Siqi Chen, Runwayn perustaja ja toimitusjohtaja – Haastattelusarja

Siqi Chen on Runwayn perustaja ja toimitusjohtaja, a16z:n ja Initialized:n rahoittama startup, joka mahdollistaa operaattoreiden ymmärtää liiketoimintansa ilman talousopintoja. Toimitusjohtajana ja perustajana hän on toiminut Sandbox VR:n (a16z) toimitusjohtajana, Postmatesin (myöhemmin Uberin) tuote- ja kasvuvastaavana, Hey, Inc:n (Google-rahoittama, myyty Postmatesille) toimitusjohtajana, Zyngan (IPO 2011) tuotejohtajana ja Serious Businessin (Lightspeedin rahoittama, myyty Zyngalle) toimitusjohtajana.

Lisäksi operatiivisista rooleistaan, Siqi on sijoittaja lähes sataan yritykseen, mukaan lukien merkittävät nimet kuten ElevenLabs, Amplitude, Pipe ja Owner.com. Ennen yrittäjänuraansa, Siqi teki merkittäviä contribuutioita NASA JPL:ssä, jossa hän saavutti kongressin avaruuslakipalkinnon ollessaan vielä koulussa. Tämä tunnustus oli seuraus hänen contribuutioistaan koneen näkötekniikkaan Mars Exploration Roversissa.

Voitko selittää ‘ambient intelligence’ -käsitteen ja miten se erottaa Runwayn muista AI-vetoinen rahoitusalustoista?

Ambient Intelligence on täysin uusi tapa, jolla AI voidaan käyttää tuotteissa.Useimmat tuotteet käsittelevät AI:ta erillisenä olentona tällä hetkellä – se on joko agentti, joka toimii itsenäisesti, tai chat-rajapinta, johon on pakko puhua. Nämä ovat oletusarvokokemukset, mutta on olemassa toinen tapa tehdä se: tekemällä AI:sta näkymätöntä.

Jos tarkastelet, miten ihmiset käytännössä käyttävät AI:ta työssä, GitHub Copilot on luultavasti laajimmin käytetty työkalu. Se ei ole erillinen chatbot tai agentti. Se on häikäisevän sulautettu GitHubin alustaan, joten se tekee siitä, mitä teet, nopeammin ja tehokkaammin. Nykyisten AI-mallien kanssa tämänkaltaisen vaivattoman integraation on paljon parempi tapa ilmaista AI:ta.

Apple teki saman asian viimeisimmässä iOS-ilmoituksessaan WWDC:ssä. He eivät lisänneet erillisiä agenteja tai chatbotteja. He vain rakensivat AI:n työvirtoihin, jotta se voi ratkaista matemaattisia yhtälöitä, kun kirjoitat niitä, tai tiivistää tekstin reaaliajassa.

Se on tapa, jolla AI:n tulisi ilmaista: ajattelun työkaluna, joka toimii hiljaisesti taustalla. Runwayssa kutsumme tätä Ambient Intelligenceksi.

Olemme samaa mieltä Joel Spolskyn kanssa, joka työskenteli Microsoft Excelissä, ja joka kerran sanoi: “Google käyttää bayesilaista suodatusta samalla tavalla kuin Microsoft käyttää IF-lausetta.” Se on, kuinka syvälle teknologia tulisi olla upotettu työvirran sisään.

Se on sama asia AI:n kanssa. Neljä vuotta sitten ajattelimme kutsuvamme itseämme “CFO.ai:ksi”. Meitä neuvottiin vastaan, koska kutsumme tuotetta “AI-vetoinen” tulisi pian kuulosta vanhanaikaiselta kuin merkintä “voitettu AJAX:lla” tai “voitettu AWS:llä”. Kaikki teknologia vanhenee lopulta, joten fokuksena tulisi olla käyttäjäkokemuksen parantamisessa.Runwayssa AI on syvälle upotettu työvirtoihin eikä sitä tarvitse käynnistää. Se selittää automaattisesti, mitä mallisi tekee tai miksi todelliset luvut poikkeavat ennusteista. Se on, mitä tarkoitan Ambient Intelligenceksi – AI:n ilmentymänä, joka on luonnollinen osa työvirrastasi, joten se parantaa kaikkea, mitä teet, ja tekee sinusta nopeamman.

