لماذا يواجه مستشارو التكنولوجيا أزمة في عائد الاستثمار في مجال الذكاء الاصطناعي؟

مراجعة واقعية لعائد الاستثمار: لماذا انتهى شهر العسل في مجال استشارات الذكاء الاصطناعي

سارع المستشارون إلى استغلال طفرة الذكاء الاصطناعي، فتبنوا برامج إدارة التعلم الجديدة مثل ChatGPT وClaude، وبدأوا في بيع مشاريع التحول الرقمي متعددة السنوات. أما عملاؤهم، وغالباً ما كانوا شركات كبرى تخشى الظهور بمظهر متخلف، فقد وافقوا على الفور على عقود بمبالغ تتراوح بين ستة وسبعة أرقام.

لكن فترة التفاؤل انتهت رسمياً. يواجه المديرون الماليون الآن ضغوطاً متزايدة لإثبات عائد الاستثمار. ويواجه المستشارون الذين أبرموا هذه العقود أسئلة بالغة الصعوبة.

لقد ساهم ازدهار الذكاء الاصطناعي في خدمة مصالح شركات الاستشارات

كيف وصلت شركات الاستشارات إلى هذا الوضع؟ بدايةً، يجب أن ندرك أن التطور الهائل في مجال الذكاء الاصطناعي أجبر الشركات على إعادة تقييم عملياتها الأساسية. وقد أدى التوجه نحو الأتمتة إلى حالة من الذعر في مجالس الإدارة. لذا، باعت شركات الاستشارات تأمينًا ضد التخلف عن الركب بدلاً من بيع البرمجيات.

كان لهذا التأمين تكلفة باهظة. تخصص الشركات الآن ما بين 21% و50% من ميزانيات مبادراتها الرقمية للذكاء الاصطناعي. بالنسبة لشركة تبلغ إيراداتها 13 مليار دولار، هذا يعادل حوالي 700 مليون دولار.

يمكن القول إن شركة أكسنتشر كانت الرابح الأكبر بين جميع شركات الاستشارات الكبرى. ففي العام الماضي، عملت على أكثر من 6,000 مشروع متقدم في مجال الذكاء الاصطناعي بقيمة حوالي 5.9 مليار دولار.

دأبت مجالس الإدارة على إنهاء اجتماعاتها بسؤال "متى يمكنكم البدء؟" بدلاً من التشكيك في صحة الادعاءات التي يقدمها كبار المستشارين.

انخدعت الحكومات بنفس الحجج. وفي محاولة لتخفيف العبء على الخدمات العامة، مُنحت شركات مثل ديلويت، وبي دبليو سي، وكابيتا عقوداً في مجال الذكاء الاصطناعي بقيمة تزيد عن مليار دولار.

تتطلع مجالس الإدارة إلى استرداد عوائدها

لكن الضجة الإعلامية حول الذكاء الاصطناعي قد خفتت. حتى شركة OpenAI سام ألتمان قد حذر أن المستثمرين متحمسون بشكل مفرط بشأن الذكاء الاصطناعي. الآن، نحن ندخل مرحلة المساءلة.

أصبحت مجالس الإدارة أكثر تشككاً. فقد تحولوا من التساؤل "كيف يمكننا استخدام الذكاء الاصطناعي؟" إلى التساؤل "أين يزيد من الأرباح؟"

يبحث المديرون الماليون عن إجابات. أول ما يوجهونه من أسئلة هو إلى مستشاري التكنولوجيا الذين بالغوا في وعودهم ولم يوفوا بها.

مع تعمقهم في البحث عن أوجه إنفاق الأموال، تتفاقم التكاليف. ويُجبر المديرون الماليون على مواجهة الحقيقة المُرّة. فمقابل كل تجربة رائدة للذكاء الاصطناعي، تبلغ التكلفة الفعلية حوالي 30% إلى 50٪ أعلى من الاقتباس الأولي.

وبكل إنصاف، لا يرغب أي عضو مجلس إدارة في الاستماع إلى محاضرة حول تكامل واجهة برمجة التطبيقات أو خطوط أنابيب ETL عندما يتم وعدهم بأن ChatGPT ستحول شركتهم القديمة إلى مايكروسوفت القادمة بحلول الربع الرابع.

أعربت مجالس الإدارة عن غضبها الشديد إزاء إنفاق ملايين الدولارات على مشاريع كانت غير قادر على الترجمة إلى نتائج أعمال قابلة للقياس. وفقًا لمعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، فشلت 95% من مشاريع الذكاء الاصطناعي من الجيل الأول التي تم إطلاقها في تحقيق عائد قابل للقياس في الأشهر الستة الأولى.

