AJ Abdallat, Beyond Limitsin perustaja ja toimitusjohtaja – Haastattelusarja

AJ Abdallat on Beyond Limitsin perustaja ja toimitusjohtaja, joka on uraauurtava tekoälyyritys Glendalessa, Kaliforniassa. Beyond Limits on uraauurtava tekoälyyritys, jolla on ainutlaatuinen perintö NASA:n avaruusohjelmasta, erityisesti Jet Propulsion Laboratoryn (JPL) kehittämästä tekoälytekniikasta. He kehittävät ohjelmistoja, jotka on alun perin kehitetty NASA:lle ja JPL:lle, ja antavat niille lisäominaisuuksia ja kehittävät niitä teolliseen vahvuuteen.

Olet ollut kiinnostunut avaruudesta pitkään, mikä herätti tämän kiinnostuksen?

Katsoin Star Trekiä ja Tohtoria nuorena, ja olin aina kiinnostunut avaruudesta. Muistan keskustelun äidilleni, kun katsoimme kuun laskeutumista, ja tajusin, että tämä ei ollut tieteiskirjallisuutta, vaan todellisuutta. Näin, kuinka ihminen otti ensimmäisen askeleen kuussa, ja se on hetki, jota en koskaan unohda. Se hetki rohkaisi minua ryhtymään insinööriksi.

Valmistuttuani insinööriksi urani vei minut työskentelemään korkean suorituskyvyn laskennan (HPC) projektissa Caltechin kanssa, joka hallinnoi Jet Propulsion Laboratorya (JPL) NASA:n puolesta. Poikana, joka oli katsellut kuun laskeutumista, olin kunnianhimoinen työskennellä maailman älymmin mielien kanssa tukemassa miehittämätöntä avaruusohjelmaa. Vuonna 1998 yhdessä kumppanini, tohtori Carl Kukkonen (Center for Space Microelectronics Technologyn johtaja JPL:ssä) ja Caltechin sekä tohtori David Baltimore (Caltechin presidentti) tuella perustimme yhtiön, joka kaupallistaisi avaruudessa käytettyjä teknologioita maanpäällisille aloille. Perustimme useita yhtiöitä, mutta viimeisin ja ylpeyteni on Beyond Limits, joka on keskittynyt teolliseen tekoälyyn.

Beyond Limits perustettiin vuonna 2014 startup-yritykseksi, joka oli Jet Propulsion Laboratoryn (JPL) ja Caltechin spin-off. Voitko selittää nykyisen suhteen näiden kolmen yksikön välillä?

California Institute of Technology (Caltech) on eteläkalifornialainen tutkimusyliopisto. Vuonna 1936 Caltechin opettajat perustivat Guggenheim Aeronautical Lab -laboratorion, joka tunnetaan nykyään Jet Propulsion Laboratoryna (JPL), jotta voitiin suorittaa ensimmäiset rakettikokeet. Nykyään JPL on liittovaltion rahoittama tutkimuskeskus ja NASA:n kenttäkeskus, jota Caltech hallinnoi suorittaakseen robottiavaruuslentoja. Beyond Limits perustettiin kaupallistamaan Caltechin ja NASA/JPL:n alkuperäisiä teknologioita hyödyntäen merkittävää tutkimus- ja kehityspanostusta NASA:lta ja puolustusministeriöltä ratkaistaviin monimutkaisiin ongelmiin maan päällä.

Perintömme tulee suoraan JPL:stä ja Caltechistä – sekä johtoryhmältämme että teknologiamme. Beyond Limits tuli organisaatioista, joiden tehtävänä on ratkaista ratkaisemattomia ongelmia, ja meillä on edelleen sama tehtävä tänään.

Tuotteiden puolesta me kehittämme ohjelmistoja, jotka on alun perin kehitetty NASA:lle ja JPL:lle, ja antavat niille lisäominaisuuksia laajentaakseen soveltamisalaa uusille aloille sekä omassa kehitys- ja tutkimustoiminnassamme. Tänään meillä on yli 200 älyominaisuuksien rakennuspalikkaa, ja me jatkamme yhteistyötä Caltechin kanssa uusissa projekteissa.

