Evan Brown, EDGE’nin Oklahoma Ticaret Bakanlığı’ndaki İcra Direktörü

Evan Brown, Oklahoma Ticaret Bakanlığı’nda EDGE (Ekonomik Kalkınma Büyüme ve Genişleme) İcra Direktörü olarak görev yapmaktadır. Daha önceki görevleri arasında Ticaret Bakanlığı’nda Müsteşar Yardımcısı ve İş Geliştirme ve Yasal Direktör olarak görev alan Evan, kamu hizmetinde ve ekonomik stratejide büyük bir deneyim birikimine sahiptir. EDGE’de, teknoloji şirketlerini Oklahoma’ya çekme konusunda güçlü bir vurgu ile devlet çapında iş büyümesini ve ekonomik fırsatların genişletilmesini teşvik eden girişimlere liderlik etmektedir.

Google (GOOGL ), Stillwater, Oklahoma’da gelecekteki bir veri merkezi kampüsü için arazi satın aldı. Bu projenin nasıl ortaya çıktığını ve yerel ve devlet ekonomisi için neler anlamına geldiğini bize anlatır mısınız?

Google, on yıldan fazla bir süredir Oklahoma’da bulunmaktadır ve Pryor, Oklahoma’daki MidAmerica Endüstri Parkı’ndaki veri merkezine 4,4 milyar dolar yatırım yapmıştır. Şirket, devletle fantastik bir ortaklık içinde olmuş, yüzlerce Oklahomalı’yı istihdam etmiş ve bulunduğu yerel topluluğa geri ödemelerde bulunmuştur. Google, ayrıca STEM eğitimi için okullara ve diğer kuruluşlara hibeler vererek, gelecekteki işgücü pipeline’ını güvence altına almaya da devam etmektedir.

Oklahoma, AI ve bulut teknolojisinin geliştirilmesine yönelik 20 milyar dolarlık yabancı yatırımın faydalanıcısı olarak özel olarak adlandırıldı. Bu tür gelişme için Oklahoma’nın stratejik bir konum olmasını sağlayan nedir?

Oklahoma’nın merkezi konumu, ucuz enerji maliyetleri ve ülkenin en iş dostu devleti olma taahhüdü, herhangi bir önemli yatırıma uygun hale getirmektedir. Devletimiz her zaman açık bir şekilde iş için hazır durumdadır ve yeni ve genişleyen şirketler için teşvikler ve son teknoloji altyapısı sunmaktadır. İşletmeler sadece bizi aramalıdır ve Oklahoma’nın onlar için büyümek veya genişlemek için doğru devlet olduğunu göstereceğiz.

2023 yılında Oklahoma, 71 yeni ve genişleyen şirket açıklaması gördü. Oklahoma’yı tercih eden işletmelerin türlerinde hangi eğilimleri görüyorsunuz ve bu momentumu ne yönlendirmektedir?

Oklahoma, yalnızca yeni teknoloji şirketleri için mükemmel bir konum olmakla kalmaz, aynı zamanda ulusal savunma için bir merkez haline de gelmektedir. Beş askeri üssümüz vardır ve Savunma Bakanlığı bu üslerde devam eden yatırımlar yapmaktadır. Ekibimiz ayrıca, 1.000’den fazla iş ve 1 milyar dolarlık yatırım getirebilecek savunma imalat projeleri üzerinde çalışmaktadır. Oklahoma City merkezli Long Wave şirketi, recently Donanma’nın yeni uçak geliştirme projesi için bir alt sözleşme kazandı. Sözleşme, altı yıl boyunca yüz milyonlarca dolar değerinde ve 150 yeni iş oluşturacaktır. Ayrıca, kritik mineral imalatını ABD’de yerlileştirme konusunda adımlar atmaktayız ve bu da ülkenin diğer ülkelerine bağımlılığını azaltacaktır. Stillwater’da, ABD’nin ilk nadir toprak metal imalat tesisi olan USA Rare Earth (USAR ) bulunmaktadır. Bu yıl ilk manyetik parçalarını ürettiler. Ayrıca, Muskogee’de 1,2 milyar dolarlık bir rafineri için temel atan Stardust Power (SDST ) adlı bir lityum rafineri şirketimiz bulunmaktadır.

Google’ın kararı, Oklahoma’nın altyapısına güvenini yansıtmaktadır. Devletin altyapısının büyük ölçekli veri merkezleri için özellikle uygun olmasını sağlayan nedir?

Bunun sebebi ucuz enerji maliyetlerimiz ve iş dostu politikalarımızdır. Veri merkezleri büyük miktarda enerji gerektirir ve şu anda Oklahoma’da tüketilen enerjinin %60’ından daha fazlasını üretmekteyiz. Topluluklar ayrıca, bu şirketlerle doğrudan çalışarak veri merkezi geliştirme veya diğer projeler için özel güç üretimi konusunda anlaşmalar yapabilmektedir.

Enerji maliyetleri ulusal ortalamaların %20 altında ve iş yapma maliyeti açısından CNBC’den 1. sıradaysak, bu avantajları ekonomik gelişim stratejimizde nasıl kullanıyoruz?

