Microsoft adquiere Nuance por $19.7 mil millones

ACTUALIZACIÓN: A partir del lunes 12 de abril, Microsoft (MSFT ) ha confirmado la adquisición de Nuance por $19.7 mil millones de dólares estadounidenses, incluyendo la deuda neta de Nuance. El CEO Satya Nadella comenta en el anuncio: ‘Nuance proporciona la capa de inteligencia artificial en el punto de entrega de la atención médica y es pionera en la aplicación real del mundo empresarial de la inteligencia artificial,’ y continúa: ‘La inteligencia artificial es la prioridad más importante de la tecnología, y la atención médica es su aplicación más urgente. Juntos, con nuestro ecosistema de socios, pondremos soluciones de inteligencia artificial avanzadas en manos de profesionales en todas partes para impulsar una mejor toma de decisiones y crear conexiones más significativas, a medida que aceleramos el crecimiento de Microsoft Cloud para la atención médica y Nuance.’

Microsoft se encuentra en conversaciones avanzadas para adquirir a su colaborador de larga data Nuance Communications por $16 mil millones, según Bloomberg News. El trato representaría la mayor adquisición de Redmond desde que compró LinkedIn por $24 mil millones en 2016.

Nuance, con sede en Burlington, Massachusetts, tiene un amplio portafolio de soluciones de la industria basadas en inteligencia artificial que aprovechan el Procesamiento de Lenguaje Natural (NLP), el reconocimiento de voz y la síntesis de voz.

Bloomberg afirma que la adquisición probablemente aumentará el valor de mercado de Nuance a $16 mil millones, un aumento del 23% con respecto a la valoración de las acciones de la empresa de $45.58 al cierre del negocio del viernes pasado.

Nuance se ha centrado en los últimos años en la investigación y el desarrollo de aplicaciones de aprendizaje automático para la atención médica, mientras mantiene su posición de larga data en la industria como productor de software de síntesis de voz Dragon Naturally Speaking. En febrero de 2021, por cuarto año consecutivo, Nuance fue clasificada como la número uno en la Guía de Decisiones de Opus para Asistentes Inteligentes Empresariales.

En 2020, Nuance lanzó un sistema de mensajería Voice-to-Agent con transcripción en tiempo real, diseñado para transformar las consultas iniciales de los centros de soporte en información basada en texto dirigida tanto a respondientes humanos como a asistentes virtuales impulsados por inteligencia artificial. En el mismo año, la empresa, que fue fundada en 1992, lanzó Nuance Mix, un servicio de software como servicio (SaaS) para integrar inteligencia artificial conversacional en canales organizacionales, adoptado en una variedad de sectores, desde el control de voz de juegos hasta sistemas de colaboración de equipos de atención.

Los servicios de transcripción de Nuance para la teleasistencia se informan que son el impulso central de la adquisición, ya que la oferta de Dragon Ambient eXperience (DAX) de la empresa ya está licenciada por Redmond para Microsoft Teams.

El valor de mercado actual de Nuance es de aproximadamente $13 mil millones, con un aumento del 168.3% en el valor de las acciones durante el último año, y los ingresos informados fueron de $345.8 millones en el primer trimestre. Las acciones de MSFT han subido un 5% en la última semana a un valor de $1.9 billones de dólares estadounidenses.

Nuance tuvo una ganancia neta de $91 millones sobre ingresos de $1.48 mil millones para el año fiscal que terminó en septiembre de 2020, recuperándose de pérdidas de $217 millones en 2019.

El analista de Wedbush, Dan Ives, comentó que la adquisición sería un “trofeo” para Microsoft, agregando: “Nuance se encuentra en medio de un giro estratégico sin precedentes en los últimos años bajo el liderazgo del CEO Mark Benjamin y creemos que la empresa representa un activo único en el frente de la atención médica para Microsoft.”

Nuance ha invertido mucho en la Comprensión del Lenguaje Natural (NLU) para sistemas de respuesta de voz interactiva (IVR), y su producto Pathfinder, que genera modelos de conversación específicos del dominio a partir de interacciones de usuarios históricas, también se ha utilizado en el desarrollo del asistente virtual Siri de Apple.

Aunque no hay garantía de que este trato se cierre, Microsoft está activamente buscando consolidar su cartera de tecnologías de canales de comunicación en este período. La oferta de Nuance llega después de negociaciones fallidas en 2020 para TikTok, y una oferta reportada de $51 mil millones para el sitio de redes sociales basado en imágenes Pinterest, que habría sido la adquisición más grande de Redmond. Además, informes recientes indican que el gigante tecnológico está buscando comprar la comunidad de chat de videojuegos Discord por $10 mil millones.