Yakov Filippenko, Fundador y CEO de Intch – Serie de Entrevistas

Yakov Filippenko, fundador y CEO de Intch, ha construido su carrera en la intersección de la tecnología, la innovación de productos y el crecimiento empresarial global. Después de comenzar su carrera como analista comercial y gerente de productos en Prime TASS y avanzar a roles de liderazgo de proyectos en Yandex, se trasladó a la dirección técnica senior como CTO en LinguaLeo, donde guió la expansión rápida hacia mercados internacionales y la escalabilidad de productos para millones de usuarios. Yakov continuó para cofundar SailPlay, creciendo hasta convertirse en una plataforma de automatización de marketing global antes de su adquisición, y luego se desempeñó como Director de Tecnología en AltaIR Capital, y en 2021 fundó Intch, Inc, una plataforma que conecta a las empresas con los mejores profesionales a tiempo parcial en todo el mundo, supervisando el desarrollo de productos, la estrategia de lanzamiento al mercado y el crecimiento internacional mientras ganaba reconocimientos como #1 Product Hunt y apoyo de Google (GOOGL ) Labs.

Intch es una plataforma de networking y contratación profesional diseñada para reinventar la forma en que las empresas y los profesionales se conectan para roles a tiempo parcial flexibles, utilizando la IA para emparejar el talento con las empresas que buscan experiencia y permitiendo a los usuarios evitar las barreras de contratación tradicionales mientras fomenta relaciones profesionales significativas; el servicio tiene como objetivo ayudar a los empleadores a acceder a profesionales remotos capacitados de manera rentable y apoya a los talentos para encontrar oportunidades relevantes a través de conexiones directas e introducciones impulsadas por la IA.

Antes de fundar Intch, pasaste más de una década construyendo y escalando productos de software como fundador, CTO y líder de productos en marketing de automatización, educación y plataformas de consumo a gran escala, a menudo llevando a las empresas desde la etapa inicial a la escala global. ¿Qué lecciones o puntos de dolor específicos de ese viaje te llevaron a iniciar Intch, y cómo esas experiencias moldearon tu decisión de centrarte en la contratación basada en la intención y a tiempo parcial para las PYME en lugar de los mercados laborales tradicionales?

Si tuviera que nombrar la lección más importante que he aprendido, es que siempre que decimos “estamos compitiendo con otras startups/empresas”, lo que realmente queremos decir es: “Nuestro equipo está compitiendo con su equipo”.

Esto significa que tu capacidad como fundador para contratar y comprometer a los mejores profesionales es tu habilidad más crítica. No se trata de cuán inteligente eres o de cuántas horas trabajas; se trata de a quién traes al equipo.

Desde un punto de vista práctico, el mejor talento se contrata a través de contactos de confianza, no a través de tablones de anuncios. Experimenté este dolor de primera mano cuando me mudé a los EE. UU. con mi primera startup. Cuando contratas a través de tablones de anuncios, estás compitiendo contra miles de grandes corporaciones. Como startup relativamente pequeña, generalmente no puedes igualar sus beneficios o escala, lo que te pone en una posición débil.

Habiendo construido y salido de dos startups (una adquirida, una creciendo actualmente), una lección permanece constante: los equipos en etapa inicial no pueden permitirse el lujo de tener una nómina inflada o ciclos de contratación ineficientes. Con las políticas de inmigración de EE. UU. que se endurecen y la incertidumbre global, la necesidad de un nuevo modelo de contratación se ha vuelto obvia, especialmente para las PYME.

Es por eso que diseñé mi segunda startup, Intch, para cerrar esta brecha. Nos alejamos de los mercados tradicionales y los filtros de “título de trabajo” para centrarnos en la intención específica.

En Intch, las empresas no solo publican anuncios de trabajo; publican desafíos comerciales reales —ya sea lanzar una estrategia de lanzamiento al mercado o asegurar presentaciones a inversores. Nuestra IA luego identifica a los profesionales que ya han resuelto exactamente esos problemas. Debido a que lo construimos con mecánicas de comunidad, los gerentes de contratación pueden acercarse fácilmente a ex colegas y recopilar comentarios auténticos.

