Tom Yeshurun, PDG et co-fondateur de Civ Robotics – Série d’entretiens

Tom Yeshurun, PDG et co-fondateur de Civ Robotics, dirige l’entreprise depuis sa création, apportant un mélange de robotique, de construction et de leadership opérationnel dans l’espace de la technologie de l’environnement bâti. Avant de lancer Civ Robotics, il a occupé le poste de PDG de Civdrone, où il a travaillé sur les premiers systèmes autonomes et robotiques, et plus tôt dans sa carrière, il était ingénieur de construction chargé de gérer des projets de routes à grande échelle avec la responsabilité des sous-traitants, des contrats et de la supervision financière. Son parcours comprend également le service en tant qu’officier des forces terrestres, ce qui a façonné un style de leadership enraciné dans l’exécution, la discipline et la résolution de problèmes du monde réel.

Civ Robotics est une entreprise de technologie de construction qui se concentre sur l’automatisation des tâches de mise en page et de levé topographique grâce à la robotique autonome et aux systèmes à guidage GPS. Ses solutions robotiques sont conçues pour augmenter considérablement la vitesse et la précision sur les chantiers, permettant aux équipes de construction de marquer et de vérifier les mises en page avec un minimum de main-d’œuvre manuelle et une réduction du risque d’erreur. En ciblant les infrastructures, les projets solaires et les grands projets civils, Civ Robotics vise à moderniser l’un des flux de travail les plus chronophages de l’industrie, aidant les équipes de construction à livrer des projets plus rapidement, de manière plus sûre et avec une plus grande constance.

Votre carrière s’étend de l’ingénierie de construction de routes, au leadership chez Civdrone, et enfin à la co-fondation de Civ Robotics. Comment ces expériences précoces ont-elles façonné la décision de créer une entreprise se concentrant spécifiquement sur l’automatisation de la construction de fermes solaires ?

Au début de ma carrière, j’ai été sensibilisé à l’importance de l’arpentage. J’ai vu de première main les défis de l’arpentage et les erreurs qui peuvent entraîner des retards et des reprises de projet. En tant qu’ingénieur de chantier, et plus tard en tant que responsable de projet d’une autoroute, j’ai supervisé de nombreux sous-traitants, y compris l’arpenteur qui était impliqué dans chaque étape du processus de construction. Sur notre projet, nous avons dépensé plus de 2 millions de dollars pour les professionnels de l’arpentage pour marquer les coordonnées. Lorsque j’ai recherché dans l’espace, j’ai été introduit à la construction de fermes solaires, où les arpenteurs doivent marquer des milliers de coordonnées chaque jour dans des conditions très difficiles, ce qui en fait un domaine idéal pour l’automatisation.

Les grands projets solaires sont souvent retardés pendant l’arpentage et la mise en page. Qu’est-ce qui rend cette étape si difficile, et pourquoi est-elle restée une inefficacité persistante jusqu’à présent ?

Chaque pileur peut frapper 200-300 piles par jour ; la plupart des projets déployés entre 4-10 pileurs, et le plus que j’aie vu en avait 20. Cela signifie que les équipes d’arpentage doivent mettre en page entre 1000 et 5000 piles par jour manuellement. La plupart de ces fermes solaires sont situées dans des zones rurales, en plein désert ensoleillé dans des conditions météorologiques extrêmes. L’arpentage est une tâche spécialisée et nécessite généralement des années d’expérience pour marquer plus de 200 points par jour, alors que avec Civ Robotics, nous avons permis aux personnes ayant peu ou pas d’expérience de marquer plus de 1000 points par jour après quelques heures de formation et de pratique.

CivNav introduit l’automatisation à base d’IA et de GPS pour rationaliser la logistique sur les sites solaires. Quel a été le plus grand goulet d’étranglement technique que votre équipe a dû surmonter pour rendre ce système fiable dans des conditions de terrain réelles ?

Chaque EPC a un flux de travail légèrement différent et un ensemble d’exigences pour maintenir ses opérateurs heureux et efficaces, nous devions donc construire un logiciel suffisamment flexible pour prendre en charge les différents cas d’utilisation et les demandes des clients.

La construction solaire étant confrontée à une pénurie de main-d’œuvre majeure, comment voyez-vous la robotique transformer les exigences de la main-d’œuvre au cours de la prochaine décennie ?

Je prévois que la robotique et la technologie permettront à la main-d’œuvre dont nous disposons dans la construction de fermes solaires de faire plus par tête, mais il est très difficile de mesurer combien de plus, mais si je devais deviner, ce serait dans la gamme de trois à quatre fois plus.

La technologie de Civ Robotics a déjà été déployée sur des projets représentant plus de 20 gigawatts d’énergie solaire. Quelles leçons opérationnelles sont ressorties du travail à cette échelle ?

Gardez-le simple, passez du temps sur le terrain avec les clients pour obtenir leurs commentaires, et itérez rapidement, même si ce n’est pas entièrement cuit. Gardez les opérations et la maintenance à l’esprit comme faisant partie des exigences de produit et utilisez des outils en ligne pour la formation et le support.

CivNav est actuellement testé sur des sites à travers les États-Unis. Quelles sont les données de performance préliminaires ou les insights des utilisateurs les plus validants alors que vous vous préparez pour une mise en œuvre plus large ?

Nous avons eu plusieurs clients qui ont commandé des unités supplémentaires pendant la formation ou quelques semaines plus tard. De plus, les utilisateurs nous ont donné plus de cas d’utilisation à prendre en charge, ce qui nous fait croire que nous sommes sur la bonne voie.

Le développement de fermes solaires est extrêmement sensible aux conditions du site, à la variabilité du terrain et aux conditions météorologiques. Comment votre système d’IA s’adapte-t-il aux environnements de terrain imprévisibles sans compromettre la précision ?

CivNav fournit principalement aux opérateurs de terrain des conseils très précis sur où mettre en place les matériaux. Dans le cadre de notre vision, nous prévoyons un jour où l’intégration avec les horaires de livraison de matériaux sera en mesure de fournir des insights et des recommandations complets sur la façon d’améliorer la logistique de la livraison et de la distribution sur le terrain.

De nombreuses entreprises de construction ont du mal à intégrer de nouveaux outils numériques avec les flux de travail legacy. Comment Civ Robotics aborde-t-il l’interopérabilité avec les processus, les équipements et les habitudes des sous-traitants existants ?

Nous essayons de garder les choses simples et de nous intégrer dans les flux de travail existants des clients. Par exemple, nous prenons en charge à la fois l’optimisation des chemins en zig-zag et en serpent, puisque certains opérateurs préfèrent le zig-zag, tandis que d’autres font un serpent.

La robotique et l’IA sont en train de remodeler rapidement les infrastructures d’énergie renouvelable. Quels progrès, selon vous, auront le plus grand impact sur la construction de fermes solaires au cours des cinq prochaines années ?

Je pense qu’un hybride de livraison en temps réel et de machines autonomes aura l’impact le plus important dans la construction solaire, et Civ Robotics y jouera un rôle.

Alors que Civ Robotics continue d’élargir sa gamme de produits, quelle vision à long terme guide votre feuille de route pour l’automatisation et l’optimisation de la construction d’énergie renouvelable de bout en bout ?

Notre vision est de contribuer à plus de phases de construction, de la mise en page à la distribution et à l’installation. Qui sait, peut-être même à la QC et à la maintenance plus tard.

Je vous remercie pour cette grande interview, les lecteurs qui souhaitent en savoir plus devraient visiter Civ Robotics.