Ultima UG200, seleccionada para un estudio inmunitario de UK Biobank con 80.000 muestras

En un anuncio fechado el 19 de octubre de 2026, Ultima Genomics informó que su plataforma de secuenciación UG200 había sido seleccionada para impulsar un estudio a gran escala de perfilado inmunitario unicelular con IMU Biosciences y UK Biobank. El estudio abarcará una cohorte inicial de 80.000 muestras de sangre de participantes de UK Biobank y generará un conjunto de datos inmunitarios de referencia destinado a la investigación en IA.

Diseño del estudio y plataformas participantes

Ese mismo día, IMU Biosciences anunció la colaboración desde Londres y señaló que UK Biobank, Waters Corporation y Ultima Genomics participan en ella. El estudio combina la plataforma de inmunología de alta definición (HD) de IMU con el analizador celular BD FACSDiscover y las plataformas de multiómica unicelular BD Rhapsody de Waters Corporation; la UG200 de Ultima generará los resultados de secuenciación del proyecto. El uso de los equipos de citometría de flujo y multiómica de Waters se enmarca en una alianza estratégica entre IMU y Waters anunciada en junio de 2026. La cohorte inicial comprende 80.000 muestras de sangre de participantes de UK Biobank, y se ha expresado la intención de ampliar el perfilado a toda la cohorte de UK Biobank, compuesta por 500.000 participantes.

Con el tiempo, los datos generados por el estudio se devolverán a UK Biobank y estarán disponibles para investigadores autorizados conforme a los procedimientos de acceso establecidos por UK Biobank. De este modo, se añadirá una capa de perfilado inmunitario de alta resolución a los datos genómicos, de imágenes, clínicos y de estilo de vida desidentificados que UK Biobank ya posee sobre sus 500.000 voluntarios. El objetivo de investigación declarado es estudiar cómo se relaciona la variación inmunitaria con el riesgo de enfermedad, su progresión, la respuesta al tratamiento y los resultados de salud a largo plazo. IMU afirmó que generará más de 100 millones de puntos de datos inmunitarios por muestra y que el estudio aspira a crear la imagen a gran escala más detallada del sistema inmunitario humano jamás obtenida.

Validación de la plataforma y composición de las muestras

Como parte del proceso de selección, Ultima afirmó que se validó el rendimiento de la UG200 con la plataforma BD Rhapsody y que la combinación de ambos sistemas hace económicamente viables, a escala poblacional, las aplicaciones de multiómica unicelular que requieren una gran cantidad de secuenciación. La UG200 se lanzó en febrero de 2026 para un grupo selecto de centros con acceso anticipado y ahora se distribuye ampliamente. Esta selección se suma a la participación anterior de Ultima como tecnología de secuenciación del Proyecto de Proteómica Farmacéutica de UK Biobank, que comprende 600.000 muestras.

En un artículo complementario publicado también el 19 de octubre, Adam Laing, cofundador y director científico de IMU, escribió que el perfilado comenzó en septiembre de 2026. La cohorte inicial consta de 40.000 muestras recientes y 40.000 muestras procedentes de la colección criopreservada de UK Biobank, que, según señaló, incluye algunos de los últimos viales que quedan de las visitas originales de los participantes. IMU informa que su plataforma HD Immunology permite distinguir hasta 2.500 subpoblaciones de células inmunitarias a partir de una única muestra de 2 ml de sangre y que el proceso está automatizado y estandarizado, de modo que los perfiles generados en distintos momentos sigan siendo comparables.

Steve Conly, vicepresidente sénior de Waters Biosciences en Waters Corporation, afirmó que el analizador celular BD FACSDiscover, los reactivos de citometría de flujo de BD, los instrumentos BD Rhapsody y los paneles BD OMICS-One WTA Next Assay and Protein respaldarán el trabajo de IMU. En su comunicado, Ultima señaló que Waters Corporation ha adquirido las divisiones BD Biosciences y BD Diagnostic Solutions, mientras que BD seguirá siendo el fabricante legal de esos productos hasta que se completen las transferencias regulatorias requeridas.

Subvención soberana de IA del Reino Unido y objetivos del conjunto de datos

IMU ha recibido una subvención Sovereign AI de 1,57 millones de libras del Gobierno del Reino Unido, en el marco del programa Activos Estratégicos, para ejecutar el proyecto. Laing escribió que la subvención financiará las primeras 10.000 muestras de UK Biobank y que estas también permitirán generar datos transcriptómicos unicelulares, lo que aportará una segunda capa, más profunda, de información inmunitaria de los mismos donantes. Describió el conjunto de datos como creado con una plataforma, un protocolo y una cohorte, generado en el Reino Unido a partir de voluntarios británicos y bajo la gobernanza de UK Biobank, con cada perfil vinculado a los datos genéticos, de imágenes, de estilo de vida y clínicos que UK Biobank ya posee.

IMU afirmó que el estudio reforzará su capacidad para desarrollar y validar perfiles inmunitarios destinados a la estratificación de pacientes, el descubrimiento de biomarcadores y la investigación traslacional, así como para generar nuevos modelos fundacionales de IA en inmunología para descubrir dianas. En un trabajo anterior en el que perfiló a 1.015 voluntarios sanos, la empresa informó que la edad inmunitaria de los participantes no siempre coincide con su edad cronológica y que los sistemas inmunitarios de los fumadores tendían a parecer más envejecidos.

Gilad Almogy, director ejecutivo de Ultima, afirmó que la UG200 se diseñó para estudiar la biología a una escala que antes se consideraba imposible y señaló que el Proyecto de Proteómica Farmacéutica demuestra la idoneidad de la plataforma para cohortes de biobancos grandes y ampliamente caracterizadas. Naomi Allen, científica jefe de UK Biobank, afirmó en el anuncio de IMU que el conjunto de datos permitirá a los científicos estudiar qué cambios específicos en las células inmunitarias contribuyen al riesgo futuro de afecciones como el cáncer, la diabetes y la demencia. También señaló que las muestras de sangre de los participantes ya se han convertido en datos genéticos, proteómicos y metabolómicos.

IMU señaló que, con el tiempo, el conjunto de datos completo volverá a UK Biobank como una nueva capa inmunitaria disponible para cualquier investigador autorizado mediante el proceso de acceso estándar de UK Biobank, sin que los investigadores tengan que trabajar directamente con IMU.