Danny Postma, HeadshotPro:n perustaja – Haastattelu

Danny Postma on indie-hakkeri ja tunnetaan sarjayrittäjänä, hän on myös HeadshotPro:n perustaja. HeadshotPro luo tekoälyllä luotuja valokuvia, jotka on suunniteltu tallentamaan käyttäjän kauneimmat piirteet ja jäljittelemään niitä valitun taustan kanssa, täydellisellä kasvojen valaistuksella, joka vaatisi oikean valokuvaajan tunnin valmistelua, jopa täydellisissä olosuhteissa.

Olet tunnettu sarjayrittäjänä, mikä oli ensimmäinen liiketoimintasi?

Landingfolio oli ensimmäinen suuri projekti. Aloin vuonna 2015, kun olin 21-vuotias. Tuolloin työskentelin freelance- muunnosoptimoijana ja kamppailin tehokkaiden landing-sivujen suunnittelun kanssa asiakkaideni kanssa. Luoin Landingfolion, suunnittelugallerian, joka esitteli internetsivujen viileimmät landing-sivut, sivuprojektina ratkaisemaan tämä ongelma.

En tiennyt, miten ohjelmoida tuolloin, joten rakensin sen käyttäen WordPressiä. Tämä oli paljon helpompaa kuin odotin. Verkkosivu on edelleen olemassa ja saa tuhansia kävijöitä, mutta se on vaikea rahdata, joten päättelin siirtyä muihin projekteihin.

Milloin tutustuit tekoälymaailmaan?

Tutustuin tekoälymaailmaan osittain sattumalta. Kun työskentelin Headlime-projektillani, joka alun perin ei ollut tekoälytyökalu, ystäväni esitteli minulle GPT-3:n. Olin kiinnostunut GPT-3:n ominaisuuksista, joten päättelin ottaa suoraan yhteyttä Greg Brockmaniin, OpenAI:n CTO:hen, pyytääkseni pääsyä. Onneksi sain pääsyn ensimmäisten käyttäjien joukossa.

Mikä oli ensimmäinen tekoälyliiketoimintasi?

Tämä GPT-3:n tutustumisella merkitsi alkua tekoälymatkalleni. Se oli jonkinlainen sattumainen siirtymä ei-tekoälytuotteesta tekoälypohjaiseen.

Kun työskentelin Landingfoliolla, kirjoitin interaktiivisen kirjan 200 otsikosta, jossa voitiin helposti syöttää tiettyjä muuttujia räätälöidäksesi otsikot omiin tarpeisiisi. Tajusin, että tämä olisi hyvä ohjelmisto, joten muutin sen yksinkertaiseksi kopiospinneeriksi, joka korvasi muuttujat puolestasi ja kutsuin sitä Headlimeksi.

Samoihin aikoihin GPT-3 julkaistiin ja pääsin siihen käsiksi, kuten mainitsin aiemmin. Kokeilin antamalla GPT-3:lle Headlimen mallit – olin hämmästynyt sen kyvystä luoda kopioita.

Se oli hieman onnekasta, että työskentelin kopioimisohjelmistolla, kun tekoälykaltainen GPT-3 tuli kuvaan. Olin yksi ensimmäisistä, jotka toteuttivat GPT-3:n tuotantoympäristössä, yhdessä Copy.AI:n ja muiden työkalujen kanssa.

Voitko kertoa HeadshotPro:n syntytarinaa?

Kun vakaan difuusiotekoäly julkaistiin syyskuussa 2022, se avasi minulle uusia mahdollisuuksia. Aluksi ajattelin luoda osakuvaverkkosivun ja kehittelin jotain, mitä kutsuin Stock AI:ksi. Kuitenkin laatu ei vastannut odotuksia, ja minulla oli huoleni potentiaalisista oikeudellisista ongelmista suurten yhtiöiden, kuten Getty Imagesin, kanssa, jotka ovat tunnettuja laajoista oikeudellisista voimavaroistaan suojelemaan kuvaoikeuksiaan.

Tämä huolenaihe sai minut kääntymään. Näin, että Dreambooth oli julkaissut tekoälypalvelun, joka voisi muuttaa kasvoja, ja tajusin, että työskentelin jotain hyvin samankaltaista. Kehittelin ja julkaisin tuotteeni 30 tunnissa, jolloin päihittäisin kilpailijan markkinoilla. ProfilePicture.AI räjähti Twitterissä ja tuotti merkittäviä myyntimääriä vain viikossa. Se oli erittäin jaettava tuote, ja onneksi sain hyvän sijoituksen Google-haussa profiilikuville.

