Yakov Filippenko, fondateur et PDG d’Intch – Série d’entretiens

Yakov Filippenko, fondateur et PDG d’Intch, a construit une carrière à l’intersection de la technologie, de l’innovation de produits et de la croissance des entreprises mondiales. Après avoir commencé sa carrière en tant qu’analyste commercial et responsable de produit chez Prime TASS et avoir progressé à des postes de direction de projet chez Yandex, il est passé à des postes de direction technique senior en tant que CTO chez LinguaLeo, où il a guidé une expansion rapide sur les marchés internationaux et une mise à l’échelle de produits pour des millions d’utilisateurs. Yakov a ensuite co-fondé SailPlay, qu’il a fait grandir en une plate-forme de marketing automation mondiale avant son acquisition, puis a occupé le poste de directeur technique chez AltaIR Capital, et en 2021, il a fondé Intch, Inc, une plate-forme qui met en relation les entreprises avec les meilleurs professionnels à temps partiel dans le monde entier, en supervisant le développement de produits, la stratégie de lancement sur le marché et la croissance internationale tout en obtenant une reconnaissance telle que #1 Product Hunt et le soutien de Google (GOOGL ) Labs.

Intch est une plate-forme de réseautage professionnel et de recrutement conçue pour réimaginer la façon dont les entreprises et les professionnels se connectent pour des rôles à temps partiel flexibles, en utilisant l’IA pour mettre en correspondance les talents avec les entreprises qui recherchent des expertises et en permettant aux utilisateurs de contourner les barrières de recrutement traditionnelles tout en favorisant des relations professionnelles significatives ; le service vise à aider les employeurs à accéder à des professionnels qualifiés et à distance de manière rentable et à soutenir les talents dans la recherche d’opportunités pertinentes grâce à des connexions directes et à des présentations pilotées par l’IA.

Avant de fonder Intch, vous avez passé plus d’une décennie à construire et à mettre à l’échelle des produits logiciels en tant que fondateur, CTO et responsable de produit dans des domaines tels que le marketing automation, l’edtech et les plateformes de consommation à grande échelle, en faisant souvent passer les entreprises d’un stade précoce à une échelle mondiale. Quelles sont les leçons spécifiques ou les points de douleur de ce parcours qui vous ont amené à créer Intch, et comment ces expériences ont-elles façonné votre décision de vous concentrer sur le recrutement à temps partiel basé sur l’intention pour les PME plutôt que sur les marchés de l’emploi traditionnels ?

Si je devais nommer la leçon la plus importante que j’ai apprise, c’est que chaque fois que nous disons “nous sommes en concurrence avec d’autres startups/sociétés”, ce que nous voulons vraiment dire, c’est : “Notre équipe est en concurrence avec leur équipe.”

Cela signifie que votre capacité en tant que fondateur à embaucher et à impliquer des professionnels de haut niveau est votre compétence la plus critique. Il ne s’agit pas de savoir à quel point vous êtes intelligent ou combien d’heures vous travaillez ; il s’agit de qui vous amenez dans l’équipe.

Sur le plan pratique, les meilleurs talents sont embauchés par l’intermédiaire de contacts de confiance, et non par l’intermédiaire de panneaux d’emploi. J’ai vécu cette douleur en personne lorsque j’ai déménagé aux États-Unis avec ma première startup. Lorsque vous embauchez par l’intermédiaire de panneaux d’emploi, vous êtes en concurrence avec des milliers de grandes sociétés. En tant que startup relativement petite, vous ne pouvez généralement pas égaliser leurs avantages ou leur ampleur, ce qui vous met dans une position fragile.

Ayant construit deux startups (l’une acquise, l’autre en croissance), une leçon reste constante : les équipes en démarrage ne peuvent pas se permettre un effectif gonflé ou des cycles de recrutement inefficaces. Avec les politiques d’immigration américaines qui se resserrent et l’incertitude mondiale, le besoin d’un nouveau modèle de recrutement est devenu évident, en particulier pour les PME.

C’est pourquoi j’ai conçu ma deuxième startup, Intch, pour combler cette lacune. Nous nous sommes éloignés des marchés traditionnels et des filtres de “titre d’emploi” pour nous concentrer sur une intention spécifique.

Sur Intch, les entreprises ne publient pas simplement des offres d’emploi ; elles publient des défis commerciaux réels — que ce soit le lancement d’une stratégie de lancement sur le marché ou la recherche d’introductions auprès d’investisseurs. Notre IA identifie ensuite les professionnels qui ont déjà résolu ces problèmes exacts. Puisque nous l’avons construit avec des mécanismes de communauté, les responsables du recrutement peuvent facilement aborder d’anciens collègues et recueillir des commentaires authentiques.

