Alex Victoria, CTO en ZenBusiness – Serie de entrevistas

Alex Victoria ha sido el CTO en ZenBusiness desde septiembre de 2018. Como Director de Tecnología, Alex supervisa Ingeniería, Datos, Sistemas de Negocio, IT y Seguridad. Su pasión por crear software amado por los usuarios impulsa su enfoque para construir equipos centrados en la simplicidad, la mentalidad de producto, los caminos rápidos hacia el valor del cliente y una mentalidad orientada al aprendizaje.

Cree que la innovación en las organizaciones surge de eliminar el miedo y adoptar la acción, viendo cada paso no como un fracaso, sino como una retroalimentación.

ZenBusiness es una plataforma en línea diseñada para ayudar a los empresarios a iniciar y administrar pequeñas empresas simplificando la formación y las tareas administrativas en curso. Guía a los usuarios a través de la configuración de entidades como una LLC o corporación, apoya los pasos clave como la obtención de un EIN y el manejo de los archivos requeridos, y ofrece servicios adicionales como la cobertura de agente registrado y el soporte de cumplimiento para ayudar a las empresas a mantenerse en buen estado. Más allá de la formación, ZenBusiness también proporciona herramientas que pueden ayudar con cosas como la creación de una presencia en línea y la organización de las operaciones comerciales, con el objetivo de reducir la carga de papeleo para que los fundadores puedan centrarse en dirigir el negocio.

Ha pasado dos décadas escalando organizaciones de ingeniería en empresas como HomeAway y Civitas Learning antes de asumir el papel de CTO en ZenBusiness. ¿Cómo esas experiencias han moldeado la forma en que ahora construye tecnología para nuevos fundadores?

Pasé una década en HomeAway, donde fusionamos más de 28 adquisiciones en una sola plataforma, un trabajo que eventualmente llevó a una IPO y más tarde a una adquisición de $4 mil millones por parte de Expedia. En Civitas Learning, vi cómo incluso los productos sofisticados luchan cuando la coincidencia del mercado necesita cambiar con el tiempo. Esas experiencias se redujeron a dos cosas: no sobrediseñar para problemas que no tienes todavía, y construir tecnología que se desvanece en el fondo para que el usuario pueda centrarse en lo que importa.

En ZenBusiness, estamos aplicando eso para los empresarios cotidianos que quieren simplicidad. La mayoría de nuestros clientes no tienen antecedentes técnicos y no pueden permitirse el lujo de tener fricción cuando están formando una LLC o administrando el cumplimiento. Así que nos centramos en los problemas reales que enfrentan en este momento, entregamos valor rápidamente y aprendemos a medida que avanzamos en lugar de perseguir la perfección.

Su trabajo de mentoría en Capital Factory y TechStars le dio exposición a muchos equipos en etapas tempranas. ¿Cómo ha moldeado eso la forma en que diseña herramientas como Velo para fundadores por primera vez?

Mi tiempo como mentor en Capital Factory y Tech Stars me dio exposición a lo que veo todos los días ahora con los clientes de ZenBusiness: los fundadores por primera vez están luchando con una cantidad abrumadora de decisiones, y las tareas administrativas como el cumplimiento crean dolores de cabeza innecesarios. Quieren construir su producto y encontrar clientes, no quedar atrapados en el trabajo de la oficina trasera.

Es por eso que construimos Velo. No es solo un chatbot que espera preguntas. Es un agente que asume tareas de manera proactiva. En las primeras semanas, puede formar su negocio, manejar los archivos, generar documentos, administrar tareas de cumplimiento y rastrear plazos automáticamente. Y porque está aprendiendo de las experiencias de más de 100,000 fundadores en toda la plataforma, está continuamente volviéndose más inteligente sobre los patrones que tropiezan a las personas, especialmente aquellas que están iniciando su primera empresa.

Velo actúa como un cofundador de IA que administra los archivos, licencias, cumplimiento y tareas operativas. ¿Puede guiarnos a través de lo que un fundador nuevo puede lograr con Velo en sus primeras semanas?

