Sam Kidd, Co-Fundador y CEO de LawVu – Serie de Entrevistas

Sam Kidd, CEO y Co-Fundador de LawVu, es un experimentado empresario tecnológico cuya carrera abarca SaaS, tecnología legal, fintech, ciberseguridad y desarrollo de productos digitales. Desde que co-fundó LawVu en 2015, ha liderado el crecimiento de la empresa hasta convertirla en una plataforma global de operaciones legales utilizada por equipos legales internos para gestionar contratos, asuntos, gastos legales y flujos de trabajo desde un solo sistema. Antes de LawVu, Kidd se desempeñó como Evangelista de Producto en Teamwork.com, ayudando a impulsar la adopción de una de las principales plataformas de gestión de proyectos del mundo. Al comienzo de su carrera, fundó y lideró varias empresas, incluida la empresa de software de seguridad Zingtech, donde ayudó a desarrollar tecnologías de prevención de fraude y autenticación para servicios bancarios y en línea, así como Digital Crew, una empresa de desarrollo de aplicaciones web. Su experiencia empresarial también incluye empresas de producción de video, juegos en línea y tecnología contable, lo que le brinda una amplia experiencia en la creación y escalado de empresas de software en múltiples industrias.

LawVu es una plataforma de operaciones legales diseñada para ayudar a los equipos legales internos a centralizar y gestionar su trabajo legal desde un solo sistema. La plataforma combina la gestión de asuntos, la gestión del ciclo de vida de los contratos, el seguimiento de los gastos legales, la gestión de documentos, los flujos de trabajo de ingreso, la informes y las capacidades impulsadas por IA dentro de un espacio de trabajo unificado. Al reemplazar las herramientas fragmentadas, las hojas de cálculo y los procesos basados en correo electrónico, LawVu permite a los departamentos legales colaborar de manera más efectiva con el negocio en general, mientras mejora la visibilidad de las operaciones legales. La plataforma se integra con aplicaciones empresariales ampliamente utilizadas y está diseñada para ayudar a las organizaciones a optimizar los flujos de trabajo legales, aumentar la eficiencia, reducir los costos y obtener una comprensión operativa más profunda a través de la toma de decisiones basada en datos.

Comenzó su carrera muy lejos de la práctica legal tradicional, desde el evangelismo de productos hasta trabajar en empresas tecnológicas, y sin embargo, fundó LawVu. ¿Qué brecha vio en la forma en que operaban los equipos legales que lo convenció de construir una plataforma para una industria a la que no pertenecía originalmente?

No ser parte del mundo legal probablemente fue la mayor ventaja que tuve.

Antes de fundar LawVu, pasé años trabajando en una empresa de software de gestión de proyectos en Irlanda. Cuando vendí mis acciones en ese negocio, fue la primera vez que me encontré en el otro lado de un proceso legal. Lo que vi fue notable, y no de una buena manera.

Todo el proceso carecía de visibilidad. Los correos electrónicos volaban de un lado a otro, los documentos estaban dispersos en unidades y buzones, y era increíblemente difícil obtener una imagen clara de lo que estaba sucediendo y en qué punto se encontraban las cosas.

Al principio, asumí que era simplemente porque no estaba acostumbrado a tratar con abogados. Pero cuando comencé a hablar con equipos legales internos más ampliamente, seguí escuchando la misma historia. Los equipos legales estaban haciendo un trabajo muy importante, pero gran parte de ese trabajo estaba atrapado en sistemas desconectados. No había mucha visibilidad, estructura o una forma fácil de interactuar con lo legal.

Fue entonces cuando me di cuenta de que no era un problema aislado, sino uno de la industria en general. La perspectiva de un outsider importaba. Un abogado que había pasado su carrera dentro de estos procesos había aprendido a trabajar alrededor de ellos. Yo no. En lugar de aceptar que así era como operaba lo legal, seguí preguntando por qué. ¿Por qué no se podía gestionar el trabajo legal de la misma manera que otras funciones comerciales críticas? ¿Por qué se bloqueaba tanto conocimiento? ¿Por qué era tan difícil entender en qué estaba trabajando lo legal y qué valor estaba creando? Esas preguntas finalmente se convirtieron en la base de LawVu.

LawVu se ha posicionado como un sistema operativo legal en lugar de solo otra herramienta legal. ¿Cómo define ese concepto, y por qué la categoría necesitaba evolucionar más allá de soluciones de punto fragmentadas?

