Dima Gazda, spoluzakladateľ a generálny riaditeľ spoločnosti Esper Bionics – Séria rozhovorov

Dima Gazda je spoluzakladateľom a generálnym riaditeľom startupu AI Esper Bionics, tím, ktorého cieľom je uvoľniť ľudské kapacity budovaním technológií, ktoré dokážu eliminovať choroby, poskytnúť ľuďom ďalšie schopnosti a v konečnom dôsledku naplniť a predĺžiť životy miliárd ľudí na celom svete.

Čo vás na začiatku zaujalo v oblasti medicíny?

Úprimne povedané, stať sa lekárom nebolo vedomé rozhodnutie. Ako 17-ročný som netušil, kam ísť a čo ďalej. Vyrastal som v rodine lekárov, čo znamenalo, že lekárska oblasť bola o niečo známejšia ako iné oblasti. Tak som si to vybral. Ale až v druhom ročníku som sa vedome rozhodol stráviť všetok čas štúdiom medicíny. 

Nakoniec som zostal na lekárskej škole, pretože je to najlepšia škola života a smrti, kde sa dotýkate životov a osudov ľudí a kde čelíte ťažkým rozhodnutiam a výzvam. Ak k tomuto mixu pridáte vedu, získate veľmi zaujímavé a naplnené roky.

O protetike ste začali uvažovať po asistencii pri chirurgickej operácii vo Fínsku. Mohli by ste sa podeliť o tento moment a prečo bol taký kľúčový?

Dovoľte mi uviesť kontext.

V Esper Bionics vidíme protetiku ako bránu k rozšíreniu ľudskosti a pomáha predĺžiť a naplniť životy miliárd ľudí. Keď sme v roku 2017 skúmali technológie zväčšovania ľudí, Facebook zrazu navrhol spriateliť sa s dievčaťom po amputácii, s ktorým som sa prvýkrát stretol v roku 2006. Pri autonehode prišla o ruku. Hoci pôvodne bola z Ukrajiny — rovnako ako ja — stretli sme sa vo Fínsku. Vidieť ju na Facebooku o jedenásť rokov neskôr ma prinútilo premýšľať o protetike a nasmerovalo náš výskum smerom k tejto oblasti.

Ako ste potom prešli k spusteniu Esper Bionics?

Ako som už spomenul, náš výskum nás priviedol k protetickému priemyslu. Túto oblasť sme videli ako miesto zrodu technologického balíka potrebného na zavedenie najdôležitejšej technológie budúcich desaťročí – elektronických implantátov. Elektronické implantáty potrebujú veľké nositeľné zariadenia na nabíjanie a prenos dát a protézy sú na to ideálne. 

S týmto vedomím som v roku 2019 spoluzakladal Esper. V tom čase som už bol sériovým podnikateľom s tromi medzinárodnými spoločnosťami pod pásom. 

Môžete diskutovať o tom, čo je Esper Hand?

Samozrejme. Zaradený medzi Najlepšie vynálezy TIME 2022, Naše Esperova ruka je samoučiaca sa robotická ruka poháňaná AI a je dôležitou súčasťou nášho bionického ekosystému riadeného dátami, prvého ekosystému tohto druhu na trhu. Protéza je navrhnutá tak, aby bola ovládaná ako biologická ľudská ruka. Vieme prispôsobiť jeho funkčnosť na potreby a životný štýl konkrétneho užívateľa. Práve tam používame algoritmy strojového učenia. „Učia“ sa správanie používateľa, predpovedajú jeho zamýšľané pohyby a umožňujú intuitívne meniť úchopy.

Ruka patrí medzi najľahšie bionické ruky, je vodeodolná a má modulárny dizajn. Je tiež trikrát rýchlejšia v ovládaní ako podobné protézy. Som hrdý na to, že môžem zdieľať, že Esper Hand bol chválený za svoj krásny minimalistický anatomický dizajn. Vyhralo to the,en Najlepší z najlepších 2022 Ocenenie od Red Dot, jednej z najväčších súťaží dizajnu na svete, a má stať sa finalistom v súťaži Fast Company 2022 Innovation by Design Awards. 

