Explorance’in Kurucu ve CEO’su Samer Saab – Röportaj Serisi

Samer Saab, Explorance’in kurucu ve CEO’su, teknoloji endüstrisinde 22 yılı aşkın deneyime sahip. Explorance’i kurmadan önce, Samer, Bombardier, Nortel, Sycamore Networks ve Nakisa gibi çeşitli organizasyonlarda farklı rollerde görev yaparak iş hakkında geniş bir perspektif kazandı. Ayrıca, girişimcilik ve öğrenme gibi iki tutkusu üzerine odaklanan çeşitli hayırsever faaliyetlerine de katılır.

Explorance, organizasyonların çalışan ve öğrenci deneyimlerini iyileştirmelerine yardımcı olmak için tasarlanmış geri bildirim analitiği ve içgörüler çözümlerinin küresel bir sağlayıcısıdır. Şirket, Blue, MLY, Metrics That Matter ve Forms gibi bir dizi yazılım aracı sunar ve bu araçlar çeşitli endüstrilerde, yüksek öğrenimden kurumsal ortamlara kadar, liderlerin bilgilendirilmiş kararlar almasına ve anlamlı eylemler gerçekleştirmesine olanak tanır.

Explorance, amaçlarına uygun olarak tasarlanmış AI’ı kullanarak sentimenti yorumlar, iş akışlarını basitleştirir ve raporlamayı özelleştirir, böylece katılım, öğrenme etkinliği ve kurumsal büyüme iyileşir. Platform, geri bildirimi eyleme geçirilebilir içgörülere dönüştürme yeteneği ile tanınır ve dünya çapındaki kurumlar ve işletmeler tarafından güvenilir.

Şirketinizi kurma kararını verdiğiniz anı bize anlatır mısınız ve başlangıçta hangi sorunu çözmeyi amaçladınız?

20 yaşımdayken, 1990’da göçmen vizesi ile Kanada’ya geldim. Geldikten sonra McGill Üniversitesi’nde Elektrik Mühendisliği okudum ve daha sonra iş ve liderlik becerilerimi keskinleştirmek için yarı zamanlı MBA yaptım. Sonraki on yıl boyunca, Bombardier, Nortel, Sycamore Networks, Tellium ve Nakisa gibi çeşitli teknoloji şirketlerinde çeşitli rollerde çalışarak, organizasyonların iç işleyişini yakından gördüm.

2003 yılında Explorance’i kurdum, çünkü basit ama güçlü bir gerçeğe ulaştım: insanlar faydalı ve değerli hissettiklerinde, en iyi performanslarını sergilerler ve en mutlu oldukları zamanlardır. İnsanların gerçekten dinlenmesini sağlayan bir şirket kurmak istedim, çünkü dinlenmemenin nasıl bir his olduğunu biliyordum.

Explorance, bu inançtan doğdu. Geri bildirimi ikinci planda değil, birinci sınıf bir vatandaş olarak görmek istedim. Bana göre geri bildirim, sadece veri değil, kişisel bir şeydir. Geçmişi yansıtan bir ayna değil, bize en iyi geleceğimizi gösteren bir pusula.

Şirketinizi kurma kararı, pazar fırsatına veya finansal motivasyona dayanmadı. İçimde bir değişimden kaynaklandı. Güvenli bir işim, vaat edilen bir kariyerim vardı, ancak başkasının başarı versiyonunu yaşadığımı hissettim. Bir gün, aynanın önünde durdum ve kendime, yaşamak istediğim hayatın ve umduğum etkisinin doğru yolunda olup olmadığımı sordum.

O an, su üzerinde yürümek gibiydi, korku kayboldu ve netlik yerini aldı. O zaman anladım ki, anlamlı bir şey inşa etmem gerekiyordu. Daha insan odaklı, daha bağlı organizasyonlar hayal ettim. Çözmeye çalıştığım sorun basit, ancak derin bir soruydu: Nasıl insanları ve organizasyonları dürüst, şefkatli ve eyleme geçirilebilir geri bildirim yoluyla büyütmeye güçlendiririz?

O vizyon, Explorance’i bugün hala yönlendirmeye devam ediyor.

Explorance, başlangıçtan itibaren kendi kaynaklarıyla kuruldu. Erken dönemde karşılaştığınız bazı zorluklar nelerdi ve dış fonlama olmadan bunları nasıl aştınız?