Oklahoma’da tüketilen enerjinin %60’ından daha fazlasını üretmekteyiz ve bu, veri merkezleri veya benzer yüksek enerji tüketen işletmeleri çekmek için büyük bir avantajdır. Şebekemiz güvenilir çünkü Güneybatı Güç Havuzu’nun üyeleriyiz, bu nedenle ülkenin bazı bölgelerinde görülen rolling blackouts yaşamayız. Hedefimiz, ülkenin en iş dostu devleti olmak. Merkezimizde bulunmakta, ülkenin en uzak iç limanına sahip bulunmakta, devlet liderliği bürokratik işlemleri azaltmaya kararlı, ucuz enerjiye sahip bulunmakta ve devlet liderliğiyle doğrudan erişime sahip bulunmaktayız.

SITES Programı, devlet çapında endüstriyel ve mega sitelerin belirlenmesinde önemli bir rol oynamıştır. Bu program nasıl çalışır ve Google gibi projeleri çekmede nasıl yardımcı olmuştur?

SITES, Endüstriyel Dönüşümü Destekleme ve Ekonomik Başarı anlamına gelir. Bu, devlet çapındaki topluluklarla ortaklık kurarak mevcut işletmelerin ve Oklahoma’da faaliyet göstermek isteyen şirketlerin altyapı ihtiyaçlarını karşılamak için çalışmamızın bir yoludur. Topluluklar, altyapı ihtiyaçları olan bir siteye sahipse başvurabilirler ve seçildiklerinde, toplulukla birlikte bu iyileştirmelerin maliyetlerinin bir kısmını karşılamak için ortaklık kuruyoruz. Bu, şirketlere Oklahoma’da faaliyet göstermek veya genişletmek için hazır bir site sunmaya kararlı olduğumuzu gösteriyor. Ayrıca, Oklahoma topluluklarına, devletin ekonomik büyüme için yatırım yapmaya kararlı olduğunu gösteriyoruz. Bir yeni ev satın alırken olduğu gibi, işletmelerin potansiyel konumlarını görmesini, site ve topluluğa aşık olmasını ve buraya taşınmaktan heyecan duymasını istiyoruz.

Oklahoma, özellikle teknoloji ve ileri imalat alanlarında, yeni yatırımların taleplerini karşılamak için yetenek pipeline’ini nasıl hazırlamaktadır?

Her lise mezununun üniversiteye veya kariyerine hazır olmasını sağlamaya kararlıyız. Norman’daki Havacılık Akademisi gibi okullarımız var, burada lise öğrencileri pilot lisansı veya havacılık bakım teknisyenliği sertifikaları için çalışabiliyorlar. Staj ve çıraklık programlarını genişletmeye ve okullarla işletmeler arasında ortaklıklar kurmaya çalışıyoruz. Oklahoma, işletmelerin ihtiyaç duyduğu becerileri anlamalarına ve bu bilgileri sınıfta kullanmalarına yardımcı olan mükemmel bir CareerTech sistemine sahiptir.

Stillwater’ın bu projeyi güvence altına almak için multiple yerel ortaklarla işbirliği yapması çok önemliydi. Diğer şehir veya devletlerin bu başarılı kamu-özel ortaklığından neler öğrenebilir?

Kamu-özel ortaklıklarının değerini anlıyoruz. Ekonomik gelişim, bir yalnızlık içinde yapılmaz. Devlet veya topluluk değildir; devletin topluluklarla birlikte çalışarak onların ihtiyaçlarını ve büyüme arzularını anlamasıdır. İşletmelere Oklahoma’nın doğru yer olduğunu söyleyebilmemiz için, tüm varlıklarımızı anlamak için devlet çapında güçlü ilişkiler kurmaya çalışıyoruz. Bir şirkete Oklahoma’nın doğru yer olduğunu söyleyerek yaklaşırken, onların ihtiyaçlarına en uygun topluluğu bulmalarına yardımcı olmak için tüm varlıklarımızı bilmemiz gerekiyor.

Google’ın bu yatırımının Oklahoma’daki ekonomik gelişimin geleceğini nasıl şekillendireceğini görüyorsunuz? Bu, benzer teknoloji odaklı girişimlere veya şirketlere yol açabilir mi?

Ücretsiz piyasanın işleri yarattığını, hükümetin değil, anlıyoruz. Kazananları ve kaybedenleri seçmek istemiyoruz. İş dostu politikalarımız ve enerji gibi diğer alanlardaki avantajlarımız sayesinde, girişimcilerin ve işletmelerin başarılı olabileceği bir ortam yarattık. Haftalık olarak, veri merkezleri, nadir toprak işleri ve diğer teknoloji odaklı şirketlerden Oklahoma’ya gelip uygun bir topluluk ortağı bulmak isteyenlerden çağrılar alıyoruz.

İleriye bakıldığında, özellikle AI, bulut bilişim ve dijital altyapı büyümeye devam ederken, Oklahoma’nın ulusal ekonomideki rolü hakkında neler görüyorsunuz?

Vali Kevin Stitt her zaman Oklahoma’yı dünyaya götürmek ve dünyayı Oklahoma’ya getirmek istediğini söylüyor. 2024 yılında alone, bizim takımımız 19 konsolos temsilcisini, iki büyükelçiyi ve bir Taç Prensi ağırladı. Güney Kore ve Japonya gibi ülkelere sekiz uluslararası seyahat düzenledik ve altı uluslararası MOU anlaşmasına yardımcı olduk. Oklahoma ile diğer ülkeler arasında doğrudan ilişkiler kurmaya çalışıyoruz.