Lauren Fitzpatrick Shanks, KeepWOL’un Kurucusu ve CEO’su – Röportaj Serisi

Lauren Fitzpatrick Shanks, KeepWOL’un kurucusu ve CEO’su ve ödüllü bir mühendis ve teknoloji lideri olup, beş Fortune 500 şirketinde on dört yıl çalışmış, tasarım, sistem testi, ürün oluşturma, personel yönetimi, yazılım program yönetimi ve operasyonlar gibi çeşitli liderlik rollerini üstlenmiştir. Lauren, Kansas Üniversitesi’nden Havacılık Mühendisliği Bölümü’nden mezun olan ilk siyahi kadın ve Amerikan Havacılık ve Uzay Mühendisleri Enstitüsü (AIAA) uluslararası tasarım yarışmasını kazanan ilk siyahi kadındır.

KeepWOL, canlı çok oyunculu oyunları, AI teknolojisini ve uçtan uca öğrenme entegrasyonunu birleştiren bir yetenek geliştirme platformudur. Bu platform, çalışanların nasıl düşündüğünü ve kararlarını neyin etkilediğini derinlemesine anlamak için tasarlanmıştır.

Mühendislik mesleğini nasıl seçtiniz ve Havacılık Mühendisliği alanında lisans derecesi alarak bu alanda kariyer yapma kararı nasıl aldınız?

Mühendislik mesleğinin bana uygun olmadığınu söyleyemem. Doğası gereği meraklı ve analitik bir kişiliğim var. Ayrıca süreçleri ve nesneleri önceden canlandırabilme yeteneğim var. Mekanik yeteneğim de iyi. Tüm bu özellikler birçok mühendiste bulunan özelliklerdir. Ancak kadınların, özellikle siyahi kadınların bu alanda güçlü bir varlığı olmadı. Okuldayken özellikle zor zamanlar geçirdim.

Öğrenciler ve öğretmenler beni ve yaşam deneyimimi anlamadıkları için kendimi yerimde hissetmedim. İlişkiler kurmak zor oldu, mental sağlık durumum kötüydü ve sürekli olarak bölümümü değiştirmeyi düşünüyordum. Bölümünüzü değiştirmek zorunda kalacağınızı hissetmek nasıl bir şeydir? Buna rağmen devam ettim ve Kansas Üniversitesi’nden Havacılık Mühendisliği Bölümü’nden mezun olan ilk siyahi kadın oldum ve AIAA uluslararası tasarım yarışmasını kazanan ilk siyahi kadın oldum. Tüm bunları KeepWOL’u kurarken öğrendiğim derslere uyguladım.

Çok sayıda Fortune 500 şirketinde çalıştınız ve stratejik kariyer kararları aldınız. Bu kararlar nelerdi ve nasıl oldu da yazılım mühendisliğine ilgi duymaya başladınız?

On dört yıllık Fortune 500 şirketleri deneyimimde, bu şirketlerin çeşitlilik, eşitlik, kapsayıcılık ve aidiyet programlarının (DEIB) daha çok görünürlük için olduğunu fark ettim. Bu, beni bu soruna bir yazılım tabanlı çözüm üretmeye yöneltti. Yazılımın yaşamın en büyük zorluklarını çözmek için sınırsız olanakları vardır. AI ve makine öğrenimi gibi günümüz teknolojileri ile sınırları daha da genişletiyoruz.

Kariyer kararlarımda, risk almaktan yana oldum. İnsanlara, kâğıt üzerinde nitelikli olmadıkları işleri başvurmalarını söylerim. KeepWOL’u kurduğumda, girişimci olarak nitelikli değildim.

Çok risk aldım ve çok hata yaptım. Ancak bu hatalardan öğrendim ve bugün olduğum yere ulaştım. Kariyerim boyunca ve corporate Amerika’da çalışırken, ilk olarak şirket merdivenlerini tırmanmaya odaklandım. İlerledikçe ve daha fazla para kazandıkça, aynı zamanda iyi bir çalışma ortamı ve kültür içinde olmak istedim. Maalesef, bunun tam tersini yaşadım ve sürekli olarak dışarda kalmış gibi hissettim.