Explorance, ilk gününden itibaren kendi kaynaklarıyla kuruldu, ilk 18 yıl boyunca dış fonlama olmadan büyüdü. Şirketimi kurduğumda, 2003’te, dış fonlama yoktu, güvenlik ağı yoktu. O zamanki tüm hayat tasarrufumu, 55.000 doları, vizyona yatırdım. Para çabuk gitti ve ardından gelen gerçeklik, çalışmak zorunda kalmaktı.

İlk beş yıl zorlu geçti. Sadece hayatta kalmak için çalışıyorduk. İlk yılın ortalama maaşımız 18.000 dolar, ilk 18 ayda tek bir gün bile tatil yapmadık. Beş kişi, on sekiz kişinin işini yapıyorduk, her gün 17 saat çalışıyorduk.

Dış fonlama olmadan, her karar varoluşsal oldu. Maaşları ödeyebilecek miyiz? Bu faturayı şimdi mi ödeyelim, yoksa bir hafta erteleyelim mi? Annemin o zamanlar bana “kiranı zamanında öde, Visa faturanı da öde” diye hatırlatan bir e-posta aldığını hatırlıyorum. Bu tür stres, sunumlarda görünmez, ancak her şey tehlikede olduğunda çok gerçek.

En büyük zorluk, enerjiyi ve odakları yönetmekti. Kendi kaynaklarımızla büyümek, disiplin konusunda bir masterclass’tı. Dikkat dağınıklıklarına “hayır” demeyi ve sadece değerlerimize ve amacımıza uygun olan işe “evet” demeyi öğrenmek zorunda kaldık. Akademik hizmete odaklandık, orada gerçek bir etki yaratabileceğimize inanıyorduk ve sürdürülemez büyüme peşinde koşmak yerine, derin, güvene dayalı ilişkiler kurmaya karar verdik.

Bu ortamda, lider olarak da evrim geçirmem gerekti. Kendi kaynaklarımızla büyümek, karizma veya vizyon beyanları değil, paylaşılan fedakarlık, radikal tutarlılık ve derin güven demek. Yüksek maaşlar veya avantajlar gibi kollayıcıların olmaması nedeniyle, inancı, amacı ve bütünlüğü ile ilham vermeliydim. Sadece fikirlerle değil, azimle de ortaya çıkmak zorundaydım.

Kendi kaynaklarımızla büyümek, bizi değer odaklı olmaya, önce gelir odaklı olmaktan önce zorladı. Bu, insanların, amacın ve uzun vadeli düşünceye öncelik veren dayanıklı bir kültürü oluşturdu. Erken yıllar, sadece iş modelimizi değil, ruhlarımızı da şekillendirdi.

Sizce Explorance’i inşa ederken size yol gösteren değerler veya ilkeler nelerdi ve bunlar zaman içinde nasıl evrimleşti?

Explorance’in kalbinde, her zaman insanların, özellikle de güvendiği, değerli hissettiği ve güçlendirildiği zaman en iyi hallerini veren insanların gücüne inanç vardı. Erken yıllarda, özellikle yoğun hayatta kalma aşamasında, liderlik yaklaşımım, azim, güven ve paylaşılan fedakarlık üzerine odaklanmıştı. İnsanların 120% vermeleri gerektiğini, ancak bunu görevden değil, misyona inançtan dolayı yapmaları gerektiğini düşünüyordum.

Bu inanç, “karşılıklılık kültürü” olarak adlandırdığım şeye dönüştü: bir işveren ve çalışanın tam uyum içinde olduğu, birbirlerine en iyi şekilde verdikleri ve birlikte büyüdükleri bir ilişki. Bu, kolaylık için değil, sorumluluk, mülkiyet ve ortak taahhüt için yapılan bir şeydi. Birbirimize yetişkinler gibi davrandık – yetenekli, özgün ve derinden sorumlu.

