Ivan Crewkov CEO & Co-Founder of Buddy AI – Interview Series

Ivan Crewkov, Buddy AI’nin CEO’su ve kurucu ortağıdır, dünyanın ilk konuşma tabanlı AI eğitmeni çocuklar için, tüm öğrencilerin 1:1 İngilizce eğitimi alabilmesini sağlamak için bir misyonla. Sibirya’dan ABD’ye taşındıktan sonra, Ivan, okul öncesi yaşındaki kızının İngilizce öğrenmek için mücadele ettiğini gördü. Bu, çocukların gerçekten konuşabileceği bir kurgusal karakter olan Buddy’yi inşa etmesine ilham verdi, bu da generatif AI’nin gücü sayesinde gerçekleşir.

2020’de lançmanından bu yana, Buddy uygulaması several ödüller kazandı ve App Store’un Çocuklar ve Eğitim kategorisinde 36M’den fazla indirme ile zirveye ulaştı.

2014 yılında, Cubic.ai’yi lançladınız, akıllı evler için ilk akıllı hoparlör ve ses asistanı uygulamalarından biri. Bu deneyimden elde ettiğiniz bazı önemli sonuçlar nelerdi?

Cubic.ai’yi lanç ettiğimi sanmıyorum. Şirketin kurulmasından bir yıl sonra şirkete katıldım ve katkıma karşılık olarak ortaklık unvanı aldım.

Ana sonuçlar şunlar:

• Donanım zor, ama jemand bunu yapmak zorundadır. Donanım start-up’ları için girişim sermayesi sağlamak çok zor. Şeyleri biraz daha kolay yapan tek şey kitle fonlamasıdır.
• Ses öncelikli ürünlerin alanı geniş ve çeşitli. Akıllı evler için geçerli olan şeyler, erken öğrenme için geçerli değildir, teknolojiden UX tasarımına kadar.

Buddy’nin kökenini ve ailenizin ABD’ye taşınmasıyla nasıl ortaya çıktığını paylaşabilir misiniz?

Cubic.ai ile birlikte Sibirya’dan 2014 yılında ABD’ye taşındım ve ailemi de yanıma aldım. Büyük kızım Sofia, 4 yaşındayken Mountain View, California’da bir okul öncesi eğitimine başladı. Sofia, ilk 3-5 ay boyunca İngilizce konuşmaya başlamakta zorluk çekti. Endişeliydik çünkü dil nedeniyle arkadaş bulamıyor ve çoğu akranıyla oynayamıyordu. Ona yardım etmek için yollar aramaya başladık.

Dil uygulamalarının çocuklara konuşma öğretmediği (ve zaman içinde her şey aynı kaldı) ve yetişkinler için dil uygulamalarının (örneğin Duolingo) çocuklar için çalışmadığı çünkü UX nedeniyle anlaşıldı. Bu nedenle, çocukları canlı öğretmenlerle video konferans aracılığıyla bağlanan platformlara dersler almaya başladık. Örnekler Cambly, VipKid, Novakid, GoStudent vb.

Canlı öğretmenlerle sanal olarak öğrenirken Sofia’nın 1:1 dikkat ve aktif konuşma uygulamasının faydalarını gördüm, ancak bu programların genel eksikliklerini de gördüm.

Örneğin, birçok Online Tutoring Platformu ve Online Okul, ölçeklenirken pedagojik geçmiş, çocukları öğretme becerileri veya hatta uygun İngilizce seviyesi olmayan insanları işe almak zorunda kalıyor. Bu nedenle, belirli bir eğitim kalitesini güvence altına almak için, online platformlar ve okullar müfredat ve ders planlarını sıkı bir şekilde yazıyor ve öğretmenlerin önceden hazırlanmış egzersizleri, ses ve video parçalarını kullanmaları gerekiyor. Maalesef, birçok platformda öğretmenler temelde botlar gibi çalışıyor.

Ancak, online eğitim, özellikle İngilizce konuşulan olmayan ülkelerde konuşmayı öğrenmenin tek yolu oldu. Ancak kısmen öğretmen eksikliği nedeniyle, canlı öğretmenlerle öğrenmek çoğu aile için çok pahalı. Canlı öğretmenlerle öğrenmek, birkaç aileye ulaşabilen bir premium eğitim hizmetidir.

