Yakov Filippenko, Fundador y CEO de Intch – Serie de Entrevistas

Yakov Filippenko, fundador y CEO de Intch, ha construido una carrera en la intersección de la tecnología, la innovación de productos y el crecimiento empresarial global. Después de comenzar su carrera como analista de negocios y gerente de productos en Prime TASS y avanzar a roles de liderazgo de proyectos en Yandex, se trasladó a la dirección técnica senior como CTO en LinguaLeo, donde guió la expansión rápida a mercados internacionales y la escalabilidad de productos a millones de usuarios. Yakov continuó para cofundar SailPlay, convirtiéndolo en una plataforma global de automatización de marketing antes de su adquisición, y luego se desempeñó como Director de Tecnología en AltaIR Capital, y en 2021 fundó Intch, Inc, una plataforma que conecta a las empresas con los mejores profesionales a tiempo parcial en todo el mundo, supervisando el desarrollo de productos, la estrategia de lanzamiento al mercado y el crecimiento internacional mientras ganaba reconocimientos como #1 Product Hunt y apoyo de Google Labs.

Intch es una plataforma de networking y contratación profesional diseñada para reinventar la forma en que las empresas y los profesionales se conectan para roles a tiempo parcial flexibles, utilizando IA para emparejar el talento con las empresas que buscan experiencia y permitiendo a los usuarios evitar las barreras de contratación tradicionales mientras fomenta relaciones profesionales significativas; el servicio tiene como objetivo ayudar a los empleadores a acceder a profesionales remotos capacitados de manera rentable y apoya a los talentos para encontrar oportunidades relevantes a través de conexiones directas e introducciones impulsadas por IA.

Antes de fundar Intch, pasaste más de una década construyendo y escalando productos de software como fundador, CTO y líder de productos a través de la automatización de marketing, edtech y plataformas de consumo a gran escala, a menudo llevando a las empresas desde la etapa inicial a la escala global. ¿Qué lecciones o puntos dolorosos específicos de ese viaje te llevaron a empezar Intch, y cómo esas experiencias moldearon tu decisión de centrarte en la contratación a tiempo parcial basada en intención para las PYME en lugar de los tradicionales mercados laborales?

Si tuviera que nombrar la lección más importante que he aprendido, es que siempre que decimos “estamos compitiendo con otras startups/empresas”, lo que realmente queremos decir es: “Nuestro equipo está compitiendo con su equipo”.

Esto significa que su capacidad como fundador para contratar y comprometer a profesionales de alto nivel es su habilidad más crítica. No se trata de lo inteligente que seas o de cuántas horas trabajes; se trata de a quién llevas a tu equipo.

Desde un punto de vista práctico, el mejor talento se contrata a través de contactos de confianza, no a través de tablones de anuncios. Experimenté este dolor de primera mano cuando me mudé a los EE. UU. con mi primera startup. Cuando contratas a través de tablones de anuncios, estás compitiendo contra miles de grandes corporaciones. Como startup relativamente pequeña, generalmente no puedes igualar sus beneficios o escala, lo que te pone en una posición débil.

Habiendo construido dos startups (una adquirida, una creciendo actualmente), una lección permanece constante: los equipos en etapa inicial no pueden permitirse el lujo de tener una nómina inflada o ciclos de contratación ineficientes. Con las políticas de inmigración de EE. UU. cada vez más estrictas y la incertidumbre global, la necesidad de un nuevo modelo de contratación se ha vuelto obvia, especialmente para las PYME.

Es por eso que diseñé mi segunda startup, Intch, para llenar esta brecha. Nos alejamos de los mercados tradicionales y los filtros de “título de trabajo” para centrarnos en la intención específica.

En Intch, las empresas no solo publican anuncios de trabajo; publican desafíos comerciales reales, ya sea lanzar una estrategia de GTM o asegurar presentaciones a inversores. Nuestra IA luego identifica a profesionales que ya han resuelto exactamente esos problemas. Como lo construimos con mecánicas de comunidad, los gerentes de contratación pueden acercarse fácilmente a ex colegas y recopilar comentarios auténticos.

