Charu Thomas, Oxin perustaja ja toimitusjohtaja – Haastattelusarja

Charu Thomas on monitaituri yrittäjä, tutkija ja hakkeroitsija. Hän on Oxin perustaja, joka on yritys, joka kehittää AR-alustaa varastojen tilausten noutamiseen. Hän on myös wearable computing -tutkija Thad Starnerin kanssa, joka on Google Glassin keksijä. Hän on kiinnostunut tulevaisuudesta, jossa ihmiset voivat upottaa elektroniikkaa päivittäiseen elämäänsä.

Perustit Oxin, kun olit vasta 18-vuotias, milloin sinä havaisit ensimmäisen kerran, että halusit tulla yrittäjäksi?

Halusin olla matemaatikko ja taloustieteilijä lukiossa, ja en koskaan pitänyt yrittäjyyttä vaihtoehtona, kunnes yliopiston ensimmäisen vuoden jälkeen. Vuonna 2017 työskentelin Martin-Browerilla, joka hoiti McDonald’sin Pohjois-Amerikan toimitusketjun. Se oli ensimmäinen työpaikkani, ja se oli myös ensimmäinen katsaus korkean suorituskyvyn toimitusketjuun. Opetin paljon kesällä, ja myös kiinnostuin yrittäjyydestä. Vietin aikani työn jälkeen Entrepreneurs’ Night -tapahtumassa ATDC:ssä (Advanced Technology Development Center), Georgia Techin inkubatorissa. Rakastin kokemusta verkostoitumisesta yrittäjien kanssa, jotka kehittivät pelimuuttavia teknologioita, ja näin itseni heidän kenkässään ensimmäisen kerran.

Voitko kertoa meille Oxin syntytarinaa?

Alkuperäinen konsepti, josta myöhemmin tuli Ox, tuli tutkimuksesta, jonka tein Georgia Techissä Thad Starnerin kanssa. Tutkimuksemme keskittyi augmented realityyn, wearable-tekniikkaan ja tilausten noutamiseen. Julkaisimme työn ja voitimme parhaan paperin kansainvälisessä Wearable Computing Symposiumissa (ISWC2018).

Ox kuvailee itseään täydelliseksi toimitusketjun alustaksi, joka on rakennettu tulevaisuuden toimitusketjuja varten. Voitko kertoa tarkemmin, mitä Ox on?

Suunniteltu auttamaan yrityksiä täyttämään kasvavaa kuluttajien tarvetta nopeaan toimitukseen ja myymälästä noutamiseen, Ox poistaa ajan, jonka toimitusketjut viettävät manuaalisen työn ja suorituskyvyn seuraamisessa. Sen koneoppimisohjelmistojen kautta Ox on luonut prosessin työvoiman optimoinnille, joka antaa johtoryhmälle työkalun maksimoida tuottavuutta, automatisoida työn määräämistä, saada näkyvyys tilauksiin ja mitata työntekijöiden suorituskykyä. Oxin huipputason alusta integroituu yrityksen nykyiseen tilaushallintajärjestelmään ja tarjoaa työkalut – yksilöllisiä jokaiselle jälleenmyyjälle – muuttaa fyysiset myymälät mikro-jakelukeskuksiksi optimoiden nouto- ja varastotoiminnot.

Mitä koneoppimisen teknologioita käytetään Oxissa?

Oxissa käytämme pilvipohjaisia NLP-malleja puheentunnistukseen (ja suunnittelemme siirtymistä laitteistopohjaisiin malleihin) helpottaaksemme käsin vapaata tietojen syöttämistä.

Olet myös wearable computing -tutkija Thad Starnerin kanssa, joka on Google Glassin keksijä. Voitko kertoa näkemyksesi wearable-tietokoneiden tulevaisuudesta?

Wearable-tietokoneet ovat seuraava askel ihmisen evoluutiossa. Haluan itse olla kyborgi jonain päivänä, ja haluan, että kaikki muutkin ovat kyborgit. Wearable-laitteet ovat ensimmäinen käytännöllinen tapa, jolla ihmiset käyttävät teknologiaa ylittääkseen luonnolliset rajoitukset.

Autioit mentorina tiimissä, joka kehittää wearable computing -hanskoja, jotka antavat aivohalvauksen selviytyneille mahdollisuuden käyttää käsillään uudelleen. Voitko kertoa tarkemmin tästä hankkeesta?

Tämä on “Passiivisen hapettisen oppimisen” (Passive Haptic Learning, PHL) ilmiön voima. PHL käyttää vibrotaktilista stimulaatiota opettaakseen ihmisille malleja ilman aktiivista huomiota – tämä tarkoittaa, että hanskat koskettavat sormia tietyn mallin mukaan, ja vaikka teet jotain muuta, muistat mallin lihasmuistin kautta. Viimeaikaisemmin tiimi on käyttänyt samaa teknologiaa auttaakseen aivohalvauksen selviytyneitä saamaan takaisin kyvyn käyttää jähmeitä raajansa, ja tulokset olivat hämmästyttäviä. Olen ylpeä pystyväni tukemaan tätä fantastista teknologiaa, joka antaa ihmisille mahdollisuuden ylittää luonnolliset rajoitukset.

Missä näet augmented realityn seuraavan viiden vuoden aikana?

Augmented reality on pääsemässä “pettymyksen kuoppaan” -vaiheesta, mikä tarkoittaa, että odotan, että siitä tulee paljon tuottavaa käyttöä. Suurimmat haasteet, erityisesti päässä pidettävissä laitteissa, on jo suurelta osin ratkaistu.

Näyttää siltä, että pidät itseäsi kiireisenä, mitä sinä tällä hetkellä työskentelet?

Ox on täysipäiväinen työ (ja vielä enemmän!). Muun työskentelyni ohella nautin meditaatiosta ja elämän tarkastelusta. Se on ainoa tapa, jolla pysyn terveenä!

Onko jotain muuta, mitä haluaisit jakaa Oxista tai muista hankkeista, joista keskustelimme?

Mitä olemme luoneet Oxissa, on täydellinen toimitusketjun alusta, joka on rakennettu tulevaisuuden toimitusketjuja varten. Ox antaa yrityksille mahdollisuuden täysin optimoida toimitusketjunsa antamalla heidän työvoimansa tehdä enemmän. Alusta integroituu nykyisiin järjestelmiin automatisoidakseen varastointia ja reititystä maksimoimaan yksikkökohtaisen toimituksen tunnissa. Ottamalla Oxin käyttöön kaikissa toimitusketjun osa-alueissa, toimitusketjut voidaan viedä tulevaisuuteen ja kilpailuun.

Kiitos haastattelusta, odotan innostuneena seuraavien kehitysten seuraamista. Lukijat, jotka haluavat tietää lisää, voivat vierailla Charu Thomasin verkkosivuilla tai vierailla Oxissa.