Mitä inspiroi sinua luomaan Runwayn, ja mitkä avainhaasteet rahoitus-suunnittelussa aiot ratkaista tämän alustan avulla?
Vuonna 2020, kun olin Sandbox VR:n toimitusjohtaja, liikevaihtomme putosi nollaan COVID-19-pandemian iskiessä. Kukaan ei tiennyt, kuinka kauan pandemia kestäisi, joten meidän piti luoda useita varasuosituksia hätärahoitukseen – ajanjaksosta kolme kuukautta kahteen vuoteen.Meidän piti luoda ne skenaariot manuaalisesti Google Sheetsiin käyttäen sähköpostia ja Slackia yhteistyöhön. Se oli niin kömpelö ja virhealtis prosessi, että kysyin CFO:ltani, onko tuotteita, jotka voisivat tehdä tämän tehtävän. Hän sanoi: “Ei, tämä on se.” En voinut uskoa sitä. Meillä oli työkaluja kuten Notion, Figma ja Airtable, mutta mitään, joka oli suunniteltu nimenomaan rahoitukseen.Jokainen löysi rahoituksen – ja laajemmin liiketoiminnan – vaikeaksi ymmärtää. Mutta kukaan ei ollut ratkaissut ongelmaa. Niinpä kysyin itseltäni yksinkertaisen kysymyksen: mitä jos jokainen voisi ymmärtää, miten heidän liiketoimintansa tosiasiallisesti toimii? Sen vuoksi aloin Runwayn.

Tavoitteemme on tehdä liiketoiminta saataville ja ymmärrettäväksi kaikille. Runway näyttää, miten kaikki toiminnot, myyntiin ja markkinointiin, tuote- ja insinööritöihin, sopivat yhteen. Se antaa tiimille selkeän, jaetun ymmärryksen liiketoiminnasta, jotta he voivat linjata strategiset päätökset ja luoda enemmän vaikutusta.

Ambient Intelligence menee pidemmälle. Koska se on syvälle upotettu Runwayhin, se tekee työstäsi selkeämmän, paremman ja nopeamman. Se antaa automaattisesti hyödyllistä kontekstia ja tuo syvät oivallukset, jotta voit tehdä parempia päätöksiä vaivattomasti.

Miten Runwayn Ambient Intelligence tukee rahoitusjoukkueita proaktiivisesti ilman olemasta häiritsevä?

Lyhyt vastaus: ei muuttamalla AI:ta erilliseksi olennoksi – kuten agentiksi tai chatbotiksi – johon on pakko vuorovaikuttaa.

Ambient Intelligence on näkymätön; se on osa jokapäiväistä kokemustasi Runwayssa. Se toimii hiljaisesti taustalla, ilman keskeytyksiä. Se on rakennettu alustaan, joten se voi ennakoida aikomusta ja auttaa sinua ilman, että sinun on pyydettävä. Samalla tavalla kuin GitHub Copilot täydentää koodisi, tai Apple Intelligence ratkaisee kaavat, kun kirjoitat niitä, Runwayn Ambient Intelligence tekee työstäsi selkeämmän, nopeamman ja tehokkaamman.

Se tarkoittaa, että sinun ei tarvitse jäljittää ajuria koko mallin läpi ymmärtääksesi, miten se liittyy muihin – me vain kerromme sinulle sen, selkeästi. Sinun ei tarvitse tarkistaa, ovatko todelliset luvut samaa kuin ennuste – me korostamme poikkeamat ja autamme sinua ymmärtämään, mitä tapahtui. Kaikki tämä tapahtuu automaattisesti – Ambient Intelligence ei tee muutoksia malliisi tai skenaarioihisi, eikä se tarvitse pyytää, mikä konteksti tai oivallus on tärkein sinulle tässä hetkessä. Se vain tekee työnsä.

Voitko selittää ‘ajurien selitykset’ -ominaisuuden ja miten se parantaa ymmärrystä koko organisaatiossa?
Minkä tahansa liiketoimintamallin ajurit ovat toisiinsa liittyneitä ja muodostavat monimutkaisen verkon. Se tarkoittaa, että sinun on jäljitettävä ajuria koko mallin läpi ymmärtääksesi, miten se lasketaan ja mitä se vaikuttaa.Tavalla, jolla ihmiset tekevät tämän tänään, on kaivamalla Excel-taulukoihin ja jäljittelemällä kaikkea manuaalisesti. Ymmärtäminen yksittäistä kaavaa ei riitä; sinun on tiedettävä, miten yksi ajuri vaikuttaa muihin, ja miten koko verkosto on rakennettu. Se on, miten rakennat syvän intuitio liiketoiminnasta ja tunnistat liikkeet, joita voit vetää.

