Siqi Chen, Fundador y CEO de Runway – Serie de Entrevistas

Siqi Chen es el fundador y CEO de Runway, una startup financiada por a16z e Initialized que permite a los operadores comprender su negocio sin necesidad de un título en finanzas. Como operador y fundador, se desempeñó como CEO de Sandbox VR (a16z), VP de Producto y Crecimiento en Postmates (más tarde adquirida por Uber), CEO de Hey, Inc. (financiada por Google (GOOGL ), adquirida por Postmates), Jefe de Producto en Zynga (IPO 2011) y CEO de Serious Business (financiada por Lightspeed, adquirida por Zynga).

Además de sus roles operativos, Siqi es inversor en casi cien empresas, incluyendo nombres destacados como ElevenLabs, Amplitude, Pipe y Owner.com. Antes de sus aventuras empresariales, Siqi hizo contribuciones significativas en NASA JPL, donde logró el reconocimiento de ser el único receptor de un premio Congressional Space Act mientras aún estaba en la escuela. Este reconocimiento se debió a sus contribuciones a la tecnología de visión de máquina en los rovers de exploración de Marte.

¿Puede explicar el concepto de ‘inteligencia ambiental’ y cómo se diferencia Runway de otras plataformas financieras impulsadas por IA?

La inteligencia ambiental es una expresión completamente nueva de cómo se puede utilizar la IA en productos.La mayoría de los productos tratan a la IA como una criatura separada en este momento, es decir, como un agente que trabaja por su cuenta o como una interfaz de chat con la que debes hablar. Esas son las experiencias predeterminadas, pero hay otra forma de hacerlo: haciendo que la IA sea invisible.

Si se observa cómo la gente utiliza la IA en el trabajo, GitHub Copilot probablemente sea la herramienta más utilizada. No es un chatbot separado ni un agente. Es más sutil y está tan profundamente integrado en la plataforma de GitHub que simplemente hace que lo que estás haciendo sea más rápido y eficiente. Con las capacidades actuales de los modelos de IA, esa integración sin problemas es una expresión mucho mejor de la IA.

Apple (AAPL ) hizo lo mismo con su anuncio de iOS más reciente en WWDC. No agregaron agentes ni chatbots separados. Simplemente integraron la IA en sus flujos de trabajo, para que pueda resolver ecuaciones matemáticas mientras las escribes o resumir texto en tiempo real.

Esa es la forma en que la IA debería expresarse: como una herramienta de pensamiento, trabajando silenciosamente en el fondo. En Runway, lo llamamos inteligencia ambiental.

Estamos de acuerdo con Joel Spolsky, quien trabajó en Microsoft Excel, y quien dijo una vez: “Google utiliza el filtrado bayesiano de la misma manera que Microsoft (MSFT ) utiliza la sentencia IF”. Esa es la forma en que la tecnología debería estar profundamente integrada en un flujo de trabajo.

Es lo mismo con la IA. Hace cuatro años, pensamos en llamarnos “CFO.ai”. Nos aconsejaron en contra de ello porque llamar a nuestro producto “potenciado por IA” pronto sonaría tan desfasado como etiquetarlo como “potenciado por AJAX” o “potenciado por AWS”. Toda la tecnología eventualmente se vuelve obsoleta, por lo que el enfoque debería ser mejorar la experiencia del usuario en lugar de eso.En Runway, la IA está profundamente integrada en los flujos de trabajo y no necesita ser activada. Se explica automáticamente qué hace tu modelo o por qué tus resultados reales son diferentes de tus previsiones. Eso es lo que queremos decir con inteligencia ambiental, una expresión de la IA que es una parte nativa de tu flujo de trabajo, por lo que mejora todo lo que haces y te hace ir más rápido.

¿Qué lo inspiró a crear Runway y qué desafíos clave en la planificación financiera está tratando de abordar con esta plataforma?En 2020, cuando era el CEO de Sandbox VR, nuestros ingresos cayeron a cero después de que la pandemia de COVID-19 golpeó. Nadie sabía cuánto tiempo duraría la pandemia, por lo que necesitábamos crear múltiples planes de contingencia para la financiación de emergencia, que iban desde 3 meses hasta 2 años.Teníamos que crear esos escenarios manualmente en hojas de cálculo de Google, utilizando correo electrónico y Slack para colaborar. Fue un proceso tan torpe y propenso a errores que le pregunté a mi director financiero si había una mejor herramienta para esta tarea. Me dijo: “No, esta es”. No podía creerlo. Teníamos herramientas como Notion, Figma y Airtable, pero nada construido específicamente para finanzas.Todos encontraron que las finanzas, y por extensión, los negocios, eran difíciles de entender. Pero nadie había resuelto ese problema. Así que me hice una pregunta simple: ¿qué pasa si todos pudieran entender cómo funciona su negocio en realidad? Eso es por qué comencé Runway.