Ortak kurucu ile birlikte, AI eğitiminin her çocuğa dünya çapında 1:1 İngilizce konuşma eğitimi sunmanın tek ölçeklenebilir yolu olduğunu anladık. Yakında, eğitimde Sanal İnsanların alanındaki araştırmalardan ilham aldık.

Akademik çalışmalar, animasyonlu pedagojik ajanların eğitim avantajlarını ve geleneksel öğrenme araçlarına ve ortamlarına göre üstünlüğünü gösteriyor. Örneğin, 2016 tarihli bir makale, Face-to-Face Interaction with Pedagogical Agents, Twenty Years Later, alanı ve ilgili materyalleri özetliyor. Burada bir alıntı var:

“Özellikle, meta-analiz, ajanların öğrenmeyi, ajanlar içermeyen öğrenme ortamlarına kıyasla artırdığını buldu. […] Belki de en ilginç olan, pedagojik ajanların formal eğitimde daha genç öğrenenler için daha yaşlı öğrenenlerden daha etkili göründüğü bulgusuydu. […] Çalışmalar, öğrencilerin pedagojik ajanlarla etkileşime girdiğinde, 1) pedagojik ajanlar konuşuyorlarsa metinle iletişim kuruyorlarsa, 2) pedagojik ajanlar insan benzeri jestler kullanıyorlarsa, 3) pedagojik ajanlar resmî olarak değil konuşarak iletişim kuruyorlarsa ve 4) pedagojik ajanlar doğrudan değil kibar bir şekilde ifade ediyorsa, öğrenme sonuçlarının daha güçlü olduğunu gösteriyor.”

Bu, çok modlu AI eğitimi yaklaşımımıza güvenimizi pekiştirdi. Buddy’nin bir çok modlu AI eğitmeni olacağına karar verdik – ses tanıma ve doğal dil işleme yeteneklerine sahip bir animasyonlu pedagojik ajan. Temelinde, bir AI Eğitimi sistemi üç ana teknolojiye sahiptir:

1. Otomatik konuşma tanıma (ASR) ve analiz öğrencinin konuşmasını işleyip analiz etmemize olanak tanır.
2. Doğal dil işleme (NLP), doğal dil anlama ve diyalog yönetimi, öğrencinin konuşmasının içeriğini işler ve bir sonraki yanıtı üretir. Yanıt, hem sözlü hem de sözsüz bileşenleri içerir.
3. Canlı animasyonlu sanal karakter hem dinleme geri bildirimi sağlar hem de sistemin yanıtını geri oynatır. Karakter, NLP yanıtından hareketle prosedürel olarak animasyonlanır – sistem yanıtından hareketle animasyonları oluşturur.

Bu üç bileşen de yaklaşımımız için çok önemlidir, çünkü yalnızca birlikte bir eğitmeni etkileşimli ve çekici bir şekilde inşa etmemize ve başarılı bir eğitim deneyimini sunmamıza olanak tanır.

Kızım Sofia ve ortak kurucumun oğlu Arseny, Buddy’nin ilk kullanıcıları oldular. Sofia, ilk sınıftayken Buddy’nin en erken sürümlerini kullandı.

Birkaç yıl sonra, küçük kızım Alisa, okul öncesi eğitimine başladığında üç yaşındayken Buddy’yi kullanmaya başladı. Şimdi, Geçiş Kindergarten’da ve her gün Buddy ile oynuyor. Alisa, Buddy ile öğrenmeye başladığında, konuşma sorunları vardı, bu nedenle Buddy onu çoğu zaman anlamıyordu. Ancak birkaç haftalık uygulamanın ardından, yalnızca İngilizce’si değil, konuşması da düzelmişti, çünkü Buddy’yi anlamaya çalışıyordu.

İkinci bir dili öğretmek için neden geleneksel yöntemler इतन etkisiz?

Bugün, konuşma ile ilgili belirli eğitim sorunlarını çözmeye odaklanıyoruz:

• Çoğu geleneksel eğitim aracı, konuşma becerileri yerine okuma veya yazma gibi diğer dil becerilerini öğretmeye odaklanır.
• Çocuklar için dil uygulamaları konuşma becerileri öğretmez.
• Bazı yetişkinler için dil uygulamaları AI kullanarak konuşma uygulaması sunar, ancak bunlar çocuklar için UX, güvenlik endişeleri ve gizlilik düzenlemeleri nedeniyle çalışmaz.
• Canlı öğretmenler çoğu aile için çok pahalı. Maalesef, birçok öğretmen pedagojik eğitim almadı veya İngilizce yeterliliğine sahip değil.