Olet aiemmin todennut, että avaruus on karu ja dynaaminen ympäristö, ja että siellä kehitettyjä teknologioita voidaan soveltaa energiayhtiöille. Mitkä ovat joitain sovelluksia, jotka on johdettu avaruudesta ja jotka energiayhtiöt käyttävät tällä hetkellä?

Energia-alalla on samanlaisia haasteita kuin avaruusohjelmassa. Esimerkiksi molemmat toimivat karuissa ympäristöissä, joissa turvallisuus on tärkeää, olipa se sitten syvällä avaruudessa tai maanpinnan alla. Näissä tilanteissa data voi olla puutteellista tai harhaanjohtavaa, mikä voi luoda ongelmia koneoppimisohjelmille ja jopa ihmisille. Siksi Beyond Limits hyödyntää avaruuslentojen kognitiivisia teknologioita. Kognitiivinen tekoälymme käyttää ihmismäistä päättelyä ja asiantuntijoiden antamaa tietoa, ei pelkästään dataa, ymmärtääkseen tilanteita, ratkaistakseen ongelmia ja suositellakseen toimia.

Asiantuntijan antaman tiedon sisällyttäminen tekoälyn päätöksentekoprosessiin on erittäin arvokasta energiayhtiöille. EY:n mukaan Society of Petroleum Engineersin jäsenistä 54 % on yli 55-vuotiaita. Kun nämä kokeneet asiantuntijat eläkeikään, energia-alalla jää tietotarve. Kognitiiviset teknologiat auttavat täyttämään tämän aukon koodaamalla asiantuntijatiedon järjestelmään ja demokratisoimalla sitä. Beyond Limits soveltaa tätä teknologiaa koko energiaketjun läpi, etsinnästä ja raaka-aineiden kuljetuksesta jalostukseen ja tuotteen muotoiluun.

NASA:n perintö on myös edistänyt meitä sisällyttämään selitettävän tekoälyn kaikkiin ratkaisuihimme. Korkean arvon ja korkean riskin aloilla, kuten energiassa, on tärkeää, että tekoälytekniikat eivät ainoastaan tarjoa toimintatietoa, vaan myös selittävät, miten päätökset tehtiin, ja tarjoavat avoimet ja ymmärrettävät auditin jäljet.

Beyond Limits käyttää kognitiivista tekoälyä, joka on kerros perinteisen syvän oppimisen päällä, voitko selittää, mitä kognitiivinen tekoäly on?

Kognitiivinen tekoäly on yhdistelmä perinteistä numeerista tekoälyä, johon kuuluvat koneoppiminen ja neurverkot, ja edistynyttä symbolista tekoälyä, joka mahdollistaa järjestelmän analyysin, päättelyn, hypoteesien muodostamisen, korrelaation, suunnittelun, oppimisen ja opettamisen. Yhdistämällä nämä kaksi lähestymistapaa ratkaisu pystyy tarjoamaan tilanneherkkyyttä ja ihmismäistä päättelyä diagnostiikkaan, ennustamiseen ja korjaamiseen.

Kognitiivisen tekoälyn avain on rakentaa alkujaan joukko malleja ja ehdottaa hypoteettisiä laajennuksia. Beyond Limitsin kognitiiviset tekoälyjärjestelmät pystyvät etsimään ohjausta koodatusta asiantuntijatiedosta ja historiallisesta ja ulkoisesta datasta. Se mahdollistaa meidän mallittaa hypoteettisia polkuja ennustaa todennäköisiä tuloksia ja ehdottaa toimintalinjoja tehdä älykkäitä päätöksiä, jopa vajavaisissa tilanteissa.

Uskotko, että yhdistelmä edellä mainittua syvää oppimista ja kognitiivista tekoälyä johtaa lopulta tekoälyyn, joka on yleispätevä (AGI)?

Kognitiivinen tekoäly on seuraava askel tekoälykehityksessä, ja se toimii perustana, joka johtaa AGI:hin. Viimeaikaisessa Oxfordissa tehdyn tutkimuksen mukaan 50 % tekoälytutkijoista uskoo, että AGI on todennäköisesti todellisuutta vuoteen 2040 mennessä – mutta uskon, että viimeaikaiset edistysaskeleet tulevat saattamaan sen todellisuudeksi vielä aikaisemmin.

