Aviv Shapira, XTENDin perustaja ja toimitusjohtaja – Haastattelusarja

Aviv Shapira on XTENDin perustaja ja toimitusjohtaja. Yhtiön uraauurtavien, ihmisen ohjaamien autonomisten järjestelmien avulla kuka tahansa käyttäjä voi tehdä erittäin tarkkoja liikkeitä ja toimia etänä ilman aiempaa lentokokemusta.

Voisitko kertoa XTENDin syntytarinan?

XTENDin tarina alkoi vuonna 2018, kun teknologiajohtajamme Rubi Liani alkoi etsiä ratkaisua Israelin ja Gazan rajalla käytettyjen sytytyspallojen uhkaan droneharrastuksensa pohjalta. Rubi oli vakuuttunut siitä, että droneilla voitaisiin tehdä pallot vaarattomiksi ja samalla tarjota eri alojen ammattilaisille turvallinen tapa tehdä työnsä paremmin etänä.

Veljeni Matteo ja minä olemme laajennetun todellisuuden asiantuntijoita. Yhdistimme voimamme Rubin ja puolustusalan asiantuntijan Adir Tubin kanssa, joka on nykyinen laatujohtajamme. Kehitimme droneja ja ennen kaikkea XOS-käyttöjärjestelmän, joka on poikkeuksellisen skaalautuva, edullinen ja rajattoman joustava. Sen avulla ihmiset voivat olla yhteydessä droneihin, robotteihin, ajoneuvoihin, älylaitteisiin ja älykoneisiin sekä käyttää niitä etänä, turvallisesti ja intuitiivisesti.

Nykyään XOS mullistaa ihmisen ja koneen vuorovaikutuksen. Lähes kuka tahansa voi ohjata useita etäkoneita samanaikaisesti käyttämällä edistynyttä VR-teknologiaa tekoälykerroksen päällä. Puolustuksen lisäksi XOS tarjoaa nyt yleisen turvallisuuden, tarkastustoiminnan ja sisäisen turvallisuuden ammattilaisille uuden tavan olla virtuaalisesti vuorovaikutuksessa koneiden kanssa erilaisissa taistelutoimien ulkopuolisissa tilanteissa.

Aiempi VR-yrityksesi myytiin Intelille (INTC ) ja nimettiin Intel Sportsiksi. Mikä innoitti perustamaan yrityksen ja mitä se teki? Miten kokemus muokkasi tavoitteitasi XTENDissä?

Perustimme Replay Technologiesin vuonna 2011. Intel osti meidät vuonna 2016 ja nimesi liiketoiminnan Intel Sports Groupiksi (ISG). Replay tarjosi ainutlaatuista 3D-videon renderöintitekniikkaa, jota kutsuimme nimellä ”free dimensional” eli freeD™-video. Sen avulla urheilufanit saattoivat nähdä eri lajien keskeiset pelitilanteet 360 asteen näkymänä. Tapahtuman pystyi pysäyttämään mistä tahansa kuvakulmasta ja kiertämään sen ympäri, hieman kuin Matrix-elokuvan luotikohtauksen erikoistehosteissa. Työskentelin vielä kaksi vuotta Intel Sports Groupin toiminnan ja tuotannon johtajana. Sovelsimme freeD:tä eri urheilulajien laajennetun todellisuuden käyttötapauksiin.

Nämä kokemukset muovasivat epäilemättä visiotamme XTENDistä ja XOS:sta. Ne sytyttivät kiinnostuksemme lisättyyn todellisuuteen, virtuaalitodellisuuteen, robotiikkaan ja tekoälyyn sekä auttoivat ymmärtämään, miten alan parhaalla teknologialla voidaan mullistaa ihmisen ja koneen vuorovaikutus.

XTEND Systems on suunnitellut käyttöliittymän koneiden etäkäyttöön. Voisitko kertoa, miten se toimii?

