Felicia Curcuru, Fundadora y CEO de Binti – Serie de Entrevistas

Felicia Curcuru es la CEO de Binti. Felicia se introdujo por primera vez en el mundo del bienestar infantil hace muchos años cuando su hermana adoptó a dos niños. Años más tarde, Felicia comenzó a voluntariado como Abogada Especial Designada por la Corte (CASA) para jóvenes en acogimiento en San Francisco. A través de estas experiencias y años de experiencia en Silicon Valley, vio muchas oportunidades donde la tecnología podría mejorar los resultados de las familias y los niños. Ella cofundó Binti y se ha dedicado a eso desde entonces. Desde su lanzamiento en 2017, Binti ha crecido rápidamente para trabajar en más de 550 agencias en 36 estados + DC, atendiendo al 49% del bienestar infantil en EE. UU.

Binti es una empresa de tecnología con fines de lucro que construye software moderno para mejorar los resultados en todo el sistema de bienestar infantil, reduciendo la carga administrativa y ayudando a las agencias a centrar más tiempo en los niños y las familias. Su plataforma amigable con los dispositivos móviles admite flujos de trabajo de extremo a extremo, como la licencia de padres adoptivos y acogedores, la búsqueda de familias, las referencias de servicios y la gestión de casos basada en datos, lo que permite a las agencias licenciar familias más rápido, involucrar a las redes familiares extendidas de manera más efectiva y coordinar servicios con mayor claridad. Desde su lanzamiento en 2017, Binti ha sido adoptado por cientos de agencias públicas y privadas en todo EE. UU., ayudando a colocar a más niños en hogares estables y de apoyo.

Usted pasó de asesorar a instituciones globales en McKinsey a liderar el producto y la experiencia del usuario en FundersClub antes de fundar Binti en 2014. ¿Qué momento o idea de su carrera anterior lo hizo darse cuenta de que necesitaba construir una empresa dedicada a modernizar el sistema de bienestar infantil!

Vi a mi hermana navegar por el proceso de adopción y vi cuán agotador y estresante era para ella. Cuando me sumergí, me di cuenta de que había 400,000 niños en el sistema de acogimiento – la mitad de los cuales serían sin hogar y la mitad de los cuales tendrían experiencia con el sistema de justicia penal. Además, la mayoría de los jóvenes sexualmente explotados son actuales o antiguos jóvenes en acogimiento. Simplemente no tenía sentido para mí que hubiera tal necesidad de familias de acogimiento para los niños, y sin embargo, era tan difícil convertirse en padre de acogimiento. Además, comencé a voluntariado como Abogada Especial Designada por la Corte y vi el sistema de bienestar infantil a través de esa lente. Cuando finalmente decidí que quería iniciar una empresa, me senté y hice una lista de problemas que quería ayudar a resolver en el mundo – y el bienestar infantil estaba en la parte superior de la lista. Así que comencé Binti, combinando mi experiencia en tecnología y diseño de productos centrados en el usuario con mi pasión por asegurarme de que cada niño encontrara una familia estable y amorosa.

Binti ahora impulsa casi la mitad de todas las operaciones de bienestar infantil en EE. UU. y trabaja con agencias en 37 estados. Cuando se considera la escala de los desafíos que enfrentan los trabajadores sociales y las familias, ¿cuál es el problema sistémico central que su tecnología está tratando de resolver?

Cuando se amplía, el problema sistémico central es que los trabajadores sociales están navegando uno de los trabajos más emocionalmente exigentes utilizando sistemas obsoletos y basados en papel que los ralentizan y pueden provocar agotamiento. Con casi 400,000 niños en acogimiento y una posible escasez de 200,000 trabajadores para 2030, estos sistemas heredados simplemente no pueden seguir el ritmo. La mayoría de los sistemas existentes se construyeron principalmente para rastrear datos, no para admitir flujos de trabajo diarios. Como resultado, a menudo crean pasos adicionales – obligando a los trabajadores sociales a duplicar la información en lugar de ayudarlos a avanzar en los casos. Con el tiempo, estos sistemas personalizados y construidos a medida para las agencias se han vuelto aún más obsoletos, con poco mantenimiento o modernización continua. Los trabajadores sociales informan que pasan el 50% de su tiempo en trabajo administrativo, lo que no es para lo que se inscribieron. Al utilizar la tecnología de Binti, los trabajadores sociales ahorran del 20 al 40% del tiempo administrativo, lo que les permite dedicar más tiempo a apoyar directamente a los niños y las familias y menos tiempo en papeleo.

Incluso con el impacto de Binti, el ecosistema de bienestar infantil todavía enfrenta fricción estructural. ¿Cuál es el cuello de botella más grande hoy en día – ya sea tecnológico, impulsado por políticas o cultural – que ralentiza la adopción de herramientas modernas y impulsadas por IA dentro del gobierno?