Desde el primer día, Velo maneja los conceptos básicos como la formación de una LLC, la configuración de un agente registrado y la presentación de un EIN, que es todo el trabajo que solía tomar múltiples proveedores de servicios y horas de investigación. En lugar de navegar por sitios web gubernamentales complejos o requisitos de presentación, los fundadores obtienen toda la infraestructura legal en un solo lugar. Ya hemos visto a los usuarios completar estos hitos clave un 30-40% más rápido con Velo que con los métodos tradicionales.

Velo también administra las tareas en curso que los fundadores a menudo pierden, como plazos de cumplimiento, informes anuales o requisitos de licencia. De esa manera, no tienen que preocuparse por olvidar algo crítico. Pueden mantenerse centrados en sus clientes mientras Velo maneja el trabajo de fondo.

Velo se basa en una filosofía de “hágalo por usted” en lugar de software “hágalo usted mismo” tradicional. ¿Cómo cambia este cambio quién puede iniciar realmente un negocio hoy en día?

Tradicionalmente, el espíritu empresarial favorecía a las personas con dinero, conocimientos legales o las conexiones adecuadas. Para todos los demás, la pregunta de “¿por dónde empezar?” se convirtió en el obstáculo que los detuvo de iniciar su negocio. El software “hágalo usted mismo” asume que tiene el tiempo para investigar y aprender nuevos sistemas, lo que funciona si tiene ese trasfondo, pero es un obstáculo masivo para las personas que solo tienen una idea sólida y quieren empezar a moverse.

Velo elimina esa fricción. No es solo una herramienta; es más como un socio comercial o cofundador que puede trabajar junto a usted. Esto no solo hace que iniciar una empresa sea más fácil; hace que sea posible para cualquier persona, independientemente de la edad, el trasfondo o los recursos, convertir sus sueños en un negocio real. Eso abre la puerta a un grupo mucho más amplio y diverso de empresarios que quizás no veían un camino hacia adelante antes.

Mientras construye la automatización en áreas complejas como el cumplimiento y la formación de empresas, ¿cómo decide cuándo la IA maneja la tarea por completo y cuándo se requiere supervisión humana?

Miramos la automatización de la misma manera que miramos el desarrollo de productos: empezar simple, probar que funcione y traer apoyo humano donde genuinamente mejore la experiencia. Para tareas repetitivas como las presentaciones de formación o las solicitudes de EIN, la IA es un buen ajuste. Velo está entrenado en cientos de miles de interacciones de clientes y registros de empresas, así que puede ejecutar esos procesos rápidamente y de manera confiable.

Pero cuando las cosas se vuelven ambiguas o únicas, Velo se detiene y envía al cliente a un experto humano. La IA no debe fingir confianza, especialmente cuando los detalles legales están en juego. El objetivo no es la automatización completa; es darles a los fundadores su tiempo de vuelta mientras los mantiene seguros y construye confianza.

ZenBusiness apoya todo, desde la formación hasta el banco, la contabilidad y la presencia en el sitio web. ¿Cómo decide qué partes del viaje del fundador deben ser automatizadas, aumentadas o dejadas completamente manuales?

Empezamos mirando dónde los fundadores sienten la mayor fricción. Las tareas que son altamente repetitivas, o tienen reglas claras como los archivos, los recordatorios de cumplimiento o la categorización de la contabilidad, son ideales para la automatización porque la IA puede eliminar horas de trabajo y reducir el riesgo.

Para las decisiones en las que el contexto importa, nos centramos en la mejora en lugar de la automatización completa. Velo puede guiar a los fundadores a través de los requisitos, explicar las opciones en un lenguaje simple y señalarles el siguiente paso correcto, pero el fundador todavía toma la decisión final. Eso mantiene el proceso rápido, mientras lleva al fundador en cada paso.

ZenBusiness enfatiza la transparencia, los equipos pequeños y enfocados, y los caminos rápidos hacia el valor del cliente. ¿Cómo influyen estos principios en la forma en que operan sus organizaciones de ingeniería y producto?

