Dave Bottoms, VP de Producto en Upwork – Serie de Entrevistas

Dave Bottoms lidera la organización de Marketplace de Upwork, un equipo global responsable del núcleo de Talent Marketplace, búsqueda y descubrimiento, anuncios y monetización, experiencias móviles básicas, así como innovación de nuevos productos y análisis.

Dave aporta más de 20 años de experiencia en Silicon Valley a Upwork. Se unió a la empresa en 2022 desde Meta, donde lideró la plataforma de Ads Manager y Experiences, responsable del producto empresarial insignia utilizado por millones de pequeñas empresas y anunciantes globales para impulsar resultados comerciales valiosos en Facebook (META ) e Instagram. Antes de Meta, Dave lideró el equipo de crecimiento de clientes de autoservicio en Dropbox (DBX ) y varios equipos de productos en Yahoo!, incluidos los de la página de inicio, noticias, deportes y otras experiencias de medios básicos.

Upwork comenzó hace más de dos décadas innovando una mejor forma de trabajar, ayudando a las empresas a encontrar más flexibilidad y conectando a los talentos con más oportunidades.

Upwork, una plataforma de 20 años, está experimentando una transformación significativa bajo su liderazgo. ¿Cuáles son los desafíos y oportunidades al impulsar la innovación en una empresa tan establecida?

Es un momento emocionante para estar en Upwork, ya que estamos impulsando una transformación en nuestros productos y plataforma, así como aprovechando las herramientas de inteligencia artificial (IA) para cambiar la forma en que trabajamos y construimos nuevas capacidades y flujos de trabajo. En muchos sentidos, somos una empresa madura y pública que ha operado a través de diversas encarnaciones y ciclos de adopción, pero la nueva era de aprendizaje automático avanzado y IA generativa ha sido un gran impulso para la innovación y las soluciones de productos que podemos ofrecer a nuestros clientes.

Como con cualquier cambio tecnológico importante y especialmente durante este período de expansión de la IA, surgen desafíos y oportunidades a medida que nacen nuevas capacidades. En Upwork, vemos la IA como un multiplicador de fuerzas para nuestra plataforma y para los profesionales talentosos que la utilizan, no solo para aumentar el trabajo para los clientes, ya sea codificación, marketing, investigación o diseño, sino también para empezar a trabajar más rápido. También es un acelerador para las empresas de nuestro mercado que están encontrando talento para impulsar sus resultados comerciales más rápido.

Un desafío es asegurarse de que la integración de la IA en nuestros productos aborde problemas y necesidades reales y sustanciales de los clientes. No estamos construyendo ni agregando nuevas características solo por el sake de ofrecer algo “nuevo”, sino que estamos aprovechando verdaderamente el poder de los diversos modelos de IA para impulsar una mayor eficiencia y soluciones para los freelancers y empresas que utilizan nuestra plataforma todos los días. Afortunadamente, estamos en una posición ventajosa para impulsar estos resultados con herramientas de IA porque tenemos una gran cantidad de señales de alta calidad, desde datos de comportamiento en tiempo real hasta datos históricos ricos y relevantes de nuestra plataforma de mercado de dos lados que abarca una amplia gama de interacciones de trabajo. Estamos utilizando estos datos para entrenar nuestros modelos de lenguaje grande personalizados (LLM), alimentar muchas de nuestras experiencias de productos más recientes y ofrecer los mejores resultados de trabajo para nuestros clientes.

Con su extensa experiencia en Meta, Dropbox y Yahoo, ¿cómo ha evolucionado su enfoque para la gestión de productos? ¿Qué lecciones ha llevado consigo a su papel actual en Upwork?

Mi enfoque para la gestión de productos ha evolucionado para enfatizar un equilibrio entre el diseño centrado en el usuario y la innovación escalable. No hay muchos lugares mejores que Meta para aprender a construir productos a escala y para una amplia gama de usuarios, ¡Facebook e Instagram tienen miles de millones de usuarios activos diarios! En mi papel como líder de producto para la plataforma de Ads Manager y Experiences, aprendí a gestionar equipos globales y multifuncionales que construyen productos que atienden tanto a pequeñas y medianas empresas como a grandes agencias globales que apoyan a empresas Fortune 100.

