Por qué los consultores de tecnología enfrentan una crisis de ROI para la IA

La realidad del ROI: Por qué el idilio de la consultoría de IA ha terminado

Los consultores se apresuraron a capitalizar el auge de la IA. Aceptaron nuevas LLM como ChatGPT y Claude, y comenzaron a vender proyectos de transformación digital de varios años. Sus clientes, a menudo grandes corporaciones que temían parecer anticuadas, firmaron rápidamente contratos de seis o siete cifras.

Pero el período de luna de miel ha terminado oficialmente. Los directores financieros están bajo una creciente presión para demostrar el retorno de la inversión. Y los consultores que vendieron estos contratos enfrentan algunas preguntas muy difíciles.

El auge de la IA jugó a favor de las consultorías

¿Cómo llegaron las consultorías a esta situación? En primer lugar, debemos reconocer que la explosión de la IA ha obligado a las empresas a reevaluar sus operaciones básicas. La presión por la automatización creó un sentido de pánico en las salas de juntas. Las consultorías vendieron seguros contra quedarse atrás en lugar de software.

Este seguro tuvo un costo. Las empresas ahora dedican entre el 21% y el 50% de sus presupuestos de iniciativas digitales a la IA. Para una empresa con $13 mil millones de ingresos, eso es alrededor de $700 millones.

Accenture ha sido probablemente el mayor ganador entre todas las grandes consultorías. El año pasado, trabajaron en más de 6.000 proyectos de IA avanzados valorados en alrededor de $5.9 mil millones.

Las juntas directivas han estado terminando las reuniones con “¿cuándo pueden empezar?” en lugar de cuestionar la validez de las afirmaciones hechas por las grandes consultorías.

Los gobiernos cayeron en la misma presentación. En un intento por aliviar la carga en los servicios públicos, firmas como Deloitte, PwC y Capita han sido galardonadas con más de $1 mil millones en contratos de IA.

Las juntas directivas buscan sus retornos

Pero la histeria de la IA se ha desvanecido. Incluso Sam Altman de OpenAI ha advertido que los inversores están demasiado entusiasmados con la IA. Ahora, estamos entrando en una fase de rendición de cuentas.

Las salas de juntas se han vuelto cada vez más escépticas. Han pasado de preguntar “¿cómo podemos usar la IA?” a “¿dónde aumenta el beneficio?”

Los directores financieros están en busca de respuestas. Su primera línea de preguntas es para los consultores de tecnología que prometieron demasiado y no entregaron.

A medida que excavan más a fondo en dónde se ha gastado el dinero, los costos se acumulan. Los directores financieros se ven obligados a enfrentar la fea verdad. Para cada piloto de IA emprendido, el costo real es alrededor del 30% al 50% más alto que la cotización inicial.

En justicia, ningún miembro de la junta directiva quiere escuchar una conferencia sobre integración de API o tuberías ETL cuando se les ha prometido que ChatGPT convertirá a su empresa legada en la próxima Microsoft para el cuarto trimestre.

Las juntas directivas están furiosas porque se han gastado millones en proyectos que no pudieron traducirse en resultados comerciales medibles. Según MIT, el 95% de los proyectos de GenAI que se han implementado no han podido entregar un retorno medible en los primeros seis meses.

La falta de ROI de estos proyectos ahora amenaza el modelo de negocio básico de la consultoría. Gartner predice que el 60% de todos los contratos incluirán cláusulas de devolución, lo que significa que las firmas tendrán que devolver las tarifas si no pueden demostrar ROI.

Las firmas cautelosas serán las verdaderas ganadoras

Sin embargo, hay ganadoras. Las consultorías que sobrevivirán a esta purga son aquellas que priorizaron la entrega de ROI para sus clientes. A medida que las juntas directivas se vuelven más duras en su cuestionamiento de los despliegues de IA fallidos, las firmas que favorecieron la calidad sobre la histeria recogerán una participación de mercado significativa.

La marea ha cambiado, y hay una tendencia creciente de firmas que se alejan de los despliegues de IA en favor de la inversión en higiene digital.

Por ejemplo, mientras que la IA está modernizando el paisaje de TI, Consultancy UK encontró que el 94% de las empresas planean invertir en tecnología digital en lugar de IA, con menos de una quinta parte de todas las empresas que utilizan IA extensivamente en todo su negocio.

El Foro Económico Mundial destacó recientemente que la “confianza digital” es ahora un predictor más significativo del precio de las acciones que la “velocidad de innovación”. Las consultorías que venden ciberresiliencia están viendo tasas de retención un 20% más altas que las firmas que venden implementación de IA.

Es un contraste marcado con la aceptación inicial. En 2022, parecía que todas las reuniones de la ciudad y las reuniones de todos los empleados tenían la adopción de IA en la agenda. Pero las necesidades de las empresas han cambiado.

Las juntas directivas están buscando priorizar sus gastos en la creación de la seguridad, la resiliencia y la infraestructura necesarias para implementar la IA con éxito. Las consultorías especializadas que vieron más allá de la histeria y perfeccionaron su producto para llenar esta nicho pueden esperar una compensación que rivalice con la de las Cuatro Grandes.

No estoy diciendo que las consultorías debieron haber evitado la IA, o que deban hacerlo en el futuro. Ni que sus clientes deban hacerlo. Los consultores de tecnología, por su naturaleza, necesitan abrazar nuevas tecnologías. Es así como sobreviven.

Pero lo que está claro para mí es que las firmas que tomaron un enfoque más mesurado sobrevivirán a la purga. Las que aseguraron que los beneficios de la IA se pudieran medir antes de ir al mercado.

La histeria de la IA debería actuar como una llamada de atención para la industria de la consultoría. No deberíamos estar persiguiendo bonos de firma. Deberíamos estar creando soluciones que hagan que los negocios de nuestros clientes funcionen mejor.

Las cabezas de los consultores están en la picota. Pero no todas. Las que se centraron en crear ROI para los clientes son las firmas que no solo sobrevivirán a la purga inminente, sino que también emergerán victoriosas. Pero más que eso, tendrán un modelo de negocio sostenible que les ganará una mayor participación de mercado.

La próxima fase de la adopción de la IA no estará impulsada por la experimentación. Estará impulsada por la rendición de cuentas. Las firmas que ganarán, en adelante, serán aquellas que puedan vincular cada despliegue a un éxito comercial medible desde el primer día.