Sonnenfeld, de Yale, estime que Huang a à peu près une chance sur deux de rester PDG de NVIDIA

Le 8 novembre 2026, TechCrunch a rapporté que Jeffrey Sonnenfeld, spécialiste du leadership à Yale, estimait à « environ une chance sur deux » les chances de Jensen Huang de rester PDG de NVIDIA. Selon Sonnenfeld, sa carrière peut encore être sauvée, mais les comportements examinés pourraient malgré tout entraîner une perte de confiance irréversible.

Dans l’immédiat, l’annonce faite par NVIDIA le 8 novembre 2026 d’une enquête indépendante constitue la toile de fond : des articles affirmaient que Huang avait été la cible d’une opération de renseignement étrangère. L’enquête sera supervisée par des administrateurs indépendants et des conseillers juridiques externes. Le conseil d’administration a déclaré n’avoir aucune raison de croire que la sécurité nationale ou des secrets de NVIDIA aient été compromis, tout en exprimant sa confiance en Huang, qui soutient l’examen et s’est engagé à coopérer.

Latitude des dirigeants et succession interne

Sonnenfeld est doyen associé principal chargé des études sur le leadership à Yale et titulaire de la chaire Lester Crown de pratique du management. Il est également fondateur et président du Chief Executive Leadership Institute, qui se consacre au leadership des PDG et à la gouvernance d’entreprise. Il a déclaré que Huang avait longtemps bénéficié d’une grande confiance dans le secteur technologique, mais qu’il avait fait preuve d’un jugement exceptionnellement mauvais, et que tout autre employé de NVIDIA aurait été licencié pour un tel comportement.

Le scénario plus favorable envisagé par Sonnenfeld dépend de la capacité de Huang à démontrer qu’il a été trompé. Il a relié cette possibilité aux crédits idiosyncrasiques, c’est-à-dire à la marge de manœuvre que les dirigeants acquièrent grâce à leurs compétences et au respect des règles du groupe. Cette marge dépend de la perception de leurs collaborateurs et peut disparaître lorsqu’un échec semble motivé par l’intérêt personnel ou contrevient à des normes fondamentales. Huang a acquis ce capital de confiance depuis la cofondation de NVIDIA en 1993. Parmi les parties concernées figurent les administrateurs et les employés de NVIDIA, qui doivent respecter les règles de sécurité.

La succession constitue un problème opérationnel distinct. Huang a décrit une structure de gestion horizontale comptant environ 60 subordonnés directs, ce qui rend plus difficile l’identification d’un successeur évident en interne.

Sonnenfeld a déclaré que, face à une crise, les conseils d’administration cherchent souvent un sauveur externe. Il a évoqué l’ancien PDG de Google, Eric Schmidt, comme une piste, et non comme un candidat identifié chez NVIDIA.

Même si Huang conserve son titre de PDG, Sonnenfeld s’attend à ce qu’il abandonne une partie de ses décisions quotidiennes. Huang ne détient pas non plus d’actions à droits de vote multiples, ce qui évite au conseil d’administration l’obstacle supplémentaire que constituerait le contrôle des votes par le fondateur s’il envisageait un changement de direction.

Dates parlementaires et financières

Deux calendriers officiels déterminent les échéances immédiates. Le 5 novembre 2026, Brian Mast, président de la commission des affaires étrangères de la Chambre des représentants, John Moolenaar, président de la commission spéciale sur la Chine, et Rick Crawford, président de la commission permanente spéciale du renseignement de la Chambre des représentants, ont demandé la tenue d’une séance d’information conjointe à huis clos le 18 novembre 2026. Leur demande porte sur les échanges de Huang avec Alice Huang, dirigeante de Megaspeed, ainsi que sur les protocoles de sécurité de NVIDIA contre l’espionnage mené par des adversaires étrangers. Ils lui ont demandé d’accepter cette date ou d’en proposer une autre avant le 11 novembre 2026 ; l’annonce ne confirme pas sa présence.

NVIDIA doit présenter ses résultats du troisième trimestre de l’exercice 2027 le 17 novembre 2026, pour le trimestre clos le 25 octobre 2026. La publication des résultats financiers de l’entreprise précédera donc immédiatement la séance parlementaire demandée, tandis que l’examen du conseil d’administration est en cours.

Les contrôles de sécurité au-delà de l’examen du conseil d’administration

Sonnenfeld a qualifié les entreprises technologiques de « beaucoup trop laxistes » en matière de sécurité par rapport aux entreprises de défense soumises à des régimes d’habilitation, et a déclaré espérer que l’enquête disculpera Huang de toute aide apportée sciemment à qui que ce soit.

Les conclusions factuelles de l’enquête et la confiance accordée au jugement de Huang sont deux questions distinctes pour NVIDIA. Son titre n’est qu’un aspect de l’épreuve immédiate ; les conclusions du conseil d’administration et toute redistribution des pouvoirs seront déterminantes pour savoir si les administrateurs, les employés, les clients et les partenaires continuent de faire confiance à la direction de l’entreprise et à ses dispositifs de sécurité.