David Cannington，Nuheara 联合创始人 – 访谈系列

大卫·坎宁顿 (David Cannington) 联合创始人兼首席营销官 努赫拉, 智能耳塞和个人听力设备的全球领导者，利用机器学习增强听力来改变人们的生活。

您能简单介绍一下 Nuheara 吗？

我们 Nuheara 的团队非常钦佩国家声学实验室 (NAL) 所做的工作。 NAL-NL2 是一种非线性程序，传统上用于助听器的规范验配。 NAL-NL2 目前已获得主要国际助听器公司和听力学设备制造商的许可，与任何其他系统相比，在全球范围内用于安装更多的助听器。 尽管如此，助听器的数量仍不足以满足听力损失人数的需求。

世界卫生组织刚刚报告称，目前有超过 1.5 亿人患有某种程度的听力损失，到 2.5 年，这一数字可能会增加到 2050 亿。此外，1.1 亿年轻人因大声听音乐而面临永久性听力损失的风险。长时间。 由于我们集体未能充分解决听力损失问题，估计每年损失 1 万亿美元。

技术有潜力为这群需要帮助的人提供解决方案。 2020 年对 644 名 55 岁以上成年人进行的调查 SeniorLiving.org网站 据透露，超过 38% 不使用助听器的听力损失老年人将成本视为避免使用助听器的最大原因。 考虑到成本、耻辱以及必须前往听力专业办公室安装助听器的不便，仅对美国超过 30 万能够受益的人来说，对负担得起且易于使用的解决方案的需求就更大了。

这就是 Nuheara 使用 NAL-NL2 机器学习算法开发 Ear ID™ 个性化系统的主要原因。 该系统允许消费者在舒适的家中评估他们的听力健康状况，并使他们的个人听力体验适应他们的环境。

您能分享一下这家初创公司背后的起源故事吗？

我和我的联合创始人贾斯汀·米勒 (Justin Miller) 之前曾在 Sensear 工作，这是一家为产业工人提供智能听力解决方案的公司。 正是在这里，我们意识到消费市场多么需要智能、精明的解决方案来满足患有轻度至中度听力损失问题的人们未得到满足的需求。

2015 年，我们开始解决 Nuheara 的问题。 通过 2016 年首次众筹活动筹集了 1 万澳元，我们成功激发了人们对名为 IQbuds 的原创真无线耳机的兴趣，并将其运送给全球 80 多个国家/地区的用户。

我们继续打造后续几代屡获殊荣的产品。 IQbuds BOOST 是我们推出 NAL-NL2 和 Ear ID™ 的产品，后者是我们用于校准个性化听力体验的专有创新流程。 IQbuds BOOST 荣获 TWICE 等科技杂志颁发的奖项。

我们的第三代 IQbuds² MAX 在 CES 3 上推出，并荣获多项全球创新奖。 其中包括《澳大利亚金融评论 BOSS》最佳产品创新奖、《BBC Science Focus》最佳无线耳机奖、《男性健康》最佳锻炼耳机奖等。 最重要的是，IQbuds² MAX 被《时代》杂志评选为 2020 年 100 项最佳发明。

您能定义并描述什么是增强听力吗？

增强听力就是将物理声音世界与数字音频世界融合并创造真正的仿生听力体验的能力。 借助 Nuheara 的产品，用户可以个性化对听力和音频体验的控制。 使用先进的数字信号处理技术和功能控制，如 Focus、SINC（噪声控制中的语音）和 World EQ，用户可以调整他们的声音环境以融入他们的音频世界。 佩戴者可以亲自选择有多少世界声音通过或过滤掉多少声音，主动降噪功能与此相配合。

如何增强态势感知能力？

Nuheara 的产品提供一系列声音处理技术，使佩戴者能够增强、个性化或调整他们的情境意识。 Focus 是一项使用“音频波束成形”技术来隔离和增强用户面前的声音的功能。 World EQ 是一种微调控件，可让您滤除环境中的高频或低频。 不需要的高频噪音的例子可能包括盘子和玻璃的叮当声。 相反，如果您处于低频噪音较重的环境中，例如办公室空调的嗡嗡声，则可以通过移动应用程序提供的控件来滤除低音。

另一方面，如果您想消除所有声音，Nuheara 的产品提供了“世界关闭”选项，其中混合主动降噪功能完全发挥作用。 评论家注意到该功能所创建的“沉默锥体”的高质量，并评论说它与其他知名科技品牌提供的类似产品相比有多么有利。