Tüm pozisyonlarım mühendislik ve teknoloji alanında oldu. Mühendis olarak, nasıl bu “dışarda kalma” sorununu çözebileceğimi düşündüm? Corporate Amerika, yetenek geliştirme ve ekiplere dahil olma konusunda sorunlar yaşadı. Hiçbir program,Retention veya çeşitli işe alımların başarısını güvence altına almaya yönelik değildi. Daha da kötüsü, yöneticiler, çeşitli insanlarla iletişim kurma, motive etme ve liderlik etme konusunda eğitim almadılar. Çalışanların ya acı çektiğini ya da bırakmak zorunda kaldıklarını gördüm. Bu sorunu içinden çözme şansımın olmadığını anladım. Çözümü dışardan inşa etmem gerekiyordu.

KeepWOL ile bir B2B öğrenme ve gelişim teknoloji şirketi kuruyorum. Arka planım havacılık mühendisliğinden geliyor ve işletme yönetimi alanında yüksek lisansım var. B2B satışlarında deneyimim yok ve organizasyonel gelişimde derece almam yok. Ancak yaşadıklarımla ve neler yaşadığımla ilgili deneyimlere sahibim.

Asla ait olmadığınız veya dışarda kaldığınız anlar yaşadınız mı?

“Tek” veya “ilk” olmak genellikle yalnızlık ve anlaşılmama hissi yaratır. Ancak bu, değişim için çaba sarf etmemi de sağladı. En karanlık anlarımda, colegelerin ve iş arkadaşlarının hayallerinden vazgeçtiğini veya şirketlerden ayrıldıklarını görmek oldu.

En büyük güçlü yönüm, insanların savunma duvarlarını indirerek gerçekten insan olarak tanıyabilmemdir. Bu yeteneğim, insanların gerçekten tanımasını ve anlamasını sağladı. Büyük bir şirketin içinde, harika insanların sektörden veya işlerinden ayrılmalarına şahit olmak, derin bir acı verdi.

On bir yıl boyunca çözemediğim bir durumu paylaşıyorum. Havacılık mühendisliği programımın son yılında, işyerine “hazırlamak” için bir sınıf vardı. Vay, gerçekten bana değer verilmediğini ve hoş karşılanmadığını hissettirdi. Bu sınıftaki bir görev, endüstriye birlikte çalışmak istediğimiz üst üç kişi ve tuyệt çalışmak istemediğimiz üst üç kişi listesini yapmaktı. Sonuçlar geldiğinde, kimse benimle çalışmak istemezken, on iki kişi benimle çalışmak istemediğini söyledi. Mezun olacağım sınıfım on iki kişiden oluşuyordu.

Bu, corporate Amerika’da “dışarda kalma” için hazırlığım oldu. Başarılarım, yüksek notlarım ve çok sayıda stajım, ona göre hiçbir anlam ifade etmedi. Bir kutu işareti, bir kota doldurma işaretiydim.

2021’de iki siyahi (bir kadın ve bir erkek) yeni mezun havacılık mühendisleriyle görüştüm ve bu görevin hala devam ettiğini ve yeni bir profesörle yapıldığını öğrendim. DEİ’nin yardımcı dekanı ile görüştüm ve bu görevi ve bana nasıl etkilediğini anlattım. Bu konuşma, yeni yardımcı dekanın bu geleneği sonlandırması için yeterliydi. Ancak, bu deneyimi on bir yıl boyunca çözülmeden taşımak zorunda kaldım.

Beyaz erkekler tarafından kontrol edilen ve dahil olma, aidiyet ve çeşitlilik importanceini içgüdüsel olarak anlamayan işyerleri için, çalışanların böyle hissetmesinin ne kadar zararlı olduğunu nasıl açıklarsınız?

Çeşitlilik, eşitlik, kapsayıcılık ve aidiyet, iş dünyasında günümüzde önemli kavramlardır. Çalışanların farklılıklarını değer vererek ve çeşitli perspektifleri işgücüne dahil ederek, hem organizasyon hem de toplum için ilerleme sağlanabilir. İstatistiklere bakalım:

• Amerikan şirketleri, yetenek geliştirme için yıllık 177 milyar dolar harcar. Ancak, Büyük İstifa ile birlikte, beklentiler artıyor.
• Çalışanlar, daha çeşitli fırsatlar talep ediyor ve motivasyonlarını ve sadakatlerini belirleyecek şeyler hakkında yüksek sesle konuşuyor. Önemli maddeler arasında eğitim ve ilerici DEİB çözümleri yer alıyor.
• Yakın bir çalışmaya göre, %85 kadın ve %74 erkek, çeşitlilik ve kapsayıcılığa sahip işverenleri arıyor.
• Daha kapsayıcı şirketler, 7 kat daha fazla yenilikçi liderler olma eğilimindedir. Araştırmacılar, bu durumun, çeşitli perspektifler, zihniyetler ve deneyimler getiren çeşitli bir işgücü nedeniyle olduğunu söylüyor.
• Yönetim kuruluna çeşitlilik eklenirse, organizasyonlar %25 daha fazla karlılık elde etme olasılığı daha yüksektir.