Droneala on kasvanut räjähdysmäisesti etenkin etäoperaatioiden ja kaukana sijaitsevien dronejen ohjauksen osalta. XTEND on neljän viime vuoden aikana kehittänyt uudenlaista Remote Interactive Operations (RIO) -teknologiaa. RIO:n etuna on, että ammattilaiset voivat pienentää toiminnan riskejä käyttämällä droneja tai robotteja vuorovaikutteisesti etäältä. Samalla he voivat tehdä päätöksiä ja muuttaa monimutkaisten tehtävien suorittamistapaa reaaliajassa.

Monet yritykset tarjoavat etäkäyttöä, mutta me keskitymme erityisesti ihmisen ja koneen vuorovaikutukseen ja vuorovaikutteisten ominaisuuksien tuomiseen droneoperaatioihin. Noudatamme yhtä keskeistä sääntöä: etäympäristön ”näkeminen” ei riitä. Uskomme, että prosessiin pitää sisällyttää enemmän ihmisen aisteja ja kykyjä, kuten kosketus ja kuulo.

Tämä on täysin vastakkainen lähestymistapa kuin monilla alan toimijoilla, jotka yrittävät poistaa ihmisoperaattorit etäoperaatioista. Uskomme kuitenkin vahvasti, ettei koneiden kehityksen tarvitse tapahtua ihmisten kustannuksella. Yhdessä ne avaavat rajattomien mahdollisuuksien maailman.

Käyttäjä ja ihmisen kykyjen tarve ovat visiomme keskiössä. Siksi kehitimme oman patentoidun XOS-käyttöjärjestelmämme mahdollistamaan aidon yhteistyön ihmisen ja koneen välillä. XTENDin käyttöjärjestelmällä kuka tahansa voi helposti muodostaa yhteyden etäympäristöön ja toimia siellä dronejen ja muiden älykoneiden avulla ilman aiempaa tietoa tai koulutusta. Käyttäjä voi liikkua, nähdä, olla vuorovaikutuksessa ja suorittaa kolmannen osapuolen sovelluksia etäkoneissa tarkasti, intuitiivisesti ja immersiivisesti yhdistämällä lisättyä todellisuutta, virtuaalitodellisuutta, robotiikkaa ja tekoälyä.

Miten XTEND Systems käyttää tekoälyä?

Kaikissa XTENDin droneissa tekoäly tukee keskeisiä toimintoja, kuten havaitsemista, kasvojentunnistusta ja seurantaa. Rakentamalla XOS-käyttöjärjestelmän alusta asti pystyimme luomaan patentoidun sovelluskaupan. Sen ohjelmistosovellukset, mukaan lukien sadat tekoälysovellukset, tekevät jokaisesta käyttöjärjestelmää käyttävästä robottilaitteesta huomattavasti kyvykkäämmän ja joustavamman.

XOS mahdollistaa myös ihmisen läsnäolon etätehtävän kriittisimmässä vaiheessa niin sanottujen viimeisen etapin ominaisuuksiensa avulla. Ihmisoperaattori voi etänä ”astua sisään” koneeseen ja ottaa sen hallintaansa tehtävän loppuvaiheessa tai silloin, kun automaattiset ilmoitukset kertovat ihmisen puuttumisen olevan tarpeen.

Voisitko määritellä laajennetun todellisuuden lukijoille, joille termi on vieras, ja kertoa, miten se eroaa lisätystä todellisuudesta tai virtuaalitodellisuudesta?

Käytämme termiä ”laajennettu todellisuus” kuvaamaan sitä, miten XOS laajentaa ihmisen ja koneen vuorovaikutuksen mahdollisuuksia. Se yhdistää ihmiset koneisiin uudella tavalla: uusimmat AR-, VR- ja robotiikkateknologiat yhdistetään tekoälyyn. Käyttäjä voi olla etäällä mutta silti läsnä riippumatta siitä, onko välimatka tuhansia kilometrejä vai muutama metri.

Teknologia voi pelastaa ihmishenkiä. Voisitko esitellä joitakin käyttötapauksia?