Runway tekee tämän helpommaksi. Kun siirrät osoitinta ajurin päälle, näytämme selkeän, tiiviin, automaattisesti generoidun selityksen, joka auttaa sinua ymmärtämään, miten se toimii. Sinun ei tarvitse pyytää chatbotilta, mitä ‘Bruttomarginaali’ on ja miten se sopii malliisi – me selitämme kaiken selkeästi. Se on, miten ‘ajurien selitykset’ toimivat – vaivattomasti, näkymättömästi ja automaattisesti, jotta koko yrityksesi voi ymmärtää mallisi.

Runway väittää, että se muuttaa useiden tuntien työn sekunneiksi. Voitko jakaa tiettyjä esimerkkejä tai metriikkoja, jotka korostavat tämän parantamisen

Tämä oli lainaus yhdestä asiakkaastamme Andrew Mahersista, Superhumanin rahoitusjohtajasta. Lue koko tarina täältä.

“Runwayn kanssa näimme tehokkuutemme räjähtävän 50-kertaisella parannuksella, muuttaen useiden tuntien työn sekunneiksi”, sanoi Andrew Maher, Superhumanin rahoitusjohtaja. “Monimutkaiset rahoitusmallit tiivistettiin selkeiksi, toimiviksi oivalluksiksi, jotka tekivät siitä helpomman reagoida nopeasti avainjohtajiin. Runway oli kuin taikaa lisäämässä rahoitusstrategiaamme, muuttaen dataa toimiviksi oivalluksiksi – kuvittele, että sinulla on rahoituksen apulainen, joka tuo kriittisiä oivalluksia laskemisen rinnalla.”

Miten Runwayn integrointi olemassa oleviin liiketoimintatyökaluihin, kuten kirjanpito-ohjelmistoihin ja CRM-järjestelmiin, parantaa sen toimintaa?
Antamme teille kokonaisvaltaisen ymmärryksen liiketoiminnastanne vedostamalla sekä dataa että kontekstia.Runway integroituu yli 650:een yleisimpiin työkaluihin, ja menemme yleisten integraatioiden ulkopuolelle, kuten yleiset kirjanpitojärjestelmät ja HR-järjestelmät. Me yhdistämme CRM-järjestelmiin, tietokantoihin, taulukoihin ja jopa projektinhallintatyökaluihin, kuten Jira.

Uskomme, että rahoitus ei ole vain rahoitusta; se on ymmärtäminen siitä, miten kaikki yrityksessä sopii ja toimii yhdessä. Yhdistämällä projektinhallintatyökaluihin ja tietokantoihin, esimerkiksi, me yhdistämme tärkeää kontekstia liiketoimintamalliisi. Tällä tavalla eri osastot työskentelevät yhden totuuden lähteen kanssa ja saavat jaetun ymmärryksen liiketoiminnastasi.

Miten Runway asettaa itsensä kilpailijoiden, kuten perinteisten rahoitus-suunnittelutyökalujen ja muiden modernien AI-vetisten alustojen, joukkoon?
Meidän ydinuskomme asettaa meidät täysin eri luokkaan muihin rahoitusratkaisuihin.

Modernin rahoituksen suurin haaste on yhteistyö. Mutta ajatus, että rahoitus tulisi olla yhteistyöhön perustuvaa, ei ole uusi; se on ollut olemassa aina. Ja silti, kukaan ei ole rakentanut tuotetta, joka mahdollistaa todellisen yhteistyön. Miksi?

Koska perinteiset työkalut auttavat sinua vain säästämään aikaa tai antavat sinulle enemmän valtaa. Se on, missä ne loppuvat. Meidän ydinuskomme on, että nämä asiat ovat itsestäänselvyyksiä. Mitä moderni rahoitus tarvitsee, on jotain, joka auttaa kaikkia ymmärtämään, miten liiketoiminta toimii. Todellinen yhteistyö voi tapahtua vain, kun jokainen on saanut jaetun kontekstin.Se on ymmärrys, joka on tämän ongelman keskiössä. Se on, mitä Runway ratkaisee rahoituksen, tuotteen, myynti-, markkinointi- ja muiden tiimien osalta.

