Rockefeller Foundation ja OpenAI Foundation käynnistävät Cities Deliver -tekoälyapurahaohjelman

Rockefeller Foundation ja OpenAI Foundation käynnistivät 14. lokakuuta 2026 Cities Deliver: AI Solutions for Public Services -aloitteen. Sen rahoitus on 50 miljoonaa dollaria, ja se myöntää 500 000–2 miljoonan dollarin apurahoja organisaatioille, jotka tekevät yhteistyötä kaupunkien hallintojen kanssa julkisten palvelujen parantamiseksi tekoälyn avulla.

Aloitteessa etsitään maailmanlaajuisella avoimella hakukierroksella tukikelpoisia organisaatioita, jotka tekevät kaupunkien hallintojen kanssa yhteistyötä kansanterveyteen, taloudelliseen liikkuvuuteen, ympäristökestävyyteen ja kansalaisvaikuttamiseen liittyvissä hankkeissa. Julkistuksen mukaan rahoitettavien hankkeiden tavoitteena on tavoittaa jopa 100 miljoonaa kaupunkilaista eri puolilla maailmaa. Haku alkoi 14. lokakuuta 2026 ja päättyy 29. marraskuuta 2026.

Kaksi apurahalinjaa ja 24 kuukauden rahoituskausi

Aloitteen hakuasiakirjassa määritellään kaksi hakulinjaa. Siemenapurahat ovat 500 000 dollarista alle miljoonaan dollariin, ja niillä tuetaan varhaisen vaiheen ideoita, jotka ovat valmiita ensimmäiseen kaupunkipilottiin. Rahoitusta voi käyttää idean kehittämiseen yhteistyössä kaupunkikumppanien kanssa sekä prototyypin rakentamiseen, testaamiseen ja pilotoimiseen. Skaalausapurahat ovat 1–2 miljoonaa dollaria, ja niillä tuetaan ratkaisuja, joita on jo pilotoitu kaupungissa ja joista on saatu alustavia tuloksia. Rahoitusta voi käyttää ratkaisun laajentamiseen kyseisessä kaupungissa tai sen viemiseen toiseen kaupunkiin.

Kaikkien apurahojen kesto on 24 kuukautta. Rahoituksesta maksetaan 50 prosenttia alussa ja 50 prosenttia, kun puolivälin välitavoitteen saavuttaminen on dokumentoitu. Apuraha ei takaa jatkorahoitusta, ja hakijoiden odotetaan saavuttavan hankkeilleen asettamat tavoitteet 24 kuukauden aikana. Cities Deliver -aloitetta hallinnoi RF Catalytic Capital, The Rockefeller Foundationin kumppaniorganisaatio.

Apurahansaajat osallistuvat lisäksi ohjattuun vertaisoppimisryhmään, johon kuuluu verkkoseminaareja ja mentorointia. He saavat myös ajoittain tekoälytuotteisiin ja -tekniikkaan liittyvää tukea saatavilla olevien resurssien puitteissa, pääsyn molempien säätiöiden kaupunkijohtajien, rahoittajien ja teknisten kumppanien verkostoihin sekä kutsun maailmanlaajuiseen tai alueelliseen tapaamiseen.

Painopistealueet, kelpoisuus ja valintaperusteet

Kansanterveyteen liittyvissä ehdotuksissa voidaan käsitellä hoitoa palvelujen etulinjassa, tautien seurantaa, vammaispalveluja, ruoan saatavuutta ja ravitsemusta. Taloudellista liikkuvuutta edistävissä ehdotuksissa yhdistetään työttömiä ja vajaatyöllistettyjä asukkaita tulonhankintaan, taitojen kehittämiseen ja etuuksiin esimerkiksi etuuksien hakemisen, urasuunnittelun, osaamisperusteisen rekrytoinnin ja työnantajien tarpeisiin sovitetun koulutuksen avulla. Ympäristökestävyyttä koskevissa ehdotuksissa käsitellään yleistä turvallisuutta ja pelastuspalveluja, energia- ja sähköverkkojen infrastruktuuria sekä maankäyttöä riskialttiissa yhteisöissä. Kansalaisvaikuttamista koskevissa ehdotuksissa voidaan käsitellä digitaalisten palvelujen saatavuutta ja yhteyksiä, oikeuspalveluja sekä lupa- ja sääntelyprosesseja; äänestämiseen tai vaaleihin liittyvät hankkeet eivät kuulu haun piiriin.