Ihmiset vaarantavat joka päivä henkensä tehdäkseen maailmastamme turvallisemman. Tavoitteenamme on maailma, jossa ihmisten ei tarvitse mennä paikkoihin, joihin heidän ei pitäisi mennä. XOS sopii erinomaisesti laitteiden käyttöön siviilitilanteissa ja tarjoaa uuden tavan olla virtuaalisesti vuorovaikutuksessa koneiden kanssa. Pelastustyöntekijät, tarkastajat ja turvallisuusammattilaiset voivat tehdä turvallisen etäisyyden päästä monimutkaisia tehtäviä, jotka vaativat ihmisen ja koneen vuorovaikutusta. He ovat oman alansa asiantuntijoita, eivät välttämättä käyttämänsä koneen lentäjiä tai kuljettajia. Sadat puolustus- ja turvallisuusalan työntekijät eri puolilla maailmaa käyttävät XOS:aa, jonka avulla koneet voivat mennä sinne, minne ihmisten ei pitäisi mennä.

XTEND Systems sai äskettäin useiden miljoonien dollarien sopimuksen droneteknologian käytön uudistamiseksi. Voisitko kertoa siitä tarkemmin?

Kyllä. Israelin puolustusministeriö myönsi meille äskettäin 25 miljoonan dollarin sopimuksen ensimmäisen laatuaan olevan usean dronen käyttöjärjestelmän kehittämisestä ja toimittamisesta.

Uudessa yhteishankkeessa Israelin puolustusministeriön puolustustutkimuksen ja -kehityksen osaston MAFATin kanssa XOS mahdollistaa kymmenien ihmisen ohjaamien puoliautonomisten dronejen samanaikaisen, turvallisen ja intuitiivisen etäkäytön uusimman virtuaalitodellisuuden, reunalaskennan ja tekoälyteknologian avulla.

XOS antaa sotilasyksiköille mahdollisuuden käyttää XTENDin droneja etänä erilaisissa tilanteissa tarkasti, intuitiivisesti ja immersiivisesti. Ainutlaatuinen yhteishanke ilmentää Israelin puolustusvoimien ja XTENDin yhteistä visiota siitä, että droneista tulee enemmän kuin pelkkä ”silmä taivaalla”. Operaattorit voivat ohjata droneja, olla niiden kanssa vuorovaikutuksessa ja suorittaa kolmannen osapuolen sovelluksia etänä. Näin joukot pysyvät poissa vaarasta, samalla kun käyttäjän asiantuntemus yhdistyy koneen autonomiaan, VR:ään ja tekoälyyn.

Mitä muita käyttötapauksia XTEND Systemsillä on?

Kolmen vuoden käytännön operaatioiden jälkeen laajennamme uusille markkinoille, jotta vuorovaikutteiset etäoperaatiot olisivat kaikkien ulottuvilla. Tavoitteemme on aina ollut tehdä XOS:sta ensisijainen käyttöjärjestelmä myös puolustuksen ulkopuolella. Eri alojen ammattilaiset voivat ohjata etäkäytettäviä droneja ja älykoneita ja suorittaa monimutkaisia tehtäviä, jotka edellyttävät ihmisen vuorovaikutusta ja päätöksentekoa. Edistämme parhaillaan XTENDin teknologian ja skaalautuvan, rajattoman joustavan XOS-käyttöjärjestelmän sovelluksia yleisen turvallisuuden, sisäisen turvallisuuden ja tarkastusten aloilla. Tavoitteenamme on pian alkaa mullistaa ihmisen ja koneen vuorovaikutusta valmistuksessa, logistiikassa, matkailussa, viihteessä ja muilla siviilimarkkinoilla.

Millainen on visiosi laajennetun todellisuuden tulevaisuudesta?

Maailmassamme ei ole riittävästi resursseja tai ratkaisuja kiireellisiin tarpeisiimme.

Meidän on löydettävä uusia tapoja laajentaa kykyjämme. Tehtävämme on laajentaa ihmisen ja koneen yhteistyötä: koneet menevät sinne, minne ihmisten ei pitäisi mennä, ja tekevät sen, mitä ihmisten ei pitäisi tehdä.

Maailmassa ei ole tarpeeksi ihmisiä pitämään sitä turvallisena. Tähän asti.

Kiitos hienosta haastattelusta. Lisätietoja haluavat lukijat voivat vierailla XTENDin sivustolla.