RWS conclut une opération valorisant à 22,4 millions de livres sterling la société mère d’Acolad, Acogroup

Le 2 novembre 2026, RWS a annoncé avoir finalisé l’acquisition d’Acogroup, société mère d’Acolad, prestataire de services linguistiques et de contenu, pour une valeur d’entreprise de 22,4 millions de livres sterling, après la conclusion de la consultation sociale et l’obtention de toutes les autorisations réglementaires.

RWS, entreprise mondiale de solutions d’IA dont le siège se trouve à Maidenhead, au Royaume-Uni, et cotée sur le marché AIM, a déclaré que cette acquisition renforce sa présence en Europe et en Amérique du Nord et étend la portée de ses technologies et plateformes d’IA. Selon l’entreprise, le groupe issu du rapprochement proposera l’un des portefeuilles de solutions de contenu basées sur l’IA les plus vastes du secteur, ainsi que des services d’interprétation et de transcription et une expertise dans les secteurs réglementés.

Ce que le rapprochement apporte aux clients

Les clients d’Acolad auront accès à Cultural Intelligence Layer, Language Weaver Pro, Trados et à un portefeuille croissant de plateformes d’IA, avec l’appui de l’expertise du groupe issu du rapprochement dans les domaines linguistique et du contenu. RWS a indiqué que ces capacités permettraient de déployer des flux de travail reposant sur l’IA dans les entreprises, tout en préservant la qualité, la pertinence culturelle et la supervision humaine.

« Aujourd’hui marque un nouveau chapitre passionnant pour RWS et Acolad et, surtout, pour nos clients », a déclaré Benjamin Faes, directeur général de RWS. Il a indiqué que le groupe issu du rapprochement associe technologie et expertise spécialisée afin d’aider les clients à relever des défis complexes liés au contenu et à se développer sur les marchés internationaux.

Acolad apporte une clientèle d’entreprises bien établie ainsi qu’une expertise en localisation, interprétation, transcription et services de données. RWS a indiqué que les atouts d’Acolad dans les secteurs réglementés, les institutions publiques et les dispositifs médicaux complètent ses capacités existantes, en particulier dans les sciences de la vie.

Modalités de l’opération

Selon l’annonce réglementaire de l’entreprise, RWS Global Holdings Limited, filiale détenue à 100 % par RWS, a conclu le 3 août 2026 un accord contraignant en vue d’acquérir Acogroup auprès de ses détenteurs de titres. Le montant total que RWS devra verser s’élève à 40,2 millions de livres sterling (46,6 millions d’euros), dont environ 17,8 millions de livres sterling (20,6 millions d’euros) correspondant à la trésorerie présente à la date de réalisation de l’opération.

L’accord portait sur l’acquisition de toutes les obligations en circulation détenues par des fonds et des comptes gérés ou conseillés par Barings et émises par V.O. Paris, filiale d’Acogroup ; à la réalisation de l’opération, ces obligations sont devenues une dette intragroupe au sein du groupe RWS et le resteront jusqu’à leur dénouement. Le document déposé indiquait que la valeur d’entreprise correspond à deux fois l’EBITDA ajusté d’Acolad jusqu’au 30 septembre 2027, qu’aucune dette envers des tiers n’était reprise et que RWS financerait l’opération au moyen de ses facilités existantes, après le refinancement de sa facilité de crédit renouvelable en octobre 2025.

Selon la structure de l’accord, une option de vente contraignante obligeait RWS à conclure le contrat d’acquisition définitif une fois que deux filiales d’Acogroup auraient achevé la consultation de leurs comités sociaux et économiques français ; les vendeurs leur accordaient l’exclusivité pendant cette procédure. La réalisation de l’opération était soumise à l’autorisation du ministère français de l’Économie, des Finances et de la Souveraineté industrielle, énergétique et numérique, ainsi qu’à celle de toute autre autorité chargée du contrôle des investissements étrangers. Selon les règles applicables aux sociétés cotées sur AIM, l’opération constituait une transaction importante pour RWS.

L’activité d’Acolad et le chemin vers la réalisation de l’opération

Fondée en 1995 et dont le siège se trouve dans la région parisienne, Acolad emploie environ 1 200 personnes dans 22 pays d’Europe et d’Amérique du Nord. Selon le document déposé en août, environ la moitié des revenus d’Acolad provient des secteurs réglementés et près de 75 % de la localisation et des services connexes ; l’interprétation, la transcription et les autres services représentent les 25 % restants. Acolad travaille avec environ la moitié des entreprises du CAC 40.

Le document déposé indiquait que, pour l’exercice clos le 31 décembre 2025, Acolad avait réalisé un chiffre d’affaires de 182 millions de livres sterling (211 millions d’euros) et un EBITDA ajusté de 13 millions de livres sterling (15 millions d’euros), et que ses actifs bruts s’élevaient à 404 millions de livres sterling (469 millions d’euros) à cette date.

Lorsque l’accord a été annoncé pour la première fois en août 2026, la réalisation de l’opération était prévue au plus tard le 31 mars 2027, sous réserve de la procédure française d’information et de consultation et de l’obtention des autres autorisations réglementaires. Benjamin du Fraysseix, cofondateur et ancien directeur général d’Acolad, avait alors déclaré : « S’associer à RWS représente la suite naturelle de ce parcours. »

À l’issue de l’opération, Acolad intègre le segment Transform de RWS. RWS a indiqué que les clients d’Acolad et sa plateforme d’interprétation bénéficieraient de la feuille de route du groupe en matière de technologies linguistiques.