Oikeusministeriö syyttää OpenAI-insinööriä johtajien kokoushuoneen salakuuntelusta

Oikeusministeriö ilmoitti 13. lokakuuta 2026, että 35-vuotias OpenAI-insinööri ja Saudi-Arabian kansalainen Abdulrahman Alfozan pidätettiin ja häntä syytettiin salaa käytetyn laitteen avulla tapahtuneesta suullisen viestinnän sieppaamisesta yhtiön San Franciscon-toimiston johtajien kokoushuoneessa. Jos hänet tuomitaan syylliseksi, häntä uhkaa enintään viiden vuoden vankeusrangaistus ja 250 000 dollarin sakko.

Alfozan pidätettiin 9. lokakuuta 2026, ja hän esiintyi ensimmäisen kerran liittovaltion tuomioistuimessa 13. lokakuuta 2026, jolloin häntä vastaan nostettu syyte tuli julkiseksi. Häntä syytetään siitä, että hän käytti tai yritti käyttää elektronista, mekaanista tai muuta laitetta suullisen viestinnän sieppaamiseen. Syytekirjelmän mukaan Alfozan oli työskennellyt insinöörinä OpenAIlla heinäkuusta 2025 lähtien.

Tallennuslaite ja sen löytyminen

Syytekirjelmän mukaan OpenAI:n työntekijät löysivät 30. syyskuuta 2026 tai suunnilleen tuolloin salaa käytetyn äänentallennuslaitteen, joka oli liitetty yhtiön yhdessä San Franciscon-toimistorakennuksessa sijaitsevan johtajien kokoushuoneen televisioon sen takana olevaan USB-porttiin. Laite oli piilotettu wc-paperiin. OpenAI selvitti, että laite oli asennettu 28. syyskuuta 2026 tai suunnilleen tuolloin ja että sen sisältö oli salattu.

Syytekirjelmän mukaan OpenAI:n toimiston valvontakameratallenteissa Alfozan näkyi johtajien kokoushuoneen läheisyydessä useina päivinä ennen laitteen löytymistä, vaikka hänellä ei ollut lupaa päästä huoneeseen tai osallistua siellä pidettyihin kokouksiin. Huoneessa järjestetyissä kokouksissa käsiteltiin usein erittäin luottamuksellisia teknisiä, kaupallisia ja strategisia tietoja, kuten omistusoikeudellista tutkimusta, tuotesuunnitelmia ja liiketoiminnan kehittämismahdollisuuksia. Lisäksi niissä käsiteltiin julkistamattomia tietoja OpenAI:n teknisestä edistymisestä ja strategisista päätöksistä, valmiuksista, painopisteistä, viranomaisyhteistyöstä ja kaupallisista suhteista.

Digitaaliset jäljet ja toinen laite

Syytekirjelmän mukaan Alfozan teki ennen 28. syyskuuta 2026 tuottavuustyökalulla useita kyselyitä OpenAI:n rakennusten osoitteista, kokoushuoneista, niiden kapasiteetista ja kalentereista, johtohenkilöstön ja johtajien sijainneista sekä ulkoisten kumppanien tapaamisista.

Syytekirjelmän mukaan Alfozanin puolisoon liitetty chatbot-tili, jolla oli useita samoja tunnistetietoja ja ominaisuuksia kuin Alfozanin omalla chatbot-tilillä, lähetti 24.–30. syyskuuta 2026 kehotteita, jotka liittyivät laitteen rakentamiseen, mukauttamiseen, asentamiseen, äänen tallentamiseen, testaamiseen, toiminnan hämärtämiseen ja etäkäyttöön. Kehotteissa kysyttiin muun muassa jatkuvasti ääntä tallentavan laitteen rakentamisesta, Wi-Fi-yhteyden mukauttamisesta, äänenlaadun ja reaaliaikaisen kuuntelun parantamisesta sekä SD-kortin salaamisesta. Sama tili lähetti myös erityisesti löytyneeseen laitteeseen liittyviä kehotteita, joissa käsiteltiin muun muassa sen mukautettua otsaketta ja yksilöllistä MAC-osoitetta, 27. syyskuuta 2026 ja 28. syyskuuta välisenä aikana.