Kuitenkin, kun alkuperäinen jännitys hiipui ja myynti alkoi laskea, tiesin, että minun oli pakko kääntymään uudelleen. Silloin aloin yhteistyön Davidin, kehittäjäystäväni, kanssa. Me molemmat työskentelimme tekoälyprojekteissa, ja kehittelin Python-mallin, joka voisi muuttaa valokuvia eri asentoihin. Tämä kehitys sai minut keskittymään tekoälyllä luotuihin valokuvien luomiseen.

Julkaisin Deep Agency:n ja HeadshotPro:n samaan aikaan. Vaikka Deep Agency sai paljon huomiota lehdistöltä, se ei kääntynyt myyntiin. Toisaalta HeadshotPro oli välittömästi menestys. Nähdessäni kysynnän tekoälyllä luoduille valokuville, päättelin keskittyä enemmän HeadshotPro:hon. Se oli odottamaton käännös, mutta se osoittaa joustavuuden ja markkinoiden viestien kuuntelun tärkeyden.

Mitkä ovat erilaiset koneoppimis- ja tekoälyalgoritmit, joita käytetään taustalla?

HeadshotPro saattaa näyttää yksinkertaiselta ensisilmäyksellä, mutta meillä on valtava putki taustalla tuottamaan erinomaisia valokuvia. Useimmat kilpailijamme käyttävät ainoastaan avoimia lähteitä, kuten Stable Diffusion -kuvageneraattorimallia, yhdistettynä DreamBoothiin, joka koulutetaan omilla valokuvillasi.

Me emme tee asioita noin.

Käytämme kymmeniä muita avoimia lähteitä ja mukautettuja kehitysmallisia parantamaan 10-kertaisesti tulosteen laatua. Olemme työskennelleet jo yli vuoden ajan omien mukautettujen mallien parissa. Pääsemme todella lähelle luomista tekoälyvalokuvia, jotka eivät ole erotettavissa oikeista valokuvista.

Toinen avoin malli, jonka käytämme, on LLaVa, suuri kieli- ja näkemismalli, jota voit ohjata kysymyksiin valokuvista. Käytämme tätä esimerkiksi suodattamaan huonot käyttäjien lataukset tai poistamaan valokuvien luontia, jotka eivät ole soveliaita. Toinen malli, jonka käytämme, on Codeformer, joka auttaa poistamaan tekoälytaiteen kasvoilta ja muuttaa ne realistisemmiksi.

Mitä haasteita sinulla on ollut siirtymässä yksinomistajasta tiimien rakentamiseen?

Siirtyminen yksinomistajasta tiimien rakentamiseen HeadshotPro:ssa on ollut merkittävä haaste ja henkilökohtainen kasvun matka. Yksi tärkeimmistä haasteista, joiden kanssa kamppailin, oli pelko palkata. Aluksi olin epävarma tiimin kasvattamisesta, koska en tiennyt, miten hallitsisin ihmisiä. Tämä pelko sai minut automaatioon niin paljon kuin mahdollista, erityisesti ennen tekoälyn aikaa.

Kuitenkin, kun HeadshotPro kasvoi, tajusin, etten voinut enää hallita kaikkea yksin. Vaihtoehdot olivat joko myydä liiketoiminta, jatkaa yksinomistajana tai rakentaa tiimi. Päättelin lopulta, että tiimin rakentaminen oli oikea ratkaisu, jos halusin laajentaa liiketoimintaa, riippumatta siitä, kuinka pelottavaa se oli.

Tämä päätös merkitsi merkittävää muutosta yksinomistajan identiteetistäni ja pakotti minut tunnustamaan, etten ollut kaiken tietävä. Ymmärsin, että tiimin rakentaminen vaatisi toisenlaista ajattelutapaa ja muuttaisi liiketoiminnan tavoitteita. Se ei ollut enää vain liiketoiminnan pyörittämistä; se oli johtamista tiimille ihmisiä luomaan yhdessä jotain.

Tämä muutos toi sekä jännitystä että pelkoa. Olin avoin kokemattomuudestani kaikkien potentiaalisten tiimiläisten kanssa jo ensimmäisestä haastattelusta lähtien, asettaen odotuksen, että tämä oli uusi alue minulle ja siinä saattaisi olla ongelmia tiellä. Aloin freelancer- ja osa-aikaisilla työntekijöillä, jotka jo olivat muita asiakkaita, luoden turvaverkon, kunnes opin tiimin johtamisen perusteet.

