Nordic Semiconductor associe Wi-Fi et IA en périphérie dans les puces nRF71

Nordic Semiconductor a annoncé la série nRF71 le 3 novembre 2026, présentant des puces basse consommation destinées aux appareils fonctionnant sur batterie. Elles combinent Wi-Fi, Bluetooth LE, Thread, traitement applicatif et prise en charge de l’IA embarquée, avec une consommation en veille jusqu’à 20 fois inférieure à celle des produits Wi-Fi de la série nRF70 actuelle.

Une seule puce pour les applications et la connectivité

Les premières puces sont les nRF7120 et nRF7120E. Toutes deux réunissent sur un même composant le Wi-Fi, une radio multiprotocole de 2,4 GHz et un processeur hôte. Les premiers produits de la série nRF70 de Nordic étaient des circuits intégrés Wi-Fi auxiliaires, utilisés pour ajouter une connectivité Wi-Fi basse consommation aux conceptions reposant sur ses systèmes sur puce Bluetooth LE. La nouvelle architecture élimine le besoin d’un microcontrôleur hôte distinct et vise à simplifier les conceptions tout en réduisant l’espace occupé sur la carte et le nombre de composants nécessaires.

Nordic indique, pour les deux systèmes sur puce, un courant moyen en connexion avec un DTIM de 10 de 14 microampères à 2,4 GHz et de 8 microampères à 5 GHz. Le temps de réveil cible (Target Wake Time) et le mode d’économie d’énergie Wi-Fi avec récepteur basse consommation dédié sont activés par défaut dans nRF Connect SDK. Lorsque ces fonctionnalités sont actives, un appareil peut rester connecté au réseau et consommer peu de courant entre les transmissions, en utilisant l’infrastructure existante. C’est sur ce mode de fonctionnement que repose l’approche de Nordic en matière de Wi-Fi alimenté par batterie : maintenir une connexion sans que la consommation en veille ne domine le budget énergétique.

Matériel d’IA et radios simultanées

Le nRF7120 prend en charge le Wi-Fi 6 bibande à 2,4 et 5 GHz. Le nRF7120E ajoute la bande de 6 GHz pour le Wi-Fi 6E tribande et intègre l’unité de traitement neuronal Axon ; la puce de base ne dispose pas d’accélérateur d’IA dédié. Les deux sont dotés d’un processeur applicatif Arm Cortex-M33 à 256 MHz et d’un coprocesseur RISC-V supplémentaire à 256 MHz pour les tâches en temps réel et l’émulation de périphériques. Leurs 4 Mo de mémoire non volatile et 1 Mo de mémoire vive accessible à l’utilisateur offrent suffisamment d’espace pour les piles de protocoles sans fil, Matter, l’application du client et les mises à jour du micrologiciel.

Nordic a indiqué que l’unité de traitement neuronal Axon exécute les modèles d’apprentissage automatique 10 à 17 fois plus rapidement que le seul Cortex-M33, ce qui rend possibles, sur des appareils fonctionnant sur batterie, la détection de mots-clés, la détection d’anomalies et la classification d’images. Le nRF7120E peut également exécuter localement des modèles de fusion de capteurs et de traitement audio. En traitant ces charges de travail sur la puce, il peut transmettre uniquement les résultats d’inférence par Wi-Fi, réduisant ainsi les besoins en énergie et en bande passante.

Les développeurs peuvent également créer, à partir de leurs propres données, des modèles ultracompacts avec le logiciel Neuton de Nordic, pour effectuer l’inférence uniquement sur le processeur applicatif. Cette solution logicielle permet au nRF7120 de base d’effectuer des inférences sur l’appareil, même sans accélérateur dédié. nRF Cloud prend en charge les mises à jour de modèles à distance.

Les radios Wi-Fi et multiprotocole de 2,4 GHz sont distinctes et disposent de blocs RF et de traitement indépendants ; elles peuvent recevoir simultanément. Un produit peut ainsi maintenir sa connexion Wi-Fi au cloud tout en continuant à écouter le trafic Bluetooth LE ou Thread. Les deux puces prennent en charge Matter et NFC et utilisent le même nRF Connect SDK que les séries nRF54 et nRF70 de Nordic. Pour les appareils Matter sur Wi-Fi, Bluetooth LE assure la configuration initiale, tandis que le Wi-Fi fournit la connectivité réseau.

Nordic vise les concentrateurs domotiques fonctionnant sur batterie, les ponts Matter, les routeurs de bordure Thread, les serrures connectées, les centrales d’alarme, les objets connectés et les capteurs industriels. Ces conceptions peuvent s’appuyer sur les radios et le processeur applicatif intégrés plutôt que de répartir ces fonctions entre plusieurs appareils.

Une option avec module et des premiers échantillons

Le module nRF7120 intègre l’un ou l’autre des deux systèmes sur puce, avec un réseau d’adaptation et de filtrage RF, un commutateur émission/réception et un diplexeur, un quartz de 64 MHz, un blindage et une antenne PCB, le tout dans un boîtier de 10 × 14 mm. Les variantes nRF7120-LAAA et nRF7120E-LAAA, compatibles broche à broche, permettent de passer du Wi-Fi 6 bibande au Wi-Fi 6E tribande avec accélération Axon sans repenser la carte. Nordic prévoit d’obtenir les certifications FCC, CE et japonaises pour le module ; elles n’ont pas encore été obtenues.

La série nRF71 est échantillonnée auprès de clients sélectionnés, et les pages produits décrivent un échantillonnage anticipé dans le cadre de projets plutôt qu’une disponibilité générale. L’annonce présente donc une architecture détaillée à puce unique, mais une disponibilité initiale limitée : les premiers projets clients permettront de déterminer comment les radios intégrées, le processeur applicatif et l’accélération Axon en option se concrétiseront dans des produits finis fonctionnant sur batterie.