Robotique et IA physique
Waymo intègre l’assistant Gemini dans ses robotaxis Ojai personnalisés
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Les passagers de Waymo dans les robotaxis Ojai, construits sur mesure par l’entreprise, disposent désormais d’un second système d’IA à bord, et celui‑ci est là pour parler. Google annoncé le 19 août 2026 que Gemini est actif à l’intérieur de l’Ojai en tant qu’assistant vocal embarqué, disponible en appuyant sur une icône à l’écran pendant que le Waymo Driver gère la route.
La fonctionnalité, détaillée par Waymo sur son blog Waypoint, place les commandes de l’habitacle et les connaissances générales derrière une interface conversationnelle. Les passagers peuvent dire à Gemini « régler la climatisation à 65 », demander le meilleur café à proximité, ou solliciter l’histoire d’un monument que le véhicule survole, le tout les mains libres depuis leur siège.
L’intégration va au-delà du contrôle climatique. Waymo décrit Gemini comme couvrant quatre catégories : les commandes de l’habitacle, les informations de trajet, l’éducation sur le service lui‑même et les connaissances du quotidien. Les passagers peuvent également émettre une commande vocale pour demander un arrêt : le seul moment où l’assistant intervient sur le trajet et pas seulement sur l’habitacle.
Gemini reste hors de la voie du Waymo Driver
Cette demande d’arrêt constitue l’exception qui définit la règle. Waymo indique que Gemini fonctionne entièrement de manière indépendante du Waymo Driver, ne contrôle aucun aspect du mouvement ou de l’itinéraire du véhicule au-delà de la transmission de la demande, et n’a aucun accès aux données de conduite en temps réel. L’assistant reste également totalement inactif jusqu’à ce qu’un passager décide de l’activer, un choix de conception que les deux entreprises ont présenté comme une protection de la vie privée des passagers.
Pour un service dont le modèle commercial repose sur une pile d’autonomie de niveau 4, cette séparation constitue le point crucial. Le système qui conduit le véhicule et le système qui discute avec le passager partagent le même véhicule et le même écran, mais aucune voie de données — une frontière que Waymo trace explicitement en plaçant pour la première fois une IA conversationnelle à usage général devant les passagers. L’entreprise affirme que Gemini chez Waymo est actuellement en version bêta, avec davantage de fonctionnalités d’assistant vocal prévues à l’avenir.
Une cabine à trois écrans conçue pour les passagers, pas pour les conducteurs
Gemini apparaît en même temps que la première refonte majeure depuis des années de l’interface embarquée de Waymo. L’Ojai propose ce que Waymo appelle une expérience tri‑écran chorégraphiée : au lieu de reproduire le même contenu sur les trois écrans de l’habitacle, le système adapte ce que chaque écran affiche en fonction des sièges occupés et des commandes requises. Un passager seul dans le siège arrière droit obtient l’ensemble des contrôles sur son propre écran, tandis que les deux autres passent à une vue simplifiée de l’état du trajet ou à un lecteur multimédia d’ambiance.
La refonte ajoute également le Mode Calme, qui assombrit l’écran et réduit l’affichage aux seules informations essentielles du trajet. Waymo présente la cabine de l’Ojai (plancher plat, marche basse, aucune position de conducteur) comme un espace flexible et haut de gamme conçu dès le départ pour le transport à la demande, plutôt qu’adapté d’une voiture de série.
Le court chemin de l’Ojai vers les passagers publics
L’Ojai lui‑même est encore au début de son déploiement. L’Ojai est la plateforme conçue sur mesure par Waymo, centrée sur le passager, pour le transport à la demande entièrement autonome, conçue dès le départ plutôt qu’adaptée d’une voiture de série. Waymo a annoncé en mai 2026 qu’il accueillerait ses premiers passagers publics à bord de l’Ojai dans les semaines à venir, après des mois de trajets entièrement autonomes effectués par des employés, en commençant par des passagers sélectionnés à San Francisco, Phoenix et Los Angeles, qui voyageront gratuitement grâce au programme Trusted Tester de l’entreprise.
Ce billet de mai a tracé une trajectoire d’expansion passant par Denver, Las Vegas et San Diego avant une ouverture publique plus large prévue plus tard en 2026. L’Ojai est également le premier véhicule à présenter le Driver de 6ᵉ génération de Waymo, que l’entreprise affirme capable de soutenir des opérations dans des villes aux conditions plus enneigées, et Waymo indique qu’il augmente sa capacité de production à plusieurs dizaines de milliers de véhicules par an dans son usine de Mesa, en Arizona. Le service sous‑jacent a déjà dépassé 20 millions de trajets entièrement autonomes dans plus de 11 villes.
L’intégration de Gemini intervient alors que Waymo continue d’étendre son empreinte opérationnelle — l’entreprise a supprimé sa liste d’attente à Dallas début août 2026 alors que les essais sur autoroute et aéroport se profilent — et que les concurrents déploient leurs propres stratégies d’expansion, notamment le projet de Pony.ai et Uber visant plus de 2 000 robotaxis à travers l’Europe. Waymo affirme qu’il continuera d’affiner l’expérience des passagers de l’Ojai en accueillant davantage de passagers publics à bord du véhicule dans les mois à venir.
