La nouvelle technologie de jeu permet de sentir en VR

Une collaboration entre l'Université de Stockholm et l'Université de Malmö a conduit à la création d'une nouvelle technologie qui permet de sentir dans un environnement de réalité virtuelle (VR). La nouvelle machine, appelée olfactomètre, peut être imprimée sur des imprimantes 3D.

La recherche a été financée par la Fondation Marianna et Marcus Wallenberg et a été publiée dans le International Journal of Human — Études informatiques.

Jonas Olofsson est professeur de psychologie et responsable du projet de recherche à l'Université de Stockholm.

"Nous espérons que les nouvelles possibilités techniques permettront aux parfums de jouer un rôle plus important dans le développement du jeu", déclare Olofsson.

Développer une machine à parfum

Les jeux informatiques se sont traditionnellement concentrés sur ce que nous pouvons voir, comme les images en mouvement sur les écrans, plutôt que sur tout autre sens. Mais cela est en train de changer. Le groupe de recherche interdisciplinaire a développé une machine à parfum qui peut être contrôlée par un ordinateur de jeu. Le participant se déplace dans le jeu dans une cave à vin virtuelle, ramassant des verres à vin virtuels avec différents types de vin. Le participant le fait en devinant les arômes.

La machine à parfum est attachée au contrôleur du système VR. Lorsque le joueur soulève le verre, il libère une odeur.

Simon Niedenthal est chercheur en interaction et jeu à l'Université de Malmö.

"La possibilité de passer d'un odorat passif à un odorat plus actif dans le monde du jeu ouvre la voie au développement de mécanismes de jeu entièrement nouveaux basés sur les odeurs et basés sur les mouvements et les jugements des joueurs", déclare Niedenthal.

Construction de l'Olfactomètre

L'olfactomètre possède quatre vannes différentes, chacune connectée à un canal. Le milieu contient un ventilateur qui aspire l'air dans un tube. L'ordinateur permet au joueur de contrôler les quatre canaux, qui s'ouvrent à des degrés différents et fournissent différents mélanges de parfums. Les mélanges de parfums imitent les complexités du vrai vin, et le jeu a différents niveaux de difficulté en fonction de la complexité.

« De la même manière qu'un jeu informatique normal devient plus difficile, plus le joueur devient meilleur ; le jeu des odeurs peut également défier les joueurs qui ont déjà le nez sensible. Cela signifie que la machine à odeurs peut même être utilisée pour former des dégustateurs ou des parfumeurs », explique Olofsson.

L'équipe a publié tous les codes, plans et instructions de la machine en ligne, ainsi que le code des jeux de dégustation virtuels. Le groupe de recherche espère maintenant que les jeux informatiques parfumés pourront étendre leurs applications.

"Pour ceux qui, par exemple, ont perdu leur odorat après COVID-19 ou pour d'autres raisons, la nouvelle technologie peut signifier une opportunité de retrouver leur odorat à l'aide d'une formation basée sur le jeu", déclare Olofsson.

"J'espère que le fait que les dessins et le code soient librement disponibles en tant que" open source "permettra aux sociétés de jeux vidéo de commencer à créer de nouveaux produits commerciaux pour la formation aux odeurs en utilisant la nouvelle technologie", poursuit-il.

Simon Niedenhal affirme que l'aspect open source de la technologie contribue à promouvoir l'accessibilité, la reproductibilité et la comparaison des résultats. Cela aide également à établir une communauté de recherche et de conception au sein du développement de jeux.

« Mais cela signifie également que les coûts de l'équipement sont considérablement réduits, ce qui le rend accessible à un plus grand nombre de personnes. Pour nous, c'est important », déclare Niedenthal.

« Nous croyons en la science ouverte, que les résultats de la recherche doivent être mis à la disposition du public et que d'autres chercheurs doivent pouvoir répéter nos résultats. Avec l'aide de nos recherches, d'autres peuvent construire des machines à odeurs et explorer de nouvelles façons d'utiliser les odeurs dans les jeux », ajoute Olofsson.