新しいゲーム技術がVRで嗅ぐことを可能にする

ストックホルム大学とマルメ大学の共同研究により、仮想現実（VR）環境で嗅ぐことができる新しい技術が開発されました。この新しい機械は、olfactometerと呼ばれ、3Dプリンターで印刷できます。

この研究は、マリアナとマーカス・ワレンバーグ財団の資金提供を受けて行われ、International Journal of Human — Computer Studiesに掲載されました。

ヨナス・オロフソンは、ストックホルム大学の心理学教授であり、研究プロジェクトのリーダーです。

「新しい技術的可能性が、ゲーム開発において嗅覚がより重要な役割を果たすことを希望しています」とオロフソンは述べています。

嗅覚マシンの開発

コンピュータゲームは従来、見えるもの（画面上的イメージ）に焦点を当ててきたのですが、これは変わりつつあります。研究グループは、ゲームコンピュータによって制御される嗅覚マシンを開発しました。参加者は、仮想のワインセラーの中で、さまざまなワインの香りを嗅ぎながら、ゲームを進めます。

嗅覚マシンは、VRシステムのコントローラーに接続されています。プレイヤーがグラスを持ち上げると、香りが放出されます。

サイモン・ニーデンタールは、マルメ大学のインタラクションとゲーム研究者です。

「受動的な嗅覚から、より能動的な嗅覚へと移行する可能性が、プレイヤーの動きと判断に基づいた、新しい嗅覚ベースのゲームメカニズムの開発を促進します」とニーデンタールは述べています。

オルファクトメーターの構築

オルファクトメーターには、4つのバルブがあり、それぞれがチャンネルに接続されています。中央には、空気を吸い込むファンが備わっています。コンピュータは、プレイヤーが4つのチャンネルを制御できるようにし、さまざまな混合の香りを提供します。香りは、実際のワインの複雑さを模しています。ゲームには、複雑さに基づいたさまざまなレベルの難易度があります。

「通常のコンピュータゲームと同様に、プレイヤーのスキルが向上するにつれて、ゲームがより難しくなるのと同じように、嗅覚ゲームも、すでに敏感な鼻を持つプレイヤーに挑戦できます。これにより、嗅覚マシンは、ワインテイスターまたはパフューマーを訓練するために使用できます」とオロフソンは述べています。

チームは、機械のコード、ブループリント、指示、および仮想の味見ゲームのコードをすべてオンラインで公開しました。研究グループは、今後、嗅覚ゲームがより広範な応用を見せることを希望しています。

「例えば、COVID-19により嗅覚を失った人やその他の理由で嗅覚を失った人にとって、新しい技術は、嗅覚を取り戻すためのゲームベースのトレーニングの機会を提供できます」とオロフソンは述べています。

「私は、ドローイングとコードが「オープンソース」として公開されていることが、ゲーム会社が新しい技術を使用して、嗅覚トレーニング用の新しい商用製品を作成する機会を得ることを希望しています」とオロフソンは続けています。

サイモン・ニーデンタールは、技術のオープンソースの側面が、ゲーム開発におけるアクセシビリティ、再現性、結果の比較を促進するのに役立つと述べています。また、研究とデザインのコミュニティの形成にも役立つと述べています。

「しかし、それはまた、機器のコストが大幅に削減されることを意味し、それにより、より多くの人々が利用できるようになります。私たちにとって、それが重要です」とニーデンタールは述べています。

「私たちは、オープンサイエンスを信じており、研究結果を一般に公開し、他の研究者が私たちの結果を再現できるようにしています。私たちの研究の助けにより、他の人は嗅覚マシンを構築し、ゲームにおける嗅覚の新しい方法を探索できます」とオロフソンは付け加えています。