Nuestro objetivo es hacer que los negocios sean accesibles y comprensibles para todos. Runway muestra cómo todas las funciones, desde ventas y marketing hasta producto y ingeniería, encajan. Brinda a los equipos una comprensión clara y compartida del negocio, para que puedan alinearse en decisiones estratégicas y crear un impacto mayor.

La inteligencia ambiental va más allá. Como está profundamente integrada en Runway, hace que tu trabajo sea más claro, mejor y más rápido. Proporciona automáticamente un contexto útil y presenta información profunda para ayudarte a tomar mejores decisiones sin esfuerzo.

¿Cómo apoya proactivamente la inteligencia ambiental de Runway a los equipos de finanzas sin ser intrusiva?

La respuesta corta: no convirtiendo la IA en una criatura separada, como un agente o un chatbot, con la que debes interactuar.

La inteligencia ambiental es invisible; es parte de tu experiencia diaria con Runway. Trabaja silenciosamente en el fondo, sin interrumpir. Está integrada en la plataforma, por lo que puede anticipar la intención y ayudarte sin ser activada. De la misma manera que GitHub Copilot autocompleta tu código o Apple Intelligence resuelve fórmulas mientras las escribes, la inteligencia ambiental de Runway hace que tu trabajo sea más claro, rápido y eficiente.

Lo que significa es que no tienes que rastrear un controlador a través de todo tu modelo para entender cómo se conecta con todo lo demás, simplemente te lo decimos en inglés claro. No tienes que verificar si tus resultados reales coinciden con tus previsiones, resaltamos las desviaciones y te ayudamos a entender qué sucedió. Todo eso sucede automáticamente, la inteligencia ambiental no hace ningún cambio en tu modelo o escenarios, y no necesita que se le diga qué contexto o información es más relevante para ti en el momento. Simplemente hace el trabajo.

¿Podría explicar la función de ‘Explicaciones de controladores’ y cómo mejora la comprensión en toda la organización?En cualquier modelo de negocio, los controladores están interconectados y forman una red compleja. Eso significa que debes rastrear un controlador a través de todo el modelo para entender cómo se calcula y qué impacta.La forma en que la gente lo hace hoy en día es excavando en hojas de cálculo y rastreando todo manualmente. Entender una sola fórmula no es suficiente; debes saber cómo un controlador impacta a otros y cómo está estructurada toda la red. Eso es cómo construyes una intuición profunda sobre el negocio y identificas las palancas que puedes accionar.

Runway lo hace más fácil. Cuando pasas el mouse sobre un controlador, te mostramos una explicación clara y concisa generada automáticamente que te ayuda a entender cómo funciona. No tienes que preguntarle a un chatbot qué es ‘Margen Bruto’ y cómo encaja en tu modelo, te lo explicamos en inglés claro. Eso es cómo funcionan las ‘Explicaciones de controladores’, de manera invisible, silenciosa y automática, para que todos en tu empresa puedan entender tu modelo.

Runway afirma convertir tareas que duran horas en segundos. ¿Puede compartir ejemplos o métricas específicas que resalten esta mejora?

Esta fue una cita de uno de nuestros clientes, Andrew Maher, Jefe de Finanzas en Superhuman. Lea la historia completa aquí.

“Con Runway, vimos que nuestra eficiencia se disparó con una mejora de 50X a 100X, convirtiendo tareas que duran horas en segundos”, dijo Andrew Maher, Jefe de Finanzas de Superhuman. “Los modelos financieros complejos se convirtieron en información clara y accionable, lo que facilitó responder rápidamente a los ejecutivos clave. Runway fue como agregar un toque de magia a nuestra estrategia financiera, convirtiendo los datos en inteligencia accionable, imagine tener un copiloto en finanzas que trae información crítica junto con el análisis de números”.

¿Cómo mejora la integración de Runway con herramientas de negocio existentes como software de contabilidad y sistemas CRM su funcionalidad?Te brindamos una comprensión holística de tu negocio al incorporar tanto datos como contexto.Runway se integra con más de 650 de las herramientas más comunes, y vamos más allá de las integraciones habituales como libros mayores y sistemas de recursos humanos. Nos conectamos con CRM, bases de datos, hojas de cálculo e incluso software de gestión de proyectos como Jira.

Creemos que las finanzas no son solo sobre finanzas, son sobre entender cómo todo en la empresa encaja y funciona juntos. Al integrarnos con herramientas de gestión de proyectos y bases de datos, por ejemplo, conectamos contexto importante a tu modelo de negocio. De esta manera, diferentes departamentos trabajan con una sola fuente de verdad y obtienen una comprensión compartida de tu negocio.