Katsellessani taaksepäin, minun olisi pitänyt aloittaa tiimin rakentaminen paljon aikaisemmin. Nyt minulla on pieni tiimi uskomattoman älykkäitä ja omistautuneita ihmisiä, ja he tekevät asioita, joita en itse koskaan voisi tehdä. Se on myös paljon vähemmän yksinäistä ja paljon enemmän hauskaa jakaa voitot yhdessä.

Tekoälyllä luotujen valokuvien luojat ovat yhä suositumpia, miten erottuu HeadshotPro tällä ruuhkaisella alalla?

Valokuvien laatu on ensisijainen erottautumistekijä muihin tekoälyllä luotujen valokuvien luojista. Kilpailijamme luottavat avoimiin lähteisiin, jotka eivät ole riittävän hyviä realististen valokuvien luomiseen. Tekemällä päivittäisiä parannuksia korkealaatuisiin valokuvien, uskon, että vuoden kuluessa valokuvamme ovat erotettavissa oikeista valokuvista, kasvattaen kuilua muihin, vähemmän vakavasti otettaviin tekoälyllä luotujen valokuvien luojiin.

Lopulta, keskitymme yksinomaan ammattimaisiin valokuviin. Useimmat kilpailijamme laajentavat vaakasuunnassa, tarjoten asioita kuten treffikuvia ja söpöjä avatareja, työskennellen kohti täysimittaista valokuvastudiota. Vaikka siinä on selvästi markkina, meidän tiimimme näkee nämä poikkeamat ammattimaisista valokuvista häiritsevinä. Meidän ainoa fokus on luoda korkealaatuisia, ammattimaisia tekoälyllä luotuja valokuvia. En usko, että kilpailijamme jakavat tämän yksinäisen fokusin.

Mitkä ovat keinoja, joilla tiimisi parantaa tai optimoi HeadshotPro-kokemusta?

Se saattaa kuulostaa kliseeltä, mutta olemme todella omistautuneita tuloksien laadun parantamiseen. Luomalla tekoälyllä luotuja valokuvia, jotka eivät ole erotettavissa oikeista valokuvista, on lopullinen tavoitteemme. Jos malli paranee 1% päivittäin, ei ole mitään syytä, miksi emme voisi saavuttaa tätä tavoitetta, tai päästä todella lähelle sitä, vuoden loppuun mennessä.

Lisäksi päivittäisistä laadun parannuksista, työskentelemme vaatetusgeneraation parantamisessa. Uskomme, että “virtuaalinen yrittäminen” -palvelut tulevat herättämään enemmän mielenkiintoa vuonna 2024, ja toivomme pystyvämme hyödyntämään tätä teknologiaa toimittamaan parempia tuloksia yritysasiakkaillemme, jotka usein pyytävät asioita kuten samanlaisia pukuja työntekijöidensä valokuviin.

Sitten on tietysti käyttäjäkokemus, joka on aina parantumassa. Tällä hetkellä vaadimme 15-17 käyttäjän syöttämää valokuvaa, koska se on ollut meidän “taikaluku” laadun maksimoimiseksi. Työskentelemme vaihtoehtoisilla menetelmillä tehdäksemme asioiden helpommaksi asiakkaillemme ilman laadun kompromisseja.

Mitkä ovat muita tekoälytuotteita, joilla työskentelet tai harkitset lansimaan?

Olen rakentanut paljon pieniä tekoälytuotteita:

• Tatuoitu tekoäly: Tekoälyvoimainen tatuointigeneraattori.
• Alice: Hauska tekoäly sosiaalisen median kokeilu, joka osoittaa, miten tekoäly voi luoda täysin uusia konsepteja ja ideoita, joita ei ole aiemmin nähty. (https://www.thismodeldoesnotexist.co/)
• Profiilikuva AI: Profiilikuva-generaattori, kuin (paljon) vähemmän ammattimainen versio HeadshotPro:sta.
• Syvä agentti: Palkkaa virtuaalisia tekoälygeneroituja malleja.
• Meme-muodonmuutos: Muuta itsesi suosikki-miimeiksi.

Siellä on paljon hauskoja tuotteita, mutta olen itse asiassa myymässä useimpia näistä tuotteista, jotta voisin keskittyä täysin HeadshotPro:hon. Nämä projektit eivät ole saaneet paljon huomiota minulta, kun HeadshotPro on lähtenyt lentoon.

Kiitos haastattelusta, lukijat, jotka haluavat oppia lisää, kannattaa vierailla HeadshotPro:ssa.