Zeev Farbman, spoluzakladateľ a generálny riaditeľ spoločnosti Lightricks – Interview Series

Zeev Farbman je spoluzakladateľom a generálnym riaditeľom spoločnosti Lightricks, priekopník v inovatívnej technológii, ktorá premosťuje priepasť medzi predstavivosťou a tvorbou. Ako spoločnosť na prvom mieste v oblasti AI, ktorej poslaním je vybudovať inovatívnu platformu na vytváranie fotografií a videí, je cieľom umožniť tvorcom obsahu a značkám vytvárať pútavý a najvýkonnejší obsah. Ich najmodernejšia technológia je zameraná na spracovanie fotografií a videa a je založená na prelomovom výpočtovom grafickom výskume a generatívnych funkciách AI.

Čo ťa na začiatku zaujalo na informatike?

Vyrastal som vo vedecky orientovanom dome s oboma rodičmi vyučenými za strojných a elektrotechnických inžinierov. Keď som mal 12 rokov, emigrovali sme do Izraela, kde som sa začal zaujímať o počítače a vždy sa mi páčilo vytvárať nádherné pixely, keď som začal používať Basic, keď som mal len desať rokov. Hlavným lákadlom bola kapacita poľa na riešenie problémov a inovácie.

V čase, keď som nastúpil na univerzitu, sa počítače už stali cennými nástrojmi pre kreatívne úlohy, ako je napríklad vylepšovanie fotografií, podobne ako úpravy, ktoré sa robia pre špičkové časopisy. Hoci som inklinoval k počítačovej grafike a spracovaniu obrazu, fascinovali ma všetky oblasti informatiky a naučil som sa, čo som potreboval, aby som mohol pokračovať v štúdiu.

Mohli by ste sa podeliť o príbeh o tom, ako akademická diskusia o úprave obrázkov na smartfóne náhle vytvorila žiarovkový moment pre novú obchodnú príležitosť?

S kolegami z výskumu sme pracovali na nových spôsoboch riadenia charakteristík pixelov, ktoré tvoria digitálny obraz. Bolo to v čase, keď sociálne médiá práve vstupovali do éry „selfie“ a viedli sme tvrdú akademickú diskusiu o obmedzeniach úpravy obrázkov na mobilných zariadeniach. Skúmali sme, ako smartfónom napriek rastúcim schopnostiam fotoaparátu chýbali sofistikované nástroje na úpravu.

Táto medzera na trhu viedla k momentu heuréky. Predstavili sme si mobilnú aplikáciu, ktorá by mohla bežnému používateľovi smartfónu priniesť úpravu fotografií na profesionálnej úrovni, pričom by to bolo jednoduché na pár ťuknutí na obrazovku.

Ako potom táto diskusia prešla k spusteniu Lightricks?

Uvedomili sme si, že akademický výskum, hoci je hodnotný, nebude mať taký široký vplyv na toľko ľudí. A s explóziou sociálnych médií sa naskytla príležitosť využiť naše znalosti – a tak sme prešli z akademickej sféry do priemyslu a vytvorili sme spoločnosť Lightricks, ktorá je plne zavedená.

Prvý produkt, ktorý ste uviedli na trh v roku 2013, bol Facetune. Aký bol počiatočný koncept tejto aplikácie a vďaka čomu mala taký obrovský úspech?

Počiatočným konceptom Facetune bola demokratizácia retušovania fotografií. Pred Facetune boli takéto úpravy vyhradené najmä profesionálom používajúcim zložitý softvér. Tento proces sme zjednodušili a umožnili používateľom vykonávať retušovanie fotografií na úrovni časopisu na svojich telefónoch. Jeho úspech bol spôsobený jednoduchosťou a rastúcou túžbou po vysokokvalitnom obsahu sociálnych médií.

Na začiatku sme si uvedomovali, že každý výdavok, aj dodatková tabuľka, je významný. Jeden z našich spoluzakladateľov skutočne prenasledoval novinárov, aby predstavili našu aplikáciu, pretože sme nemali rozpočet na reklamu ani marketing. Ako sme rástli, potrebovali sme kancelárske priestory, ale nemohli sme si veľa dovoliť. Nakoniec sme zrenovovali opustenú študentskú ubytovňu na naše kancelárske priestory. Začalo to pokorne, no nakoniec sa z toho stal skvelý pracovný priestor.

