Tom Ryden, directeur exécutif de MassRobotics – Série d’entretiens

MassRobotics est une organisation indépendante à but non lucratif qui sert de centre d’innovation pour la robotique et les appareils connectés. Grâce à leurs programmes et événements, ils aident à rassembler des startups innovantes et des organisations technologiques existantes pour nourrir la prochaine génération de talents et promouvoir la croissance économique et l’innovation.

Tom est un senior exécutif expérimenté qui a consacré sa carrière à la création d’entreprises viables basées sur la technologie, couvrant des domaines allant de l’usine au champ de bataille en passant par les soins de santé. Il a supervisé le développement et la mise sur le marché de produits de robotique mobile de pointe. Il est actif dans la communauté de la robotique, aidant à diriger des associations commerciales et conseillant de nombreuses startups.

Qu’est-ce qui vous a initialement attiré vers la robotique ?

Il y a quelques années, j’ai eu l’occasion de travailler sur un projet pour créer un robot de détection et de neutralisation d’explosifs portable et déployable rapidement. Alors que j’ai appris les défis auxquels les techniciens de déminage de l’armée étaient confrontés lorsqu’ils allaient sur le terrain pour désamorcer des bombes routières, j’ai su que les robots pouvaient aider. La capacité de travailler sur un produit ayant un tel impact, en développant un robot capable d’inspecter et de neutraliser un engin explosif improvisé tout en gardant les techniciens à distance, m’a accroché à ce domaine.

Vous êtes actuellement le directeur exécutif de MassRobotics, qui offre aux startups un espace de travail pour concevoir, tester, échouer, collaborer et construire des robots. Qu’est-ce qui vous a initialement attiré vers ce poste ?

MassRobotics est une organisation indépendante à but non lucratif fondée par des leaders de l’industrie pour aider à construire l’écosystème de la robotique et créer un espace où les jeunes entreprises de robotique puissent trouver l’espace et les outils nécessaires pour les aider à grandir. Il y a quelques années, j’ai fondé une entreprise de robotique, VGo Communications, et à travers cette expérience, j’ai appris à quel point il peut être difficile de lancer et de développer une entreprise. Ces solutions matérielles et logicielles étroitement intégrées prennent beaucoup de temps à développer et nécessitent de nombreuses ressources différentes. J’ai pensé que le concept de MassRobotics pourrait être précieux pour de nombreuses entreprises, et nous l’avons construit avec les bonnes ressources pour les startups de robotique en tête.

MassRobotics offre une infrastructure et des installations de prototypage de classe mondiale. Pouvez-vous décrire certains des outils d’impression 3D et des technologies proposées ?

Nous visons à proposer un large éventail d’outils pour aider les entreprises à construire leurs prototypes. Nous proposons des outils de conception et de logiciels tels qu’Autodesk, SolidWorks, MathWorks, AWS et Google. Nous avons un laboratoire d’électronique avec des multimètres, des oscilloscopes, des postes de soudure et plus. Nous avons un laboratoire avec une variété d’imprimantes 3D, de découpeuses laser et d’autres outils de machine. Nous avons également un certain nombre de plates-formes robotiques communes, allant des bras collaboratifs aux AMR et même aux humanoïdes que les entreprises peuvent emprunter et développer.

Quelles sont certaines des entreprises de robotique qui ont actuellement leur siège social à MassRobotics ?

Nous avons plus de 40 entreprises qui ont un espace à MassRobotics. Elles développent des solutions dans de nombreux domaines tels que la robotique grand public, la robotique médicale, la robotique logistique, la robotique agricole et l’automatisation de l’usine. Nous avons des entreprises qui travaillent dans chacun des trois domaines : air, terre et mer. Nous avons même « diplômé » plusieurs entreprises résidentes dans leurs propres espaces afin qu’elles puissent grandir de manière indépendante et contribuer à l’économie de la robotique – ces anciens élèves aident à inspirer les startups résidentes actuelles.

Avez-vous déjà été surpris par certains des projets qui sont en cours de réalisation ?

Toujours. Je suis constamment étonné par les idées que les gens ont pour des projets utilisant la robotique. L’une des parties les plus agréables de mon travail est de discuter avec les entrepreneurs de leur vision et de la façon dont leurs robots vont changer le monde.