对于一小部分人来说，声音敏感是一个问题，助听器如何帮助这类消费者？

约翰·霍普金斯大学耳蜗中心估计，超过 37 万美国人患有轻度或中度听力损失。大约三分之二的听力损失发生在 65 岁以下的人群中。更令人担忧的是，如今五分之一的青少年（1 至 5 岁）因听音乐太大声、疾病、药物或遗传而导致一只或双耳听力损失。听力学研究中有充分记录 改善听力健康 有助于记忆、记忆力和大脑功能。 未解决的听力损失是全球致残的第三大原因。 根据约翰·霍普金斯大学彭博公共卫生学院 46 年的一项研究，未经治疗的听力损失老年人所承担的医疗保健费用可能比那些获得所需援助的老年人高出 2018%。 十多年来，每人的这些成本可能达到 22,434 美元。 轻度听力损失会使成年人患痴呆症的风险加倍； 中度听力损失会使这种风险增加三倍。

在美国，据估计 2.5% 的学龄儿童（即 XNUMX 万儿童）患有听觉处理障碍，这是一个声音敏感性问题，我们发现越来越多的家长购买 Nuheara 的产品来帮助他们的孩子解决这个问题。 一些例子包括 约旦 和 凯。 由于未确诊或误诊病例，真实患病率可能更高。 据估计，15% 的退伍军人因接触爆炸而患有 APD。

大约 11% 的美国人有耳鸣或耳鸣症状。 25% 的美国成年人在过去一年中经历过至少持续五分钟的耳鸣。 在其中之一 最大的研究 研究人员在对与音乐家有关的听力障碍进行过表演后发现，音乐家因工作而患耳鸣的可能性高出 57%。 另一种声音敏感性是听觉过敏。 2016 年《噪音与健康》杂志最近发表的一项研究表明，9.2% 的成年人可能患有听力过敏。

全球各国数百名满意的用户报告了 Nuheara 产品如何帮助他们解决所有这些问题，甚至更多。一些用户分享了他们应对鲜为人知的健康问题的引人入胜的个人故事，例如米尼尔氏病，这种疾病通常影响不到 0.2% 的美国人口，但对生活质量却有毁灭性的影响。

如何使用机器学习来增强听力？

我们所有的智能听力设备都配备了名为 Ear ID™ 的功能，该功能可通过评估用户自身的听力能力来创建独特的个人听力档案。 该流程整合了国际上、业界认可的NAL-NL2处方配方。 Ear ID™ 通过神经网络利用人工智能功能，自动校准我们的耳塞，类似于您拜访听力学家时可能体验到的验配体验。

增强听力领域最大的工程或机器学习挑战是什么？

Nuheara 的工程团队将对神经网络算法提供足够的支持，并结合多个麦克风，以真正的无线耳塞形式提供声音处理和主动降噪功能。 我们收到了某些评论者的反馈，他们指出在紧凑的耳塞外形中配备 ANC 是多么不寻常。

辅助耳穿戴设备的潜在市场有多大？

全球听力损失人数的不断增长（参见世界卫生组织报告）与助听器的分销/产品增长速度之间存在显着的差异。 IDC 等分析师在 2020 年指出，可听设备的销售在很大程度上推动了可穿戴设备行业的增长，在某些季度可听设备占所有可穿戴设备销售额的 60%。 这与58年第二季度助听器销量同比下降2020%形成鲜明对比。

最近推出的产品是IQbuds² MAX，消费者对这款产品有何期待？

IQbuds² MAX 提供通过 EarID 量身定制的个性化听觉体验。 此外，佩戴者将享受由混合主动降噪技术创​​造的高品质“沉默锥”和高品质音乐聆听体验，这一直是某些技术评论家最喜欢的功能。 用户可以通过屡获殊荣的消费电子界面切换和同步他们的助听器和语音提示助手，并进行免提通话。

关于 Nuheara，您还有什么想分享的吗？

Nuheara 的使命是让听力健康变得负担得起且易于获得，以满足轻度至中度听力损失类别用户的服务不足的需求，并使更多人能够获得且负担得起产品。

我们的团队已经听取了数千名不同年龄段用户的意见，我们的产品如何为他们带来改变。 从患有“隐性听力损失”的评论者到在我们网站上留下充满感叹号的热情评论的用户，看到我们的产品如何改变用户的生活，我们感到很温暖。 其中包括发现我们的产品提供的支持对其患有 APD 和其他感官处理挑战的孩子产生影响的父母。

感谢您的精彩采访，我真的很高兴了解更多有关这个改变生活的产品的信息，想要了解更多信息的读者应该访问 努赫拉.