Los países del Golfo están en la pole position para la carrera de la IA en salud: esta es la razón por la que el Reino Unido se ha quedado atrás

Las startups de tecnología sanitaria se ven frenadas por la burocracia, el aumento de los costes de cumplimiento normativo y la infraestructura obsoleta del Servicio Nacional de Salud (NHS). Sin una inversión urgente en IA, el Reino Unido corre el riesgo de perder una generación de talento en tecnología sanitaria ante mercados de mayor crecimiento como los Emiratos Árabes Unidos y Catar.

Solo el año pasado, los inversores invirtieron 443 millones de dólares en tecnologías de salud con inteligencia artificial del Reino Unido. Casi una cuarta parte de toda la financiación de empresas emergentes de inteligencia artificial europeasLos fundadores también pueden acceder a universidades líderes a nivel mundial, centros de investigación y un sistema de salud respetado a nivel mundial.

Al mismo tiempo, las herramientas de IA generativa y los LLM avanzan rápidamente, abriendo nuevas vías para que las empresas de tecnología sanitaria del Reino Unido mejoren los resultados de la atención médica para los pacientes. Incluso en el último año, hemos visto grandes avances en las capacidades de los LLM que hacen que nuestras herramientas de IA clínica sean más eficaces. Además, el dinámico mercado de financiación proporciona a las startups del Reino Unido más recursos para probar nuevos productos e ideas.

En teoría, el Reino Unido debería ser el lugar ideal para desarrollar y expandir la tecnología sanitaria basada en IA. Pero la realidad es diferente.

Las empresas de inteligencia artificial han tocado techo

En todo el Reino Unido, los fundadores de IA están llegando a su límite. Los marcos de datos complejos, la lentitud en las adquisiciones y una infraestructura digital obsoleta están bloqueando el progreso. Incluso las propias ambiciones del NHS en materia de IA se tambalean. El proyecto Foresight AI, diseñado para predecir los resultados de los pacientes, se suspendió recientemente después de... Se accedió a 57 millones de registros sin el debido consentimiento.

He visto ambos lados. En Rhazes AI, operamos tanto en el Reino Unido como en el Golfo. En el Golfo, nos enfrentamos a menos trabas burocráticas y nos beneficiamos de estrategias de innovación sanitaria coordinadas y bien financiadas. Implementar nuestras herramientas en Doha fue más rápido, más económico y contó con mejor apoyo del gobierno y los socios de salud pública que nuestra implementación en el Reino Unido. La diferencia en velocidad y facilidad es abismal.

La infraestructura nos frena

A pesar de ocupar el tercer lugar a nivel mundial en prestación de servicios de salud, El NHS simplemente no está equipado para la implementación de la IA modernaUno de los principales científicos del Reino Unido comentó recientemente que los sistemas informáticos del NHS son «lentos, poco fiables y extremadamente intuitivos», con datos atrapados en bases de datos aisladas, hospital por hospital.

Este enfoque fragmentado del almacenamiento de datos genera problemas en otras partes del sistema. Cada hospital utiliza un sistema de historial clínico electrónico diferente y tiene sus propios obstáculos burocráticos. Incluso tareas básicas como la integración de software de toma de decisiones con IA pueden convertirse en un proceso tedioso que dura varios años. Para las startups, esto significa desperdiciar capital en soluciones alternativas en lugar de desarrollar productos escalables.

Gran Bretaña corre el riesgo de convertirse simplemente en una incubadora de prometedoras empresas de tecnología sanitaria que crecen aquí y luego se reubican en el extranjero para prosperar. Consideremos el caso de Hinge Health, fundada en Londres en 2015, pero que se trasladó a San Francisco poco después. Hinge Health llegó a obtener... $ 2.5 mil millones de valoración, emplean a más de 1,000 personas y generan casi XNUMX millones de dólares en ingresos anuales. El Reino Unido incubó la innovación, pero los frutos se están cosechando en otros lugares.

Un entorno regulatorio roto

Pero incluso con la infraestructura adecuada, la regulación es un gran obstáculo para las empresas. Por ejemplo, Oxford Medical Simulation, una empresa de realidad virtual que antes tenía su sede en el Reino Unido y que capacitaba a médicos, recientemente... Se trasladó a los EE. UU. debido a las lentas aprobaciones.

Por supuesto, el cumplimiento normativo de los datos y la seguridad del paciente nunca deberían ser opcionales. Pero el sistema actual del Reino Unido presiona a los fundadores a recaudar rondas de financiación descomunales solo para cubrir... costos de cumplimiento y navegar por reglas complejasEn lugar de invertir en I+D o contratar, las empresas emergentes están gastando grandes cantidades en consultores para decodificar regulaciones fragmentadas.

Sin embargo, en lugar de allanar el camino para la innovación, las autoridades siguen acumulando normas. El Servicio Nacional de Salud de Inglaterra dictaminó recientemente que todos los escribas de IA que generan notas clínicas deben estar registrados al menos como... Dispositivos médicos de clase IEsto prohíbe efectivamente a los médicos usar asistentes digitales basados ​​en GPT-4 para tomar notas a menos que las herramientas estén certificadas, y provocó que las empresas emergentes se pusieran en apuros.

