Matteo Shapira, Co-Fundador y CXO de XTEND – Serie de Entrevistas

Matteo Shapira, es el Co-Fundador y CXO de XTEND, una plataforma de telepresencia revolucionaria que permite a los humanos extenderse virtualmente en acción a través de un modelo de interfaz de máquina centrada en el ser humano. El modelo combina las mejores cualidades de los humanos y las máquinas para realizar tareas disruptivas y complejas.

¿Podría comenzar explicando cómo la Realidad Extendida (XR) difiere o combina la realidad virtual, aumentada o mixta?

En XTEND, permitimos a los usuarios “teletransportarse” a un lugar remoto. Esta telepresencia no es necesariamente una “realidad virtual” sino más bien una realidad real, donde los usuarios pueden realizar diversas actividades profesionales o de hobby. Nos referimos a esto como “XR” o “REALIDAD EXTENDIDA” ya que permite a los usuarios extenderse rápidamente e intuitivamente en un lugar remoto. Utilizamos tecnología de Realidad Aumentada para presentar gráficos 3D espaciales sobre la vista del usuario para mejorar y empoderar la experiencia (por ejemplo, un arquitecto puede ver el diseño del edificio; un niño puede ver tiendas integradas en su entorno local al estilo de Star Wars; un soldado puede ver datos sobre el campo de batalla)

Su startup anterior, Replay Technologies, fue adquirida eventualmente por Intel (INTC ). ¿Podría describir la tecnología que usted desarrolló en Replay Technologies?

En Replay, desarrollamos un formato y tecnología de video volumétrico ganador de un Emmy llamado “freeD”. FreeD funcionaba capturando la realidad con voxels tridimensionales en lugar de píxeles bidimensionales como los formatos de video regulares. La tecnología se utilizó en la mayoría de las ligas deportivas importantes a nivel global (NBA, NFL, MLB, fútbol europeo, US Open, etc.) para crear repeticiones de 360 grados, creando la ilusión de una cámara donde no había una cámara física. Nuestros comienzos en Replay inspiraron el concepto de “telepresencia”, ya que podríamos permitir que el usuario “se teletransportara” dentro del estadio deportivo y corriera con sus jugadores favoritos. Excepto que con XTEND, hacemos esto a través de drones.

¿Cuál es la historia de origen detrás de XTEND?

XTEND nació a partir de Replay y más tarde se vendió a Intel Sports cuando los fundadores Aviv y Matteo decidieron seguir adelante con nuevos emprendimientos. Los hermanos se reunieron con Rubi Liani, fundador de la Liga de Carreras de Drones de Israel (FRIL | DRL) y Adir Tubi (un especialista en defensa), donde descubrieron que, en términos de UX, los drones se asemejan a lo que eran los computadores hace 30-40 años. No había una forma fácil de experimentar esta “realidad” con facilidad de uso o una experiencia inmersiva moderna; solo los “geeks” podían personalizar y operarlos de manera efectiva.

XTEND se propuso cambiar todo esto. Decidieron que la defensa debería ser el primer mercado que penetrar, ayudando a los soldados, policías y primeros respondientes a responder al llamado del deber. La tecnología permite que dichos operadores realicen sus tareas a través de una máquina voladora, lo que reduce drásticamente el riesgo para la vida humana (*ver el enlace a “antes | después” de clips de XTEND en varios ecosistemas disruptivos). El primer concepto de prueba (POC) de XTEND fue un sistema llamado SKYLORD HUNTER. Resultó ser un juego cambiador en el campo de la interceptación aérea, ya que permitió que cualquier soldado que patrullara la frontera sur de Gaza interceptara fácilmente cualquier amenaza que viniera del cielo (drones, globos incendiarios, etc.) de manera eficiente y efectiva.

¿Cómo permitirá la plataforma XR que un usuario controle una variedad de robots autónomos?

