Microsoftin kumppanuus startup-yritys Graphcoren kanssa kehittää AI-suorittimia

Microsoft (MSFT ) toivoo, että sen Azure-pilviplataforma tulee suosituksi Amazonin ja Googleen verrattuna, joten se on Wiredin mukaan tehnyt kumppanuuden brittiläisen startup-yritys Graphcoren kanssa kehittääkseen uuden tietokoneen suorittimen, joka pystyisi kestämään kaikki uudet tekoälykehitykset.

Wiredin mukaan Briston, UK:ssa sijaitseva Graphcore on “saavuttanut merkittävää huomiota tekoälytutkijoiden keskuudessa ja useita satoja miljoonia dollareita sijoituksina, lupauksena, että sen suorittimet nopeuttavat tekoälyn toimintaa vaativia laskelmia.” Yrityksen perustamisesta lähtien tämä on ensimmäinen kerta, kun se esittää julkisesti suorittimiaan ja testituloksia.

Microsoft on sijoittanut Graphcoreen joulukuussa 2018 “200 miljoonan dollarin rahoituskauden” osana, koska se haluaa kannustaa pilvipalvelujen käyttöä kasvavan määrän asiakkaiden keskuudessa, jotka käyttävät tekoälysovelluksia.

Graphcore on suunnitellut suorittimensa alusta alkaen “tukeakseen laskelmia, jotka auttavat koneita tunnistamaan kasvoja, ymmärtämään puhetta, järjestelmään kieltä, ajoittamaan autoja ja kouluttamaan roboteja.” Yritys odottaa, että sen suorittimia käytetään “yrityksissä, jotka suorittavat liiketoimintakriittisiä operaatioita tekoälyllä, kuten itseajavien autojen startup-yrityksissä, kaupankäyntifirmoissa ja operaatioissa, jotka prosessoidaan suuria määriä video- ja äänitallenteita, sekä niissä, jotka työskentelevät seuraavan sukupolven tekoälyalgoritmeilla.”

Microsoftin ja Graphcoren julkaisemien suorituskykytestien mukaan 13. marraskuuta 2019 “suoritin vastaa tai ylittää parhaiden tekoälysuorittimien suorituskyvyn Nvidia (NVDA ) ja Google (GOOGL ), jotka on kirjoitettu näille kilpaileville alustoille. Koodi on kirjoitettu erityisesti Graphcoren laitteiston mukaan, ja se voi olla jopa tehokkaampi.”

Kummankin yrityksen mukaan “tietyt kuvankäsittelytehtävät toimivat moninkertaisesti nopeammin Graphcoren suorittimilla”, ja “he pystyivät kouluttamaan suositun tekoälymallin kieliprosessoinnista, nimeltään BERT, samalla nopeudella kuin mikään muu olemassa oleva laitteisto.”

Moor Insights tekoälysuorittimen asiantuntija Karl Freund on sitä mieltä, että uuden suorittimen tulokset osoittavat, että se on “huippuluokkainen, mutta silti joustava”, ja että “he ovat tehneet hyvän työn sen ohjelmoitavuuden suhteen”, mikä on erittäin vaikeaa.

Wired lisää, että Nigel Toon, Graphcoren perustaja ja toimitusjohtaja, kertoo, että yritykset alkoivat työskennellä yhdessä vuosi yrityksen perustamisen jälkeen Microsoft Research Cambridgen kautta Yhdistyneessä kuningaskunnassa. Hän kertoi myös julkaisulle, että yrityksensä suorittimet ovat erityisesti soveltuvia tehtäviin, jotka liittyvät erittäin suurten tekoälymallien tai aikasarjatietojen käyttöön. Yksi asiakas rahoitusalalla näki 26-kertaisen suorituskyvyn parantumisen algoritmissa, jota käytetään markkinatietojen analysointiin Graphcoren laitteiston ansiosta.

Jotkut muut, pienemmät yritykset ilmoittivat tämän tilaisuuden kunniaksi, että “he työskentelevät Graphcoren suorittimien kanssa Azuren kautta.” Tähän kuuluu Citadel, joka käyttää suorittimia rahoitustietojen analysointiin, ja Qwant, eurooppalainen hakukone, joka haluaa laitteiston suorittamaan kuvantunnistusalgoritmin nimeltä ResNext.