Cam Linke, CEO Alberta Machine Intelligence Institute (Amii) – Haastattelusarja

Cam Linke on Alberta Machine Intelligence Institute (Amii):n toimitusjohtaja. Viimeisen kymmenen vuoden aikana hän on toiminut toimitusjohtajana, sijoittajana, yhteisöjen rakentajana, tuotejohtajana, yrittäjänä, tutkijana ja kehittäjänä. Aikaisempiin rooleihin kuuluvat Startup Edmontonin perustaja, Flightpath Venturesin perustaja, Touch Metricin toimitusjohtaja, tuotejohtaja Nexopia.comissa ja DemoCamp Edmontonin perustaja.

Linke on suosittu puhuja ja mentor, ja hänet on tunnustettu Avenue Magazinen Top 40 Under 40 -listalla. Hän on myös tekoälytutkija ja opiskelee parhaillaan Dr. Richard Suttonin ja Dr. Adam Whiten johdolla. Hänen tutkimuksensa, joka keskittyy tekoälyn käyttäytymisen sopeuttamiseen itsensä oppimisen parantamiseksi, on julkaistu johtavissa konferensseissa.

Haastattelimme häntä vuoden 2023 Upper Bound -konferenssissa, joka järjestettiin Edmontonissa, Alberta, ja jota isännöi Amii.

Olit aiemmin perustamassa Startup Edmontonia. Voitko kertoa jotain yksityiskohtia siitä, miten prosessi alkoi ja mikä oli sinun ajattelutavallesi?

Startup Edmonton oli paljon työn tulos, jonka Ken, jonka kanssa perustin Startup Edmontonin, ja minä teimme yksittäinä tehtävinä, yrittäen ratkaista ongelmia tai tehdä asioita, jotka auttaisivat yhteisön rakentamisessa. Olin aloittanut tapahtuman nimeltä DemoCamp, jossa esiteltiin kaupungissa kehitettyjä juttuja ja jossa startup- ja teknologiayhteisöllä oli mahdollisuus tulla yhteen ja keskustella. Se oli tilanne, jossa kaupungissa tapahtui paljon juttuja, mutta kukaan ei tiennyt niistä, eikä kukaan tiennyt toisistaan, koska ei ollut oikein mahdollisuutta ihmisille tutustua toisiinsa. DemoCamp oli yksi, ja BarCamp oli hieman laajempi versio siitä.

Muun muassa järjestimme tapahtuman nimeltä Founders and Funders, jossa yhdistimme perustajia ja sijoittajia ennen enkeli-ryhmiä tai pitch-kilpailuja, jotta voimme rakentaa vahvemman verkoston näiden ryhmien välille. Olimme aloittaneet TEDx-tapahtuman, joka oli kasvava määrä asioita, joita teimme, ja lopulta saavutimme kolme asiaa. Ensinnäkin halusimme koordinoida ponnistelumme hieman enemmän kaikissa asioissa, joita teimme yhdessä. Tarvitsimme organisaation siihen. Toiseksi teimme paljon tapahtumaan perustuvia asioita, ja se oli hyvä, mutta näimme yhteisön kokoontuvan, ja siellä oli paljon energiaa, mutta se haihtui paljon tapahtumien välillä, koska ei ollut keskustaa, jossa yrittäjät ja teknologia-alan ihmiset viettäisivät säännöllisesti aikaa. Tarvitsimme tilan, jossa voimme työskennellä ja jossa voimme järjestää tapahtumia ja yhteisöllisiä asioita. Avasimme tilan Mercer-rakennuksessa, jossa voimme järjestää tapahtumia ja jossa varhaisen vaiheen startup-yritykset ja yrittäjät voivat olla toistensa läheisyydessä ja oppia toisistaan.

Mitä yhteisiä piirteitä olet nähnyt perustajissa, joihin olet sijoittanut?

Suurin asia, joka määrittää perustajia ja yrittäjiä, on se, että he ovat ongelmanratkaisijoita ja rakentajia. Jos katsot jokaisen yrityksen, joka on menestynyt portfoliossamme, ja jos katsot perustajia kaupungissa tai maailmalla, he etsivät ongelmia, joita ratkaista, ja mahdollisuuksia luoda muutosta, ja sitten he ovat rakentajia. Se ei ole niin, että voin osoittaa ongelmaa ja kertoa, että tämä ongelma on olemassa. Minä olen se, joka rakentaa ratkaisun sen ratkaisemiseksi. Poppy Barley oli varhainen yritys, johon sijoitimme. Naiset löysivät saappaita ja jalkineita, jotka sopivat heille, ja nyt heillä on hieno yritys, Poppy Barley, ja tämä uskomaton brändi, joka tekee sitä. Rakentajat ja ongelmanratkaisijat ovat lopulta minulle yrittäjien määrittävä ominaisuus.