Explorance büyüdükçe, kültürümüz de evrimleşti. Karşılıklılıktan, daha geniş bir felsefeye geçtik: amaç, büyüme ve etki kültürü. Bu geçiş, bir ayrılma değil, doğal bir ilerlemeydi. Bugün, başarıyı sadece performansla değil, insanların işlerinden ne kadar amaç ve anlam çıkardıklarıyla da tanımlıyoruz. Liderlerin etki ve örnek yoluyla liderlik yaptıkları, geri bildirimin dönüşüm için bir katalizör olduğu ve aidiyetin bir insan kaynakları girişimi değil, günlük bir deneyim olduğu bir şirket olmaya çalışıyoruz.

Bu kültürel temel, Explorance’in 2021’de Kanada’da çalışmak için 1 numaralı şirket olarak seçilmesine yol açtı, bu da ürün veya iş değil, büyümek ve gelişmek için harika bir yer inşa etme taahhüdümüzü güçlendirdi.

Şimdi kültürel etosumuzu şöyle tanımlıyoruz:

“Büyümek. Dışa açilmek. Birlikte büyümek.”

Birbirine bağlı, yüksek performanslı ve şefkatli Kaşifler köyü olarak, organizasyonların gerçekten dinlemesine, işletmesine ve mükemmelleşmesine yardımcı olmak için bir araya geliyoruz.

Zaman içinde, bu değerleri her şeye entegre ettik, işe alımdan liderliğe, müşterilerimize hizmet sunmaya kadar. Kültürümüz artık sadece iç birleştirici değil, ürünün, markanın ve dünyaya yapmayı umduğumuz etkinin bir parçasıdır.

Şirketinizde AI ve gelişmiş analitiklerin geri bildirimi eyleme dönüştürme rolü nedir ve gelecekte nereye gideceğini düşünüyorsunuz?

AI ile çalışmamız, 2023 hype döngüsünden çok önce başladı. 2017’de, MLY adlı, yüksek doğrulukta bir makine öğrenimi platformu geliştirmeye başladık ve bu, organizasyonların insanlarının sesini derinlemesine anlamalarına yardımcı olmak için tasarlandı.

Altı yıllık arka plan geliştirmesinin ardından MLY, farklı bir geri bildirim zekası motoru olarak piyasaya sürüldü. Açık uçlu yorumları olağanüstü bir doğrulukla analiz ediyor – sadece sentimenti değil, bağlamı, nedenselliği ve niyeti de yakalıyor. Yorumların yapıldığı soru bağlamını korur, insanların ne ifade ettiğini, neden öyle hissettiklerini ve bunun katılım, kapsayıcılık veya performans gibi ana sürücülere nasıl relacionel olduğunu belirler. Yapılandırılmamış geri bildirimi, hızlı, güvenli ve ölçeklenebilir bir şekilde eyleme geçirilebilir içgörülere dönüştürür.

MLY’nin güçlü olduğu şey, geri bildirimin rolünü tamamen değiştirmesidir. Açık uçlu yorumlar artık karmaşık ekler değil, geri bildirim ekosisteminin en zengin kaynağı haline gelir. Ve bu genellikle organizasyonların zaten sahip olduğu verilerdir, bu nedenle MLY, başka bir anket başlatma ihtiyacını azaltır, önce dinler, sonra soru sorar.

Bu, stratejik bir değişim. MLY ile, organizasyonların geri bildirime yaklaşımını yeniden yönlendirmek istiyoruz:

• İstediğiniz etkiyle başlayın
• Oraya ulaşmak için gerekli içgörülerle devam edin
• Sadece gerekiyorsa soru sormakla bitirin

Şu anda ürün organizasyonumuzun yarısı, MLY’nin sürekli evrimine adanmıştır, çünkü geri bildirimin geleceğinin bu olduğuna inanıyorum. AI, bizim için kendi başına otomatikleştirme değil, daha akıllı, daha az müdahaleci, daha insan odaklı bir dinleme yolu yaratmaktır. Bu, organizasyonların amaç, çeviklik ve empati ile hareket etmelerini sağlar.

AI destekli MLY platformunuz büyük miktarda nitel veriyi işler. Bu kadar ölçeklenebilir ve güvenilir bir şey geliştirmenin en büyük teknik zorlukları nelerdi?

Explorance’de ölçek, sadece daha fazla veri değil, daha derin güven, daha geniş kapsama ve daha güvenli sohbetler anlamına gelir.