Intch a connu une croissance rapide tout en restant rentable, en atteignant des centaines de milliers d’utilisateurs dans plus de 140 pays. Quels étaient les premiers signaux qui ont validé votre approche basée sur l’intention pour connecter les professionnels et les PME ?

Notre validation la plus précoce est venue d’un cercle restreint. Nous avons commencé avec mon réseau personnel et les connexions collectives de notre équipe pour tester la proposition de valeur fondamentale. Ce que nous avons observé, presque immédiatement, c’est que les utilisateurs se détournaient naturellement de la “réseautique occasionnelle” et se tournaient vers des résultats à haut enjeu comme le recrutement et les ventes.

Pour confirmer cela, nous avons mené des campagnes publicitaires agressives d’une à deux semaines pour identifier exactement quels fonctionnalités les gens étaient prêts à payer. Cela a éliminé les conjectures et nous a permis de commencer à construire autour d’une intention réelle au lieu d’hypothèses, créant ainsi les fondements de notre expansion mondiale.

L’un des signaux les plus clairs était notre propre histoire de réussite. Avant que le marché n’adopte largement la tendance des postes de direction fractionnés, nous avions déjà utilisé Intch pour embaucher un CMO à temps partiel. C’était le facteur déterminant : utiliser notre propre plate-forme pour accéder à une expertise de haut niveau nous a permis de rester léger et de débloquer une croissance de 50 fois en seulement 12 mois. Cela a renforcé notre croyance fondamentale : l’accès à l’expertise appropriée au moment opportun compte plus que l’accumulation de l’effectif.

Le marché du recrutement est actuellement submergé par des emplois fantômes, des candidatures massives et du bruit généré par l’IA. D’après votre point de vue, où les plate-formes de recrutement traditionnelles se sont-elles rompues, et comment se concentrer sur les objectifs réels plutôt que sur les titres d’emploi modifie-t-il la dynamique ?

C’est plus du marketing que de la réalité. Ces “contes de fées de l’IA” ne sont que des histoires racontées pour apaiser les publics internes et externes. Les crises mondiales et l’hypothèse de l’IA sont devenus des outils pratiques pour les PDG pour nettoyer les squelettes dans leurs placards et blâmer l’effondrement sur “l’innovation”. Soyons clairs : ces licenciements ne sont pas liés à l’innovation ; ils sont purement économiques.

Toute entreprise qui tente de remplacer complètement les humains par l’IA se dirige vers une impasse. Trop souvent, les organisations traitent les personnes comme des entrées interchangeables, en optimisant l’efficacité à court terme au détriment du jugement humain.

L’IA a un énorme potentiel pour améliorer le recrutement, mais seulement si elle est utilisée comme un outil et non comme un substitut. Elle devrait fonctionner comme une calculatrice — en supprimant la friction des tâches routinières pour que les humains puissent se concentrer sur les décisions complexes et à haut enjeu. Vous pouvez toujours résoudre des équations à la main, mais ce n’est pas la meilleure utilisation de votre temps. Les tests de dépistage, la mise en forme et la coordination de routine peuvent être délégués à l’IA, mais la sélection de la personne avec laquelle vous allez construire pendant des années nécessite de l’intuition humaine. En fait, l’un de mes meilleurs embauches n’aurait jamais dépassé un système de suivi automatisé standard.

Alors que de nombreuses plateformes passent des filtres de titre d’emploi aux correspondances basées sur les compétences, nous devons aller plus loin. Nous devons nous concentrer sur les résultats démontrés : cette personne a-t-elle déjà résolu le problème spécifique que vous rencontrez aujourd’hui ? Ce changement s’aligne sur la façon dont la main-d’œuvre moderne pense réellement. Après des vagues de licenciements, de nombreux professionnels réalisent que la véritable sécurité vient d’un portefeuille diversifié de projets plutôt que de la dépendance à l’égard d’un seul employeur. Le travail fractionné n’a pas accéléré parce qu’il est à la mode ; il a accéléré parce qu’il reflète la réalité économique. Pour la génération Z en particulier, la liberté est la priorité. La flexibilité n’est pas un “avantage” pour eux — c’est l’attente de base.

