kollegoiden kanssa, suunnittelivat kokeen, jossa tutkittiin, voivatko robotit auttaa arvioimaan lasten mielenterveyttä. 

Nida Itrat Abbasi on tutkimuksen ensisijainen tekijä. 

”On tilanteita, joissa perinteiset menetelmät eivät pysty havaitsemaan lasten mielenterveyden ongelmia, koska ne voivat olla hyvin hienovaraisia,” Abbasi sanoi. ”Halusimme tietää, voivatko robotit auttaa tässä prosessissa.” 

Jokainen osallistuja osallistui 45-minuuttiseen yksilölliseen istuntoon Nao-robottien kanssa, joka on noin 60 senttimetrin korkuinen humanoidirobotti. Vanhempi tai huoltaja sekä tutkimusryhmän jäsenet seurasivat istuntoa viereisestä huoneesta. 

Ennen jokaista istuntoa lapset ja heidän vanhempansa tai huoltajansa täyttivät verkkokyselyt. 

Robotti suoritti neljä eri tehtävää kussakin istunnossa. Ensinnäkin se esitti avoimia kysymyksiä onnellisista ja surullisista muistoista edellisen viikon aikana. Sitten se suoritti Short Mood and Feelings Questionnaire (SMFQ):n. Seuraavaksi se suoritti kuvatehtävän, joka perustui Children’s Apperception Test (CAT):iin, jossa lapset pyydettiin vastaamaan kysymyksiin, jotka liittyivät näytettyihin kuviin. Lopuksi robotti suoritti Revised Children’s Anxiety and Depression Scale (RCADS):n yleistyneen ahdistuksen, paniikkioireyhtymän ja masentuneisuuden arvioimiseksi. 

Lapset jaettiin kolmeen eri ryhmään SMFQ:n jälkeen, ja heidät jaettiin sen mukaan, kuinka todennäköisesti heillä oli mielenterveyden ongelmia. He vuorovaikuttivat robotin kanssa istunnon aikana, puhuen sille tai koskien sen käsiin ja jalkoihin kiinnitetyistä antureista. Lisäksi oli antureita, jotka seurasivat osallistujien sydämenlyöntejä, pään ja silmien liikkeitä. 

Tutkijat totesivat, että lapset vuorovaikuttivat robotin kanssa tavalla, joka liittyi heidän mielenterveyden ongelmien tasoon. Esimerkiksi lapset, joilla ei ollut mielenterveyden ongelmia, havaittiin olevan enemmän positiivisia vuorovaikutuksia robotin kanssa. Lapset, joilla saattaa olla mielenterveyden ongelmia, robotti mahdollisti heidän puhua oikeista tunteistaan ja kokemuksistaan, mikä johti negatiivisiin vastauksiin. 

”Koska robotti, jonka käytimme, on lapsen kokoinen ja täysin uhkaamaton, lapset saattavat nähdä sen luottamuksellisena — he tuntevat, etteivät he joutuisi vaikeuksiin, jos he jakavat salaisuuksia sen kanssa,” Abbasi sanoi. ”Muiden tutkijoiden on havaittu, että lapset ovat todennäköisemmin paljastamaan yksityistietoja — kuten sitä, että heitä kiusataan — robotille kuin aikuiselle.”

Tutkijat korostivat, että tämä ei ole korvaavaa ihmisen vuorovaikutukselle. 

”Meillä ei ole aikomusta korvata psykologeja tai muita mielenterveyden ammattilaisia robotteja, koska heidän asiantuntemuksensa ylittää mitä robotti voi tehdä,” yhteis tekijä Dr. Micol Spitale sanoi. ”Kuitenkin työmme osoittaa, että robotit voivat olla hyödyllinen työkalu auttaa lapsia avaamaan ja jakamaan asioita, joita he eivät ole vielä kertoneet.” 

Tutkimusryhmä aikoo laajentaa kyselyään ja ottaa mukaan enemmän osallistujia ja seurata heitä pidemmän aikaa.