Además, mis experiencias en Dropbox y Yahoo fueron cruciales para ayudarme a desarrollar una comprensión profunda de la mecánica de crecimiento de productos liderados por SaaS, así como la personalización de contenido y cómo equilibrar “apuestas grandes” en un portafolio de productos de medios de comunicación para consumidores. Ambos roles requirieron una comprensión holística de la estrategia y desarrollo de productos, desde la prototipación de nuevos conceptos de productos hasta el lanzamiento y la adopción de consumidores. Aprendí a enviar productos y gestionar los equipos que los construyeron.

Ahora en Upwork, tengo el beneficio de basarme en los últimos 15 años de experiencia en gestión de productos para guiar y dirigir la innovación en una empresa que está redefiniendo el futuro del trabajo. Sin duda, el mayor desafío es cómo los talentos freelance y las pequeñas y medianas empresas luchan por abrazar y adoptar la ola tecnológica de la IA.

A lo largo de mis experiencias anteriores, he visto algunos cambios tecnológicos significativos como el que estamos viendo ahora con la IA, desde el auge de las redes sociales hasta el cambio hacia los smartphones y la necesidad de que los productos sean móviles en primer lugar. Mientras que los grandes cambios tecnológicos pueden significar grandes cambios, en su núcleo, el desarrollo de productos sigue siendo sobre hacer una cosa consistentemente bien: resolver problemas de los clientes. Con el auge de la IA, los avances tecnológicos están brindando una gran oportunidad para reinventar los productos de Upwork para que las empresas y los talentos trabajen mejor juntos y produzcan resultados más fuertes. Estamos empezando a ver algunas victorias tempranas con nuestro lanzamiento reciente de Uma, la IA consciente de Upwork.

¿Cómo equilibra las apuestas pequeñas, medianas y grandes en el desarrollo de productos de IA, especialmente dado el rápido desarrollo de las tecnologías de IA? ¿Podría compartir un ejemplo de cómo se ha implementado esta estrategia en Upwork?

El desarrollo de productos de IA requiere un enfoque estratégico que combine experimentación, escalabilidad y visión a largo plazo. Un marco de trabajo fundamental que utilizo en la planificación de productos que ha sido útil en el desarrollo de productos de IA en Upwork es lo que llamo un enfoque de inversión de capital de riesgo para el desarrollo de productos, donde equilibro una amplia gama de productos del portafolio. Alrededor del 40% de lo que mi equipo está trabajando son “grandes rocas” o apuestas grandes que pueden tener un impacto muy grande en el negocio, pero también son artículos de mayor riesgo y requieren una cantidad considerable de tiempo. El 60% restante se divide en dos partes: el 30% son artículos a corto plazo en los que tengo mucha confianza de que el equipo los ejecutará según el plan, pero es probable que no tengan un ROI importante para el negocio, y el otro 30% es el trabajo de producto que mantiene las luces encendidas, como arreglar errores. La IA en Upwork es una apuesta grande para nosotros. Es difícil desde el punto de vista del desarrollo, requiere un alto nivel de experiencia, pero los beneficios pueden ser masivos, por lo que hemos asignado una parte saludable de nuestro enfoque de producto a este área de trabajo en el último año.

Lanzamos el generador de publicaciones de trabajo, que ahora está alimentado por Uma, la IA consciente de Upwork, hacia el final del año pasado como un ejemplo de un “gran producto” que surgió a través de un proceso de experimentación de nuestro equipo de incubación de productos interno, Upwork Labs, y se escaló a una solución viable. Con el auge de la IA generativa el año pasado, el equipo exploró diversas formas de ayudar a nuestros clientes a aprovechar la oportunidad que presenta esta nueva tecnología. Sabíamos que los clientes a menudo se encontraban con el obstáculo de comenzar con una página en blanco al describir sus necesidades de trabajo. Así que nos propusimos determinar cómo podríamos utilizar la IA generativa para superar este desafío. El año pasado, anunciamos una expansión importante de nuestras ofertas de IA, incluido el lanzamiento de un generador de publicaciones de trabajo, que es un generador de publicaciones de trabajo impulsado por IA que ayuda a los clientes a redactar una publicación de trabajo en segundos.

¿Cómo se diferencia Uma, la IA consciente de Upwork, de otras soluciones de IA en el mercado, particularmente en términos de mejorar el proceso de contratación y emparejamiento para las empresas y los freelancers?