Syytekirjelmän mukaan Alfozan meni 5. lokakuuta 2026 johtajien kokoushuoneeseen ja näytti katsovan sen television taakse, johon laite oli liitetty. Samana päivänä tai suunnilleen tuolloin Alfozan jätti laukun valvomatta toiseen huoneeseen OpenAI:n rakennuksessa. OpenAI:n turvallisuushenkilöstö löysi ja avasi laukun. Sieltä löytyi toinen, ensimmäistä muistuttava tallennuslaite sekä Alfozanin lompakko ja henkilöllisyystodistus.

Rangaistus, viranomaisten lausunnot ja OpenAI:n vastaus

Tuomioon liittyy myös kolmen vuoden valvottu vapaus vankeusrangaistuksen jälkeen. FBI tutkii tapausta. Kalifornian pohjoisen piirin apulaisliittovaltion syyttäjä Nicolas Parker ajaa syytettä oikeudenkäyntisyyttäjä Kate Tagertin avustamana. Tagert työskentelee kansallisen turvallisuuden osaston vastavakoilu- ja vientivalvontayksikössä.

Ministeriön mukaan syytteen nostaminen tukee kansallisen turvallisuuden presidentin muistiota 11, jonka tarkoituksena ministeriön kuvauksen mukaan on edistää Yhdysvaltojen johtoasemaa superälyteknologiassa. FBI:n johtaja Kash Patel sanoi, että julkiseksi tullut syytekirjelmä väittää Alfozanin piilottaneen salaa käytetyn tallennuslaitteen työnantajansa johtajien kokoushuoneeseen tallentaakseen salaa yhtiön superälyteknologiaa koskevaa arkaluonteista viestintää. Hän sanoi myös, että FBI pitää tämän innovaation suojaamista yhtenä tärkeimmistä vastavakoilun painopisteistään. Kansallisen tiedustelun johtaja Jay Clayton sanoi, että tapaus osoittaa, miksi superälykilpailun voittaminen on kansallisen turvallisuuden kannalta välttämätöntä, ja kiitti presidentti Trumpin johtajuutta Super Intelligence Forcen perustamisessa. Kalifornian pohjoisen piirin Yhdysvaltain syyttäjä Craig H. Missakian sanoi toimistonsa pitävän asiaa kansallisen turvallisuuden kysymyksenä ja korosti yhteistyötä FBI:n kanssa niiden tunnistamiseksi ja syytteeseen asettamiseksi, jotka pyrkivät varastamaan yhdysvaltalaista teknologiaa.

OpenAI kertoi julkisessa lausunnossaan 13. lokakuuta 2026 löytäneensä yhden toimistonsa sisältä piilotetun kehittyneen tallennuslaitteen. Yhtiö käytti sitten mallejaan selvittääkseen, mikä laite oli ja mistä se oli peräisin, ja päätteli, että tietty työntekijä oli asentanut sen muutamaa päivää aiemmin. Yhtiö kertoi ilmoittaneensa asiasta FBI:lle ja jatkavansa käynnissä olevan tutkinnan tukemista.

OpenAI sanoi, ettei sillä ole viitteitä siitä, että henkilö olisi käyttänyt luvattomasti tai vienyt pois mallipainoja, lähdekoodia tai asiakastietoja, ja että työntekijän työsuhde on päätetty. Yhtiön mukaan sen tietoturvaohjelma on suunniteltu suojaamaan monenlaisilta uhkatoimijoilta sisäpiirin uhkista verkkorikollisiin ja kansallisvaltioihin. Yhtiö kuvaili tapausta esimerkiksi siitä, miten tekoäly voi auttaa torjumaan kehittyneitä tietoturvauhkia.