Jokaisen hankkeen johtamisesta vastaa tukikelpoinen organisaatio, siihen kuuluu yhteistyöhön sitoutunut kaupunkihallinnon kumppani, ja sen on palveltava hyväntekeväisyystarkoitusta, joka hyödyttää heikommassa asemassa olevia, köyhiä tai vaikeuksissa olevia yhteisöjä tai edistää sosiaalista hyvinvointia. Tukikelpoisia päähakijoita ovat voittoa tavoittelemattomat organisaatiot, kuten yliopistojen laboratoriot ja taloushallinnollisesti tukiorganisaation kautta toimivat yhteisöt, sekä yleishyödylliset yhtiöt. Voittoa tavoittelevat yritykset voivat olla tukikelpoisia vain rajatuissa tapauksissa, joissa hanke on hyväntekeväisyysluonteinen ja yrityksen saama liiketoiminnallinen hyöty on enintään satunnainen. Julkisyhteisöt eivät voi hakea suoraan, ja apuraha myönnetään organisaatiolle, ei henkilökohtaisena apurahana.

Jokaisessa ratkaisussa on hyödynnettävä merkityksellisellä tavalla eturintaman tekoälyä eli viimeaikaisia tekoälymalleja, joilla suoritetaan monimutkaisia tehtäviä. Näitä valmiuksia voidaan yhdistää kaupunkien nykyisiin työkaluihin ja järjestelmiin. Hakijat voivat valita tarpeisiinsa parhaiten sopivat tekoälymallit ja -tuotteet, eikä OpenAI-teknologian käyttöä edellytetä tai suosita.

Hakuasiakirjan mukaan rahoitusta haetaan hankkeille, jotka vastaavat kaupunkihallinnon kumppanien ja niiden palvelemien yhteisöjen todennettavissa olevaan tarpeeseen; lähtevät liikkeelle merkittävästä ongelmasta, jonka kaupunki on asettanut etusijalle; perustavat ratkaisun olennaisilta osin eturintaman tekoälyn valmiuksiin; osoittavat valmiutta integroida teknologia julkisen sektorin toimintaympäristöihin; edistävät kestävyyttä jatkorahoituksen, kaupunkien oman kapasiteetin ja hallinnon järjestelmiin integroitumisen avulla; toimivat vastuullisesti tekoälyä rakentaessaan ja hallinnoidessaan; sekä sisältävät selkeän oppimissuunnitelman, jossa käsitellään arviointia, käyttäjäpalautetta ja yhteiskunnallisten vaikutusten saavuttamista.

Vuoden 2023 tapaamisesta varhaisiin kaupunkihankkeisiin

Cities Deliver -aloite pohjautuu The Rockefeller Foundationin ja OpenAI:n vuonna 2023 järjestämään tapaamiseen, johon osallistui yli 40 kansalaisyhteiskunnan johtajaa kuudelta mantereelta sekä akateemisia, hyväntekeväisyysalan ja voittoa tavoittelemattomien organisaatioiden kumppaneita. Osallistujat korostivat tarvetta osaajille, työkaluille ja resursseille, joiden avulla tekoälyä voidaan soveltaa vastuullisesti. Tämän jälkeen The Rockefeller Foundation tuki varhaisen vaiheen hankkeita Calissa Kolumbiassa, Kapkaupungissa Etelä-Afrikassa ja Rio de Janeirossa Brasiliassa.