Intch ha crecido rápidamente mientras se mantiene rentable, escalando a cientos de miles de usuarios en más de 140 países. ¿Cuáles fueron las primeras señales que validaron tu enfoque basado en la intención para conectar a los profesionales y las PYME?

Nuestra primera validación provino de un círculo cercano. Comenzamos con mi red personal y las conexiones colectivas de nuestro equipo para probar la propuesta de valor fundamental. Lo que observamos, casi de inmediato, fue que los usuarios se estaban alejando naturalmente de la “red de casualidad” y se estaban inclinando hacia resultados de alto riesgo como la contratación y las ventas.

Para confirmar esto, realizamos sprints publicitarios agresivos de una a dos semanas para identificar exactamente qué características la gente estaba dispuesta a pagar. Esto eliminó el trabajo de adivinanza y nos permitió comenzar a construir alrededor de una intención real en lugar de suposiciones, creando la base para nuestra expansión global.

Una de las señales más claras fue nuestra propia historia de éxito. Antes de que el mercado abrazara ampliamente la tendencia de los niveles C fraccionarios, ya habíamos utilizado Intch para traer a un CMO a tiempo parcial. Esto fue el juego cambiable: usar nuestra propia plataforma para acceder a la experiencia de alto nivel nos permitió mantenernos delgados y desbloquear un crecimiento 50 veces en solo 12 meses. Reforzó nuestra creencia fundamental: el acceso a la experiencia adecuada en el momento adecuado importa más que acumular personal.

El mercado laboral actual está abrumado por trabajos fantasmas, solicitudes masivas y ruido generado por la IA. Desde tu perspectiva, ¿dónde se rompieron las plataformas de contratación tradicionales, y cómo cambia la dinámica al centrarse en objetivos reales en lugar de títulos de trabajo?

Es más marketing que realidad. Estos “cuentos de hadas de la IA” son simplemente historias contadas para apaciguar a las audiencias internas y externas. Las crisis globales y el hype de la IA se han convertido en herramientas convenientes para que los CEOs limpien los esqueletos de sus armarios y culpen el desastre por la “innovación”. Seamos claros: estos despidos no son sobre innovación; son puramente económicos.

Cualquier empresa que intente reemplazar completamente a los humanos con la IA se dirige hacia un callejón sin salida. Con demasiada frecuencia, las organizaciones tratan a las personas como entradas intercambiables, optimizando la eficiencia a corto plazo a expensas del juicio humano.

La IA tiene un enorme potencial para mejorar la contratación, pero solo si se utiliza como una herramienta y no como un sustituto. Debe funcionar como una calculadora: eliminar la fricción de las tareas rutinarias para que los humanos puedan centrarse en decisiones complejas y de alto riesgo. Todavía puedes resolver ecuaciones a mano, pero eso no es el mejor uso de tu tiempo. La selección de rutina, el formato y la coordinación pueden delegarse a la IA, pero seleccionar a la persona con la que construirás durante años requiere intuición humana. De hecho, una de mis mejores contrataciones nunca habría pasado un sistema de seguimiento automatizado estándar.

Mientras que muchas plataformas están cambiando de filtros de título de trabajo a coincidencias basadas en habilidades, debemos ir más allá. Debemos centrarnos en resultados demostrados: ¿Ha resuelto esta persona ya el problema específico que enfrentas hoy? Este cambio se alinea con cómo piensa realmente la fuerza laboral moderna. Después de olas de despidos, muchos profesionales se dan cuenta de que la verdadera seguridad proviene de un portafolio diversificado de proyectos en lugar de depender de un solo empleador. El trabajo fraccionado no se ha acelerado porque sea una tendencia; se ha acelerado porque refleja la realidad económica. Para la Generación Z en particular, la libertad es la prioridad. La flexibilidad no es un “beneficio” para ellos; es la expectativa básica.

Hablas sobre restaurar la confianza en la contratación, particularmente alrededor del “trabajo de especulación” y las tareas de prueba similares a estafas. ¿Cuáles son los fracasos de confianza más dañinos que estás viendo en este momento, y cómo pueden solucionarlos realistamente las plataformas?

