Tom Yeshurun, PDG et co-fondateur de Civ Robotics – Série d’entretiens

Tom Yeshurun, PDG et co-fondateur de Civ Robotics, dirige l’entreprise depuis sa création, apportant un mélange de robotique, de construction et de leadership opérationnel dans l’espace technologique de l’environnement bâti. Avant de lancer Civ Robotics, il a occupé le poste de PDG de Civdrone, où il a travaillé sur des systèmes autonomes et robotiques précoces, et plus tôt dans sa carrière, il était ingénieur de construction gérant des projets routiers à grande échelle avec la responsabilité des sous-traitants, des contrats et de la supervision financière. Son parcours comprend également le service en tant qu’officier des forces terrestres, façonnant un style de leadership enraciné dans l’exécution, la discipline et la résolution de problèmes du monde réel.

Civ Robotics est une entreprise de technologie de construction qui se concentre sur l’automatisation des tâches de mise en page et de levé topographique grâce à la robotique autonome et aux systèmes à guidage GPS. Ses solutions robotiques sont conçues pour augmenter considérablement la vitesse et la précision sur les chantiers, permettant aux équipes de construction de marquer et de vérifier les mises en page avec un minimum de main-d’œuvre manuelle et une réduction du risque d’erreur. En ciblant les infrastructures, le solaire et les projets de génie civil à grande échelle, Civ Robotics vise à moderniser l’un des flux de travail les plus chronophages de l’industrie, aidant les équipes de construction à livrer des projets plus rapidement, plus en sécurité et avec une plus grande constance.

Votre carrière s’étend de l’ingénierie de construction routière au leadership de Civdrone, et enfin à la co-fondation de Civ Robotics. Comment ces expériences précoces ont-elles façonné la décision de créer une entreprise se concentrant spécifiquement sur l’automatisation de la construction de fermes solaires ?

Dans mes débuts, j’ai été sensibilisé à l’importance de l’arpentage. J’ai vu de visu les défis de l’arpentage et les erreurs qui peuvent entraîner des retards et des reprises de projet. En tant qu’ingénieur de terrain, et plus tard gestionnaire de projet d’une autoroute, j’ai supervisé de nombreux sous-traitants, y compris l’arpenteur qui était impliqué dans chaque étape du processus de construction. Sur notre projet, nous avons dépensé plus de 2 millions de dollars pour les professionnels de l’arpentage pour marquer les coordonnées. Lorsque j’ai recherché l’espace, j’ai été introduit à la construction de fermes solaires, où les arpenteurs doivent marquer des milliers de coordonnées chaque jour dans des conditions très difficiles, ce qui en fait un domaine idéal pour l’automatisation.

Les grands projets solaires s’enlissent souvent lors de l’arpentage et de la mise en page. Qu’est-ce qui rend cette étape si difficile, et pourquoi est-elle restée une inefficacité persistante jusqu’à présent ?

Chaque foreuse peut frapper 200-300 pieux par jour ; la plupart des projets déployés entre 4-10 foreuses, et le plus que j’aie vu avait 20. Cela signifie que les équipes d’arpentage doivent disposer entre 1000-5000 pieux par jour manuellement. La plupart de ces fermes solaires sont situées dans des zones rurales, dans le désert ensoleillé avec des conditions météorologiques extrêmes. L’arpentage est une tâche spécialisée et nécessite généralement des années d’expérience pour marquer plus de 200 points par jour, tandis que avec Civ Robotics, nous avons permis à des personnes ayant peu ou pas d’expérience de marquer plus de 1000 points par jour après quelques heures de formation et de pratique.

CivNav introduit l’automatisation à base d’IA et de GPS pour rationaliser la logistique sur les sites solaires. Quel a été le plus grand goulet d’étranglement technique que votre équipe a dû surmonter pour rendre ce système fiable dans les conditions réelles du terrain ?

Chaque EPC a un flux de travail légèrement différent et un ensemble d’exigences pour garder ses opérateurs heureux et efficaces, nous devions donc construire un logiciel suffisamment flexible pour supporter les différents cas d’utilisation et les demandes des clients.

La construction solaire étant confrontée à une pénurie de main-d’œuvre majeure, comment voyez-vous la robotique transformer les exigences de la main-d’œuvre au cours de la prochaine décennie ?

Je prévois que la robotique et la technologie vont habiliter la main-d’œuvre dont nous disposons dans la construction de fermes solaires à faire plus par tête. Combien plus, c’est très difficile à mesurer, mais si je devais deviner, ce serait dans la fourchette de trois à quatre fois plus.

La technologie de Civ Robotics a déjà été déployée sur des projets représentant plus de 20 gigawatts d’énergie solaire. Quelles leçons opérationnelles ont émergé du travail à cette échelle ?

Gardez-le simple, passez du temps sur le terrain avec les clients pour obtenir leurs commentaires, et itérez rapidement, même si ce n’est pas entièrement cuit. Gardez les opérations et la maintenance à l’esprit dans les exigences du produit et utilisez des outils en ligne pour la formation et le support.

CivNav est actuellement testé sur des sites aux États-Unis. Quelles données de performance préliminaires ou quelles insights utilisateur sont les plus validants alors que vous vous préparez pour une mise en œuvre plus large ?

Nous avons eu plusieurs clients qui ont commandé des unités supplémentaires pendant la formation ou quelques semaines plus tard. De plus, les utilisateurs nous ont donné davantage de cas d’utilisation à supporter, ce qui nous fait croire que nous sommes sur la bonne voie.

Le développement de fermes solaires est extrêmement sensible aux conditions du site, à la variabilité du terrain et aux conditions météorologiques. Comment votre système d’IA s’adapte-t-il aux environnements de terrain imprévisibles sans compromettre la précision ?

CivNav fournit principalement aux opérateurs de terrain des conseils très précis sur où disposer les matériaux. Dans le cadre de notre vision, nous prévoyons un jour où l’intégration avec les horaires de livraison de matériaux sera en mesure de fournir des insights et des recommandations globaux sur la façon de mieux planifier la logistique de la livraison et de la distribution sur le terrain.

De nombreuses entreprises de construction ont du mal à intégrer de nouveaux outils numériques avec les flux de travail existants. Comment Civ Robotics aborde-t-il l’interopérabilité avec les processus, les équipements et les habitudes des sous-traitants existants ?

Nous essayons de garder les choses simples et de nous intégrer dans les flux de travail existants des clients. Par exemple, nous prenons en charge à la fois l’optimisation des chemins en zig-zag et en serpent, puisque certains opérateurs préfèrent le zig-zag, tandis que d’autres font un serpent.

La robotique et l’IA sont en train de remodeler rapidement les infrastructures d’énergie renouvelable. Quels progrès, selon vous, auront le plus grand impact sur la construction de fermes solaires au cours des cinq prochaines années ?

Je pense qu’un hybride de livraison en temps réel et de machines autonomes aura le plus grand impact dans la construction solaire, et Civ Robotics y jouera un rôle.

Alors que Civ Robotics continue d’étendre sa gamme de produits, quelle vision à long terme guide votre feuille de route pour l’automatisation et l’optimisation de la construction d’énergie renouvelable de bout en bout ?

Notre vision est de contribuer à davantage de phases de construction, de la mise en page à la distribution et à l’installation. Qui sait, peut-être la QC et plus tard l’OM.

Merci pour cette grande interview, les lecteurs qui souhaitent en savoir plus devraient visiter Civ Robotics.