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Revenu de base universel à l’ère du COVID-19
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L’idée d’un Revenu de base universel (RBU) divise et polarise. Les partisans pensent qu’il est nécessaire avec l’intelligence artificielle et la robotique qui perturbent la main-d’œuvre, et les travailleurs humains devenant un vestige du passé. Les détracteurs pensent qu’il créera une société qui valorise la paresse par rapport au travail acharné, et où tout sens du but est perdu.
Les deux groupes présentent des arguments solides, ce dont nous avons besoin, c’est plus de données. Actuellement, l’un des effets secondaires de l’épidémie de COVID-19, c’est que de nombreux pays ont mis en œuvre un RBU sans l’appeler ainsi. Alors que les États-Unis ont versé une somme forfaitaire unique de 1 200 $ à tous les adultes célibataires qui ont déclaré un revenu brut ajusté de 75 000 $ ou moins sur leurs déclarations de revenus de 2019, d’autres pays comme l’Australie, le Canada et la Nouvelle-Zélande ont été plus généreux.
Le Canada a le programme le plus simple à comprendre, ils verseront 2 000 $ par mois pendant jusqu’à 4 mois à tout Canadien qui a perdu son emploi en raison du COVID-19. Il s’agit d’un programme appelé Prestation canadienne d’urgence pour les travailleurs (PCUT). Nous allons explorer pourquoi cela est important.
Qu’est-ce que le Revenu de base universel ?
Stanford définit simplement le RBU comme « une allocation périodique en espèces versée à tous les citoyens, sans test de moyens pour leur fournir un niveau de vie au-dessus du seuil de pauvreté ». De plus, « cela varie en fonction de la proposition de financement, du niveau de paiement, de la fréquence de paiement et des politiques particulières proposées à ce sujet ».
L’idée est de protéger tous les membres de la société afin que personne ne soit laissé pour compte. Lorsque les membres de la société ne vivent pas dans la pauvreté, ils sont moins susceptibles de recourir à la criminalité, ce qui se traduit par une réduction des taux de criminalité et d’incarcération. Ces mêmes citoyens sont plus susceptibles de s’éduquer, de consacrer du temps à des causes caritatives et de contribuer à la société de manière significative.
Qui croit en un Revenu de base universel ?
Il y a quelque chose de commun chez les partisans du RBU, ils sont généralement impliqués dans la technologie et ont une compréhension ferme de la manière dont l’intelligence artificielle et la robotique vont être perturbatrices, et ils reconnaissent que, à moins qu’un changement de société ne soit entrepris, de nombreux emplois seront perdus et que la pauvreté augmentera de manière exponentielle.
Richard Branson déclare ce qui suit :
« Je pense que, avec l’avènement de l’intelligence artificielle et d’autres choses, il y a certainement un danger d’inégalité des revenus. » Branson dit à CNN.
Il a poursuivi en disant « le nombre d’emplois que l’intelligence artificielle va éliminer et ainsi de suite. Il n’y a pas de doute » que la technologie éliminera des emplois. « Cela [RBU] arrivera un jour. »
Elon Musk n’a pas mâché ses mots :
« Je pense que nous finirons par mettre en place un revenu de base universel, » Musk a déclaré au Sommet du gouvernement mondial à Dubaï. « C’est nécessaire. »
Dans une interview distincte, Musk a déclaré « Il y a une bonne chance que nous mettions en place un revenu de base universel, ou quelque chose de similaire, en raison de l’automatisation, » dit Musk à CNBC. « Oui, je ne suis pas sûr de ce que l’on ferait d’autre. Je pense que c’est ce qui se passera. »
Mark Zuckerberg est un grand partisan du RBU :
« Maintenant, c’est à notre tour de définir un nouveau contrat social pour notre génération. Nous devrions explorer des idées comme le revenu de base universel pour donner à chacun un filet de sécurité pour essayer de nouvelles choses, » dit Zuckerberg.