Olet perustanut useita yrityksiä, mitä sinua henkilökohtaisesti motivoi?

Minulla ei ole mitään suurta elämän suunnitelmaa tai mitään sellaista. Minusta on mielenkiintoista rakentaa mielenkiintoisia asioita mielenkiintoisten ihmisten kanssa. Minusta on mielenkiintoista ratkaista ongelmia ja olla ympäröityvä ihmisistä, jotka haluavat ratkaista ongelmia. Ja Startup Edmonton oli varmasti sellainen. Kun keräsimme FlightPathin, sama juttu. Täällä Amiissa meillä on ryhmä ihmisiä, jotka rakastavat rakentaa asioita ja ratkaista ongelmia. Ja olla tämän ryhmän ympäröivänä on vain uskomattoman jännittävää. Joten ratkaista mielenkiintoisia asioita mielenkiintoisten ihmisten kanssa on se suuri juttu minulle.

Amii perustettiin vuonna 2002. Voitko kertoa tarinan Amiin perustamisesta?

Miksi Edmonton on yksi paikoista, jotka johtavat maailmaa tekoäly- ja koneoppimisessa? Koska se ei ole se, mitä kaikki olisivat arvannut. Jos mennään takaisin vuoteen 2001, 2002, siellä on muutamia asioita. Alberta University on aina ollut hyvä paikka tekoälylle. Olen aina ajatellut, että se on ollut pitkään eturintamassa. Luulen, että se oli Kanadan ensimmäinen tietojenkäsittelytieteen tohtorin tutkinto-ohjelma, mutta varhainen tekoälypioneeri yliopistona. Siellä on ollut vahva ryhmä ihmisiä tekoälyssä, kuten Jonathan Schaeffer, Randy Goebel, Russ Greiner, heillä on ollut vahva ryhmä tekoälyssä tietojenkäsittelyosastolla, ja he ovat katsoneet siihen ja sanoneet, että tämä alue on tulevaisuuden kannalta tärkeä, ja meillä on ainekset olla johtajia siinä.

Albertan hallitus oli käynnistänyt Alberta Ingenuity Centers -ohjelman. Meillä on mahdollisuus ottaa rahaa, jonka olemme tehnyt täällä energiassa, öljyssä ja kaasussa, ja sijoittaa siihen, mitä provinssin tulevaisuus on. He sijoittivat useisiin keskuksiin provinssissa. Ja Randy, Russ, Rob ja Jonathan tulivat yhteen ja sanovat, että tämä alue on tulevaisuuden kannalta tärkeä, ja meillä on ainekset olla johtajia siinä. Tämä keskus perustettiin alun perin Alberta Ingenuity Center for Machine Learning -keskuksena. Ja tämä sijoitus jatkuvaan tutkimukseen ja mahdollisuus kouluttaa uskomattomia jatko-opiskelijoita ja tehdä eteenpäin suuntautuvaa tutkimusta oli lopulta se, mitä keskukselle perustettiin.

Osa hallituksen rahoituksen tavoitteista on ollut terveydenhuollon tutkimus. Mitä mielenkiintoisinta tutkimusta näet tässä alassa Amiissa?

Kun katsot haasteita, joita maailmassa on, terveydenhuolto on varmasti yksi niistä. Käyttää tekoälyä tai koneoppimista terveydenhuollossa on vain niin tärkeää. Olemme onneksi olleet osana useita tutkimushankkeita. Osmar R. Zaiane ja Yutaka Yasui, kaksi tutkijaa, voittivat Thaimaan innovaatiopalkinnon pienelle tuberkuloosin diagnosoinnille kehittämästään projektista. Ross Mitchell on tutkija, joka jakaa aikansa kliniikassa ja opiskelee terveydenhuollon haasteita, ja sitten hän käyttää koneoppimista ratkaisemaan näitä ongelmia.

On paljon tutkimusta myös proteeseista, mikä on mielenkiintoista.