Buddy, bir çok modlu AI eğitmeni.

• Canlı bir öğretmen gibi çalıştığı için geleneksel öğrenme uygulamalarından üstündür. Danışmanlarımızdan biri olan Dr. Alex Desatnik, PhD, University College London’dan alıntı yapayım:

“Ses tabanlı sanal öğretmen. Bu kavram basit görünse de arkasında bilim var. Öğrenme psikolojisi açısından, sanal konuşan karakter bir öğretmenin somutlaştırmasıdır. Bu yaklaşım, epistemic güveni güçlendirerek, öğrencinin motivasyonunu ve katılımını artırır ve öğrenme sonuçlarını iyileştirir.”

• Buddy, insan öğretmenlere göre bazı avantajlara da sahiptir. Buddy yargılamıyor ve bazı çocuklar için Buddy ile konuşmak bir öğretmenden daha kolay oluyor. Bu nedenle, bugün birçok öğretmen, çocukların konuşmasını başlatmasına ve dil konuşmaktan kaynaklanan korku ve rahatsızlıklarını aşmasına yardımcı olan bir buz kırıcı olarak Buddy’yi kullanıyor.

Buddy, öğretmenlerin yerini almıyor, onlara yardım ediyor.

Sanırım bu çok önemli. Buddy, öğretmenlere güç vermek istiyoruz. Buddy, her çocuğa bireysel olarak çalışan ve sınıf öğretmenine rapor veren bir tür öğretmen asistanı veya tutor ekibidir.

Çocukları öğrenmeye heyecanlandırarak Buddy’nin oyunlaştırma unsurlarını nasıl kullandığınızı tartışabilir misiniz?

İlginç bir gerçek: Buddy’nin mobil uygulaması 2023 yılında 22 milyon kez indirildi ve bu indirmeaların %70’den fazlası çocuklar tarafından yapıldı. Çocuklar için uygulamamız, bir konuşan sanal arkadaş ve popüler bir YouTuber olan Buddy ile oynadıkları bir oyundur. Çocuklar uygulamayı indirir ve ebeveynlerine, Buddy’nin bir öğretmen olduğunu söyleyerek abonelik için ikna ederler.

Bu yaklaşımın çalışması için, Buddy’yi bir oyun olarak tasarlıyoruz, bir hikaye ve evren ile. Buddy’yi ve hikayesini yaratmak için Hollywood karakter tasarımcıları ve yazarlarla çalışıyoruz. Eğitimcilerimizle birlikte çalışan güçlü bir oyun tasarımı ekibimiz var ve müfredat ve egzersizleri Buddy’nin dünyasındaki mini oyunlara dönüştürüyorlar.

Buddy’yi ikinci bir dili öğretmede güçlü kılan diğer temel işlevler nelerdir?

Temel işlevimiz gerçekten çok modlu AI eğitmeni Buddy’ye odaklanmıştır:

• Konuşma tanıma
• Konuşma AI
• Avatar görsel davranışı

Buddy’de kullanılan bazı makine öğrenimi algoritmaları nelerdir?

Teknoloji yığınının tamamını geliştiriyoruz ve birlikte çalışarak çok modlu AI eğitimi yaklaşımımızı mümkün kılıyoruz.

• BSR (Buddy’nin Konuşma Tanıma), özellikle aksanlı çocukların konuşmalarını tanıyacak şekilde tasarlanmış özel bir konuşma tanıma motorudur ve COPPA gibi düzenlemelere uymak için tasarlanmıştır.
• BLM (Buddy’nin Dil Modeli) — Çocuklar için Konuşma AI Motoru. Güvenli, hızlı ve ücretsiz olarak çalışır. Belirli eğitim işlevselliğine odaklanır ve büyük dil modellerinden çok daha az çok yönlüdür.
• BABE (Buddy’nin Avatar Davranış Motoru). Bu teknoloji, karakterimizin görsel davranışını konuşmanın bağlamına göre oluşturur. Buddy, gülümsemesi, rengini değiştirmesi veya aptal bir şapka takması gerektiğini anlar.