Intch ha crecido rápidamente mientras se mantiene rentable, escalando a cientos de miles de usuarios en más de 140 países. ¿Cuáles fueron las señales más tempranas que validaron su enfoque basado en intención para conectar a profesionales y PYME?

Nuestra validación más temprana vino de un círculo cercano. Empezamos con mi red personal y las conexiones colectivas de nuestro equipo para probar la propuesta de valor central. Lo que observamos, casi de inmediato, fue que los usuarios se estaban alejando naturalmente de la ‘red de casualidad’ y se estaban inclinando hacia resultados de alto riesgo como la contratación y las ventas.

Para confirmar esto, realizamos sprints publicitarios agresivos de una a dos semanas para identificar exactamente qué características la gente estaba dispuesta a pagar. Esto eliminó el trabajo de adivinanza y nos permitió empezar a construir alrededor de intención real en lugar de suposiciones, creando la base para nuestra expansión global.

Una de las señales más claras fue nuestra propia historia de éxito. Antes de que el mercado abrazara ampliamente la tendencia de los niveles C fraccionarios, ya habíamos utilizado Intch para traer a un CMO a tiempo parcial. Esto fue el juego cambiable: usar nuestra propia plataforma para acceder a la experiencia de alto nivel nos permitió mantenernos delgados y desbloquear un crecimiento de 50 veces en solo 12 meses. Reforzó nuestra creencia central: el acceso a la experiencia adecuada en el momento adecuado importa más que acumular personal.

El mercado de contratación de hoy está abrumado por trabajos fantasma, solicitudes masivas y ruido generado por IA. Desde tu perspectiva, ¿dónde se rompieron las plataformas de contratación tradicionales, y cómo cambiar la dinámica al centrarse en objetivos reales en lugar de títulos de trabajo?

Es más marketing que realidad. Estos “cuentos de hadas de IA” son simplemente historias contadas para apaciguar tanto a las audiencias externas como internas. Las crisis globales y el hype de IA se han convertido en herramientas convenientes para que los CEOs limpien los esqueletos de sus armarios y culpen del desastre a la “innovación”. Seamos claros: estos despidos no son sobre innovación; son puramente económicos.

Cualquier empresa que intente reemplazar completamente a los humanos con IA se dirige hacia un callejón sin salida. Con mucha frecuencia, las organizaciones tratan a las personas como entradas intercambiables, optimizando para la eficiencia a corto plazo a expensas del juicio humano.

La IA tiene un enorme potencial para mejorar la contratación, pero solo si se utiliza como una herramienta y no como un sustituto. Debe funcionar como una calculadora, eliminando la fricción de las tareas rutinarias para que los humanos puedan centrarse en decisiones complejas y de alto riesgo. Todavía puedes resolver ecuaciones a mano, pero eso no es el mejor uso de tu tiempo. La selección de personal, la coordinación y la programación pueden delegarse a la IA, pero seleccionar a la persona con la que construirás durante años requiere intuición humana. De hecho, una de mis mejores contrataciones nunca habría pasado un sistema de seguimiento automatizado estándar.

Mientras que muchas plataformas están cambiando de filtros de título de trabajo a coincidencia basada en habilidades, debemos ir más allá. Debemos centrarnos en resultados demostrados: ¿Ha resuelto esta persona ya el problema específico que enfrentas hoy? Este cambio se alinea con cómo piensa realmente la fuerza laboral moderna. Después de olas de despidos, muchos profesionales se dan cuenta de que la verdadera seguridad proviene de un portafolio diversificado de proyectos en lugar de depender de un solo empleador. El trabajo fraccionado no se ha acelerado porque sea una tendencia; se ha acelerado porque refleja la realidad económica. Para la Generación Z en particular, la libertad es la prioridad. La flexibilidad no es un “beneficio” para ellos; es la expectativa base.

Hablas sobre restaurar la confianza en la contratación, particularmente alrededor del “trabajo especulativo” explotador y las tareas de prueba similares a estafas. ¿Cuáles son las fallas de confianza más dañinas que estás viendo en este momento, y cómo pueden las plataformas solucionarlas realistamente?

