El Departamento de Justicia acusa a un ingeniero de OpenAI de instalar un dispositivo de escucha en una sala de reuniones de la dirección

El Departamento de Justicia anunció el 13 de octubre de 2026 que Abdulrahman Alfozan, un ingeniero de OpenAI de 35 años y ciudadano de Arabia Saudita, había sido arrestado y acusado de utilizar un dispositivo oculto para interceptar comunicaciones orales en una sala de reuniones de la dirección de las oficinas de la empresa en San Francisco. Si es declarado culpable, se enfrenta a una pena máxima de cinco años de prisión y una multa de 250.000 dólares.

Alfozan fue arrestado el 9 de octubre de 2026 y compareció por primera vez ante un tribunal federal el 13 de octubre de 2026, el día en que se hizo pública la denuncia presentada contra él. Se le acusa de usar o intentar usar un dispositivo electrónico, mecánico o de otro tipo para interceptar comunicaciones orales. Según la denuncia, Alfozan trabajaba como ingeniero para OpenAI desde julio de 2025.

El dispositivo de grabación y su descubrimiento

Según la denuncia, el 30 de septiembre de 2026 o en una fecha cercana, personal de OpenAI descubrió un dispositivo oculto de grabación de audio conectado a un puerto USB en la parte trasera de un televisor en una sala de reuniones de la dirección, dentro de uno de los edificios de la empresa en San Francisco. El dispositivo estaba oculto en papel higiénico. OpenAI determinó que se había instalado el 28 de septiembre de 2026 o en una fecha cercana y que su contenido estaba cifrado.

Según la denuncia, las imágenes de las cámaras de circuito cerrado de televisión de las oficinas de OpenAI mostraron a Alfozan cerca de la sala de reuniones de la dirección en varias fechas anteriores al descubrimiento, aunque no tenía autorización para acceder a la sala ni para participar en las reuniones que se celebraban allí. En esa sala se trataban con frecuencia asuntos que implicaban información técnica, comercial y estratégica altamente confidencial, incluida investigación propia, planes de productos y oportunidades de desarrollo empresarial, así como información no pública sobre los avances técnicos y las decisiones estratégicas de OpenAI, sus capacidades, prioridades, relaciones con el gobierno y relaciones comerciales.

El rastro digital y un segundo dispositivo

Antes del 28 de septiembre de 2026, Alfozan utilizó una herramienta de productividad para realizar varias consultas sobre las direcciones de los edificios de OpenAI, las salas de reuniones, su capacidad y sus calendarios, la ubicación de los directivos y miembros de la dirección, y las reuniones con socios externos, según la denuncia.

Según la denuncia, entre el 24 y el 30 de septiembre de 2026, una cuenta de chatbot asociada con la pareja de Alfozan, que compartía varios identificadores y atributos con la cuenta de chatbot del propio Alfozan, envió instrucciones relacionadas con la creación, personalización e instalación de un dispositivo, la grabación de audio, las pruebas, la ocultación y el acceso remoto. Las instrucciones incluían consultas sobre cómo crear una grabadora de audio continua, personalizar la conectividad wifi, mejorar el audio y la escucha en directo, y cifrar la tarjeta SD. La misma cuenta también envió instrucciones específicamente relacionadas con el dispositivo descubierto, entre ellas sobre su encabezado personalizado y su dirección MAC única, entre el 27 y el 28 de septiembre de 2026.

Según la denuncia, el 5 de octubre de 2026 Alfozan entró en la sala de reuniones de la dirección y pareció mirar detrás del televisor en el que se había insertado el dispositivo. También el 5 de octubre o en una fecha cercana, Alfozan dejó una bolsa sin vigilancia en otra sala de un edificio de OpenAI. Personal de seguridad de OpenAI encontró y abrió la bolsa, y descubrió otro dispositivo de grabación, similar al primero, junto con la cartera y el documento de identidad de Alfozan.

Pena, declaraciones oficiales y respuesta de OpenAI

Una condena también conlleva tres años de libertad supervisada tras la pena de prisión. El FBI está investigando el caso. El fiscal federal adjunto Nicolas Parker, del Distrito Norte de California, está a cargo del proceso, con la asistencia de la abogada litigante Kate Tagert, de la Sección de Contrainteligencia y Control de Exportaciones de la División de Seguridad Nacional.

El Departamento afirmó que el proceso respalda el Memorando Presidencial de Seguridad Nacional 11, cuyo objetivo, según explicó, es apoyar la superioridad estadounidense en tecnología de superinteligencia. El director del FBI, Kash Patel, dijo que, según la denuncia hecha pública, Alfozan ocultó un dispositivo de grabación clandestino en la sala de reuniones de la dirección de su empleador para captar en secreto comunicaciones sensibles sobre la tecnología de superinteligencia de la empresa, y que el FBI considera la protección de esa innovación una de sus máximas prioridades de contrainteligencia. El director de Inteligencia Nacional, Jay Clayton, afirmó que el caso pone de relieve por qué ganar la carrera mundial por la superinteligencia es una prioridad de seguridad nacional, y atribuyó al liderazgo del presidente Trump la creación de la Fuerza de Superinteligencia. El fiscal federal Craig H. Missakian, del Distrito Norte de California, dijo que su oficina considera que el caso es una cuestión de seguridad nacional y destacó su colaboración con el FBI para identificar y procesar a quienes intentan robar tecnología estadounidense.

El 13 de octubre de 2026, OpenAI declaró públicamente que había descubierto un sofisticado dispositivo de grabación oculto en una de sus oficinas y que luego utilizó sus modelos para averiguar cómo era el dispositivo y de dónde procedía; así identificó que un empleado en particular lo había instalado unos días antes. La empresa afirmó que remitió el caso al FBI y que seguirá colaborando con la investigación en curso.

OpenAI afirmó que no tiene indicios de que la persona accediera indebidamente a los pesos del modelo, al código fuente o a los datos de clientes, ni de que los extrajera, y que el empleado fue despedido. La empresa señaló que su programa de seguridad está diseñado para proteger frente a una amplia variedad de actores de amenazas, desde riesgos internos hasta ciberdelincuentes y Estados nación, y describió el caso como un ejemplo de cómo la IA puede ayudar a hacer frente a amenazas de seguridad sofisticadas.