Çok sayıda ses tanıma sistemi, özellikle genç çocuklar için aksanlarla mücadele eder, Buddy bu zorlukların üstesinden nasıl geliyor?

Özel Ses Tanıma teknolojisi BSR’yi geliştirerek.

Benzeri olmayan hedef kitlemiz ve pazarımız, özel teknoloji geliştirmemizi gerektiriyor. Buddy, genç İngilizce olarak yabancı dil öğrenen çocukların (EFL) yüksek aksanlı konuşmalarını tanıyabilmelidir. Bir başka zorluk da, başlangıç öğrencilerinin genellikle kısa ve ayrı kelimelerle öğrenmeye başlaması ve bu kelimeleri bağlam olmadan tanımlamanın çok zor olmasıdır. Son olarak, çocuklar pazarı, ses kayıtlarının Kişisel Tanımlayıcı Bilgiler (PII) olarak kabul edildiği için COPPA gibi düzenlemelerle sıkı bir şekilde düzenlenmektedir.

BSR, çeşitli mobil cihazlardaki farklı mikrofon kaliteleriyle ve çeşitli arka plan gürültüleri olan gerçek yaşam ortamlarında yapılan çocukların konuşmalarını farklı aksanlarla tanıyabiliyor ve COPPA’ya uygun olarak tasarlandı.

Küresel olarak çalışarak, modelimizi eğitmek için benzersiz bir veri kümesini biriktirmeyi başardık. Bugün, BSR, ticari olarak mevcut konuşma tanıma çözümlerinden daha iyi performans gösteriyor ve aksanlı çocukların konuşmalarını tanıyabiliyor.

Ebeveynleri hedefleyerek, AI teknolojisi ile aşina olmayanlar için pazar penetrasyonunu nasıl genişleteceksiniz?

Buddy, AI bir buzzword olmadan önce başarıya ulaştı ve çoğu kullanıcımız tipik erken teknoloji adopterları değil. Önemli bir eğitim sorununu başarıyla çözüyoruz ve bu sadece AI kullanmamızın bir sonucu.

Ancak, karşılaştığımız zorluklardan biri, ebeveynlerin Buddy ile öğrenmeyi canlı bir öğretmenle öğrenmek kadar ciddiye almasını sağlamak – dersleri atlamamak, bir programa uymak vb. AI devrimi gibi görünüyor ki bunu başarmamızda bize yardımcı oluyor.

Sanırım bizim için bir sonraki büyük adım, öğretmenlerle ve okullarla daha yakın çalışmaya başlamak. Brezilya’daki bir okul ile bir pilot ortaklık yapıyoruz ve bir düzine daha eğitim kurumu ile ortaklık görüşmelerinde bulunuyoruz.

AI eğitmenlerinin ve eğitimin geleceği ile ilgili vizyonunuz nedir?

AI eğitmenleri, dünya çapındaki en büyük eğitim sorununu – öğretmen eksikliğini çözmenin tek ölçeklenebilir yoludur. Temel öğrenme ihtiyaçlarını karşılamak için yaklaşık 69 milyon yeni öğretmene ihtiyacımız var. 1:1 eğitim gerektiren konular gibi dil öğrenimi için sorun çok daha kötü.

AI devrimi, özellikle yetişkin segmentinde hazır çözümler kullanarak AI eğitmenlerinin gelişimini hızlandırdı, ancak erken öğrenme stilleri hala büyük ölçüde hizmet dışı kalıyor. Çocuklar için AI eğitimi alanında öncü olmaktan gurur duyuyoruz.

Geleceğimizle ilgili olarak, Buddy dil öğrenimi eğitmeni olarak başladı, ancak uzun vadede 12 yaşından küçük çocuklara çeşitli konuları öğreten bir AI eğitimi platformuna dönüşecek. Zaten ilk non-dil kursumuzun – ABD çocukları için Okul Hazırlık Müfredatı’nın erken bir sürümünü sunmaya başladık. Buddy’yi, 3-4 yaşından itibaren bir çocuğa öğrenme asistanı olarak görüyoruz ve birçok yıl boyunca birden fazla kurs öğretiyor.

Harika bir röportaj için teşekkür ederiz, daha fazla bilgi edinmek isteyen okuyucular Buddy AI adresini ziyaret edebilir.