Tutkimus ehdottaa, että robotit voivat olla hyödyllisiä lasten mielenterveyden arvioinnissa

Cambridgen yliopistosta tehty uusi tutkimus viittaa siihen, että robotit voivat olla parempia havaitsemaan lasten mielenterveyden ongelmia verrattuna vanhempien tai lasten itse raportoimiin testituloksiin.

Tutkimus esiteltiin 31. IEEE-konferenssissa Robot & Human Interactive Communication (RO-MAN) -tutkimuksesta Napolissa, Italiassa.

Perinteisten mielenterveyden menetelmien täydentäminen

Tutkimusryhmään kuului robotiikan, tietojenkäsittelytieteen ja psykiatrian asiantuntijoita, ja tutkimukseen osallistui 28 lasta ikäluokasta 8-13 vuotta. Tutkimuksessa käytettiin myös lapsen kokoinen humanoidirobotti, joka suoritti sarjan standardipsykologisia kyselyitä, jotka auttoivat arvioimaan jokaisen osallistujan mielenterveyttä.

Tutkimus, joka oli ensimmäinen laatuaan, osoitti, että lapset usein luottivat robottiin ja jaksoivat tietoja, joita he eivät olisi jakaneet verkkokyselyissä tai kasvokkain haastatteluissa.

Tutkimusryhmän mukaan robotit voivat täydentää perinteisiä mielenterveyden arviointimenetelmiä.

Professori Hatice Gunes johtaa Affective Intelligence and Robotics Laboratory -laboratoriota Cambridgen yliopiston tietojenkäsittelytieteen ja teknologian laitoksessa.

”Kun tullessani äidiksi, olin paljon kiinnostuneempi siitä, miten lapset ilmaisevat itseään kasvaessaan, ja miten se liittyy työhöni robotiikassa”, Gunes sanoi. ”Lapset ovat hyvin taktisia, ja he ovat kiinnostuneita teknologiasta. Jos he käyttävät ruutupohjaista työkalua, he vetäytyvät fyysisestä maailmasta. Mutta robotit ovat täydellisiä, koska ne ovat fyysisessä maailmassa – ne ovat enemmän vuorovaikutuksellisia, joten lapset ovat enemmän mukana.”

Kokeet ja havainnot

Gunes ja hänen tiiminsä, yhdessä Cambridgen yliopiston psykiatrian laitoksen kollegoiden kanssa, suunnittelivat kokeen, jossa tutkittiin, voivatko robotit auttaa arvioimaan lasten mielenterveyttä.

Nida Itrat Abbasi on tutkimuksen ensisijainen tekijä.

”On tilanteita, joissa perinteiset menetelmät eivät pysty havaitsemaan lasten mielenterveyden ongelmia, koska ne voivat olla hyvin hienovaraisia”, Abbasi sanoi. ”Halusimme nähdä, voivatko robotit auttaa tässä prosessissa.”

Jokainen osallistuja osallistui yksilölliseen 45-minuuttiseen istuntoon Nao-robottiin, joka on noin 60 senttimetrin korkuinen humanoidirobotti. Vanhempi tai huoltaja sekä tutkimusryhmän jäsenet seurasivat istuntoa viereisestä huoneesta.

Ennen jokaista istuntoa lapset ja heidän vanhempansa tai huoltajansa täyttivät verkkokyselyitä.

Robotti suoritti neljä eri tehtävää jokaisessa istunnossa. Ensinnäkin se kysyi avoimia kysymyksiä onnellisista ja surullisista muistoista viimeisen viikon aikana. Sitten se suoritti Short Mood and Feelings Questionnaire (SMFQ) -kyselyn. Seuraavaksi se suoritti kuvatehtävän, joka perustui Children’s Apperception Test (CAT) -kyselyyn, jossa lapset pyydettiin vastaamaan kysymyksiin, jotka liittyivät näytettyihin kuviin. Lopuksi robotti suoritti Revised Children’s Anxiety and Depression Scale (RCADS) -kyselyn yleistyneestä ahdistuksesta, paniikkikohtauksista ja masentuneisuudesta.

Lapset jaettiin kolmeen eri ryhmään SMFQ-kyselyn jälkeen, ja heidät jaettiin ryhmiin sen mukaan, kuinka todennäköisesti heillä oli mielenterveyden ongelmia. He vuorovaikuttivat robotin kanssa istunnon aikana, puhuen sille tai koskien sen käsiin ja jalkoihin kiinnitetyistä sensoreista. Istunnossa oli myös lisäsensoreita, jotka seurasivat osallistujien sydämenlyöntejä, pään ja silmien liikkeitä.

Tutkijat totesivat, että lapset vuorovaikuttivat robotin kanssa tavalla, joka liittyi heidän mielenterveyden ongelmien määrään. Esimerkiksi lapset, joilla ei ollut mielenterveyden ongelmia, havaittiin olevan enemmän positiivisia vuorovaikutuksia robotin kanssa. Lapset, joilla oli mielenterveyden ongelmia, pystyivät puhumaan robotille totuudenmukaisesti ja jakamaan tunteitaan, mikä johti negatiivisiin vastauksiin.

”Koska robotti on lapsen kokoinen ja täysin uhkaamaton, lapset voivat nähdä sen luotettavana – he tuntevat, etteivät he joutuisi vaikeuksiin, jos he jakaisivat salaisuuksia sen kanssa”, Abbasi sanoi. ”Muiden tutkijoiden on havaittu, että lapset ovat todennäköisemmin jakavat yksityisiä tietoja, kuten sitä, että heidät kiusataan, robotille kuin aikuiselle.”

Tutkijat korostivat, että tämä ei ole korvike ihmisen vuorovaikutukselle.

”Meillä ei ole aikomusta korvata psykologeja tai muita mielenterveyden ammattilaisia robotteilla, koska heidän asiantuntemuksensa ylittää mitä robotti voi tehdä”, yhteis tekijä Dr. Micol Spitale sanoi. ”Kuitenkin työmme viittaa siihen, että robotit voivat olla hyödyllisiä työkaluja auttaa lapsia avaamaan ja jakamaan asioita, joita he eivät ole valmiit jakamaan aluksi.”

Tutkimusryhmä aikoo laajentaa kyselyään ja sisällyttää enemmän osallistujia sekä seurata heitä pidemmän ajan.