Andrea Sommer, UvvaLabsin perustaja ja liiketoimintajohtaja – Haastattelusarja

Andrea Sommer on UvvaLabsin perustaja ja liiketoimintajohtaja, ja UvvaLabs on naisperustajaisten teknologiayritys, joka käyttää tekoälyä auttamaan yrityksiä tekemään parempia päätöksiä, jotka luovat monimuotoisemman ja saavutettavamman työvoiman.

Voitko keskustella siitä, miten UvvaLabs käyttää tekoälyä auttamaan yrityksiä luomaan monimuotoisemman ja saavutettavamman työvoiman?

Lähestymistapamme on tarjota rakenteellisia ratkaisuja työpaikan epätasa-arvon rakenteelliseen ongelmaan. Tutkimuksen ja kokemusten kautta olemme kehittäneet mallin siitä, miltä “ihannetyöpaikka” näyttää monimuotoisuuden ja saavutettavuuden näkökulmasta. Tekoälymme analysoi ja arvioi dataa koko organisaatiosta, jotta voidaan luoda kuva siitä, miltä organisaation “nykytila” näyttää monimuotoisuuden näkökulmasta. Vertaamalla näitä kahta – ihannetilaa ja nykytilaa – voimme antaa suosituksia siitä, mitkä rakenteet on rakennettava ja mitkä on poistettava, jotta organisaatio pääsee lähemmäs ihannetilaa.

Mikä oli inspiraatio UvvaLabsin perustamiseen?

Minun ja liikekumppani Laura olemme lapsuudenystäviä, joilla on ollut elinikäinen intohimo epätasa-arvon esteiden purkamiseen, mutta olemme tehneet sen eri tavoilla. Laura on seurannut akateemista uraa ja hänellä on sosiologian tohtorin tutkinto Kalifornian yliopistosta Berkeleyssä. Hänen tutkimuksensa ja kokemuksensa on keskittynyt kehittämään luotettavia menetelmiä, jotka toimivat heikkolaatuisissa data-ympäristöissä, erityisesti rotuisten ennakkoluulojen tutkimisessa. Minä taas olen seurannut liiketoimintatietä, työskennellessäni strategiana kansainvälisille teknologiayrityksille, suorittanut MBA-tutkinnon Lontoon kauppakorkeakoulussa ja rakennellessani ensimmäistä yritystäni analytiikka-alalla. Vaikka olemme seuranneet eri polkuja, olemme pysyneet yhteydessä vuosien varrella. Kun palasin Yhdysvaltoihin 11 vuoden jälkeen Lontoosta, tilaisuus yhteistyöhön esittäytyi, ja UvvaLabs syntyi.

Yksi nykyinen ongelma tekoälyn käytössä henkilöstön palkkaamiseen on, että se voi tahattomasti vahvistaa yhteiskunnallisia ennakkoluuloja, kuten rasismia ja seksismiä. Kuinka suuri ongelma luulet tämän olevan?

Tämä on valtava ongelma. Usein päätöksentekijät uskovat, että tekoäly voi ratkaista kaikki ongelmat, sen sijaan, että ymmärrettäisiin, että se on työkalu, joka vaatii ihmisen vastapuolen tekemään älykkäitä päätöksiä. Rekrytointi ei ole poikkeus – on paljon tuotteita, jotka väittävät vähentävän tai poistavan ennakkoluulot prosessista. Mutta tekoäly on vain yhtä vahva kuin sille ohjelmoitu algoritmi, ja se on aina ihmisten tekemä. Jopa vahvin tekoälyjärjestelmä ei voi olla täysin ennakkoluuloton, koska kaikilla ihmisillä on ennakkoluuloja.

Miten UvvaLabs välttää näiden ennakkoluulojen sisääntulon tekoälyjärjestelmään?

Paras tapa rakentaa tekoälyä, joka on vapaa ennakkoluuloista, on rakentaa tiimi, joka koostuu sekä historiallisesti syrjityistä ihmisistä että asiantuntijoista, jotka ovat tutkineet menetelmiä, jotka vähentävät ennakkoluuloja. Tämä on lähestymistapamme UvvaLabsissa.

UvvaLabs käyttää laajaa valikoimaa data-lähteitä ymmärtääkseen organisaation monimuotoisuuden ympäristöä. Voitko koskea joitain näistä data-lähteistä?

