Andrea Sommer, UvvaLabsin perustaja ja liiketoimintajohtaja – Haastattelusarja

Andrea Sommer on UvvaLabsin perustaja ja liiketoimintajohtaja, naisperustaja teknologiayrityksessä, joka käyttää tekoälyä auttamaan yrityksiä tekemään parempia päätöksiä, jotka luovat monimuotoisemman ja saavutettavamman työvoiman.

Voitko keskustella siitä, miten UvvaLabs käyttää tekoälyä auttamaan yrityksiä luomaan monimuotoisemman ja saavutettavamman työvoiman?

Lähestymistapamme on tarjota rakenteellisia ratkaisuja työpaikan epätasa-arvon rakenteelliseen ongelmaan. Tutkimuksemme ja kokemuksemme perusteella olemme kehittäneet mallin siitä, miltä “ihannetyöpaikka” näyttää monimuotoisuuden ja saavutettavuuden näkökulmasta. Tekoälymme analysoi ja arvioi dataa koko organisaatiosta luodakseen version organisaation “nykytilasta” monimuotoisuuden näkökulmasta. Vertaamalla kahta puolta – ihannetilaa nykytilaan – voimme tarjota suosituksia siitä, mitkä rakenteet on rakennettava ja mitkä on poistettava, jotta organisaatio pääsee lähemmäs ihannetilaa.

Mikä oli inspiraatio UvvaLabsin perustamiseen?

Minun ja minun liikekumppani Laura olemme lapsuudenystäviä, joilla on ollut elinikäinen into epätasa-arvon esteiden purkamiseen, mutta olemme tehneet sitä eri tavoilla. Laura on suorittanut sosiologian tohtorin tutkinnon UC Berkeleyssä, ja hänen tutkimuksensa ja kokemuksensa on keskittynyt kehittämään vankkoja menetelmiä, jotka toimivat heikkolaatuisissa dataympäristöissä, erityisesti rotuennakkoluulojen tutkimisessa. Minä olen suorittanut strategian ja liiketoiminnan johtamisen opinnot Lontoon kauppakorkeakoulussa ja olen myös perustanut oman analytiikka-alan yritykseni. Vaikka olemme kulkeet eri polkuja, olemme pysyneet yhteydessä vuosien varrella. Kun palasin Yhdysvaltoihin 11 vuoden Lontoon-jakson jälkeen, saimme mahdollisuuden yhteistyöhön ja UvvaLabs syntyi.

Yksi nykyinen ongelma tekoälyn käytössä henkilöstön palkkaamisessa on, että se voi tahattomasti vahvistaa yhteiskunnallisia ennakkoluuloja, kuten rasismia ja seksismiä. Kuinka suuri ongelma luulet tämän olevan?

Tämä on valtava ongelma. Usein päätöksentekijät uskovat, että tekoäly voi ratkaista kaikki ongelmat, sen sijaan että ymmärrettäisiin, että se on työkalu, joka vaatii ihmisen vastapuolen tekemään älykkäitä päätöksiä. Henkilöstön palkkaaminen ei ole poikkeus – on paljon tuotteita, jotka väittävät pystyvänsä vähentämään tai poistamaan ennakkoluulot prosessista. Mutta tekoäly on vain yhtä vahva kuin sille ohjelmoitu algoritmi, ja tämä on aina ihmisten tekemä. Jopa vahvin tekoälyjärjestelmä ei voi olla täysin ennakkoluuloton, koska kaikilla ihmisillä on ennakkoluuloja.

Esimerkiksi monet tekoälytyökalut on suunniteltu tarjoamaan tai sopimaan ehdokkaita rooliin mahdollisimman kustannusvaikuttavalla tavalla. Tämä tahaton keskittyminen kustannuksiin luo kuitenkin valtavan infektion kohtaan ennakkoluulot. Tyypillisissä organisaatioissa monimuotoisen kykyjen palkkaaminen vaatii enemmän aikaa ja vaivaa, koska valtastruktuurit pyrkivät lisääntymään ja ovat usein homogeenisia. Kuitenkin monimuotoisen työvoiman rakentamisen hyödyt ylittävät alkuaineiset kustannukset.

Miten UvvaLabs välttää nämä ennakkoluulot tekoälyjärjestelmässä?

Paras tapa rakentaa teknologiaa, mukaan lukien tekoäly, joka on vapaa ennakkoluuloista, on rakentaa tiimi, joka koostuu sekä historiallisesti syrjityistä ihmisistä että asiantuntijoista, jotka ovat tutkimusmenetelmien asiantuntijoita, jotka pyrkivät minimoida ennakkoluulot. Tämä on lähestymistapamme UvvaLabsissa.

UvvaLabs käyttää laajaa valikoimaa tietolähteitä ymmärtääkseen organisaation monimuotoisuuden ympäristöä. Voitko koskettaa joitakin näistä tietolähteistä?