¿Cómo se posiciona Runway frente a competidores como herramientas de planificación financiera tradicionales y otras plataformas impulsadas por IA?Nuestra creencia central nos coloca en una categoría completamente diferente a la de otras soluciones financieras.

El desafío principal de las finanzas modernas es la colaboración. Pero la idea de que las finanzas deberían ser colaborativas no es nueva, ha estado ahí para siempre. Y sin embargo, nadie ha construido realmente un producto que permita una colaboración real. ¿Por qué es así?

Porque las herramientas tradicionales solo te ayudan a ahorrar tiempo o te dan más control. Ahí es donde se detienen. Nuestra creencia central es que esas cosas son básicas. Lo que las finanzas modernas necesitan es algo que ayude a todos a entender inmediata e intuitivamente cómo funciona el negocio. La colaboración real solo puede ocurrir una vez que todos tengan ese contexto compartido.Es la comprensión lo que se encuentra en el centro de este problema. Eso es lo que Runway resuelve para las finanzas, el producto, las ventas, el marketing y todos los demás equipos.

Para hacer que el negocio sea comprensible, comenzamos conectando tus datos a contexto de negocio importante y tu hoja de ruta. Usamos abstracciones que realmente se mapean a cómo piensa la gente. Y la gente no piensa en planes en términos de números en una hoja de cálculo, piensa en decisiones y cronogramas. Así que mostramos planes de una manera intuitiva y que todos pueden jugar con facilidad. Cualquiera en tu equipo puede modificar estos planes y ver cómo diferentes decisiones impactarían tu modelo. Eso es cómo entregamos una comprensión compartida de cómo funciona tu negocio.

Nuestro enfoque profundo en la creación de claridad nos distingue. Nuestros clientes, como Superhuman, AngelList y ConvertKit (próximamente Kit), ya están viendo la diferencia con Runway.

¿Cuáles son las estrategias que está empleando para mantener la ventaja competitiva de Runway y continuar su crecimiento rápido en el mercado?No competimos con aquellos que construyen productos financieros para equipos de finanzas.

Tenemos clientes en finanzas, pero el valor central que entregamos es este: colaboración real en toda la organización, impulsada por una comprensión real.

Estamos únicamente enfocados en crear una comprensión profunda e intuitiva. Nuestros esfuerzos de diseño e ingeniería se centran en este objetivo único. Nadie más en el mercado comparte nuestro nivel de enfoque en resolver este problema específico.

No creo que tengamos competencia en absoluto. Estamos jugando un juego completamente diferente.

¿Cómo vislumbra el papel de la IA y la inteligencia ambiental evolucionando en la industria financiera en los próximos cinco años?A medida que evolucionan las capacidades de la IA, creo que veremos un cambio importante en cómo se realiza fundamentalmente el trabajo. Aunque no creo que los modelos estén ahí todavía, sucederá muy rápidamente. Cuando suceda, veremos un aumento significativo en la cantidad de palanca que la gente tiene, una persona hará el trabajo de diez, cien o incluso mil personas.Las empresas aprovecharán la IA para obtener más producción con la misma cantidad de personal, y la planificación se volverá exponencialmente más compleja. Pero la gente todavía necesitará tomar decisiones estratégicas y entender cómo funciona el negocio, solo mucho más rápido y de manera mucho más eficiente que antes.Necesitaremos herramientas de pensamiento radicalmente mejores solo para mantener el ritmo. La inteligencia ambiental puede permitir eso al mejorar la capacidad humana sin esfuerzo, sin interferir.

Como CEO y influyente en IA, ¿cuáles son sus pensamientos sobre las implicaciones más amplias de la IA en la planificación de negocios y la toma de decisiones?Dejemos de lado la IA general, la IA superinteligente y la idea de singularidad tecnológica por un momento, porque en ese mundo, donde la IA hace todo y estamos todos relajados en una piscina, es una historia completamente diferente.

Antes de llegar a ese punto, sin embargo, creo que veremos un impulso exponencial en la capacidad humana, donde una persona puede hacer el trabajo de cientos. La producción humana alcanzará niveles sin precedentes, lo que hará que los negocios y los sistemas sean mucho más complejos. Necesitaremos la IA para ayudarnos a entender qué está sucediendo y a tomar decisiones más inteligentes.

Todo irá de la mano, la IA impulsará una mayor palanca, lo que a su vez agregará complejidad a los sistemas. Para gestionar la complejidad aumentada, necesitaremos herramientas avanzadas para mejorar aún más la capacidad humana.

Gracias por la gran entrevista, los lectores que deseen aprender más pueden visitar Runway.