Esper Control je ďalšou prelomovou technológiou, ktorá sa vyvíja. Mohli by ste opísať, čo to je a ako to funguje?

Esper Control je neinvazívne elektromyografické rozhranie mozog-počítač. V podstate ide o systém neinvazívnych svalových senzorov, ktoré detegujú svalovú aktiváciu vo vnútri ruky používateľa a posielajú robotickej protéze signál, aby sa pohol konkrétnym spôsobom. 

Aké sú výhody tohto prístupu k rozhraniu mozog-stroj oproti prístupu typu Neuralink?

V našom prípade nemusíte do mozgu vkladať žiadne zariadenie, dokonca ani pod kožu.

Aké sú niektoré zo spôsobov, ako sa strojové učenie používa s produktmi Esper?

Algoritmy strojového učenia používame predovšetkým ako súčasť našej cloudovej platformy Esper. Platforma neustále zhromažďuje údaje zo všetkých senzorov Esper Control, aby analyzoval, ako každý nositeľ používa robotickú protézu. Pravidelne aktualizuje riadiace algoritmy ruky, takže nabudúce v podobnej situácii má preferovaný úchop používateľa vyššiu prioritu. Inými slovami, vďaka Platforma Esper algoritmy strojového učenia sa ruka „učí“ a prispôsobuje sa správaniu používateľa a pohybuje sa čoraz intuitívnejšie. 

Mohli by ste sa podeliť o víziu spoločnosti, ktorá stojí za vybudovaním najväčšej prepojenej komunity používateľov veľkých nositeľných zariadení na svete?

Samozrejme. Dovoľte mi však urobiť krok späť, aby som vám poskytol viac kontextu.

Esper Bionics bola založená v roku 2019 s jasnú víziu, že elektronika v ľudskom tele, konkrétne elektronické implantáty, sa stane najdôležitejšou technológiou budúcnosti. Táto technológia poskytne ľuďom ďalšie schopnosti, odstráni mnohé choroby a pomôže miliardám ľudí žiť dlhší a plnohodnotnejší život v rôznorodom svete. 

Ako zakladatelia veríme, že v komunite veľkých nositeľných zariadení sa objavia mnohé typy implantátov, pretože sú to vynikajúce nabíjačky, prijímače údajov a procesory pre elektronické implantáty. 

Preto budujeme najväčšiu prepojenú komunitu používateľov veľkých nositeľných zariadení na svete. Keďže jadrom tejto komunity je protetický priemysel, začíname jeho modernizáciou. Prinesením multifunkčných samoučiacich sa pomocných zariadení úplne novej architektúry založenej na využívaní AI a údajov môžeme v blízkej budúcnosti zlepšiť životy miliónov ľudí a odomknúť technológie, ktoré neskôr pomôžu miliardám ľudí. 

Je ešte niečo, o čo by ste sa chceli podeliť o Esper Bionics?

Áno, rád by som zdôraznil, že sme vytvorili niečo oveľa väčšie ako multifunkčnú protézu ruky poháňanú AI. 

Postavili sme prvý bionický ekosystém svojho druhu založený na údajoch ktorá v súčasnosti pozostáva zo softvérovo poháňanej robotickej protézy ruky, cloudovej platformy, ktorá využíva algoritmy strojového učenia na zlepšenie a personalizáciu ovládania protézy, a neinvazívneho systému detektorov činnosti svalov, ktoré umožňujú prekladať signály z mozgu používateľa do pohybov robotickej ruky. 

Budeme pokračovať v rozširovaní sortimentu našich produktov, aby sme zlepšili životy ešte väčšiemu počtu ľudí po amputácii, vytvorili najväčšiu komunitu používateľov veľkých nositeľných zariadení a v konečnom dôsledku pomôžeme miliardám ľudí zavedením elektronických implantátov.

Ďakujeme za skvelý rozhovor, čitatelia, ktorí sa chcú dozvedieť viac, by mali navštíviť Esper Bionics.