Uno de los desafíos más grandes que veo es que las agencias gubernamentales han sido quemadas por proveedores de tecnología heredada que a menudo no cumplen, por lo que hay una hesitación natural para probar nuevos productos, así como políticas de precaución que limitan la innovación. Las agencias han gastado millones en tecnología que nunca se lanza, se retrasa durante años o se lanza pero a un precio significativamente más alto que el inicialmente citado. De todos los contratos de desarrollo de software gubernamental por más de $6 millones, solo el 11% tienen éxito. El proyecto de TI gubernamental promedio cuesta el 310% del precio estimado originalmente. Y un estudio de 400 proyectos encontró que solo el 10% del código tradicionalmente desarrollado se implementó alguna vez – y solo el 2% se usó alguna vez. Como resultado, es comprensible que las agencias gubernamentales sean escépticas con respecto a la tecnología y que las políticas de precaución estén en su lugar.

En Binti, hay dos formas clave en que estamos abordando esto. Primero, estamos abogando por cambios en las políticas que faciliten que las agencias adquieran tecnología innovadora y modular. En segundo lugar, estamos construyendo confianza continuamente lanzando a tiempo y dentro del presupuesto, y brindando un excelente servicio al cliente en el camino. Acabamos de hacer nuestro lanzamiento estatal más rápido de un producto – 42 días – y seguimos estableciendo nuevos récords con nuestros despliegues.

Binti informa que su software ahorra a los trabajadores sociales hasta el 75% de su tiempo. ¿Cuál es el papel de la IA en la habilitación de esa eficiencia, y cómo equilibra la automatización con el mantenimiento del juicio humano en decisiones relacionadas con la familia?

Sí, la IA de Binti se ha informado que reduce el tiempo necesario para completar un estudio de hogar en un 50-75%, ahorrando a los trabajadores sociales hasta dos horas por estudio de hogar. Pensamos en la IA como una herramienta en nuestra caja de herramientas que permite a los trabajadores sociales pasar menos tiempo en tareas administrativas mundanas y tomar decisiones más informadas. Sin embargo, la IA nunca reemplaza el juicio humano en Binti; cada salida requiere una revisión humana, todas las características están diseñadas con marcos de mitigación de sesgo y salvaguardias de nivel HIPAA, y la tecnología está intencionalmente limitada al apoyo administrativo en lugar de la toma de decisiones.

Así, por ejemplo, la IA completará un borrador de un formulario basado en una grabación de estudio de hogar o notas manuscritas, pero luego el trabajador social pasa por y aprueba cada respuesta. Además, nuestras características de IA de Binti buscan formularios, notas y datos de casos para surfear rápidamente la información crítica a los trabajadores sociales, pero siempre citan fuentes para garantizar la precisión. El objetivo es reducir el tiempo dedicado al trabajo administrativo y surfear más fácilmente la información para que los trabajadores sociales puedan centrar su atención en pasar tiempo con los niños y las familias, que es por lo que entraron en el trabajo social en primer lugar.

Recientemente estableció una asociación con Anthropic para expandir las capacidades de IA para el bien social. ¿Cómo está dando forma esta colaboración a la próxima generación de herramientas para la gestión de casos y la licencia familiar?

Nuestra asociación con Anthropic nos permite construir el tipo de herramientas que los trabajadores sociales han necesitado durante décadas. Al combinar la comprensión de Binti de los flujos de trabajo de bienestar infantil con la IA avanzada y segura de Anthropic, estamos creando características que reducen drásticamente las cargas administrativas. Estamos utilizando esta tecnología para hacer que sea más fácil completar formularios utilizando grabaciones de reuniones con familias, así como buscar historias de casos, políticas y información familiar en segundos en lugar de horas. Ya estamos viendo cuánto importa: el 74% de los condados de California ahora usan Binti, incluido San Bernardino, donde un trabajador social nos dijo que puede procesar informes en la mitad del tiempo.

La IA en el gobierno a menudo se critica por ser demasiado arriesgada o demasiado lenta para implementar. ¿Qué salvaguardias, prácticas de gobernanza de modelos o principios de diseño guían el enfoque de Binti para implementar la IA en un entorno donde la precisión y la confianza son esenciales?

Binti es único porque es la primera plataforma de IA guiada por humanos y responsable construida específicamente para el bienestar infantil y los servicios sociales. Binti tiene un historial comprobado de implementar con éxito tecnología innovadora en este espacio – y estamos haciendo lo mismo con la IA de Binti. La IA de Binti está aquí para complementar, no reemplazar, a los trabajadores sociales. Se centra en automatizar la carga administrativa mundana y repetitiva que los trabajadores sociales enfrentan todos los días, mientras mantiene un enfoque centrado en el ser humano y tiene todas las salidas de la IA revisadas por un ser humano. Está destinado a ayudar a los trabajadores sociales a tomar decisiones más informadas – no a tomar decisiones por ellos.

 Cada característica es compatible con HIPAA, construida con marcos de mitigación de sesgo y requiere una revisión humana antes de la presentación. Dado que los datos siempre permanecen bajo el control de la agencia, Binti puede proteger las necesidades de privacidad y cumplimiento de los servicios sociales. Además, todas las salidas realizadas por la IA deben ser revisadas por los trabajadores sociales antes de la presentación, lo que garantiza que la supervisión y el juicio profesional humanos guíen cada decisión.