MLY’yi hayal ettiğimiz standartta inşa etmek, sadece bir teknik değil, aynı zamanda etik ve stratejik bir girişimdi. Güvenilir bir AI platformunun çekirdeğinde, onu güçlendiren verilerin kalitesi, çeşitliliği ve sorumluluğu yatmaktadır. Bu, bizim ilk büyük zorluğumuzdu: müşterilerimizle birlikte, çeşitli kullanım durumları ve insan deneyimleri spektrumunu kapsayan, büyük ve ilgili bir nitel veri kümesi oluşturmak.

Modellerimizin, öğrenci eğitim yolculukları ve çalışan öğrenme ve insan kaynakları bağlamlarında insan deneyimlerinin tam kapsamını yansıtmak zorunda olduğunu anlamak zorundaydık. Bu, binlerce nüanslı ifadeyi, kültürler, kurumlar ve endüstriler boyunca, gizlilik ve rızayı saygı duyarak anlamak anlamına geliyordu. Müşterilerimizle birlikte, verilerinizi amaç ve bakım ile tedavi ettiğimiz için bize güvenen müşterilerle birlikte, yıllarca özenli veri toplama yaptık.

İkinci zorluk, mimariydi: Nasıl güçlü modeller inşa edebiliriz ki, aynı zamanda yüksek hassasiyet ve geri çağırma standartlarını korur ve kapsamlı kapsamı sağlar? Müşterilerimiz sadece sentiment istemiyor, anlam istiyor. Geri bildirimin eyleme geçirilebilir, kapsayıcı ve her sesi temsil etmesi, özellikle de genellikle göz ardı edilebilecek sesleri bekliyorlar. Bu, ölçek, çeşitlilik ve içgörü talebi, sürekli inovasyon ve test gerektirir.

Platformumuz olgunlaştıkça ortaya çıkan üçüncü bir katman, geri bildirim analizi ve raporlama sürecinde psikolojik ve fiziksel güvenliği desteklemekti. Dinleme, tehdit gibi hissetmemeli, güvenli hissetmelidir. Organizasyonlar, MLY gibi araçların, güven ve bakım kültürünü pekiştireceğini bekliyor. Geri bildirim, yıkıcı değil, yapıcı değişim için bir katalizör olarak kullanılmalıdır. Bu, AI sofistikesi, UX tasarımı ve etik ilkelerin karmaşık bir dengesidir.

Son olarak, AI teknolojisindeki hızlı evrim, yeni düzenleyici çerçeveler ve sadece AI’ye adapte olmaya başlayan satın alma süreçlerine sürekli olarak uyum sağlamaktayız. Bu, bizim için bir kerelik başarı değil, MLY’yi ışık hızında geliştirme ve farklı, sorumlu ve her şeyden önce değerli kalma taahhüdüdür.

Kısaca, ölçeklenebilirlik sadece hız ve hacim değildi. Düşünceli ve güçlü AI inşa etmekti ve bu, bizim kuzey yıldızımız olmaya devam ediyor.

Sorumlu ve etik AI geliştirme konusunda Explorance’de nasıl güvence sağlarsınız, özellikle değerlere ve insan merkezli tasarıma verdiğiniz önem nedeniyle?

Explorance’de, etik AI’nin ötesine geçiyoruz, Sorumlu AI inşa ediyoruz. Etik, niyeti belirler, sorumluluk ise uygulamayı şekillendirir. Bu, değerlerimizi teknoloji, yönetim ve günlük uygulamalara nasıl tercüme ettiğimizdir.

İlk olarak, net ve değişmez bir ilkeyle başlıyoruz: Veri, yalnızca müşterilerimize aittir. Müşteri verilerini, yazılı, açık rızaları olmadan hiçbir zaman kullanmayız veya geliştirmeyiz. Eğitim veri kümelerimiz tamamen gönüllü, şeffaf ve etiktir. Veri saklama, kullanım ve mülkiyeti konusunda katı iç politikalarımız vardır. Güven, sadece bir vaat değil, bir protokoldür.

İkincisi, doğruluk tartışılmaz. MLY, hayal etmez veya spekülasyon yapmaz. Karar düzeyinde zeka sunmak için, başlangıçta kapsamı sınırlı olsa bile, yüksek hassasiyetle inşa edildi. Müşterilerimiz, MLY’nin içgörülerine dayanarak kritik kararlar alır ve onların, üzerine eylemde bulunacaklarının güvenilir, gerçek ve sağlam olduğuna güvenmeleri gerekir.