En el mundo del software agente y las herramientas, el mayor cuello de botella para un negocio como el nuestro no es la infraestructura o la falta de financiamiento, es demasiadas capas de personas, procesos y herramientas. Cuando construimos Velo, un gerente de producto y tres ingenieros construyeron lo que tradicionalmente tomaría 20+ personas en múltiples equipos. Mantener los equipos pequeños y enfocados nos permite movernos rápidamente y mantenernos responsables.

También decidimos construir Velo en público, compartiendo nuestro progreso y aprendizajes abiertamente en nuestro blog. Esa transparencia nos mantiene honestos y muestra a los clientes exactamente cómo pensamos sobre el producto. Lanzamos en pequeñas piezas, observamos cómo la gente usa el producto y iteramos rápidamente en función del comportamiento real.

La IA ahora está reduciendo la barrera para las personas que anteriormente sentían que el espíritu empresarial estaba fuera de su alcance. ¿Qué tendencias está viendo en los tipos de fundadores que surgen en la plataforma?

Estamos viendo a más personas convertir habilidades o trabajos laterales en negocios reales, en todo, desde consultoría y trabajo creativo hasta proveedores de servicios y vendedores en línea. La IA está acelerando el movimiento de la idea a la ejecución y abriendo la puerta a personas que quizás nunca hubieran dado el primer paso.

Estamos viendo ese cambio de cerca: el 32% de los clientes de ZenBusiness ya están utilizando Velo, y regresan aproximadamente dos veces al mes, la mayoría de las veces para obtener ayuda con el cumplimiento, las implicaciones fiscales o la creación de un sitio web. Durante el cierre del gobierno, las preguntas aumentaron sobre cómo afectaría la formación de una empresa o la obtención de un EIN.

Velo guía a los empresarios a través de esas tareas, así como los archivos, licencias, marcas registradas y tareas de configuración, para que no necesiten un gran presupuesto o un equipo completo, solo la voluntad de empezar. En una economía impredecible, las personas quieren autonomía y ingresos flexibles, y la IA les está ayudando a actuar en lugar de quedar atrapados en el papeleo.

¿Qué riesgos ve cuando construye una plataforma impulsada por IA en un dominio donde la confianza, la precisión y la corrección regulatoria son críticas?

Uno de los mayores riesgos es que la IA prometa más de lo que puede hacer. En la formación de empresas y el cumplimiento, los errores pueden ser costosos. Así que el verdadero peligro es confiar en un sistema que suena confiado incluso cuando no debería serlo.

Es por eso que construimos Velo para que conozca sus límites. Cuando algo es directo y repetitivo, Velo lo maneja. Pero cuando las cosas se vuelven ambiguas o inusuales, se detiene y envía al cliente a un experto humano en lugar de adivinar. Detrás de escena, tenemos capas de salvaguardas, puntos de verificación de validación y pruebas para atrapar problemas antes de que lleguen a nuestros usuarios. Esa es nuestra responsabilidad, no la de nuestros clientes.

Mirando hacia adelante en los próximos cinco años, ¿cómo ve la IA cambiando la relación entre los fundadores y el trabajo operativo requerido para ejecutar un negocio?

Vamos a ver a muchas más personas convertirse en empresarios a medida que buscan la independencia financiera, la flexibilidad y el propósito. Las solicitudes de negocios están aumentando un 67% desde 2019, pero las tasas de supervivencia siguen siendo bajas porque los fundadores por primera vez carecen de información oportuna y precisa. Las herramientas de IA como Velo están ayudando a cerrar esa brecha.

El impacto más grande no será solo la eficiencia; será el acceso. Las personas que nunca pensaron que podrían iniciar un negocio ahora pueden. En cinco años, creo que millones más de estadounidenses estarán trabajando por cuenta propia, construyendo empresas locales, poniendo dinero de regreso en sus comunidades y dando forma a sus propios futuros porque la tecnología finalmente lo hace posible.

Gracias por la gran entrevista, los lectores que deseen aprender más deben visitar ZenBusiness.