Y a-t-il des projets spécifiques à MassRobotics qui vous enthousiasment pour l’avenir ?

Il y en a plusieurs qui m’enthousiasment. L’une de nos entreprises, Southie Autonomy, travaille sur la programmation « sans code » pour l’automatisation de l’usine. Leur solution permet à un ouvrier d’usine de pointer et de dire au robot quelle nouvelle tâche effectuer. Sans les frais nécessaires d’un programmeur ou le temps d’arrêt pour reprogrammer un système, de nombreux fabricants peuvent maintenant déployer des robots. Ori Living est une autre excellente entreprise. Ori conçoit et produit des meubles robotiques. Imaginez un salon qui se transforme en chambre et vice versa avec un simple clic. Avec cette technologie, un petit appartement se sent beaucoup plus spacieux et vous pouvez économiser de l’argent en prenant un espace plus petit.

Les startups ont également souvent besoin d’un soutien entrepreneurial ; pouvez-vous discuter de la façon dont MassRobotics aide les entrepreneurs ?

L’espace de coworking que nous proposons est important, mais je pense que les autres choses que nous faisons pour soutenir les entrepreneurs sont plus précieuses. Nous aidons les startups à trouver des financements en les présentant à des anges et à des VC qui investissent dans la robotique. Nous établissons des liens avec des partenaires et des clients potentiels. Nous travaillons avec les startups sur leur transition vers le produit et les éduquons sur les différents fournisseurs, les fabricants sous contrat et les autres sociétés de soutien dans le domaine. Nous aidons également ceux qui grandissent à trouver le talent dont ils ont besoin pour réussir. Nous avons construit une communauté qui aide les startups de robotique à prospérer.

MassRobotics a collaboré avec Mitsubishi Electric pendant plus d’un an pour aider à soutenir la vision de MELCO pour l’usine du futur. Pouvez-vous partager des détails sur cette collaboration et les opportunités qu’elle offre aux entreprises de robotique ?

Nous avons travaillé avec Mitsubishi Electric pour créer le programme de participation des startups de Mitsubishi. Mitsubishi voulait étendre son innovation dans certains domaines clés de l’entreprise et, en tant que grande organisation, ils avaient du mal à se connecter et à travailler avec de petites entreprises. À travers ce programme, nous avons eu l’occasion de présenter de nombreuses de nos startups à plus de neuf divisions différentes au sein de l’entreprise.

Pour les entreprises qui sont intéressées par les services de MassRobotics, quels sont les critères pour les rejoindre ? Y a-t-il une taille d’entreprise minimale ? Y a-t-il une procédure d’approbation ?

Nous prenons des entreprises de toutes tailles ou de tous stades, tant qu’elles travaillent dans le domaine de la robotique, de l’Internet des objets et des appareils connectés. Les entreprises qui veulent faire partie de MassRobotics doivent remplir une application simple qui est examinée par notre personnel pour nous assurer qu’elles sont adaptées à notre communauté ainsi que pour confirmer notre capacité à leur apporter de la valeur.

Y a-t-il autre chose que vous aimeriez partager sur MassRobotics ?

Je suis fier de la communauté solidaire que nous avons construite. Nous avons vu nos entreprises s’entraider, partager des connaissances et se joindre pour des propositions de subvention ou des projets. Nous avons également des partenariats avec un certain nombre d’universités locales, qui travaillent souvent avec nos startups pour effectuer des recherches passionnantes dans nos locaux. En plus des événements de réseautage et d’éducation que nous organisons pour nos startups, nous proposons également des événements STEM pour les écoles locales, dans l’espoir de susciter l’intérêt des étudiants pour les carrières techniques en les exposant à l’industrie de la robotique.

Enfin, nous venons d’élargir notre espace à 25 000 pieds carrés de locaux modernes, conçus pour soutenir nos résidents et nos partenaires. L’espace permettra d’héberger plus de 70 startups. C’est un témoignage de la force et de la croissance de notre industrie, et une ressource nécessaire pour la communauté mondiale de la robotique.

Ceci est une entreprise incroyable, pour les lecteurs qui souhaitent en savoir plus, veuillez visiter MassRobotics.