Robots con sensibilidad: cómo la inteligencia artificial táctil podría transformar las relaciones entre humanos y robots

Los robots sensibles han sido un elemento básico de la ciencia ficción durante décadas, planteando cuestiones éticas tentadoras y arrojando luz sobre las barreras técnicas de la creación de conciencia artificial. Gran parte de lo que el mundo de la tecnología ha logrado hoy en día en inteligencia artificial (IA) se debe a los recientes avances en aprendizaje profundo, que permite que las máquinas aprendan automáticamente durante el entrenamiento. 

Este avance elimina la necesidad de una ingeniería de funciones manual y minuciosa, una razón clave por la que el aprendizaje profundo se destaca como una fuerza transformadora en la IA y la innovación tecnológica. 

Aprovechando este impulso, Meta, propietaria de Facebook, WhatsApp e Instagram, se está adentrando en un nuevo y audaz territorio con tecnologías avanzadas de “IA táctil”. La empresa presentó recientemente tres nuevas herramientas impulsadas por IA:Sparsh, Digit 360 y Digit Plexus—diseñado para dar a los robots una forma de sensibilidad táctil que imita de cerca la percepción humana. 

¿El objetivo? Crear robots que no se limiten a imitar tareas, sino que interactúen activamente con su entorno, de forma similar a como los humanos interactúan con el mundo. 

Sparsh, cuyo nombre hace referencia a la palabra sánscrita que significa “toque”, es un modelo de inteligencia artificial de propósito general que permite a los robots interpretar y reaccionar a las señales sensoriales en tiempo real. Sensor de dígitos 360, es una punta de dedo artificial para robots que puede ayudar a percibir el tacto y sensaciones físicas tan pequeñas como el pinchazo de una aguja o cambios de presión. Plexo digital actuará como un puente, proporcionando un marco estandarizado para integrar sensores táctiles en varios diseños robóticos, lo que facilitará la captura y el análisis de datos táctiles. Meta cree que estas herramientas impulsadas por IA permitirán a los robots abordar tareas complejas que requieren un toque "humano", especialmente en campos como la atención médica, donde la sensibilidad y la precisión son primordiales.

Sin embargo, la introducción de robots sensoriales plantea preguntas más amplias: ¿podría esta tecnología permitir nuevos niveles de colaboración o introducirá complejidades que la sociedad tal vez no esté preparada para manejar?

“A medida que los robots desbloqueen nuevos sentidos y adquieran un alto grado de inteligencia y autonomía, tendremos que empezar a considerar su papel en la sociedad”. Ali Ahmed, Co-fundador y CEO de robomart, me dijo. “Los esfuerzos de Meta son un primer paso importante para dotarlos de sentidos similares a los humanos. A medida que los humanos se familiaricen cada vez más con los robots, comenzarán a tratarlos como compañeros de vida, compañeros e incluso llegarán al extremo de construir una vida exclusivamente con ellos”.

Un marco para la armonía entre humanos y robots: ¿el futuro? 

Junto con sus avances en IA táctil, Meta también presentó el SOCIO benchmark, un marco estandarizado para evaluar la colaboración entre humanos y robots a gran escala. Diseñado para probar interacciones que requieren planificación, razonamiento y ejecución colaborativa, PARTNR permitirá a los robots navegar en entornos estructurados y no estructurados junto con los humanos. Al integrar grandes modelos de lenguaje (LLM) para guiar estas interacciones, PARTNR puede evaluar a los robots en elementos críticos como la coordinación y el seguimiento de tareas, transformándolos de meros "agentes" a "socios" genuinos capaces de trabajar de manera fluida con sus contrapartes humanas. 

“El documento actual es muy limitado para la evaluación comparativa, e incluso en el procesamiento del lenguaje natural (PLN), llevó una cantidad considerable de tiempo perfeccionar los LLM para el mundo real. Será un gran ejercicio generalizar para la población de 8.2 mil millones con un entorno de laboratorio limitado”. Ram Palaniappan, CTO de TEKsystems, me dijo. “Será necesario un esfuerzo mayor y dedicado para impulsar este trabajo de investigación hasta convertirlo en un proyecto piloto viable”.

Para llevar estos avances táctiles de IA al mercado, Meta se ha asociado con GelSight Inc. y Wonik Robotics. GelSight será responsable de producir el sensor Digit 360, cuyo lanzamiento está previsto para el próximo año y que proporcionará a la comunidad de investigación acceso a capacidades táctiles avanzadas. Wonik Robotics, por su parte, se encargará de la producción de la mano Allegro de próxima generación, que integra Digit Plexus para permitir que los robots realicen tareas complejas y sensibles al tacto con un nuevo nivel de precisión. Sin embargo, no todo el mundo está convencido de que estos avances sean un paso en la dirección correcta. 

“Aunque sigo creyendo que añadir capacidades de detección podría ser significativo para que los robots comprendan el entorno, creo que los casos de uso actuales están más relacionados con robots para consumidores masivos y con la mejora de su interacción”. Agustín Huerta, SVP de Innovación Digital para Norteamérica en Globant, me dijo. “No creo que vayamos a estar cerca de darles sensaciones a nivel humano, ni que sea realmente necesario. Más bien, actuará más como un punto de datos adicional para un proceso de toma de decisiones”.