Una vez tuvimos a alguien a quien nunca habíamos conocido que dio una entrevista a una revista diciendo que era nuestro CTO. Eso es lo absurdo y distorsionado que ha llegado a ser.

Como sabemos, los avatares generados por la IA pueden unirse ahora a las entrevistas remotas, fingiendo competencia mientras ocultan a la persona real detrás de la pantalla. Cuando todo se está falseando y la confianza se erosiona a ese nivel, los gerentes naturalmente se retiran a lo único en lo que pueden confiar: referencias de boca a boca.

Es por eso que, en Intch, nos centramos en la credibilidad de la red y la verificación del usuario. Y en cuanto al “trabajo de especulación”, nuestro modelo protege completamente a los candidatos de esa trampa al eliminar los incentivos por completo. En su lugar, los anima a mostrar un fuerte portafolio, lo que es lo que realmente impulsa el valor de mercado. La reputación y los resultados verificados reemplazan el trabajo de prueba no remunerado.

A medida que las políticas de inmigración de EE. UU. se endurecen y la incertidumbre alrededor de las visas, la elegibilidad para el trabajo remoto y la residencia a largo plazo aumenta, muchos inmigrantes calificados parecen estar reevaluando si los Estados Unidos siguen siendo el mejor lugar para construir sus carreras. Basándote en lo que estás viendo en Intch, ¿cómo responden los profesionales inmigrantes a estas señales, y qué países o regiones están surgiendo como alternativas preferidas a los EE. UU. para el talento altamente calificado?

Durante décadas, el Sueño Americano ha funcionado como una Estrella Polar global para los profesionales ambiciosos. Hoy estamos viendo a los EE. UU. transformarse de una plataforma de lanzamiento de alta velocidad en un cuello de botella burocrático. Con tarifas de visado en aumento y retrocesos de residencia, la vida de un profesional de clase mundial se ha convertido en un juego de supervivencia de alto riesgo.

En Intch, estamos rastreando un giro masivo: los expertos de alto nivel ya no están dispuestos a jugar el “juego de la paciencia” o a conformarse con salarios inferiores solo para mantener un patrocinador. El talento es móvil, y la ansiedad de un estatus frágil ahora supera el atractivo desvanecido del mercado de los EE. UU.

En lugar de perseguir un destino simbólico, los profesionales ahora evalúan los ecosistemas de manera más pragmática. ¿Dónde es predecible el entorno regulatorio? ¿Dónde es fácil construir? ¿Dónde pueden las familias sentirse seguras?

Personalmente, no me siento cómodo yendo a algún lugar donde no soy bienvenido. Al final del día, ¿por qué molestarse si hay otros lugares donde somos queridos y hay una gran vibra?

Mientras que los EE. UU. aumentan la complejidad administrativa, regiones como los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita están extendiendo la alfombra roja con Visas de Oro. Singapur está incorporando a los innovadores en semanas, y China está reclutando agresivamente a talentos de tecnología profunda con programas dedicados. Nuestros usuarios están eligiendo cada vez más Dubái, Shenzhen o Lisboa, centros donde no solo se les tolera como inmigrantes, sino que se les recluta activamente.

Intch alcanzó una escala significativa con un equipo relativamente pequeño y una financiación externa mínima. ¿Cómo influyó tu experiencia como líder técnico y de productos en las decisiones sobre crecimiento, contratación y eficiencia de capital?

Mi experiencia en productos y tecnología me enseñó temprano que las métricas de vanidad son frágiles. La realidad del mercado ahora está alcanzando eso. Durante años, los fundadores persiguieron el atractivo de los inversores de crecimiento de usuarios crudo, pero en el panorama hiper-volátil de hoy, los fundamentos como los ingresos y la sostenibilidad a largo plazo importan más que nunca. El margen de error ha desaparecido. O bien descifras las necesidades de tus usuarios en tiempo real o desapareces. Para mantenerse competitivo, debes estar listo para validar hipótesis en días mientras aprovechas el talento a la carta para mantener tu tasa de quema delgada y tu velocidad de pivote alta. De hecho, Intch alcanzó casi su escala actual, alcanzando $1M en ingresos mensuales, con solo dos desarrolladores.

