Heico Sandee, Fundador y CEO de Smart Robotics – Serie de Entrevistas

Heico Sandee, es el Co-Fundador y CEO de Smart Robotics.

Smart Robotics ofrece tecnología y servicios diseñados para automatizar estaciones de pick-and-place en centros de cumplimiento. La empresa proporciona sistemas de pick-and-place fáciles de usar, confiables y adaptables capaces de manejar una amplia variedad de artículos.

¿Qué te inspiró a co-fundar Smart Robotics en 2015? ¿Qué desafíos en la industria de la robótica estabas tratando de resolver?

Junto con Mark Menting, fundé Smart Robotics en mayo de 2015. Nos oponíamos al status quo dentro de la industria de la robótica y notamos que había una necesidad de renovación. Las aplicaciones de robot tradicionales se crean para un proyecto específico y necesitan programación personalizada, lo que resulta en altos costos por instalación, baja flexibilidad y funcionalidad limitada. Sin embargo, en la sociedad de hoy, hay una demanda cada vez mayor y variable de los consumidores, por lo que las empresas de logística y producción necesitan una automatización de pick & place más flexible e innovadora.

¿Cómo ha evolucionado Smart Robotics en los últimos nueve años, y cuáles son los hitos clave que han dado forma a su crecimiento?

En 2015, Smart Robotics comenzó en una pequeña oficina en el High Tech Campus Eindhoven. Ahora, estamos ubicados en nuestra sede en Best, en el corazón de la región de alta tecnología Brainport. Después de nuestro inicio, Smart Robotics fue rápidamente reconocida dentro de la industria. Hoy en día, se pueden encontrar nuestros robots de pick y place en todo el mundo y hemos desarrollado una fuerte red de socios en Europa y más allá.

Smart Robotics ha visto una impresionante expansión global. ¿Podrías compartir algunas perspectivas sobre los mercados clave que has entrado y las industrias específicas donde tus soluciones tienen un mayor impacto?

Europa, como región, se enfoca específicamente en la automatización industrial y el desarrollo de infraestructura inteligente, lo que crea oportunidades para las empresas de robótica. Benelux y Dach son nuestros mercados más fuertes y nuestras soluciones tienen un mayor impacto en las industrias de alimentos, retail, farmacéutica y logística de paquetes.

Smart Robotics diseña robots para trabajar junto a las personas en lugar de reemplazarlas. ¿Podrías elaborar sobre cómo este enfoque centrado en el ser humano te diferencia de los competidores?

El enfoque centrado en el ser humano es fundamental para Smart Robotics. Nuestra misión es crear un lugar de trabajo donde las personas hagan lo que se valoran, a través de la colaboración con robots más inteligentes. Por ejemplo, el uso de los palletizadores cobóticos de Smart Robotics mejora significativamente la velocidad y la precisión de las tareas de palletización. Nuestro palletizador cobótico coopera de manera segura con tus empleados, ya que no hay necesidad de vallas de seguridad porque puede continuar su operación cuando un operador esté cerca. Este enfoque resulta en una alta flexibilidad y cooperación amigable con el cobot.

¿Cómo está abordando Smart Robotics específicamente la creciente demanda de automatización en el sector farmacéutico?

Smart Robotics está abordando la creciente demanda de automatización en el sector farmacéutico al ofrecer soluciones robóticas personalizadas diseñadas para tareas precisas y repetitivas como la recogida de pedidos y el embalaje.

Nuestro software agnóstico de hardware permite una integración sin problemas con varios sistemas robóticos, optimizando las operaciones en entornos estériles. Las capacidades de visión y planificación de tareas avanzadas de los robots garantizan el manejo preciso de artículos farmacéuticos sensibles, mejorando la eficiencia, minimizando el error humano y mejorando la seguridad operativa en general. Este enfoque respalda la necesidad del sector de soluciones de automatización confiables y escalables que cumplan con los estrictos requisitos regulatorios.

¿Puedes explicarnos cómo el Smart Palletizer ha mejorado la eficiencia operativa para tus clientes farmacéuticos, como Bayer? ¿Qué beneficios específicos han visto?