Tee liiketoiminta ymmärrettäväksi, me yhdistämme datasi tärkeään liiketoimintakontekstiin ja tiimiisi. Käytämme abstraktioita, jotka vastaavat sitä, miten ihmiset ajattelevat. Ja ihmiset eivät ajattele suunnitelmia luvuina Excel-taulukossa – he ajattelevat päätöksiä ja aikatauluja. Niinpä näytämme suunnitelmat tavalla, joka on intuitiivinen, ja jota kuka tahansa tiimissäsi voi muokata ja nähdä, miten eri päätökset vaikuttavat malliisi. Se on, miten toimitamme jaetun ymmärryksen siitä, miten liiketoimintasi toimii.

Meidän syvä fokus ymmärryksen luomisessa erottaa meidät. Meidän asiakkaidemme, kuten Superhumanin, AngelListin ja ConvertKitin ( pian Kit ), ovat jo nähneet eron Runwayn kanssa.

Mitä strategioita teidän on käytettävä, jotta Runway säilyttää kilpailukykyään ja jatkaa nopeaa kasvuaan markkinoilla?
Emme kilpaile niiden kanssa, jotka rakentavat rahoitus-tuotteita rahoitusjoukkueille.

Meillä on asiakkaita rahoituksessa, mutta keskeinen arvo, jonka toimitamme, on se: todellinen yhteistyö koko organisaatiossa, johdettuna oikeasta ymmärryksestä.

Olemme ainutlaatuisesti keskittyneitä luomaan syvän, intuitiivisen ymmärryksen. Meidän suunnittelu- ja insinööritöihmme ovat keskittyneitä tähän yhteen tavoitteeseen. Kukaan muu markkinoilla ei jaa meidän tasoa fokuksessa tämän tietyn ongelman ratkaisemisessa.

En usko, että meillä on kilpailijoita oikeastaan. Peliamme on täysin erilainen.

Miten näet AI:n ja ambient intelligence -roolin kehittyvän rahoitus-alalla seuraavan viiden vuoden aikana?

Kun AI-kapasiteetit kehittyvät, uskon, että näemme suuren muutoksen siinä, miten työ perustuu. Vaikka mallit eivät ole vielä siellä, se tapahtuu hyvin nopeasti. Kun se tapahtuu, näemme merkittävän lisäyksen siinä, kuinka paljon vaikutusta ihmisillä on – yksi henkilö tekee saman työn kuin kymmenen, sata tai jopa tuhat henkilöä.Suuret yritykset hyödyntävät AI:ta saadakseen enemmän tuotosta samalla henkilöstömäärällä, ja suunnittelu tulee olemaan eksponentiaalisesti monimutkaisempaa. Mutta ihmiset tarvitsevat edelleen tehdä strategisia päätöksiä ja ymmärtää, miten liiketoiminta toimii – vain nopeammin ja tehokkaammin kuin koskaan aiemmin.Tarvitsemme radikaalisti parempia työkaluja ajatteluun vain pysyäksemme mukana. Ambient Intelligence voi mahdollistaa tämän parantamalla inhimillistä kykyä vaivattomasti, ilman että se estää.

Kuten toimitusjohtaja ja AI-vaikuttaja, mitä ovat teidän ajatuksenne AI:n laajemmista vaikutuksista liiketoimintasuunnittelussa ja päätöksenteossa?

Jätetään AGI, ASI ja teknologisen singulariteetin idea sivuun hetkeksi – koska siinä maailmassa, jossa AI tekee kaiken ja me olemme kaikki rentoutumassa uima-altaan vieressä, se on täysin eri tarina.

Ennen kuin pääsemme sinne, uskon, että näemme eksponentiaalisen lisäyksen inhimilliseen kykyyn – jossa yksi henkilö voi tehdä saman työn kuin sata. Inhimillinen tuotanto saavuttaa ennennäkemättömiä tasoa, mikä tekee yrityksistä ja järjestelmistä paljon monimutkaisempia. Tarvitsemme AI:ta auttamaan meitä ymmärtämään, mitä tapahtuu, ja tekemään älykkäämpiä päätöksiä.

Se tulee käymään käsi kädessä – AI ajaa lisääntynyttä vaikutusta, joka puolestaan lisää järjestelmien monimutkaisuutta. Hallitaksemme lisääntynyttä monimutkaisuutta, tarvitsemme edistyneempiä työkaluja ajatteluun edelleen.

Kiitos haastattelusta, lukijat, jotka haluavat oppia lisää, kannattaa vierailla Runwayssa.