Patrick Pilarski on laboratoriossa lääketieteellisessä tiedekunnassa, ja hänen laboratorionsa on erittäin mielenkiintoinen. Se koostuu kolmesta osasta. Yksi hänen tutkijoistaan tutkii, mitä anturit voidaan kiinnittää ihmisen kehoon saadakseen enemmän ja enemmän rikasta signaalia. Sitten laboratorion keskivaiheilla he tutkivat, miten voidaan suunnitella erilaisia raajia. He ovat luoneet avoimen lähtökohtaisen raajan alustan, jotta ihmiset voivat tehdä tutkimusta siinä. Ja sitten laboratorion ydin on, miten voidaan käyttää koneoppimista hänen tapauksessaan?

Mitä mielenkiintoista tutkimusta teidän tiimillänne on käynnissä terveydenhuollon ulkopuolella?

Olemme melko laajat kaikilla koneoppimisen aloilla, mikä on mielenkiintoista. Sinulla on kalatutkija, joka tekee työtä aivojen ja koneoppimisen parissa, ja he oppivat, miten aivot prosessoivat syötteitä ja mitä voimme oppia siitä, kun rakennamme koneoppimisjärjestelmiä. Martha ja Adam White tekevät työtä vedenkäsittelyssä, ja he kehittävät menetelmiä, joilla voidaan tehostaa vedenkäsittelylaitoksia ja tehdä niistä itsenäisempiä, kun on työvoimapula ja taitopula. On paljon hauskaa työtä, jota teidän tiimillänne tehdään. Pioneerityö ja perustutkimus, jonka Rich ja Mike tekevät, on mielenkiintoista ja uskomattoman hyvää.

Mitä olisi kuunisku-kaupallinen sovellus, jonka haluaisit nähdä tästä tutkimuksesta?

Mikä olisi kuunisku? Luulen, että vedenkäsittely on supermielenkiintoista. Asuu tässä kaupungissa, jossa on hyvä vesi, ja se on hienoa. Otamme sen itsestäänselväksi, että se on normaali juttu. On paljon yhteisöjä, joilla ei ole puhdasta juomavettä. Ja se on haaste. On valtava globaali haaste. Se on haaste, jonka ei pitäisi olla, mutta on Kanadassa ja Pohjois-Amerikassa ja maailmalla. Jos voimme tehdä todella suuren vaikutuksen siihen, se on valtava mahdollisuus.

Mitä on visiosi tekoälyn tulevaisuudesta?

Minulle se on todella se, että voimme hyödyntää jatkuvaan tieteellistä edistystä, jonka teemme, ja näitä uskomattomia ihmisiä, joita koulutamme, ratkaisemaan näitä valtavia ongelmia. Se on todella se, mitä teemme täällä Amiissa, eli sijoitamme perustutkimukseen ja koulutukseen ja autamme luomaan pohjan näille suurille edistysaskelille, ja varmistamme, että siellä on silta, joka mahdollistaa sen, että voidaan tehdä vaikutus maailmaan.

Onko jotain tiettyä yritystyyppiä, joka tulisi olla Amiin tuttu ja ottaa meihin yhteyttä?

Jokainen yritys tulisi olla meidän tuttu. Työskentelemme yritysten kanssa yhdestä kahden hengen yrityksestä aina maailman suurimpiin yrityksiin. Ja se on todella siinä, että tapaamme heidät siinä, missä he ovat, ja autamme heitä kiihdyttämään tekoälymatkaansa. Pienille yrityksille se voi olla auttaminen siinä, että he löytävät, missä koneoppiminen voi tehdä merkittävän vaikutuksen juuri nyt, ja antaa heille kilpailuetua tuotteessa, jonka he lanseeraavat. Isoille yrityksille, jotka tietävät, että tekoäly on tulevaisuudessa heidän alallaan tärkeä osa, ja jotka tarvitsevat ymmärtää, mihin ja miten heidän tulisi sijoittaa, jotta he voivat olla johtavassa asemassa, meillä on ohjelmat ja asiat, jotka on rakennettu heille.

Tulisiako yritykset olla Kanadassa vai voivatko ne olla kansainvälisiä?

Työskentelemme kanadalaisyritysten kanssa. Työskentelemme myös kansainvälisten yritysten kanssa.

Kiitos tästä upeasta haastattelusta. Lukijat, jotka haluavat oppia lisää, voivat vierailla seuraavissa resursseissa:

• Upper Bound AI -konferenssi.
• Amii (Alberta Machine Intelligence Institute)