Organisaatiot ovat heikkolaatuisia data-ympäristöjä. Usein on vähän johdonmukaisuutta yritysten tai jopa osastojen välillä siinä, mitä luodaan ja miten. Teknologiamme on suunniteltu tarjoamaan tiukkaa analyysiä näissä ympäristöissä yhdistämällä määrällisiä ja laadullisia data-lähteitä. Avainasia meille on, että analysoimme vain helposti saatavissa olevaa ja jaettavaa dataa – jotta lähestymistapa on mahdollisimman vähäinen.

UvvaLabs tarjoaa kojussa olevan monimuotoisuuden ja saavutettavuuden indikaattorit. Voitko keskustella näistä indikaattoreista ja siitä, minkälaisia toimintavinkkejä ne tarjoavat?

Jokainen organisaatio on erilainen, joten jokainen organisaatio käyttää UvvaLabsia hieman eri tavalla. Tämä johtuu siitä, että jokainen organisaatio on eri vaiheessa monimuotoisuuden matkallaan. Ei ole yhtä ja samaa kaavamaisuutta – lähestymistapamme sopeutuu kunkin organisaation prioriteetteihin, mitä mitataan ja on saatavilla, sekä mihin organisaatio haluaa mennä. Tämä harjoitus määrittää suositukset, jotka työkalumme tarjoaa.

Kuinka neuvot, joka olet naispuolinen sarjayrittäjä, naisille, jotka harkitsevat uuden yrityksen perustamista?

Start-up -yritykset ovat poikien klubi, ja se on objektiivisesti vaikeampaa naisille, ja vielä vaikeampaa naisille, jotka ovat värillisiä. Emme voi välttää todellisuutta, että naiset ja värilliset ihmiset on systemaattisesti suljettu pois mahdollisuuksista, pääomasta, yhteisöistä ja verkostoista. Tämä muuttuu hitaasti. Esimerkiksi useammat rahastot avaavat naisille ja värillisten ihmisille suunnattuja rahastoja. Inkubaattorit ja kiihdyttäjät ajattelevat ja toimivat inklusiivisemmin muotoillessaan ohjelmiaan ja käytäntöjään. Monimuotoiset yrittäjäyhteisöt syntyvät ja kasvavat.

Olet myös Hive Founders -non-profit-verkoston perustaja, joka kokoaa yhteen naispuolisia perustajia. Voitko antaa tietoja tästä voittoa tavoittelemattomasta organisaatiosta ja siitä, miten se voi auttaa naisia?

Hive Founders on maailmanlaajuinen tuki- ja verkostoitumisjärjestelmä naisille, riippumatta siitä, missä vaiheessa he ovat. Jokainen liiketoiminta on ainutlaatuinen, mutta on paljon opittavaa toisilta. Lisäksi yhteisöstä, Hive Founders järjestää tapahtumia, podcasteja ja uutiskirjeitä – kaikki on suunniteltu tarjoamaan resursseja ja tietoa perustajayhteisölle.

Onko jotain muuta, mitä haluaisit jakaa UvvaLabsista?

Jokaisella organisaatiolla on potentiaalia muuttaa itsensä tuottavammaksi, monimuotoisemmaksi ja saavutettavammaksi työpaikaksi, riippumatta siitä, mitkä rakenteet ovat paikallaan tänään. On kilpailukykyisiä syitä investoida monimuotoisuuteen. Yksi näistä on, että asiakasmaisema muuttuu – esimerkiksi Yhdysvallat tulee olemaan enemmistö vähemmistöjen maaksi vuoteen 2044 mennessä. Käytännössä tämä tarkoittaa, että asiakasprofiilit muuttuvat myös. Jokainen yritys haluaa olla mahdollisimman houkutteleva asiakkailleen ja kilpailukykyinen muihin tarjontaan nähden. Monimuotoisuus on kilpailukykyinen ominaisuus. Älykkäät yritykset ja niiden johtajat ymmärtävät tämän ja tulevat olemaan edellä käyrää varmistaakseen, että heidän työpaikkansa ja tuotteensa palvelevat ja tukevat mahdollisimman monia erilaisia ihmisiä.

Kiitos haastattelusta, nautin todella siitä, että opin monimuotoisuudesta ja tekoälyn ennakkoluuloista. Lukijat, jotka haluavat oppia lisää, voivat vierailla UvvaLabsissa.