Organisaatiot ovat heikkolaatuisia dataympäristöjä. Usein on vähän johdonmukaisuutta yritysten tai jopa osastojen välillä siinä, mitä luodaan ja miten. Teknologiamme on suunniteltu tarjoamaan vankkaa analyysiä näissä ympäristöissä yhdistämällä määrällisiä ja laadullisia tietolähteitä. Avainasia meillä on, että analysoimme vain helposti saatavissa olevaa ja jaettavaa dataa – jotta lähestymistapa on mahdollisimman vähäkosketuksinen.

UvvaLabs tarjoaa kojussa näytön, joka näyttää eri indikaattoreita organisaation terveydelle. Voitko keskustella näistä indikaattoreista ja toimivista oivalluksista, joita se tarjoaa?

Jokainen organisaatio on erilainen, joten jokainen organisaatio käyttää UvvaLabsia hieman eri tavalla. Tämä johtuu siitä, että jokainen organisaatio on eri vaiheessa monimuotoisuuden matkallaan. Ei ole yhtä kokoa kaikille – lähestymistapamme sopeutuu jokaisen organisaation prioriteetteihin, mitä mitataan ja on saatavilla, sekä mihin organisaatio haluaa mennä. Tämä harjoitus määrittää suositukset, jotka työkalumme tarjoaa.

Kun olet naispuolinen sarjayrittäjä, onko sinulla neuvoja naisille, jotka harkitsevat uuden yrityksen perustamista?

Start-upit ovat poikien klubi, ja se on objektiivisesti vaikeampaa naisille, ja vielä vaikeampaa naisille värillisiä. Emme pitäisi vältellä todellisuutta, että naiset ja värilliset ovat järjestelmällisesti suljettu pois mahdollisuuksista, pääomasta, yhteisöistä ja verkostoista. Tämä muuttuu hitaasti. Esimerkiksi useammat rahastot avautuvat, jotka on suunnattu naisille tai BIPOC:lle. Inkubaattorit ja kiihdyttäjät ajattelevat ja toimivat inklusiivisemmin, kun he muotoilevat ohjelmiaan ja käytäntöjään. Monimuotoiset yrittäjäyhteisöt syntyvät ja kasvavat.

Neuvoni kaikille, jotka haaveilevat yrittäjyydestä, on yrittää. Se ei aina ole helppoa. Ja se ei välttämättä onnistu. Mutta yrittäjyys on täynnä ihmisiä, jotka rikkoavat konventioita ja osoittavat epäilijöille oikein. Tarvitsemme enemmän naisia ja vähemmistöjä tähän yhteisöön. Tarvitsemme heidän unelmiaan, tuotteitaan ja tarinoitaan.

Olet myös Hive Founders-non profit -verkoston perustaja, joka kokoaa yhteen naispuolisia perustajia. Voitko antaa joitakin yksityiskohtia tästä voittoa tavoittelemattomasta ja miten se voi auttaa naisia?

Hive Founders on maailmanlaajuinen tukiverkosto naisille kaikkialla maailmassa, riippumatta siitä, missä vaiheessa he ovat. Jokainen liiketoiminta on ainutlaatuinen, mutta on paljon opittavaa toisilta. Lisäksi yhteisöstä Hive Founders järjestää tapahtumia, podcasteja ja uutiskirjettä – kaikki on suunniteltu tarjoamaan resursseja ja tietoa perustajayhteisölle.

Onko mitään muuta, mitä haluaisit jakaa UvvaLabsista?

Jokainen organisaatio voi muuttaa itsensä tuottavammaksi, monimuotoisemmaksi ja saavutettavammaksi työpaikaksi, riippumatta siitä, mitkä rakenteet ovat paikallaan tänään. On kilpailullisia syitä sijoittaa monimuotoisuuteen. Yksi näistä on, että asiakasmaisema muuttuu – Yhdysvallat esimerkiksi tulee olemaan enemmistö vähemmistöksi vuoteen 2044 mennessä. Käytännössä tämä tarkoittaa, että asiakasprofiilit muuttuvat myös. Jokainen yritys haluaa olla mahdollisimman houkutteleva asiakkailleen ja kilpailukykyinen muihin tarjontaan nähden. Monimuotoisuus on tämä kilpailukykyinen ominaisuus. Älykkäät yritykset ja heidän johtajansa ymmärtävät tämän ja tulevat olemaan eturintamassa varmistaakseen, että heidän työpaikkansa ja tuotteensa palvelevat ja tukevat mahdollisimman monia erilaisia ihmisiä.

Kiitos haastattelusta, nautin todella siitä, että sain oppia näkemyksistäsi monimuotoisuudesta ja tekoälyn ennakkoluuloista. Lukijat, jotka haluavat oppia lisää, voivat vierailla UvvaLabsissa.