يُهدد انعدام العائد على الاستثمار من هذه المشاريع الآن نموذج العمل الأساسي لشركات الاستشارات. وتتوقع شركة غارتنر أن 60% من جميع العقود ستتضمن بنود استرداد، مما يعني أن الشركات ستضطر إلى رسوم الاسترداد إذا لم يتمكنوا من إثبات عائد الاستثمار.

الشركات الحذرة ستكون هي الفائزة الحقيقية

مع ذلك، هناك فائزون. فالشركات الاستشارية التي ستنجو من هذه المنافسة الشرسة هي تلك التي أولت الأولوية لتحقيق عائد استثماري لعملائها. ومع ازدياد صرامة مجالس الإدارة في التدقيق في مشاريع الذكاء الاصطناعي الفاشلة، ستستحوذ الشركات التي فضّلت الجودة على الضجة الإعلامية على حصة سوقية كبيرة.

لقد تغير الوضع، وهناك اتجاه متزايد للشركات التي تتجه بعيدًا عن نشر الذكاء الاصطناعي لصالح الاستثمار في النظافة الرقمية.

فعلى سبيل المثال، بينما تعمل تقنيات الذكاء الاصطناعي على تحديث المشهد التكنولوجي، شركة استشارات بريطانية تشير الإحصائيات إلى أن 94% من الشركات تخطط للاستثمار في التكنولوجيا الرقمية بدلاً من الذكاء الاصطناعي، في حين أن أقل من خُمس جميع الشركات تستخدم الذكاء الاصطناعي على نطاق واسع في جميع أعمالها.

أكد المنتدى الاقتصادي العالمي مؤخراً أن "الثقة الرقمية" أصبحت الآن مؤشراً أكثر أهمية لسعر السهم من "سرعة الابتكار". وتبيع شركات الاستشارات المتخصصة في مجال الأمن السيبراني خدماتها في هذا المجال. يشهدون معدلات احتفاظ جيدة أعلى بنسبة 20% من الشركات التي تبيع تطبيقات الذكاء الاصطناعي.

يمثل هذا تناقضاً صارخاً مع التأييد الأولي. ففي عام 2022، بدا أن تبني الذكاء الاصطناعي كان مطروحاً على جدول أعمال كل اجتماع عام. لكن احتياجات الشركات قد تغيرت.

تسعى مجالس الإدارة إلى إعطاء الأولوية لإنفاقها على إنشاء الأمن والمرونة والبنية التحتية اللازمة لتطبيق الذكاء الاصطناعي بنجاح. ويمكن للشركات الاستشارية المتخصصة التي تجاوزت الضجة الإعلامية وطورت منتجاتها لتلبية هذا الاحتياج المتخصص أن تتوقع عائدًا ماليًا ينافس ما تحققه شركات المحاسبة الأربع الكبرى.

لا أقول إن شركات الاستشارات كان ينبغي عليها تجنب الذكاء الاصطناعي، أو أن تفعل ذلك في المستقبل. ولا أقول أيضاً إن على عملائها أن يفعلوا ذلك. فاستشاريو التكنولوجيا، بحكم طبيعتهم، يحتاجون إلى تبني التقنيات الجديدة، فهذا هو سبيلهم للبقاء.

لكن ما هو واضح لي هو أن الشركات التي اتبعت نهجاً أكثر تروياً ستنجو من عملية التصفية. تلك التي ضمنت إمكانية قياس فوائد الذكاء الاصطناعي قبل طرحه في السوق.

ينبغي أن يكون الضجيج المُثار حول الذكاء الاصطناعي بمثابة جرس إنذار لقطاع الاستشارات. لا ينبغي لنا أن نسعى وراء مكافآت التوقيع، بل يجب أن نبتكر حلولاً تُحسّن أداء أعمال عملائنا.

يواجه العديد من الاستشاريين خطر التسريح، لكن ليس جميعهم. فالشركات التي ركزت على تحقيق عائد استثمار مجزٍ لعملائها هي التي لن تنجو من هذه الأزمة فحسب، بل ستخرج منتصرة. والأهم من ذلك، أنها ستمتلك نموذج أعمال مستدامًا يُمكّنها من الحصول على حصة سوقية أكبر.

لن يكون التوجه نحو تبني الذكاء الاصطناعي في المرحلة القادمة مدفوعاً بالتجريب، بل بالمساءلة. الشركات التي ستفوز في المستقبل هي تلك القادرة على ربط كل عملية نشر بنجاح تجاري قابل للقياس منذ اليوم الأول.