La réalité virtuelle pourrait aider à détecter le TDAH chez les enfants

Une équipe de chercheurs a utilisé des jeux de réalité virtuelle (VR), le suivi oculaire et l’apprentissage automatique pour démontrer comment les différences dans les mouvements oculaires peuvent être utilisées pour détecter le TDAH. La nouvelle approche pourrait être utilisée pour le traitement du TDAH et pour évaluer d’autres conditions comme l’autisme.

L'équipe était composée de chercheurs de l'Université Aalto, de l'Université d'Helsinki et de l'Université Åbo Akademi. Ils ont développé un jeu VR appelé EPELI qui peut être utilisé pour évaluer les symptômes du TDAH chez les enfants en simulant des situations de la vie quotidienne.

La recherche a été publiée dans la revue Nature.

EPELI Réalité Virtuelle

La nouvelle approche a suivi les mouvements oculaires des enfants dans un jeu VR, et l'apprentissage automatique a aidé à repérer les différences chez les personnes atteintes de TDAH. L'étude a inclus 37 enfants diagnostiqués avec le TDAH et 36 enfants qui constituaient le groupe témoin. Ils ont joué à EPELI et à un deuxième jeu appelé Shoot the Target, où le joueur doit localiser des objets dans l'environnement avant de les « tirer » en les regardant.

Lisa Merzon est doctorante à l'Université Aalto.

"Nous avons suivi les mouvements oculaires naturels des enfants alors qu'ils effectuaient différentes tâches dans un jeu de réalité virtuelle, et cela s'est avéré être un moyen efficace de détecter les symptômes du TDAH", a déclaré Merzon. « Le regard des enfants TDAH s'est arrêté plus longtemps sur différents objets de l'environnement, et leur regard a sauté plus vite et plus souvent d'un endroit à un autre. Cela pourrait indiquer un retard dans le développement du système visuel et un traitement de l'information plus médiocre que les autres enfants.

Juha Salmitaival est chef de projet et chercheur académique à Aalto.

« Il ne s'agit pas seulement d'une nouvelle technologie pour évaluer objectivement les symptômes du TDAH. Les enfants trouvent également le jeu plus intéressant que les tests neuropsychologiques standards », dit-il.

Salmitaival, le professeur Matti Laine de l'Université d'Åbo Akademi et Erik Seesjärvi, chercheur doctorant à l'Université d'Helsinki et neuropsychologue clinicien à l'hôpital universitaire d'Helsinki (HUH) ont travaillé ensemble pour créer EPELI. Le jeu est disponible pour les neuropsychologues travaillant en neurologie pédiatrique et en psychiatrie pédiatrique à HUH.

"Ceux qui sont intéressés peuvent utiliser EPELI comme une aide dans leur travail clinique", déclare Seesjärvi. « L'expérience a été très positive. Tous les neuropsychologues qui ont répondu à une enquête de rétroaction après le premier pilote ont déclaré avoir bénéficié de l'utilisation des méthodes de réalité virtuelle comme outil complémentaire dans leur travail.

Topi Siro, un ancien d'Aalto qui travaille chez Peili Vision Oy, a dirigé le développement du jeu pour EPELI.

"Le jeu propose une liste de tâches qui simulent la vie quotidienne, comme se brosser les dents et manger une banane", a déclaré Siro. "Le joueur doit se souvenir des tâches malgré les distractions dans l'environnement, comme une télévision allumée. Le jeu mesure tout : le nombre de clics de l'enfant sur les commandes et l'efficacité avec laquelle il exécute les tâches. L'efficacité est en corrélation avec le fonctionnement quotidien, alors que les enfants atteints de TDAH ont souvent des difficultés. »

Thérapeutique Applications des jeux VR

L'équipe pense qu'il existe un large éventail d'applications thérapeutiques pour les jeux VR.

"Nous voulons développer une thérapie numérique basée sur la gamification qui peut aider les enfants atteints de TDAH à être enthousiastes à l'idée de faire des choses qu'ils ne feraient pas autrement", déclare Salmitaival. « Il existe déjà un jeu approuvé pour la réhabilitation du TDAH aux États-Unis. L'équipe explore les possibilités de réhabilitation dans le cadre d'un projet avec des chercheurs de l'Université d'Oulu.

Linda Henriksson est maître de conférences à l'Université Aalto. Également impliquée dans l'étude, elle fonde de grands espoirs sur les jeux VR et les applications similaires.

"Je vois la réalité virtuelle comme un outil intéressant, car elle peut être utilisée pour contrôler précisément ce qui se passe dans le monde des stimuli tout en collectant des informations sur le comportement dans une situation naturelle", dit-elle.

EPELI pourrait également être utilisé pour mesurer les problèmes de planification et de flexibilité des activités chez les personnes avec autisme. En modifiant le système, il pourrait être utilisé pour évaluer les problèmes de langage, les traumatismes cérébraux, le TDAH chez l'adulte, etc.