Es una paradoja: ChatGPT en sí no está clasificado como un dispositivo médico, aunque lo es. utilizado diariamente por aproximadamente 1 de cada 5 médicosSin embargo, en el momento en que su tecnología se comercializa para uso clínico en el Reino Unido, se trata como un dispositivo médico. Esto, por supuesto, incita a los médicos a utilizar herramientas deficientes, no diseñadas para su caso de uso. El enfoque contradictorio y generalista de la regulación en el Reino Unido desalienta la innovación en herramientas que podrían ahorrar tiempo a los médicos y mejorar la atención al paciente.

Después de todo, si el NHS tiene dificultades para dar luz verde a sus propios proyectos de IA como Foresight, ¿cómo puede esperar que las empresas emergentes implementen soluciones transformadoras?

¿Por qué el Golfo está tomando la delantera?

Mientras el Reino Unido moderniza sus sistemas heredados, el Golfo construye una atención médica a prueba de futuro desde cero. Solo los Emiratos Árabes Unidos han... comprometió 150 millones de dólares a nueva infraestructura de salud digitalEn toda la región, los fondos soberanos de inversión y las firmas de capital riesgo están respaldando el diagnóstico por imágenes, la grabación con inteligencia artificial, la robótica quirúrgica y la tecnología portátil.

Fundamentalmente, los marcos regulatorios son más claros y menos fragmentados. En los EAU, el 42% de las empresas ya emplean soluciones de IA, según las regulaciones existentes. Leyes de datos optimizadas diseñadas para la agilidadEl país se ha propuesto adoptar la IA donde aporte valor. Rhazes AI no es la única empresa que mira hacia Oriente. Proximie está implementando su plataforma quirúrgica en hospitales saudíes y Microsoft está probando Hayat, una aplicación de bienestar personal impulsada por inteligencia artificial en Dubái.

Si nos fijamos únicamente en las normas de IA, Catar se sitúa en un punto intermedio entre el Reino Unido y otros países del Golfo. Aplica activamente regulaciones de IA al estilo de la UE y EE. UU., pero ha acompañado esto con una enorme inversión en infraestructura de IA. Ha generado un suministro abundante de semiconductores, construido nuevos centros de datos y acelerado sus servicios de computación en la nube. Pero, lo que es más importante, el país acelerará los proyectos de salud a través de las barreras regulatorias si, en última instancia, esto se traduce en mejores resultados para su población.

Creo que esto es muy revelador. La postura de Qatar demuestra que el Reino Unido también puede crear un entorno regulatorio sólido para que la IA prospere, protegiendo al mismo tiempo la privacidad de sus pacientes. La visión del Golfo es clara: la IA sustentará la atención médica de próxima generación. Si el Reino Unido no actúa con rapidez, pasará de ser líder a rezagado.

Sé lo que estás pensando: has guardado un silencio terrible sobre EE. UU. No me malinterpretes, EE. UU. tiene las condiciones de mercado ideales para expandir una empresa de IA en el sector salud. No voy a ignorar que el año pasado, el 57 % del capital de riesgo global se destinó a startups estadounidenses, mientras que... El Reino Unido recibió sólo el 4.8%La capacidad de financiación y la mentalidad de "avanzar rápido" en Estados Unidos son verdaderos atractivos. Pero el Golfo está a punto de experimentar una fiebre del oro en IA, y si pudiera recuperar mi vida, seguiría eligiendo Doha o Dubái antes que Silicon Valley.

¿Qué debe pasar ahora?

Todavía hay tiempo para corregir el rumbo. El ministro de Hacienda del Reino Unido se comprometió recientemente Mayor inversión en la transformación digital del NHS. Pero la IA no puede ser una nota al pie, sino la base. Esto implica una estrategia específica de IA en tecnología sanitaria para 2026, una reforma regulatoria para acelerar su implementación segura y un marco nacional de datos que impulse, en lugar de obstaculizar, la innovación.

En la práctica, esto debería incluir mandatos para que los diferentes sistemas del NHS sean interoperables entre sí, vías más claras para aprobar herramientas de IA y nuevos entornos de pruebas donde los médicos del NHS puedan experimentar con nuevas tecnologías.

El Reino Unido ha implementado incentivos financieros, iniciativas de innovación y créditos fiscales, pero apenas está arañando la superficie. Se ha convertido en un... Miembro fundador de un consorcio internacional de inteligencia artificial en salud.Y me preocupa que esto se convierta en un ejercicio de presunción de virtud. En lugar de tener intenciones firmes, el Reino Unido necesita hacer de la IA una inversión prioritaria, no una idea de último momento.

Durante la próxima década, la IA descentralizará la atención sanitaria, transfiriendo el poder de los servicios nacionales de salud a los proveedores locales de atención. Los países que implementen la infraestructura y los incentivos adecuados hoy cosecharán los frutos mañana. El Reino Unido puede liderar, pero debe dejar de asumir que siempre lo hará.