Habiendo construido y salido de dos startups exitosas y haber manejado todos los desafíos relacionados con las personas sin un departamento de RR. HH., me da una ventaja única. Me permite ver que la crisis actual en RR. HH. es fundamentalmente sobre el control. Los empleadores están obsesionados con la supervisión, mientras que el talento exige autonomía y libertad del miedo a los despidos.

Estoy construyendo Intch para cerrar esta brecha. Creo que lo más crítico para cualquier fundador es mantenerse enfocado en el problema fundamental que enfrentan sus clientes. Internamente, practicamos lo que predicamos al confiar constantemente en la contratación fraccionada nosotros mismos.

La IA a menudo se presenta como una amenaza a la transparencia en la contratación, sin embargo, Intch utiliza la IA como un diferenciador principal. ¿Dónde cree que la IA mejora genuinamente la coincidencia de talento, y dónde arriesga hacer que la experiencia de contratación sea peor?

La forma en que las empresas despliegan la IA en la contratación hoy me recuerda a los primeros días de Microsoft Word. Antes de Word, los gerentes dictaban borradores a asistentes, revisaban ediciones y se centraban en decisiones. Cuando llegó Word, muchos comenzaron a editar todo ellos mismos en nombre de la eficiencia. Lo que cambió, sin embargo, no fue la productividad, sino el hecho de que los líderes olvidaron cómo delegar.

Estamos viendo un patrón similar en RR. HH. La IA ahora maneja la documentación, el formato, las pruebas de selección y la programación. Eso es apropiado.

Lo que queda debe ser el juicio, la comunicación y el pensamiento contextual. Pocos candidatos quieren sentirse evaluados exclusivamente por una máquina. Cuando una empresa no puede dedicar ni siquiera una breve conversación a un posible contratado, señala algo sobre cómo se valorará esa relación.

En general, la IA debe realzar el discernimiento humano, no reemplazarlo. La responsabilidad recae en el liderazgo para decidir qué merece la automatización y qué requiere presencia.

Intch también ha introducido herramientas más allá de la contratación, incluyendo Aura PR Copilot. ¿Qué problema resuelve Aura para los usuarios, y cómo se conecta con la dirección general del producto de Intch?

Aura PR Copilot resuelve el mismo problema fundamental que nuestro producto principal, eliminando las barreras entre una gran idea y su ejecución al reemplazar la rutina con una herramienta inteligente.

Para los fundadores en etapa inicial, la PR tradicional es demasiado lenta y costosa. Aura aborda esto simplemente uniéndose a tus llamadas en Meet, Teams o Zoom para grabar tus pensamientos como un tomador de notas estándar. Luego, genera contenido listo para publicar en el formato adecuado.

La investigación muestra que mientras el 60% de los reclutadores confían más en la experiencia pública que en un CV tradicional, la mayoría de las personas, especialmente en el mercado laboral volátil de hoy, simplemente no tienen el tiempo para trabajar en su marca personal. Con Aura, el ser humano proporciona conocimientos llenos de sustancia mientras nuestro copiloto de PR maneja la estructura y el formato. Esa combinación permite a los expertos volverse visibles.

Mirando hacia adelante, ¿qué significa el éxito para Intch en los próximos años, y más ampliamente, qué necesitaría cambiar para que el mercado laboral global se sienta funcional nuevamente para las empresas y los profesionales?

El éxito para Intch significa convertirse en la infraestructura central para la economía fraccionaria. Queremos llegar a un punto en el que cualquier desafío empresarial, independientemente de su complejidad, pueda resolverse emparejándolo con un experto probado en minutos.

Para que el mercado laboral global vuelva a ser funcional, debemos matar la obsesión por el control y la supervisión. El modelo antiguo de comprar la vida entera de una persona por cuarenta horas a la semana está roto e ineficiente. En su lugar, la contratación necesita evolucionar hacia la precisión, la confianza y la colaboración basada en resultados. Estamos efectivamente pioneros en eso.

Gracias por la gran entrevista, los lectores que deseen aprender más pueden visitar Intch.