Nouvelle étude montre que les populations âgées accélèrent l’automatisation

Une nouvelle étude des économistes du Massachusetts Institute of Technology montre que les robots sont de plus en plus adoptés à mesure que la population vieillit, comblant ainsi les lacunes dans une main-d’œuvre industrielle vieillissante.

Daron Acemoglu est un économiste du MIT et co-auteur de l’étude.

“Le changement démographique – le vieillissement – est l’un des facteurs les plus importants qui conduisent à l’adoption de la robotique et d’autres technologies d’automatisation”, déclare Acemoglu.

Selon l’étude, le vieillissement seul représente 35 pour cent de la variation entre les pays en ce qui concerne l’adoption de robots.

“Nous apportons de nombreuses preuves pour étayer l’hypothèse que cette relation est causale et qu’elle est motivée par les industries les plus touchées par le vieillissement et qui ont des opportunités d’automatisation du travail”, poursuit Acemoglu.

L’article intitulé « Démographie et automatisation » a été publié par The Review of Economic Studies. Il a également été rédigé par Pacual Restrepo, professeur adjoint d’économie à l’Université de Boston.

Élargir les recherches précédentes

La présente étude s’appuie sur des articles précédents des deux auteurs. Ces articles portaient sur l’automatisation, les robots et la main-d’œuvre, et ils comprenaient la quantification du remplacement d’emplois aux États-Unis en raison des robots. Il a observé les effets au niveau de l’entreprise de l’utilisation de robots, ainsi que l’identification des années 80 comme un moment clé dans le remplacement de postes par des robots.

La nouvelle étude a examiné plusieurs couches de données démographiques, technologiques et industrielles des années 90 à la mi-2010. Les auteurs ont découvert une relation notable entre la main-d’œuvre vieillissante et le déploiement de robots dans 60 pays différents.

Les chercheurs ont également constaté que 35 pour cent de la variation dans l’utilisation de robots entre les pays était dû au vieillissement seul, et que 20 pour cent de la variation dans les importations de robots était également dû au vieillissement seul.

Les différences entre les pays

En ce qui concerne les pays spécifiques, la Corée du Sud a vieilli le plus rapidement et a adopté les robots de manière la plus large, tandis que la population âgée de l’Allemagne représente 80 pour cent de la différence dans la mise en œuvre de robots entre l’Allemagne et les États-Unis.

“Nos résultats suggèrent que beaucoup d’investissements dans la robotique ne sont pas motivés par le fait que c’est la prochaine ‘frontière incroyable’, mais parce que certains pays ont des pénuries de main-d’œuvre, en particulier de main-d’œuvre d’âge moyen qui serait nécessaire pour les travaux de col bleu”, déclare Acemoglu.

Les deux auteurs ont également examiné les données au niveau de l’industrie dans 129 pays et ont constaté que tout cela s’applique également à d’autres types d’automatisation non robotisés.

“Nous constatons la même chose lorsque nous examinons d’autres technologies d’automatisation, telles que les machines à commande numérique ou les outils de machine automatisés”, déclare Acemoglu. “Nous ne constatons pas de relations similaires lorsque nous examinons des machines non automatisées, par exemple des outils de machine non automatisés ou des choses comme des ordinateurs.”

Cette recherche peut fournir des informations sur d’autres tendances plus larges. Par exemple, il existe une différence notable entre l’adoption de l’automatisation en réponse aux pénuries de main-d’œuvre et en tant que moyen de réduire les coûts et de remplacer les travailleurs. Alors que les robots en Allemagne sont souvent mis en œuvre pour compenser l’absence de travailleurs, les robots aux États-Unis déplacent souvent la main-d’œuvre plus jeune.

“Ceci est une explication potentielle du fait que la Corée du Sud, le Japon et l’Allemagne – les leaders en matière d’investissement dans les robots et les pays qui vieillissent le plus rapidement dans le monde – n’ont pas connu de résultats sur le marché du travail [aussi mauvais] que ceux des États-Unis”, déclare Acemoglu.