La idea detrás de XTEND es innovadora. En lugar de tener un equipo completamente automatizado de robots autónomos que realizan tareas completamente independientes, nos proponemos integrar a los humanos y las máquinas para asimilar las mejores ventajas de ambas entidades. En lugar de reemplazar a los humanos con equipos de máquinas autónomas, estamos desarrollando un Sistema Operativo de Máquina Centrada en el Ser Humano que nos permite interfaz y “teletransportarnos” en una realidad remota y realizar diversas funciones. Parte de la capacidad central de este SO es poder “multi-presencia” – es decir, controlar varias máquinas simultáneamente. Por ejemplo: piense en un equipo de 10 drones de combate de incendios que llegan a un lugar de desastre, lo que permite a un solo bombero controlar el fuego y rescatar a los sobrevivientes. Cada dron (o “nodo”) puede tener diferentes conjuntos de habilidades/herramientas como romper una ventana, dejar caer un detergente contra incendios, comunicarse con las víctimas, relatar datos dentro de un edificio complejo y más…

¿Puede discutir algunas tecnologías de aprendizaje automático u otras que faciliten la experiencia de realidades remotas?

Principalmente utilizamos el aprendizaje automático para ayudar a los drones en la navegación “transparente” y precisa en entornos agnósticos. Para que un dron opere de manera fluida y precisa en cualquier entorno (interior, exterior, luz, oscuridad, complejo, simple), la máquina necesita “enseñarse” a comportarse con precisión en situaciones impredecibles y dinámicas. Estamos desarrollando una variedad de algoritmos para permitir esta operabilidad precisa centrada en el ser humano (donde la persona es ajena a cualquier limitación u operación de la máquina – son “transparentes” para ellos de la misma manera que un Sistema Operativo oculta todos sus procesos internos del usuario)

Además, nuestra tecnología utiliza lo que llamamos “capas de inteligencia artificial apiladas”, lo que permite a los drones “servir” al operador humano detrás de escena: desde la predicción de trayectorias y la evitación de colisiones hasta permitir que los “nodos secundarios” en un equipo enjambre sigan al líder y patrullen de manera efectiva.

El lanzamiento inicial de productos de XTEND es SKYLORD, que asiste a los militares y a los primeros respondientes. ¿Puede discutir qué es SKYLORD y qué lo hace tan disruptivo?

SKYLORD es una plataforma revolucionaria. Permite que cualquier operador de dron no profesional utilice fácil y precisamente un conjunto de herramientas de dron. Esta tecnología reduce efectivamente el riesgo y la pérdida de vidas humanas en el campo de batalla, ya que no se requiere una presencia física. Hoy en día, los drones son o completamente autónomos o muy difíciles de operar de manera efectiva para el usuario. La tecnología de XTEND hace que el uso de drones tácticos sea fácil. Por ejemplo, ¿por qué asaltar una casa con terroristas si un dron puede realizar la misma tarea como si el operador estuviera físicamente allí? La tecnología sigue evolucionando para maximizar el potencial de las tecnologías basadas en IA y enjambre para permitir que un solo operador controle un equipo de drones con varias cargas útiles y habilidades con un enfoque centrado en el ser humano en lugar de uno completamente autónomo.

¿Cuáles son algunas de las aplicaciones de juego potenciales de la tecnología XTEND?

El potencial es enorme. Hoy en día, si compramos un dron para volar alrededor, es virtualmente inútil, y para alcanzar los niveles de emoción de la Liga de Carreras de Drones (DRL), se requieren años de práctica. Permitimos una experiencia de realidad extendida “fuera de la caja”, lo que permite a cualquiera jugar juegos de primera persona en la vida real sin necesidad de convertirse en un experto en el manejo de drones. Este potencial puede permitir nuevos tipos de atracciones en parques temáticos y nuevas formas de divertirse al aire libre – hasta nuevas formas de turismo interactivo remoto.

¿Hay algo más que le gustaría compartir sobre XTEND?

El concepto novedoso de combinar a los humanos con las máquinas presenta muchas posibilidades emocionantes. Ya sea creando una flota de respuesta rápida en toda la ciudad o permitiendo la próxima generación de tecnología similar a GoPro (GPRO ), el objetivo final de XTEND sigue siendo el mismo. Nos esforzamos por construir una realidad donde cada uno de nosotros pueda estar en cualquier lugar, en cualquier momento, interactuando completamente con ese entorno remoto.

Gracias por la entrevista, esto suena como si podría ser una tecnología innovadora. Los lectores que deseen aprender más pueden visitar XTEND.