Los modelos de IA son tan poderosos como los datos en los que se entrenan. Uma se basa en modelos de lenguaje grande líderes en la industria y se personaliza con datos de la plataforma de Upwork, y es esta personalización lo que la distingue de otras soluciones de IA en nuestra industria. Hoy en día, Uma alimenta una serie de experiencias clave en el proceso de contratación y emparejamiento que son críticas para que los clientes y los freelancers se descubran, comiencen y completen un trabajo de alta calidad. Podemos mejorar estas acciones de trabajo porque tenemos acceso a más de 20 años de datos, billones de tokens de datos específicos y relevantes de nuestro mercado de dos lados que abarcan una amplia gama de interacciones de trabajo. Uma aprende de estos puntos de datos para servir como un compañero inteligente constante para nuestros clientes, ayudando a las empresas y a los freelancers en cada paso del camino a lo largo de toda la experiencia de Upwork.

Con características como Best Match y Upwork Chat Pro, ¿cómo se adapta específicamente Uma para ayudar a los freelancers a destacarse y asegurar más proyectos? ¿Qué comentarios ha recibido de los freelancers durante la fase beta?

Alimentado por Uma, Best Match ayuda a las empresas a encontrar rápidamente a la persona más adecuada para su trabajo, identificando información relevante como las mejores propuestas, reseñas de clientes y alineación de habilidades con una publicación de trabajo. Desde la perspectiva del freelancer, resalta específicamente los proyectos que se alinean estrechamente con las habilidades y preferencias del freelancer, aumentando así sus posibilidades de ser notados por los clientes potenciales y encontrar trabajo que se adapte mejor a su experiencia. Con Upwork Chat Pro, la aplicación de chat de trabajo de Upwork alimentada por Uma, los freelancers tienen una aplicación de chat dedicada que les ayuda a resolver tareas desafiantes, aumentar la productividad y hacer su mejor trabajo.

Estamos emocionados con el progreso de estas experiencias clave y encontramos que durante los lanzamientos iniciales, los freelancers informaron una mayor visibilidad y coincidencias de proyectos más dirigidos, lo que llevó a una mayor participación y éxito en nuestra plataforma. Solo en el último trimestre, los usuarios diarios activos de Upwork Chat Pro crecieron un 68% trimestre a trimestre, y estamos viendo que los profesionales freelance están empezando a obtener más trabajo y ganar más como resultado.

¿Cómo vislumbra el futuro del trabajo evolucionando en la próxima década, particularmente con la integración de la IA y las tecnologías emergentes?

Es difícil no ver un futuro, al menos en el corto plazo, en el que la IA se vuelva cada vez más integrada en nuestro trabajo diario y vida. Las empresas y los profesionales seguirán incorporando la IA en sus flujos de trabajo, lo que llevará a una mayor productividad. Es importante tener en cuenta que los humanos siguen siendo un componente crucial de este futuro. A medida que la IA maneja tareas rutinarias y proporciona información valiosa a pedido, los profesionales se volverán más rápidos, eficientes y capaces de hacer más. Los trabajos y habilidades evolucionarán naturalmente, como lo hacen en la mayoría de los cambios tecnológicos. Mientras que algunos trabajos pueden cambiar o desaparecer, muchos otros surgirán, lo que obligará a los humanos a adaptarse. Ya estamos viendo cómo muchos roles tradicionales se transforman por la automatización, lo que requiere reciclaje o recualificación, mientras que surgen nuevas oportunidades en áreas que complementan la IA, como la anotación de datos, la curación y la seguridad de la IA, por nombrar algunas. Los humanos se centrarán cada vez más en tareas que requieren inteligencia emocional, creatividad, pensamiento crítico y resolución de problemas complejos, áreas en las que la ingeniosidad humana sobresale. Con la IA asumiendo tareas rutinarias, tendremos la libertad de abordar desafíos más intrincados, estratégicos y apremiantes dentro de nuestras organizaciones. Es un futuro emocionante y estoy orgulloso de estar en una empresa que se está inclinando y liderando en la vanguardia de su industria en cuanto a IA. Gracias por la gran entrevista, los lectores que deseen aprender más pueden visitar Upwork.