A medida que las agencias adoptan flujos de trabajo impulsados por IA, ¿qué patrones o ideas tempranas están surgiendo sobre cómo los trabajadores sociales interactúan con estas herramientas? ¿Hay formas en que la IA está cambiando cómo priorizan los casos o apoyan a las familias?

Estamos encontrando que los trabajadores sociales son muy receptivos a las herramientas que reducen la carga administrativa y surfear información rápidamente. La IA está cambiando cómo interactúan con la información – en lugar de pasar horas revisando la documentación, pueden instante buscar en cientos de páginas de formularios, notas de casos, datos de casos y políticas de la agencia. Esto les permite evaluar los casos de manera más eficiente, priorizar las necesidades urgentes antes y tomar decisiones más informadas en el proceso. Como resultado, los trabajadores sociales pueden cambiar su tiempo y atención lejos de la documentación y hacia un apoyo más directo y significativo para las familias.

Uno de los desafíos persistentes en el bienestar infantil es la documentación incompleta o inconsistente. ¿Cómo está utilizando Binti la IA para mejorar la calidad de los datos, reducir los errores o surfear ideas que no eran visibles antes?

La documentación incompleta tiene consecuencias reales en el bienestar infantil, por lo que uno de nuestros objetivos más grandes con la IA es ayudar a los trabajadores sociales a capturar la información con precisión y consistencia sin agregar a su carga de trabajo. Hay dos formas clave en que estamos haciendo esto.

Primero, la herramienta de notas de caso y completar formularios asistida por IA permite a los trabajadores reducir los errores que se hicieron anteriormente en la documentación manual y repetitiva. Ya estamos escuchando de las agencias que están experimentando resultados positivos. Por ejemplo, los informes que antes tomaban a los trabajadores sociales 3-4 horas ahora toman solo 1-2. Otro supervisor compartió con nosotros que han observado que los formularios completados con la IA no solo son más rápidos, sino también más detallados y consistentes.

En segundo lugar, estamos haciendo que sea posible buscar rápidamente cientos de páginas de formularios, notas de casos, datos de casos y políticas de la agencia. Mientras que es fácil perder información y que las cosas se deslicen cuando los trabajadores sociales están revisando manualmente cientos de páginas de notas, la característica de la IA de Binti les permite obtener respuestas rápidamente y asegurarse de que no se pierdan nada – todo con fuentes claramente citadas para garantizar la precisión.

Con 550 agencias ahora en la plataforma, Binti tiene acceso a datos operativos que podrían identificar tendencias en todo el estado. ¿Cómo ve la IA ayudando a descubrir ideas sistémicas que los formuladores de políticas o los líderes de la agencia podrían utilizar para impulsar la reforma?

Con más de 550 agencias en la plataforma, tenemos una visión única de cómo operan los sistemas de bienestar infantil en todo el estado – y dónde luchan. Tener acceso a datos consistentes y de alta calidad nos permite identificar patrones sistémicos, como dónde los procesos obsoletos crean retrasos, dónde los acuerdos comúnmente se atascan y cómo la tecnología moderna se asocia con mejores resultados como la estabilidad de la colocación y una mayor permanencia más rápida.

Hay un valor real en poder llevar a los formuladores de políticas y a los líderes de la agencia evidencia validada y respaldada por datos en lugar de anécdotas. Esa claridad puede informar reformas más inteligentes, modernizar las estructuras administrativas y hacer que sea más fácil para los trabajadores sociales hacer su trabajo. En última instancia, mi esperanza es que la tecnología sirva como catalizador para repensar la experiencia de bienestar infantil – apoyando a la fuerza laboral y ayudando a que más niños encuentren hogares de acogimiento y adoptivos seguros y estables más rápido.

Mirando hacia adelante, ¿cuál es la capacidad de IA más transformadora que cree que redefinirá el bienestar infantil en los próximos cinco años – y qué necesita suceder para garantizar que la transformación beneficie a los niños, las familias y los trabajadores de primera línea?

Es realmente difícil elegir una capacidad, pero estamos emocionados de utilizar agentes para completar más de las tareas administrativas que los trabajadores sociales odian hacer, para que puedan centrarse en el trabajo social y no en la documentación. Ya hemos lanzado nuestra característica de notas de caso y completar formularios asistida por IA, que ha recibido mucha retroalimentación positiva de los trabajadores sociales, porque tienen una cantidad increíble de formularios y documentación que deben completar todos los días. Realmente queremos centrarnos en eso y centrarnos en las capacidades de IA que completen borradores de documentación para los trabajadores sociales para liberar horas todos los días para que puedan pasar tiempo directamente con los niños y las familias. Esto no solo ayuda a reducir el agotamiento de los trabajadores sociales impulsado por el trabajo administrativo abrumador, sino que también garantiza que los niños y las familias reciban más tiempo, atención y apoyo de los trabajadores sociales que los apoyan.

Gracias por la gran entrevista, los lectores que deseen aprender más sobre cómo la tecnología moderna está transformando el bienestar infantil deben visitar Binti.