Una herramienta resuelve un problema, pero un sistema operativo lo une todo. Durante años, el mercado de la tecnología legal solo vendió herramientas. Una herramienta de contratos aquí, una herramienta de gestión de asuntos allá, un rastreador de gastos agregado en algún otro lugar. Los equipos estaban cosiendo cuatro o cinco sistemas y aún así no obtenían una visión unificada de lo que su función legal estaba haciendo en realidad.

Un espacio de trabajo fue un paso adelante, y significaba que todo vivía en un solo lugar: el trabajo llega, se rastrea, se conecta a los contratos y documentos correctos, fluye hacia la informes, y en cada paso alguien tiene la imagen completa.

El sistema operativo va más allá de eso. La IA está cambiando cómo funciona cada parte de un negocio en este momento, pero la mayoría de la IA que llega al mercado es genérica, construida para bufetes de abogados o agregada a sistemas heredados que nunca fueron diseñados para cómo operan los equipos legales internos. LawVu LegalOS capa agentes de IA sobre la base de datos unificada y los flujos de trabajo que hemos pasado diez años construyendo específicamente para equipos legales internos.

Es un entorno conectado único construido alrededor de lo que los equipos legales internos lidian todos los días: solicitudes que llegan de todo el negocio, contratos que se mueven desde la creación hasta la aprobación, y gastos de asesoría externa que necesitan ser rastreados y controlados. Ahora, todo está en un solo lugar con IA que puede ver a través de toda la operación y mover activamente el trabajo hacia adelante.

Los equipos legales internos han sido históricamente vistos como centros de costo. ¿Cómo está cambiando la tecnología, y específicamente plataformas como LawVu, la forma en que los departamentos legales demuestran un valor comercial medible?

La etiqueta de centro de costo siempre ha sido un problema de datos en su núcleo. Los equipos legales estaban haciendo un trabajo valioso como proteger el negocio, habilitar acuerdos y gestionar riesgos, pero no tenían forma de demostrarlo. La dirección tenía que creerlo. Y cuando las conversaciones de presupuesto llegan, los equipos que no pueden mostrar su impacto son los primeros en ser recortados.

Lo que cambia con la infraestructura correcta es que lo legal se vuelve visible. De repente, cada asunto es rastreado, cada contrato tiene una línea de tiempo y el gasto es controlado. El director general puede entrar en una reunión de la junta y decir: aquí está lo que manejamos este trimestre, aquí está lo que costó, aquí está lo que ahorró al negocio.

Vemos a los equipos que utilizan los datos de LawVu para mostrar mejoras en la rotación de contratos: 45% más rápido en algunos casos, o para cuantificar las horas ahorradas en todo el equipo. Un cliente liberó más de 1,600 horas al año para un equipo de cinco personas. Cuando puedes poner números detrás de ello, la narrativa del centro de costo se desmorona.

Su plataforma combina la gestión de ingresos y la gestión de asuntos, la gestión del ciclo de vida de los contratos y el seguimiento de gastos en un solo sistema. ¿Qué tan importante es tener una sola fuente de verdad para las operaciones legales en el entorno empresarial de hoy?

LawVu está literalmente construido sobre la importancia de tener una sola fuente de verdad. La mayoría de los equipos legales de hoy están equilibrando sistemas separados para ingresos, asuntos, contratos, gastos y documentos. Cuando todo vive en un lugar diferente, no tienes una imagen clara de nada.

La IA solo es tan buena como el entorno en el que se ejecuta. Cuando se agrega a sistemas fragmentados, opera sin contexto, y las salidas lo muestran. Pero cuando la IA se ejecuta dentro de un sistema unificado con acceso a la imagen operativa completa de su función legal, obtienes algo que las herramientas genéricas simplemente no pueden entregar.

También hay una diferencia real en términos de velocidad. Cuando todo está conectado, los equipos no están pasando la mitad del día rastreando información dispersa en diferentes herramientas y buzones; de hecho, están utilizando esa información para tomar decisiones. La gobernanza también se vuelve posible de una manera que no lo era antes cuando los datos están fragmentados, lo que importa para la cumplimiento, las auditorías y cada vez más para entender qué está haciendo su IA dentro de su función legal.