Üçüncüsü, kapsayıcılığa ve önyargı azaltmaya derin bir bağlılığımız var. MLY, öğrenci, çalışan ve insan deneyimleri spektrumunu kapsayan çeşitli ve temsil edilen bir veri kümesiyle eğitildi. Her ses önemlidir, özellikle de genellikle göz ardı edilenler. Bu taahhüt, modellerimizi nasıl inşa ettiğimizde, nasıl değerlendirdiğimizde ve nasıl geliştirdiğimizde yer alır.

Sorumlu AI’nin nihai testi, etkidir. Bizim için bu, organizasyonların sadece geri bildirimi analiz etmekle kalmayıp, açık diyalog, cesur sohbetler ve anlamlı ilerleme için güvenli alanlar oluşturmasına yardımcı olmak demektir. Sorumlu AI, bizim dünyamızda, insanları geliştirmek için bir araçtır, geri bildirimi sadece bir metrik değil, güven, bağlantı ve ilerleme anı haline getirir.

Son olarak, teknoloji evrimleşirken, düzenleme olgunlaşır ve yeni toplumsal beklentiler ortaya çıkarken, esnek, hesap verebilir ve şeffaf kalıyoruz. Çünkü Explorance’de Sorumlu AI, bir özellik değil, temel taşıdır.

Siz, öğrenme konusunda derin bir tutkuya sahip birisiniz. Eğitim felsefeniz, şirketinizin ürünlerine, özellikle de yüksek öğrenime nasıl yansır?

Benim için öğrenme, bir süreç değil, bir amaçtır. Öğrenmenin, insanlığın en büyük süper güçlerinden biri olduğuna inanıyorum. Bu, nasıl büyüdüğümüzün, nasıl adapte olduğumuzun, nasıl bağlandığımızın yoludur. Ve dinleme ile birleştirildiğinde, bireysel değil, kurumsal ve kültürel düzeyde de dönüşücüdür.

Bu felsefe, Explorance’in temelidir. Ürünlerimizi, performansı değerlendirmek için değil, ilerleme sağlamak için inşa ediyoruz. Yüksek öğrenimde özellikle, misyonumuz, kurumların sadece öğretmekle kalmayıp, dinlemelerine yardımcı olmaktır. Anlamak, sadece değerlendirmek değil. MLY, Blue, MTM ve tüm platform ekosistemimiz, eğitimcilerin ve liderlerin daha derin sorular sormasına, daha samimi cevaplar almasına ve geri bildirimi gerçek değişim için bir katalizör olarak kullanmasına yardımcı olmak için tasarlanmıştır.

Sıkça paylaştığım bir yansıma vardır:

“Dinledik mi? Ögrenedik mi? İnsanların çalışmak ve gelişmek istediği bir kültürü inşa ettik mi?”

Bu soru, her şeyi şekillendirir, teknoloji yol haritamızdan, başarıyı nasıl ölçtüğümüze, nasıl hizmet ettiğimize kadar. Eğitim sektöründe, kurumlarla ortaklık kuruyoruz, sadece yanıt oranlarını artırmak veya öğrenme sonuçlarını iyileştirmek için değil, diyalog için daha güvenli alanlar, daha kapsayıcı sınıflar ve her öğrencinin görüldüğünü, duyulduğunu ve değer verildiğini hissettiği bir kültür yaratmak için.

Nihayetinde, geri bildirimi, kurumların öğrenmesini öğretmenin bir yolu olarak görüyorum. Ve bunu yaparak, kurumları, sadece beklentileri karşılamak değil, ilham verici bir dönüşüm yaratmak için gereken araçları vermeye çalışıyorum. Çünkü eğitimin geleceği, sadece içerik sunmak değil, dinleme kültürlerini yetiştirmektir, bu da her ömür boyu öğrenenin daha tam olarak kendisi olmasını sağlar.

Siz, ekibinizi “güçlü bir Kaşifler ordusu” olarak tanımladınız. İnsanları işe alırken neye bakarsınız ve bu kadar derin bir uyum nasıl sağlarsınız?

Çalışan istihdam etmiyoruz, Kaşifleri bir yolculuğa davet ediyoruz. Ve bu yolculuk, güven, amaç ve büyümenin paylaşıldığı bir yolculuk.