İstatistiklerin ötesinde, çalışanların katılımı, takım dinamikleri, yenilikçilik ve iş tatmini üzerinde doğrudan bir etkiye sahiptir. Çalışanların hepsi birbirlerini gördükleri, duydukları ve saygı gösterdikleri zaman, bu, yaratıcılık ve verimlilik için ideal bir ortamdır.

KeepWOL nasıl rehberliyor?

KeepWOL, ekiplere rehberlik etmek için canlı çok oyunculu oyunlar, AI teknolojisi ve uçtan uca öğrenme entegrasyonunu birleştirir. Bu platform, psikoloji tabanlı oyunların hikaye anlatımı yoluyla bağlantıları ortaya çıkarmak ve dahil olma duygusunu geliştirmek için tasarlanmıştır.

KeepWOL’un doğal dil işleme (NLP) AI teknolojisi, oyun sonuçlarını kullanarak kullanıcıya özgü hedeflere ve öğrenme stillerine göre eğitim içeriği sağlar. Milyonlarca eğitim kursunu aramak, geçmişte kalacak. KeepWOL, kullanıcıların ihtiyaçlarını karşılayan içerik önerileri sunar.

Platformumuz yazılım tarafından güçlendiriliyor, ancak insan merkezlidir. Hızla inovasyon yapıyoruz ve müşterilerimize hemen çözümler sunmaya odaklanıyoruz. Agile bir şekilde hareket ediyor ve pilotlarımızı yürütüyoruz.

Metaverse, VR, AR ve XR gibi teknolojilere odaklanıyoruz. Ancak insan unsurunu kaybetmemeye özen gösteriyoruz. Hedefimiz, müşterilerimizin hayatını kolaylaştırmak, ağrı noktalarını gidermek ve iyi ilişkileri korumaktır.

AI şirketleri, genellikle çeşitlilikten yoksun bir işgücü olan en kötü suçlulardan bazıları. Neden özellikle AI şirketlerinin KeepWOL’u kullanması önemlidir?

Etik AI’ye artan vurgu ile araştırmacılar ve geliştiriciler, gerçek dünya sorunlarını çözen, toplumun büyük kesimlerini dışlamayan yazılımlar geliştirmeye çalışıyorlar. Ancak, kendi organizasyonlarında kapsayıcılık ve çeşitlilik konusunda yeterli çaba sarf etmiyorlar. Diversity ve inclusion, genellikle checklist maddeleri olarak görülüyor. Maalesef, çok sayıda şirket, tokenizm olarak bilinen bir uygulamaya başvuruyor. Bu, Webster tarafından “eleştiri önlemek ve adil davranıldığı izlenimini yaratmak için yapılan bir uygulamadır”.

KeepWOL, AI şirketlerine daha kapsayıcı ve çeşitli bir işgücü oluşturmalarına yardımcı olabilir. Platformumuz, ekiplerin yenilikçilik ve yaratıcılığını artırmasına yardımcı olur. Düşünce, yetiştirme, yetenek ve deneyim çeşitliliği, hayal gücünün sınırlarını genişletmede büyük bir faktördür. Farklı perspektiflere sahip bireyleri bir araya getirdiğinizde, daha geniş bir dünya görüşüne sahip olursunuz. KeepWOL, ekiplere bilgiyi ortaya çıkarmalarına yardımcı olur. Aslında, kullanıcılarımızın %80’i, KeepWOL’un, aksi takdirde ortaya çıkmayacak sohbetleri ve içgörüyü ortaya çıkardığını söylüyor.

KeepWOL hakkında eklemek istediğiniz bir şey var mı?

KeepWOL, sağlık ve teknoloji sektörünün en büyük oyuncuları ile çalışıyor ve çeşitli alanlarda önemli veriler topluyor. Çalışanların kültürel zekasını en üst düzeye çıkarmak ve iş tatminini ölçülebilir şekilde iyileştirmek için KeepWOL’u sağladığımız sonuçlardan heyecan duyuyoruz.

Harika bir röportaj için teşekkür ederim, bu harika bir kavram ve ilerlemelerinizi takip ediyorum. Daha fazla bilgi öğrenmek isteyen okuyucular KeepWOL‘u ziyaret edebilir.