Una vez tuvimos a alguien a quien nunca habíamos conocido que dio una entrevista a una revista diciendo que era nuestro CTO. Eso es lo absurdo y distorsionado que ha llegado a ser.

Como sabemos, los avatares generados por IA pueden unirse ahora a entrevistas remotas, fingiendo competencia mientras ocultan a la persona real detrás de la pantalla. Cuando todo se está falsificando y la confianza se erosiona a ese nivel, los gerentes naturalmente se retiran a lo único en lo que pueden confiar: referencias de boca a boca.

Es por eso que en Intch, nos centramos en la credibilidad de la red y la verificación del usuario. Y en cuanto al “trabajo especulativo”, nuestro modelo lo protege completamente a los candidatos de esa trampa al eliminar los incentivos por completo. En su lugar, los anima a mostrar un fuerte portafolio, lo cual es lo que realmente impulsa el valor de mercado. La reputación y los resultados verificados reemplazan el trabajo no remunerado de prueba.

A medida que las políticas de inmigración de EE. UU. se endurecen y la incertidumbre sobre visados, elegibilidad para el trabajo remoto y residencia a largo plazo aumenta, muchos profesionales inmigrantes parecen estar reevaluando si los Estados Unidos siguen siendo el mejor lugar para construir sus carreras. Basándote en lo que estás viendo en Intch, ¿cómo responden los profesionales inmigrantes a estas señales, y qué países o regiones están surgiendo como alternativas preferidas a los EE. UU. para el talento de alto nivel?

Durante décadas, el Sueño Americano ha funcionado como una Estrella del Norte global para profesionales ambiciosos. Hoy, estamos viendo a los EE. UU. transformarse de una plataforma de lanzamiento de alta velocidad en un cuello de botella burocrático. Con tarifas de visado en aumento y retrasos en la residencia, la vida de un profesional de clase mundial se ha convertido en un juego de supervivencia de alto riesgo.

En Intch, estamos rastreando un giro masivo: los expertos de alto nivel ya no están dispuestos a jugar el “juego de la paciencia” o a conformarse con salarios subpar solo para mantener a un patrocinador. El talento es móvil, y la ansiedad de un estatus frágil ahora supera el atractivo desvaneciente del mercado estadounidense.

En lugar de perseguir un destino simbólico, los profesionales ahora evalúan los ecosistemas de manera más pragmática. ¿Dónde es predecible el entorno regulatorio? ¿Dónde es fácil construir? ¿Dónde pueden las familias sentirse seguras?

Personalmente, no me siento cómodo yendo a algún lugar donde no soy bienvenido. Al final del día, ¿por qué molestarse si hay otros lugares donde somos queridos y hay una gran vibra?

Mientras que los EE. UU. aumentan la complejidad administrativa, regiones como los EAU y Arabia Saudita están extendiendo la alfombra roja con Visas de Oro. Singapur está incorporando a innovadores en semanas, y China está reclutando agresivamente talento de tecnología profunda con programas dedicados. Nuestros usuarios están eligiendo cada vez más Dubái, Shenzhen o Lisboa, centros donde no solo son tolerados como inmigrantes, sino activamente reclutados.

Intch alcanzó una escala significativa con un equipo relativamente pequeño y una financiación externa mínima. ¿Cómo influyó tu experiencia como líder técnico y de producto en las decisiones sobre crecimiento, contratación y eficiencia de capital?

Mi experiencia en producto y tecnología me enseñó temprano que las métricas de vanidad son frágiles. La realidad del mercado ahora está alcanzando eso. Durante años, los fundadores persiguieron el atractivo de crecimiento de usuarios bruto, pero en el panorama hiper-volátil de hoy, los fundamentos como los ingresos y la sostenibilidad a largo plazo importan más que nunca. El margen de error ha desaparecido. O decodificas las necesidades de tus usuarios en tiempo real o desapareces. Para mantener la competitividad, debes estar listo para validar hipótesis en días mientras aprovechas el talento a la carta para mantener tu tasa de quema delgada y tu velocidad de pivotación alta. De hecho, Intch alcanzó casi su escala actual, alcanzando $1M en ingresos mensuales, con solo dos desarrolladores.