LawVu ha ampliado sus capacidades de IA, incluyendo el análisis y la redacción de contratos. ¿Dónde ve el impacto inmediato de la IA en los flujos de trabajo legales, y dónde sigue siendo sobrevalorada?

El impacto más inmediato es en el trabajo de alto volumen y repetitivo que ha consumido el tiempo de los equipos legales durante años, como la revisión de contratos, la extracción de cláusulas, la resumen de primera pasada y la búsqueda de información rápidamente a través de grandes conjuntos de documentos.

Luego está la redacción. Con LawVu Draft, hemos traído la redacción inteligente directamente a la plataforma. Se basa en sus propios precedentes, sus mejores cláusulas, sus libros de jugadas, todo el conocimiento institucional que su equipo ha construido a lo largo de los años. Para contratos estándar de alto volumen donde conoce el libro de jugadas, la redacción asistida por IA ya está reduciendo los tiempos de entrega de manera significativa. La IA maneja el trabajo de producción, pero está impulsada por el juicio que su equipo ya ha aplicado. El trabajo más matizado, de alto riesgo, todavía necesita un abogado en el bucle, que es donde los abogados deberían estar pasando su tiempo.

Donde la publicidad supera la realidad es en cualquier cosa que toque el juicio en lugar del proceso. Lo legal es fundamentalmente una profesión de juicio, y para los abogados internos, eso se basa en una gran cantidad de conocimiento de los objetivos y planes de la empresa. La IA es excelente en el reconocimiento de patrones, pero los lugares donde los abogados internos ganan su dinero no serán resueltos por la IA sola.

Con su adquisición reciente centrada en capacidades de contrato impulsadas por IA, ¿cómo cree que la inteligencia de contrato cambiará la forma en que las organizaciones gestionan el riesgo y el cumplimiento en los próximos años?

La adquisición fue más sobre hacer que la inteligencia de contrato sea parte de su flujo de trabajo, no una herramienta separada que tenga que ir a buscar. En este momento, la mayoría de las organizaciones gestionan el riesgo de los contratos teniendo a los abogados que lean los contratos y marquen los problemas manualmente. Ese proceso no puede escalarse porque es lento y deja a los equipos con lagunas. Cuando la IA puede señalizar continuamente señales de riesgo en todo el portfolio de contratos, puedes comenzar a atrapar problemas antes.

Las organizaciones que lo hacen bien comenzarán a tratar a sus datos de contrato como un activo estratégico en lugar de un archivo legal. ¿Con quién estamos contratando? ¿Cuáles son nuestras obligaciones, en cuántos acuerdos, en qué jurisdicciones? ¿Dónde estamos expuestos? Esa inteligencia siempre ha existido, solo que vivía en contratos demasiado tediosos para leer sistemáticamente. Ahora, con la IA, puedes usarlos a tu favor.

Muchas empresas luchan con cuellos de botella legales que ralentizan las decisiones empresariales. ¿Cómo puede una mejor infraestructura legal acelerar la ejecución en toda la empresa en lugar de actuar como una restricción?

El mayor error que cometen las empresas con lo legal es tratarlo como el último paso. Algo se decide, un trato se estructura, un producto se construye y luego se envía a lo legal al final para su aprobación. En ese punto, lo legal no puede ayudar de verdad. Solo pueden ralentizar las cosas o decir no.

Los equipos que han resuelto esto traen a lo legal al principio, como parte de cómo el negocio toma decisiones, de la misma manera que involucrarían a las finanzas o las operaciones. Cuando lo legal sabe lo que está llegando, puede ayudar a dar forma a las decisiones en lugar de simplemente reaccionar a lo que ya se ha decidido.

Una mejor infraestructura es lo que hace que eso sea posible. Cuando el ingreso está estructurado, cuando el trabajo es visible, cuando los modelos correctos están allí y el negocio puede auto-servirse en solicitudes sencillas, lo legal tiene la capacidad de estar en la sala, no solo procesando la salida.

Un cliente me dijo recientemente que pasó de ser algo que el negocio tenía que esperar a algo con lo que el negocio realmente quería interactuar. Y eso no viene de contratar a más abogados. Viene de construir un sistema que permite a lo legal operar como una parte real del negocio en lugar de una puerta al final de él.

Ha escalado LawVu para servir a organizaciones globales en decenas de países. ¿Cuáles fueron los mayores desafíos al construir un producto que funciona en diferentes sistemas legales, culturas y entornos regulatorios?

