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¿Estamos viviendo en una simulación de inteligencia artificial?
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La pregunta existencial que debemos hacernos es si estamos viviendo en un universo simulado.
La idea de que estamos viviendo en una realidad simulada puede parecer inconvencional e irracional para el público en general, pero es una creencia compartida por algunas de las mentes más brillantes de nuestro tiempo, incluyendo a Neil deGrasse Tyson, Ray Kurzweil y Elon Musk. Elon Musk famosamente preguntó ‘¿Qué hay fuera de la simulación?’ en un podcast con Lex Fridman, un científico de investigación en el MIT.
Para entender cómo podríamos estar viviendo en una simulación, es necesario explorar la hipótesis de la simulación o la teoría de la simulación, que propone que toda la realidad, incluyendo la Tierra y el universo, es en realidad una simulación artificial.
Si bien la idea se remonta al siglo XVII y fue inicialmente propuesta por el filósofo René Descartes, la idea comenzó a ganar interés mainstream cuando el profesor Nick Bostrom de la Universidad de Oxford escribió un artículo seminal en 2003 titulado “¿Estás viviendo en una simulación de computadora?”
Nick Bostrom ha reafirmado desde entonces sus afirmaciones y utiliza análisis probabilístico para probar su punto. Hay muchas entrevistas en las que detalla sus puntos de vista con detalle, incluyendo esta charla en la sede de Google.
https://www.youtube.com/watch?v=pywF6ZzsghI
Exploraremos el concepto de cómo se puede crear una simulación, quién la crearía y por qué alguien la crearía.
¿Cómo se crearía una simulación?
Si analizamos la historia de los videojuegos, hay una curva de innovación clara en la calidad de los juegos. En 1982, Atari Inc lanzó Pong, los jugadores podían competir jugando un juego de tenis con gráficos bidimensionales simples.
Los videojuegos evolucionaron rápidamente. Los años 80 presentaron gráficos bidimensionales, los años 90 presentaron gráficos tridimensionales, y desde entonces hemos sido introducidos a la Realidad Virtual (RV).
El ritmo acelerado de progreso en cuanto a RV no puede ser exagerado. Inicialmente, RV sufrió de muchos problemas, incluyendo dolores de cabeza, fatiga ocular, mareo y náuseas en los usuarios. Si bien algunos de estos problemas aún existen, RV ahora ofrece experiencias educativas, de juego y de viaje inmersivas.
No es difícil extrapolar que, basándonos en la tasa actual de progreso, en 50 años o incluso 500 años, RV se volverá indistinguible de la realidad. Un jugador podría sumergirse en un entorno simulado y, en algún momento, podría encontrar difícil distinguir la realidad de la ficción. El jugador/usuario podría volverse tan inmerso en la realidad ficticia que no se da cuenta de que es solo un personaje en una simulación.
¿Quién crearía la simulación?
Cómo creamos una simulación se puede extrapolar basándonos en avances tecnológicos exponenciales, como se describe en la “Ley de los rendimientos acelerados”. Mientras tanto, quién crearía estas simulaciones es un rompecabezas desafiante. Hay muchas escenarios diferentes que han sido propuestos, todos son igualmente válidos, ya que no hay una forma actual de probar o validar estas teorías.
Nick Bostrom ha propuesto que una civilización avanzada puede elegir ejecutar “simulaciones de antepasados”. Estas son esencialmente simulaciones que son indistinguibles de la realidad, con el objetivo de simular a los antepasados humanos. El número de realidades simuladas podría ser infinito. Esto no es un salto grande una vez que consideras que el propósito completo del aprendizaje de refuerzo profundo es entrenar una red neural artificial para mejorar en un entorno simulado.
Si analizamos esto desde una perspectiva puramente de IA, podríamos estar simulando diferentes realidades para descubrir la verdad sobre una serie de eventos. Podrías crear una simulación en la que Corea del Norte esté dividida de Corea del Sur, y una simulación en la que ambas Coreas permanezcan unidas. Cada pequeño cambio en una simulación podría tener implicaciones a largo plazo.
Otras teorías abundan, que las simulaciones son creadas por IA avanzada o incluso por una especie alienígena. La verdad es completamente desconocida, pero es interesante especular sobre quién estaría ejecutando tales simulaciones.
¿Cómo funciona?
Hay múltiples argumentos sobre cómo funcionaría un universo simulado. ¿Se simularía toda la historia de la Tierra, todos los 4.500 millones de años? ¿O la simulación simplemente comenzaría en un punto de partida indefinido, como el año 1 d.C.? Esto implicaría que, para ahorrar recursos de computación, la simulación simplemente crearía historia arqueológica y geológica para que la estudiemos. Sin embargo, un punto de partida aleatorio puede derrotar el propósito de una simulación que puede estar diseñada para aprender la naturaleza de las fuerzas evolutivas y cómo las formas de vida reaccionan a eventos cataclísmicos, como los cinco grandes extinciones, incluyendo la que eliminó a los dinosaurios hace 65 millones de años.
Un escenario más probable es que la simulación simplemente comience cuando los primeros humanos modernos comenzaron a moverse fuera de África, hace entre 70.000 y 100.000 años. La percepción humana (simulada) del tiempo difiere del tiempo experimentado en una computadora, especialmente cuando se considera la computación cuántica.
Una computadora cuántica permitiría que el tiempo sea no lineal, podríamos experimentar la percepción del tiempo sin el paso real del tiempo. Incluso sin el poder de la computación cuántica, OpenAI logró con éxito el uso de aprendizaje de refuerzo profundo a gran escala para permitir que una mano robótica se enseñe a manipular un cubo de Rubik. Fue capaz de resolver el cubo de Rubik practicando durante el equivalente a 13.000 años dentro de una simulación de computadora.
¿Por qué la gente cree?
Cuando consideramos el amplio espectro de aquellos que creen o reconocen que hay una probabilidad de que vivamos en una simulación, un denominador común está presente. Los creyentes tienen una profunda creencia en la ciencia, en el progreso tecnológico, en el pensamiento exponencial y la mayoría de ellos son superexitosos.
Si eres Elon Musk, ¿qué es más probable, que de 7.700 millones de personas sea la primera en llevar a los humanos a Marte, o que las probabilidades sean más altas de que esté viviendo en una simulación? Esto podría ser por qué Elon Musk ha declarado abiertamente que “Hay una probabilidad de mil a uno de que estemos viviendo en la realidad base”.
Uno de los argumentos más convincentes es el de George Hotz, el enigmático hacker y fundador de la startup de tecnología de vehículos autónomos Comma.ai. Su presentación engañosa en la popular conferencia SXSW 2019 tuvo a los asistentes creyendo durante una hora que estaban viviendo dentro de una simulación. Lo que podemos concluir con certeza es que debemos mantener una mente abierta.