Haber construido y salido de dos startups exitosas y haber manejado todos los desafíos relacionados con las personas sin un departamento de RR. HH. me da una ventaja única. Me permite ver que la crisis actual en RR. HH. es fundamentalmente sobre control. Los empleadores están obsesionados con la supervisión, mientras que el talento exige autonomía y libertad del miedo a los despidos.

Estoy construyendo Intch para llenar esta brecha. Creo que lo más crítico para cualquier fundador es mantenerse enfocado en el problema central que enfrentan sus clientes. Internamente, practicamos lo que predicamos al confiar constantemente en la contratación fraccionaria nosotros mismos.

La IA a menudo se presenta como una amenaza a la transparencia en la contratación, sin embargo, Intch utiliza la IA como un diferenciador principal. ¿Dónde crees que la IA mejora genuinamente la coincidencia de talento, y dónde arriesga empeorar la experiencia de contratación?

La forma en que las empresas despliegan la IA en la contratación hoy me recuerda a los primeros días de Microsoft Word. Antes de Word, los gerentes dictaban borradores a asistentes, revisaban ediciones y se centraban en decisiones. Cuando llegó Word, muchos comenzaron a editar todo ellos mismos en nombre de la eficiencia. Lo que cambió, sin embargo, no fue la productividad, sino el hecho de que los líderes olvidaron cómo delegar.

Estamos viendo un patrón similar en RR. HH. La IA ahora maneja la documentación, el formato, las pruebas de selección y la programación. Eso es apropiado.

Lo que queda debe ser juicio, comunicación y pensamiento contextual. Pocos candidatos quieren sentirse evaluados exclusivamente por una máquina. Cuando una empresa no puede dedicar ni siquiera una corta conversación a un posible contratado, señala algo sobre cómo se valorará esa relación.

En general, la IA debe realzar el discernimiento humano, no reemplazarlo. La responsabilidad recae en el liderazgo para decidir qué merece la automatización y qué requiere presencia.

Intch también ha introducido herramientas más allá de la contratación, incluyendo Aura PR Copilot. ¿Qué problema resuelve Aura para los usuarios, y cómo se conecta a la dirección del producto más amplia de Intch?

Aura PR Copilot resuelve el mismo problema central que nuestro producto principal, eliminando las barreras entre una gran idea y su ejecución al reemplazar la rutina con una herramienta inteligente.

Para los fundadores en etapa inicial, la PR tradicional es demasiado lenta y costosa. Aura aborda esto simplemente uniéndose a tus llamadas en Meet, Teams o Zoom para grabar tus pensamientos como un tomador de notas estándar. Luego, genera contenido listo para publicar en el formato adecuado.

La investigación muestra que mientras el 60% de los reclutadores confían más en la experiencia pública que en un CV tradicional, la mayoría de las personas, especialmente en el mercado laboral volátil de hoy, simplemente no tienen el tiempo para trabajar en su marca personal. Con Aura, el ser humano proporciona conocimientos llenos de sustancia mientras nuestro copiloto de PR maneja la estructuración y el formato. Esa combinación permite a los expertos volverse visibles.

Mirando hacia adelante, ¿qué significa el éxito para Intch en los próximos años, y más ampliamente, qué necesitaría cambiar para que el mercado global de contratación se sienta funcional nuevamente para las empresas y los profesionales?

El éxito para Intch significa convertirse en la infraestructura central para la economía fraccionaria. Queremos llegar a un punto en el que cualquier desafío comercial, independientemente de su complejidad, pueda resolverse emparejándolo con un experto probado en minutos.

Para que el mercado global de contratación se vuelva a funcionar, necesitamos matar la obsesión por el control y la supervisión. El modelo antiguo de comprar la vida de una persona por cuarenta horas a la semana está roto e ineficiente. En su lugar, la contratación necesita evolucionar hacia la precisión, la confianza y la colaboración basada en resultados. Estamos efectivamente pioneros en eso.

Gracias por la gran entrevista, los lectores que deseen aprender más pueden visitar Intch.