Explorance’de, yetenek için değil, ruh için işe alıyoruz. Beceriler önemli, ancak gerçekten aradığımız, zor yolda yürüyebilen, belirsizlikte gelişebilen ve amacın onları motive ettiği kişilerdir. Ben önce demiştim: “Bin yıl çalıştım ve bin yıl daha çalışacağım.” Bu, yanmışlık değil, bir şeye inanmak ve enerji değil, amaç için çalışmak demektir.

Neye bakarım?

• Görev beklemeksizin girişimci olan insanlar
• İnsanlığını kapının dışında bırakan değil, duygusal zekaya sahip olanlar
• Hak değil, sorumluluk alanlar
• Ve her şeyden önce, kendileri, başkaları, organizasyon ve büyüme konusunda derin bir ilgi duyanlar

Ama işe alma, sadece başlangıç. Uyum, nasıl liderlik ettiğimizden, nasıl dinlediğimizden ve birlikte nasıl yaşadığımızdan gelir. Bu, kasıtlıdır. Her geri bildirim döngüsünde, her işe alım konuşmasında, her zor anımızda, değerlerimize uygun olarak hareket ederiz. Liderler, unvan değil, etki ve örnek yoluyla liderlik eder. Geri bildirim, dönüşüm için bir katalizör, korku değil. Ve bu uyum, zaman içinde bir güç çarpanı haline gelir. İnsanlar burada sadece çalışmaz, burada ait hissederler.

Bu, tesadüf değil, kasıtlıdır. Her geri bildirimi, her zor anı, değerlerimize uygun olarak ele alırız. Ve zamanla, bu uyum, her şeyin üzerinde bir güç haline gelir. İnsanlar sadece burada çalışmaz, bir şeyler inşa ederler.

Siz, bir yapımcı, mentor, hayırsever ve ömür boyu öğrenen olarak, sizin ve Explorance’in geleceği için neler planlıyorsunuz?

İlerisi, bir bitiş çizgisi değil, bir devamdır. Kişisel olarak, bir sonraki bölüm, amacımı derinleştirmek, değerlerime bağlı kalmak, liderlik etmek, hizmet etmek ve büyümektir. Explorance’de, en anlamlı aşamamızdayız. Horizon 2027 planımız, sadece gelir büyümesi değil, ilham ve dönüşüm için bir platform olmayı hedefliyoruz.

Misyonumuz, geri bildirimi insan hakkı olarak yeniden tanımlamak, sadece kurumsal bir araç olarak değil. MLY, Blue, MTM gibi teknolojilerimizi, geri bildirimi daha doğru, daha eyleme geçirilebilir ve daha güçlü hale getirmek için geliştiriyoruz. Ancak daha da önemlisi, organizasyonların güven ve psikolojik güvenlik kültürleri oluşturmasına yardımcı oluyoruz, böylece insanlar geri bildirim vermez, gelişir.

Gelecek çalışma ve eğitim, otomasyonun değil, insanlaştırmanın kazandığı bir yer olacak. Liderler, strateji ve sistemlerin doğru olmasını değil, insanları dinlemeyi, eylemde bulunmayı ve insanların kendilerinin en iyi versiyonlarına ulaşmasına olanak tanıyan alanlar yaratmayı bileceklerdir.

Kişisel olarak, miras hakkında sık sık düşünüyorum. Miras, başarılar için değil, insanların yolculuğundaki etkiler için. Güvenli işyerleri, daha empatik sınıflar ve liderlerin yürekten liderlik yaptıkları bir nesil yaratmak istiyorum.

Whispers of the Future’da yazdığım gibi:

“Gittiğimde, insanların bana bakıp, ‘Göründüm’ dediğini umuyorum. ‘Önemli sorular sordum’ dediğini umuyorum. ‘Kendileri olabilecek en iyi hallerine ulaşmalarına yardımcı olduğumu’ dediğini umuyorum.”

İşte, masih yapılacak iş budur. Ve bin yıl daha, gerekiyorsa, tüm kalbimle buna bağlıyım.

Harika röportaj için teşekkür ederiz, daha fazla bilgi edinmek isteyen okuyucular Explorance‘i ziyaret edebilir.