Projets pilotes de Revenu de base universel
Il existe actuellement de multiples projets pilotes dans de nombreuses régions diverses. En Finlande, un projet pilote de deux ans est en cours, au cours duquel 2 000 chômeurs ont reçu 560 euros par mois. Lorsqu’ils ont été interrogés, de nombreux bénéficiaires de ces fonds ont rapporté plus de bonheur, moins de stress et la capacité de prendre des risques, tels que poursuivre d’autres formes d’emploi ou d’éducation.
L’Ontario, au Canada, a précédemment mis en œuvre un projet pilote avec 4 000 chômeurs qui a duré un an dans les communautés de Thunder Bay, Lindsay, Hamilton, Brantford et Brant County. Dans le cadre de ce projet, une personne seule pouvait recevoir environ 17 000 $ par an, moins la moitié de tout revenu qu’elle gagnait. Un couple pouvait recevoir jusqu’à 24 000 $ par an. Les personnes handicapées pouvaient recevoir 6 000 $ supplémentaires. Le programme a duré jusqu’à ce que le gouvernement mette fin au financement, citant un manque de financement.
D’autres projets pilotes ont été opérationnels en Écosse, au Kenya, aux Pays-Bas et même en Californie.
Tous ces projets pilotes ont souffert des mêmes problèmes : manque de financement, taille d’échantillon trop petite, emplacement trop étroit et mauvaise collecte de données.
L’opportunité du Revenu de base universel
Le programme de PCUT au Canada est un RBU dans son sens le plus pur. Il fournit un paiement de 2 000 $ pour une période de 4 semaines pendant jusqu’à 16 semaines, ce qui est plus généreux que la plupart des pays pendant l’épidémie de COVID-19. Le nombre actuel de Canadiens inscrits est de millions, ce qui signifie que la taille de l’échantillon est grande.
D’autres avantages du PCUT, c’est qu’à la différence de la plupart des projets pilotes de RBU, vous avez un échantillon dans de nombreuses régions au lieu d’une région spécifique. Le RBU peut alors être testé dans plusieurs contextes, tels que les petites villes, les zones suburbaines et les grandes villes. Puisque le montant d’argent collecté ne change pas, l’impact de cette subvention pourrait alors être étudié en fonction du coût de la vie dans chaque région. 2 000 $ par mois pour quelqu’un dans la Nouvelle-Écosse rurale peuvent être plus impactants que le même montant dans des environnements urbains coûteux tels que Vancouver et Toronto.
Ce que je recommande, c’est qu’au lieu d’essayer de financer un projet pilote de RBU à partir de zéro, ce qui a échoué à plusieurs reprises dans le passé, c’est qu’un fonds supplémentaire soit initié pour étudier l’impact du RBU au Canada lorsque des fonds gouvernementaux sont utilisés.
Un petit montant d’argent supplémentaire pourrait être versé aux Canadiens qui choisissent de s’inscrire à un programme de collecte de données anonymisées. Chaque Canadien pourrait recevoir 200 $ supplémentaires pour participer, ils devraient indiquer où les fonds sont utilisés, à quelle fin, ainsi que comment ils se sentent à l’égard du programme.
L’objectif de cette étude serait de comprendre pleinement l’état d’esprit du bénéficiaire de ces fonds. Une perte de sens du but est-elle perdue ? Ou est-ce que le soulagement de ne pas tomber en dessous du seuil de pauvreté est suffisant pour que les gens choisissent de s’éduquer en ligne pour des opportunités d’emploi futures ? Ce sont les types de questions que nous devons poser, et nous avons actuellement le plus grand projet pilote de RBU involontaire au monde pour poser ces questions importantes.
Après tout, même si les niveaux de chômage actuels sont dus à un virus, en 2030, ce pourrait être l’automatisation causée par l’intelligence artificielle qui entraînera un niveau de chômage similaire.