Bayer estaba buscando un sistema de palletización cobótico integrado. Para ellos, los certificados relevantes y la seguridad eran de gran importancia. Aunque no tenían experiencia previa con sistemas cobóticos, ya estaban convencidos de la calidad del Smart Palletizer de Smart Robotics. Al principio, los operadores de línea de Bayer no estaban completamente convencidos de un sistema cobótico, porque es una tecnología nueva que les era bastante desconocida. Sin embargo, debido a que el Smart Palletizer es muy fácil de usar, los empleados en el piso de Bayer pudieron trabajar con el sistema rápidamente y ahora se ha convertido en uno de los “colaboradores” más populares.

¿Cuál es el papel de la IA en la operación de tus sistemas robóticos? ¿Cómo mejoran las características como el aprendizaje continuo y la adaptabilidad su rendimiento?

La IA juega un papel fundamental en los sistemas robóticos de Smart Robotics al permitir que los robots naveguen de manera autónoma por tareas logísticas complejas. A través de la visión, la planificación de tareas y el control de movimiento impulsados por IA, los robots pueden interpretar su entorno, optimizar sus movimientos y ejecutar tareas de manera eficiente. El aprendizaje continuo permite que los robots mejoren con cada tarea, adaptándose a nuevos artículos, entornos y desafíos sin necesidad de intervención manual. Esta adaptabilidad mejora su rendimiento al reducir errores, aumentar la precisión y garantizar operaciones más suaves y rápidas, especialmente en entornos dinámicos y cambiantes.

La Trinidad de la Tecnología (movimiento, visión y toma de decisiones) es una innovación clave. ¿Cómo mejora la precisión y la confiabilidad de tus robots?

La visión está impulsada por sensores de cámara 3D y aprendizaje profundo, lo que permite la detección precisa de artículos en sus alrededores. La planificación de movimiento garantiza movimientos suaves y eficientes, mientras que los algoritmos de toma de decisiones garantizan que las tareas se ejecuten en el momento adecuado. Estos sistemas trabajan juntos para permitir que el robot recoja y coloque una amplia variedad de artículos con precisión en diferentes entornos, lo que mejora significativamente la confiabilidad.

¿Podrías compartir más sobre la naturaleza agnóstica de hardware de tu software? ¿Cómo ofrece flexibilidad a tus clientes en diferentes industrias?

Nuestro software se integra de manera transparente con una amplia gama de sistemas robóticos, independientemente del hardware en uso. Esta flexibilidad permite a las empresas en diversas industrias adaptar el software a sus necesidades operativas específicas, beneficiándose de tecnología avanzada, sin estar restringidas a una sola plataforma de hardware.

¿Cuáles son tus objetivos a largo plazo para Smart Robotics? ¿Cómo visualizas el papel de la empresa en la configuración del futuro de la automatización de almacenes y la robótica?

El objetivo ultimate para Smart Robotics es crear almacenes que funcionen sin problemas donde un equipo de robots, guiados por software avanzado y IA, puedan manejar productos y paquetes de manera eficiente. Esto no significa que los robots reemplazarán los trabajos humanos. En cambio, trabajarán junto a las personas, haciendo que sus tareas sean más fáciles y efectivas y más seguras.

Podemos esperar ver un aumento del 50% o más en el uso de la robótica en almacenes en todo el mundo en los próximos cinco años, en los que Smart Robotics desempeñará un papel importante. A medida que más centros de distribución evolucionan hacia “almacenes inteligentes”, es crucial centrarse en áreas clave de mejora. El mejor enfoque implica mantener la flexibilidad, centrarse en la productividad y la eficiencia, crear oportunidades de crecimiento de carrera valiosas para los empleados y implementar tecnologías inteligentes. Al seguir estas prácticas, los almacenes pueden optimizar sus operaciones mientras aún valoran y desarrollan su fuerza laboral humana.

Gracias por la gran entrevista, los lectores que deseen aprender más pueden visitar Smart Robotics.