Omassa tiedotteessaan OpenAI Foundation kuvaili näitä hankkeita: Calissa Dengue.AI ennustaa epidemioita, jotta kansanterveysviranomaiset voivat kohdentaa ehkäisytoimia; Kapkaupungissa tekoälypohjainen viestintäalusta tukee asukkaiden yhteydenpitoa paikallishallintoon; ja Rio de Janeirossa WhatsApp-chatbot yhdistää tulvavaroitukset ja asukkaiden ilmoitukset kaupungin hätätilannejärjestelmiin. Rockefeller Foundation aikoo myöntää jatkoavustuksia useille näiden varhaisten hankkeiden kumppaneille. Avustuksilla muun muassa laajennetaan Rion tulvavaroitusjärjestelmä useampien asukkaiden käyttöön ja kattamaan uusia äärimmäisiä sääilmiöitä, laajennetaan Dengue.AI:n epidemiaennusteet Calista Cartagenaan sekä kasvatetaan Kapkaupungin asukkaiden osallistumista tukevan alustan tavoittavuutta.

”Viimeisten kolmen vuoden aikana olemme nähneet, mitä tapahtuu, kun kaupunkien johtajat, tutkijat ja paikalliset innovaattorit kehittävät tekoälyratkaisuja todellisiin ongelmiin”, sanoi Rockefeller Foundationin presidentti Dr. Rajiv J. Shah. ”Cities Deliver levittää Calissa, Kapkaupungissa, Riossa ja muualla toimiviksi osoittautuneita ratkaisuja kaikkien instituutioiden käyttöön, jotta yhä useammat kaupungit voivat hyötyä samanlaisista kumppanuuksista.”

OpenAI Foundationin Civil Society and Philanthropy -ohjelman johtaja Anna Makanju sanoi, että tekoäly voi auttaa kaupunkien kanssa työskenteleviä organisaatioita tavoittamaan asukkaat nopeammin, ennakoimaan ongelmia aiemmin ja tekemään julkisista palveluista paremmin tarpeisiin vastaavia. Hän lisäsi, että kumppanuudessa tekoälyn mahdollisuudet yhdistyvät vahvaan paikallistuntemukseen. OpenAI Foundation sijoitti aloitteen omaan Civil Society and Philanthropy -ohjelmaansa ja kuvaili sitä aiempien hankkeiden jatkoksi. Näihin kuuluvat People-First AI Fund, pienviljelijöille suunnatut sääennusteet ja kasvitauteja koskevat ennusteet sekä äänikielityö.

Tiedotteessa julkaistiin myös kolmen varhaisiin hankkeisiin osallistuneen kaupungin pormestarien lausunnot. Calin pormestari Alejandro Eder sanoi, että Dengue AI -työkalu auttaa kaupunkia ennakoimaan dengue-epidemiat jopa kolme viikkoa etukäteen.

Tiedotteessa viitataan YK:n vuoden 2025 arvioihin, joiden mukaan 45 prosenttia maailman 8,2 miljardista ihmisestä asuu kaupungeissa. Siinä todetaan myös, että kaupunkien hallinnot kohtaavat merkittäviä esteitä tekoälyn käyttöönotossa, kuten korkeat käyttöönottokustannukset ja epävarmuuden tietosuojasta.

Hakuprosessi ja aikataulu

Ensimmäisen kierroksen hakemukset, joihin kuuluu kelpoisuustarkistus ja lyhyt video, on jätettävä 29. marraskuuta 2026 klo 23.59 Yhdysvaltain itäistä aikaa. Hakijoille ilmoitetaan joulukuussa 2026, etenevätkö he haastatteluihin, jotka on määrä järjestää tammikuussa 2027. Toiselle kierrokselle etenemisestä ilmoitetaan helmikuussa 2027, ja toisen kierroksen hakemukset on jätettävä 1. maaliskuuta 2027. Hakijoille ilmoitetaan huhtikuussa 2027, onko heidät valittu saamaan tukea.

Ehdotushakua koskevat kysymykset on toimitettava 31. lokakuuta 2026 mennessä. Hakijoiden kysymysten pohjalta päivitetyt usein kysytyt kysymykset julkaistaan 4. marraskuuta 2026.