Vous avez parlé de la restauration de la confiance dans le recrutement, en particulier autour du “travail de spéculation” exploiteur et des tâches de test ressemblant à des arnaques. Quelles sont les défaillances de confiance les plus préjudiciables que vous voyez actuellement, et comment les plateformes peuvent-elles réellement les corriger ?

Nous avons eu quelqu’un que nous n’avions jamais rencontré qui a donné une interview à un magazine en se faisant passer pour notre CTO. C’est à quel point les choses sont devenues absurdes et déformées.

Comme nous le savons, les avatars générés par l’IA peuvent maintenant rejoindre les entretiens à distance, feignant la compétence tout en cachant la personne réelle derrière l’écran. Lorsque tout est falsifié et que la confiance s’érode à ce niveau, les gestionnaires recourent naturellement à la seule chose dont ils peuvent se fier : les références de bouche à oreille.

C’est pourquoi, chez Intch, nous mettons l’accent sur la crédibilité du réseau et la vérification des utilisateurs. Et en ce qui concerne le “travail de spéculation”, notre modèle protège complètement les candidats de ce piège en supprimant les incitations tout à fait. Au lieu de cela, il encourage les candidats à présenter un solide portfolio, ce qui est ce qui fait réellement grimper la valeur de notre marché. La réputation et les résultats vérifiés remplacent le travail d’essai non rémunéré.

À mesure que les politiques d’immigration américaines se resserrent et que l’incertitude entourant les visas, l’éligibilité au travail à distance et la résidence à long terme augmente, de nombreux immigrants qualifiés semblent réévaluer si les États-Unis sont toujours le meilleur endroit pour construire leur carrière. Sur la base de ce que vous voyez sur Intch, comment les professionnels immigrants réagissent-ils à ces signaux, et quels pays ou régions émergent comme des alternatives préférées aux États-Unis pour les talents de haut niveau ?

Pendant des décennies, le rêve américain a fonctionné comme une étoile polaire mondiale pour les professionnels ambitieux. Aujourd’hui, nous assistons à la transformation des États-Unis en un goulet d’étranglement bureaucratique. Avec des frais de visa en hausse et des retards de résidence, la vie d’un professionnel de classe mondiale est devenue un jeu de survie à haut risque.

Chez Intch, nous suivons un changement massif : les experts de haut niveau ne sont plus disposés à jouer au “jeu de la patience” ou à se contenter de salaires inférieurs pour simplement conserver un sponsor. Le talent est mobile, et l’anxiété d’un statut fragile l’emporte désormais sur l’attrait déclinant du marché américain.

Au lieu de poursuivre une destination symbolique, les professionnels évaluent désormais les écosystèmes de manière plus pragmatique. Où est-ce que l’environnement réglementaire est prévisible ? Où est-ce facile de construire ? Où les familles peuvent-elles se sentir en sécurité ?

Personnellement, je ne me sens pas à l’aise à aller quelque part où je ne suis pas le bienvenu. À la fin de la journée, pourquoi se donner la peine si il y a d’autres endroits où nous sommes désirés et où il y a une excellente ambiance ?

Alors que les États-Unis augmentent la complexité administrative, des régions comme les Émirats arabes unis et l’Arabie saoudite déroulent le tapis rouge avec des visas dorés. Singapour intègre des innovateurs en quelques semaines, et la Chine recrute agressivement des talents de pointe avec des programmes dédiés. Nos utilisateurs choisissent de plus en plus Dubaï, Shenzhen ou Lisbonne, des hubs où ils ne sont pas seulement tolérés en tant qu’immigrants, mais activement recrutés.

Intch a atteint une échelle significative avec une équipe relativement petite et un financement externe minimal. Comment votre expérience en tant que leader technique et de produit a-t-elle influencé les décisions concernant la croissance, le recrutement et l’efficacité du capital ?

Mon expérience dans le domaine du produit et de la technologie m’a enseigné tôt que les indicateurs de performance clés sont fragiles. La réalité du marché rattrape maintenant cela. Pendant des années, les fondateurs ont poursuivi l’attrait des investisseurs de la croissance brute des utilisateurs, mais dans le paysage hyper-volatile d’aujourd’hui, les fondamentaux tels que les revenus et la durabilité à long terme comptent plus que jamais. La marge d’erreur a disparu. Vous devez être en mesure de valider vos hypothèses en quelques jours tout en utilisant des talents à la demande pour maintenir votre taux de combustion lean et votre vitesse de pivot élevée. En fait, Intch a atteint presque sa taille actuelle, atteignant 1 million de dollars de revenu mensuel, avec seulement deux développeurs.