On kaksi perustavaa komponenttia, jotka mietin, kun pohtin, milloin AGI tulee todellisuudeksi. Ensimmäinen on emotionaalinen älykkyys, ja vaikka emme ole siellä vielä, kognitiivinen tekoäly ja syvä oppimisjärjestelmät ovat kehittyneet paljon soveltamaan emotionaalisen älykkyyden periaatteita, kun niille esitetään ongelmia. Toinen ja vaikeampi komponentti on lähes ihmisen taso, joka vaatii uusia teknologioita, kuten kvanttilaskentaa, jotka ovat edelleen ulottumattomissamme. Mutta jos pystymme saavuttamaan nämä, olemme hyvällä tiellä.

Beyond Limits työskentelee maailman ensimmäisen kognitiivisen voimalaitoksen parissa, voitko kertoa tarkemmin tästä hankkeesta?

Olemme todella innoissamme tästä. Voimalaitos asennetaan osana laajaa infrastruktuuriohjelmaa, joka ajaa ydinindustriakapasiteetin ja taloudellisen kehityksen Länsi-Afrikassa. Se on ensimmäinen toteutus kognitiivisesta tekoälyvoimalaitoksesta, joka on rakennettu alusta alkaen ja johon on upotettu älykkyys ja tietoisuus kaikkiin sen toimintoihin. Se tarjoaa operaattoreille laitoksen laajuiset näkymät, mikä tekee laitoksesta turvallisemman, tehokkaamman ja ympäristöystävällisemmän.

Voimalaitoksen hyötysuhde voidaan vaikuttaa ympäristöolosuhteilla, kuten lämpötilalla ja kosteudella. Ihmisooperaattorit voivat tehdä säätöjä parantamaan hyötysuhdetta, mutta se riippuu heidän yksilöllisestä kokemuksesta ja tietämyksestä. Olemme kehittäneet tekoälyjärjestelmän tähän laitokseen, joka koodaa asiantuntijatason tietämyksen tehdäkseen ja vahvistamaan suosituksia operaattoreille hallitaakseen tuotantoa tehokkaasti, ylläpitoa ja pidempiaikaisia elinikää. Tekoälyjärjestelmän koko prosessi päättelyyn ja suosituksiin voidaan tarkastella auditin kautta, jotta ihmisoperaattorit ymmärtävät, miten se saavutti ne päätökset ja voivat auttaa kouluttamaan järjestelmää, jos se koskaan tekee virheen, jotta se parantaa päätöksentekoprosessiaan tulevaisuudessa.

Onko jotain muuta, mitä haluaisit jakaa Beyond Limitsistä?

Olen erittäin ylpeä tiimistämme ja Beyond Limitsin nopeasta kasvusta. Laajennamme globaalisti teolliseksi tekoälyyritykseksi ja tutkimme uusia pystyjä, mukaan lukien uusiutuvat ja matalan hiilijalanjäljen aloitteet, sähköyhtiöt ja terveydenhuolto. Olen erityisen innoissani terveydenhuollon laajennuksesta. Uskon tekoälyn käyttämiseen hyviin tarkoituksiin, joten olemme yhteistyössä tunnettujen lääketieteellisten asiantuntijoiden kanssa kehittääksemme koronavirusdynaamisen ennustemallin, joka on julkinen ja ilmainen hallituksille ja lääketieteellisille laitoksille. Dynaaminen tekoälymalli tarjoaa päättäjille toimintatietoa ja tarkempaa ennustetta tehdäkseen perusteltuja päätöksiä koskien keskeisen lääketieteellisen varusteiden tarjontaa ja kysyntää. Innovointi on avain tulevaisuuteemme ja lastemme tulevaisuuteen. Olen ylpeä siitä, että Beyond Limits osallistuu seuraavaan etappiin tekoälyn innovoinnin parantamisella.

Kiitos haastattelusta, on uskomatonta, miten kuun laskeutuminen on innoittanut niin monia suuria mieliä. Lukijat, jotka haluavat oppia lisää, voivat vierailla Beyond Limitsin sivustolla.