Una de las mayores lecciones que aprendimos es que, si bien los equipos legales de todo el mundo enfrentan muchos de los mismos desafíos, la forma en que operan puede ser muy diferente.

Un equipo legal en Estados Unidos, Reino Unido, Alemania, Australia o Japón puede estar gestionando contratos, solicitudes, asuntos y gastos legales, pero sus procesos, requisitos regulatorios y incluso expectativas de tecnología pueden variar significativamente. Al principio, nos dimos cuenta de que no podíamos construir una plataforma que asumiera que había una “buena” manera para que los equipos legales trabajaran.

Es por eso que construimos LawVu para ser altamente configurable en su núcleo en lugar de tener una opinión sobre el proceso. La plataforma necesita adaptarse a cómo opera cada equipo legal, mientras sigue siendo intuitiva y fácil de usar. Eso suena simple, pero es un equilibrio difícil de lograr, y es donde la mayoría del software empresarial lucha.

El otro desafío fue asegurarnos de que pudiéramos brindar el mismo nivel de servicio a los clientes, independientemente de dónde estuvieran ubicados. No pensamos en nuestra oferta como solo software. Es la combinación de tecnología, experiencia y soporte que impulsa el éxito. Nuestro equipo de soporte global opera las 24 horas del día, respondiendo a preguntas de los clientes en solo 30 segundos en promedio. Eso es increíblemente importante porque los equipos legales a menudo trabajan en asuntos de tiempo sensible y necesitan confianza en que la ayuda esté disponible cuando la necesiten.

En última instancia, nuestro enfoque ha sido construir una plataforma flexible que pueda acomodar las diferencias locales mientras brinda una experiencia y un nivel de servicio consistentes a cada cliente, en cualquier lugar del mundo.

Antes de LawVu, estuvo involucrado en la construcción de empresas en tecnología contable y plataformas de Internet. ¿Cómo le enseñaron esas experiencias a abordar la construcción de un producto SaaS para operaciones legales?

Mis experiencias antes de LawVu me enseñaron que un gran software no se trata realmente de la tecnología, se trata de resolver un problema que la gente se preocupa profundamente. Trabajar en SaaS al principio me enseñó la importancia de la simplicidad, la adopción del usuario y la creación de productos que los clientes realmente disfrutan usando.

Cuando entré en lo legal, traje esas lecciones conmigo. En lugar de pensar en la tecnología legal como una colección de herramientas especializadas, vi una oportunidad de construir una plataforma que hiciera que el trabajo legal fuera más visible, conectado y fácil de gestionar.

Quizás lo más importante, esas experiencias me enseñaron a mantenerme enfocado implacablemente en el cliente. Las mejores empresas SaaS ganan porque resuelven problemas reales de manera excepcional, y ese es un principio que nos ha guiado en LawVu desde el principio.

Mirando hacia adelante, ¿cree que el sistema operativo legal se convierte en una capa central en las pilas de tecnología empresarial, similar a los sistemas CRM o ERP, y qué se ve ese futuro?

Hace veinte años, la mayoría de las empresas gestionaban las relaciones con los clientes en hojas de cálculo y consideraban que estaba bien. El cambio sucedió cuando la dirección se dio cuenta de que no era sostenible a escala y de que los datos que vivían en esas hojas de cálculo eran en realidad estratégicos. Lo legal está en ese mismo punto de inflexión ahora y en muchas organizaciones, ya ha cambiado.

Toda empresa tiene contratos, obligaciones legales y requisitos de cumplimiento. Cuando el director financiero o el director ejecutivo pregunta cuántos contratos activos tiene el negocio, cómo se ve el gasto total de asesoría externa o dónde se encuentra la exposición regulatoria, y la respuesta es “tendríamos que ir a buscar eso”, tienes un problema de sistemas que ningún talento legal puede arreglar.

El futuro que estamos construyendo pone el sistema operativo legal junto a CRM y ERP como una parte central de cómo funciona un negocio, conectado a los flujos de trabajo de ventas, finanzas y producto.

Las organizaciones que invierten en esa base ahora tendrán una ventaja compuesta de mejores datos, decisiones más rápidas y menos riesgo en el camino.

Gracias por la gran entrevista, los lectores que deseen aprender más pueden visitar LawVu.