Avoir construit et cédé deux startups réussies et avoir géré tous les défis liés aux personnes sans département des ressources humaines me donne un avantage unique. Cela me permet de voir que la crise actuelle en ressources humaines est fondamentalement une question de contrôle. Les employeurs sont obsédés par le contrôle, tandis que les talents exigent l’autonomie et la liberté de la peur des licenciements.

Je construis Intch pour combler cette lacune. Je crois que la chose la plus critique pour tout fondateur est de rester concentré sur le problème fondamental que ses clients rencontrent. En interne, nous pratiquons ce que nous prêchons en nous appuyant constamment sur le recrutement fractionné nous-mêmes.

L’IA est souvent présentée comme une menace pour la transparence dans le recrutement, et pourtant Intch utilise l’IA comme un facteur de différenciation clé. Où pensez-vous que l’IA améliore réellement la correspondance des talents, et où risque-t-elle de rendre l’expérience de recrutement pire ?

La façon dont les entreprises déployer l’IA dans le recrutement aujourd’hui me rappelle les premiers jours de Microsoft Word. Avant Word, les gestionnaires dictaient des ébauches à leurs assistants, examinaient les modifications et se concentraient sur les décisions. Lorsque Word est arrivé, de nombreux gestionnaires ont commencé à éditer tout eux-mêmes au nom de l’efficacité. Ce qui a changé, cependant, n’était pas la productivité, mais le fait que les dirigeants ont oublié comment déléguer.

Nous voyons un schéma similaire dans les ressources humaines. L’IA gère désormais la documentation, la mise en forme, les tests de dépistage et la planification. C’est approprié.

Ce qui reste doit être le jugement, la communication et la pensée contextuelle. Peu de candidats veulent se sentir évalués exclusivement par une machine. Lorsqu’une entreprise ne peut pas consacrer ne serait-ce qu’une brève conversation à un candidat potentiel, cela signale quelque chose sur la façon dont cette relation sera valorisée.

Tout compte fait, l’IA devrait améliorer le discernement humain, et non le remplacer. La responsabilité incombe à la direction de décider de ce qui mérite l’automatisation et de ce qui nécessite une présence humaine.

Intch a également introduit des outils au-delà du recrutement, notamment Aura PR Copilot. Quel problème Aura résout-il pour les utilisateurs, et comment se rattache-t-il à la direction générale du produit d’Intch ?

Aura PR Copilot résout le même problème fondamental que notre produit principal, en supprimant les barrières entre une excellente idée et son exécution en remplaçant la routine par un outil intelligent.

Pour les fondateurs en démarrage, les relations publiques traditionnelles sont beaucoup trop lentes et coûteuses. Aura répond à cela en rejoignant simplement vos appels sur Meet, Teams ou Zoom pour enregistrer vos pensées comme un préposé aux notes standard. Ensuite, il génère du contenu prêt à être publié dans le format approprié.

Les recherches montrent que tandis que 60 % des recruteurs font confiance à l’expertise publique plus qu’à un CV traditionnel, la plupart des gens, en particulier dans le marché de l’emploi volatile d’aujourd’hui, n’ont simplement pas le temps de travailler sur leur marque personnelle. Avec Aura, l’humain fournit des idées remplies de substance tandis que notre copilote de relations publiques gère la structuration et la mise en forme. Cette combinaison permet aux experts de devenir visibles.

En regardant vers l’avenir, qu’est-ce que le succès pour Intch ressemblera au cours des prochaines années, et plus largement, qu’est-ce qui devrait changer pour que le marché mondial du recrutement soit à nouveau fonctionnel pour les entreprises et les professionnels ?

Le succès pour Intch signifie devenir l’infrastructure principale pour l’économie fractionnée. Nous voulons atteindre un point où tout défi commercial, quelle que soit sa complexité, peut être résolu en mettant en correspondance avec un expert éprouvé en quelques minutes.

Pour que le marché mondial du recrutement redevienne fonctionnel, nous devons tuer l’obsession du contrôle et de la surveillance. Le vieux modèle d’achat de la vie entière d’une personne pour quarante heures par semaine est cassé et inefficace. Au lieu de cela, le recrutement doit évoluer vers la précision, la confiance et la collaboration basée sur les résultats. Nous sommes effectivement en train de pionnier cela.

Merci pour cette grande interview, les lecteurs qui souhaitent en savoir plus peuvent visiter Intch.