Los avances en inteligencia artificial táctil de Meta reflejan una tendencia más amplia en Europa, donde países como Alemania, Francia y el Reino Unido están ampliando los límites de la detección y la conciencia robótica. Por ejemplo, el programa Horizonte 2020 de la UE apoya una serie de proyectos destinados a ampliar los límites de la robótica, desde la detección táctil y la conciencia ambiental hasta las capacidades de toma de decisiones. Además, el Instituto de Tecnología de Karlsruhe en Alemania presentó recientemente ARMAR-6, un robot humanoide diseñado para entornos industriales. ARMAR-6 está equipado para utilizar herramientas como taladros y martillos y cuenta con capacidades de inteligencia artificial que le permiten aprender a agarrar objetos y ayudar a compañeros de trabajo humanos. 

Pero, Dr. Peter Gorm Larsen, Vicedirector de Sección del Departamento de Ingeniería Eléctrica e Informática de la Universidad de Aarhus en Dinamarca, y coordinador del proyecto financiado por la UE RoboSAPIENS El proyecto advierte que Meta podría estar pasando por alto un desafío clave: la brecha entre las percepciones virtuales y la realidad física en la que operan los robots autónomos, especialmente en lo que respecta a la seguridad ambiental y humana. 

“Los robots NO tienen inteligencia de la misma manera que la tienen los seres vivos”, me dijo. “Las empresas tecnológicas tienen la obligación moral de garantizar que sus productos respeten los límites éticos. Personalmente, lo que más me preocupa es la posible convergencia de una respuesta táctil tan avanzada con unas gafas 3D tan compactas como las gafas normales”.

¿Estamos preparados para que los robots puedan “sentir”?

Doctor Larsen cree que el verdadero desafío no son los sensores táctiles de IA en sí, sino más bien cómo se implementan en entornos autónomos. “En la UE, la Directiva sobre máquinas actualmente restringe el uso de controles controlados por IA en robots. Pero, en mi opinión, se trata de un requisito demasiado estricto y esperamos poder demostrarlo en el proyecto RoboSAPIENS que coordino actualmente”. 

Por supuesto, los robots ya están colaborando con los humanos en diversas industrias en todo el mundo. Por ejemplo, kiwibot tiene ayudado Las empresas de logística se enfrentan a la escasez de mano de obra en los almacenes y la empresa suiza Anybotics Recientemente recaudó 60 millones de dólares para ayudar a traer más robots industriales a los EE. UU. conforme Según TechCrunch, deberíamos esperar que la inteligencia artificial siga permeando las industrias, como “La IA acelera la productividad en tareas repetibles como la refactorización de código, aborda la deuda tecnológica y las pruebas, y transforma la forma en que los equipos globales colaboran e innovan”. dijo Vikas Basra, director global de prácticas de ingeniería inteligente, Ness Digital Engineering.

Al mismo tiempo, la seguridad de estos robots, tanto ahora como en su futuro potencialmente “sensible”, es la principal preocupación para que la industria progrese. 

Said Matan Libis, vicepresidente de producto de SQream, una empresa de procesamiento avanzado de datos, en El observador, “La próxima misión importante de las empresas será establecer el lugar de la IA en la sociedad, sus funciones y responsabilidades… Debemos tener claros sus límites y dónde realmente ayuda. A menos que identifiquemos los límites de la IA, nos enfrentaremos a crecientes preocupaciones sobre su integración en la vida cotidiana”.

A medida que la IA evoluciona para incluir la detección táctil, se plantea la cuestión de si la sociedad está preparada para robots que “sienten”. Los expertos sostienen que la superinteligencia basada puramente en software puede llegar a su límite; para que la IA alcance una comprensión verdadera y avanzada, debe sentir, percibir y actuar dentro de nuestros entornos físicos, fusionando modalidades para una comprensión más profunda del mundo, algo para lo que los robots están especialmente capacitados. Sin embargo, la superinteligencia por sí sola no equivale a sensibilidad. “No debemos antropomorfizar una herramienta hasta el punto de asociarla con una criatura sensible si no ha demostrado que es capaz de ser sensible”, explicó Ahmed. “Sin embargo, si un robot pasa la prueba de sensibilidad, entonces debe ser reconocido como un ser vivo sensible y entonces tendremos la responsabilidad moral y fundamental de otorgarle ciertas libertades y derechos como ser sensible”.

Las implicaciones de la IA táctil de Meta son significativas, pero no se sabe si estas tecnologías conducirán a un cambio revolucionario o traspasarán límites éticos. Por ahora, la sociedad debe reflexionar sobre un futuro en el que la IA no solo vea y escuche, sino que también toque, lo que podría transformar nuestra relación con las máquinas de maneras que apenas estamos empezando a imaginar.

No creo que aumentar la capacidad de detección de la IA sea un problema ético. Se trata más bien de cómo se utiliza esa detección posteriormente para tomar decisiones o para impulsar las decisiones de otros. dijo Huerta. “La revolución robótica no será diferente de la revolución industrial. Afectará nuestras vidas y nos dejará en un estado que, en mi opinión, puede hacer que la humanidad prospere. Para que eso suceda, tenemos que empezar a educarnos a nosotros mismos y a las próximas generaciones sobre cómo fomentar una relación sana entre humanos y robots”.