Aké sú niektoré z ďalších populárnych nástrojov, ktoré ste v priebehu rokov ponúkali?

Po Facetune sme rozšírili našu sadu o aplikácie ako Enlight, komplexnejší nástroj na úpravu fotografií a Videoskok, ktorá priniesla náš prístup k úprave videa. Každý nástroj bol navrhnutý s rovnakou filozofiou: sprístupniť kreatívne nástroje na profesionálnej úrovni. Napríklad Videoleap ponúka výkonné funkcie na úpravu videa vo formáte prijateľnom pre mobilné zariadenia, čo uľahčuje tvorcom vytváranie vysokokvalitného video obsahu.

Ako sa váš starý technologický balík a aplikácie vyvinuli s príchodom generatívnej AI?

Po dlhú dobu naše backendové systémy záviseli od rôznych stupňov AI pri úprave obsahu bez narušenia pôvodného zdroja. Postupom času sa tieto vrstvy vyvinuli a iba v poslednom roku sú vrstvy umelej inteligencie viditeľné – a pochopené – používateľmi.

 Tieto intuitívne funkcie integrujú nastavenie, make-up, vlasy alebo oblečenie spôsobom, ktorý pomáha pochopiť zámer používateľa a automatizovať zložité úlohy. Funkcie AI pri úprave fotografií môžu napríklad navrhovať úpravy na základe obsahu fotografie alebo automatizovať úlohy, ako je odstraňovanie objektov alebo prenos štýlov, vďaka čomu je tento proces efektívnejší a kreatívnejší.

Lightricks nedávno vydal open-source variant AnimateDiff Stable Diffusion s názvom LongAnimateDiff. O čo konkrétne ide a čo by mali používatelia od tohto nástroja očakávať?

LongAnimateDiff je náš open-source príspevok do komunity. Ponúka pokročilé možnosti pre animáciu sekvencií, ale tiež rozširuje počet snímok, ktoré je možné vytvoriť na 64. Neznie to ako veľa, ale je to obrovský skok smerom k skutočnému generatívnemu AI videu.

Nedávno ste sa vyjadrili, že veríte, že úprava fotografií bude čoskoro komoditou, mohli by ste toto vyhlásenie bližšie rozviesť a ako to ovplyvní softvérové ​​spoločnosti?

Nie je prekvapením, že pokročilé nástroje na úpravu fotografií sa stali rozšírenými a užívateľsky prívetivými. Opravy alebo vylepšovanie fotografií kedysi robili iba skúsení fotoeditori pomocou drahého softvéru a ťažko dostupného výpočtovými systémami. Dnes môžete selfie opraviť lusknutím prsta. A teraz boli vyriešené aj prvé výzvy prvých obrázkov AI, vďaka ktorým vyzerali nepríjemne a boli nerealistické.

Video bude nasledovať hneď pozadu – a ako sa demokratizácia rozšíri, všetky jedinečné prednosti softvérových spoločností budú čoraz viac spočívať v používateľskej skúsenosti, funkciách budovania komunity a špecializovaných funkciách. Spoločnosti budú musieť neustále inovovať, aby poskytovali hodnotu nad rámec základných možností úprav, ktoré sa stanú štandardom.

Aká je vaša vízia budúcnosti ekonomiky tvorcov?

V budúcnosti vidím, že ekonomika tvorcov bude ešte dynamickejšia a inkluzívnejšia, pričom kľúčovú úlohu bude hrať umelá inteligencia. AI odomkne nové nástroje a príležitosti, najmä v oblastiach, ako je tvorba videí, kde dokáže automatizovať časovo náročné procesy alebo generovať nové nápady na obsah.

Tým sa znížia prekážky vstupu, čo umožní väčšiemu počtu ľudí zapojiť sa do ekonomiky tvorcov. Umelá inteligencia by napríklad mohla umožniť tvorcom vytvárať vlastné animácie alebo zlepšovať kvalitu videa, čím by sa otvorili nové cesty pre kreativitu a speňaženie. Vplyv AI bude mať za následok, že tvorba sofistikovaného obsahu bude prístupnejšia, čím sa umožní širšiemu spektru hlasov a talentov v digitálnom prostredí.

Ďakujeme za skvelý rozhovor, čitatelia, ktorí sa chcú dozvedieť viac, by mali navštíviť Lightricks.