Mosaic SoC lève 3,8 millions de dollars en pré-amorçage pour apporter l’intelligence spatiale aux appareils grand public

Une nouvelle génération de matériel grand public émerge – une qui ne se contente pas de capturer des images, mais interprète le monde en temps réel. La société suisse Mosaic SoC se positionne au centre de ce changement, en annonçant un tour de pré-amorçage de 3,8 millions de dollars pour développer des puces spécialisées conçues pour la conscience spatiale dans les appareils à consommation d’énergie limitée.

Le tour a été mené par Founderful, avec la participation de Kick Foundation.

Le goulet d’étranglement derrière l’informatique spatiale

Les appareils d’aujourd’hui sont équipés de capteurs et d’appareils photo de plus en plus sophistiqués, mais l’interprétation de ces données reste gourmande en ressources. La perception en temps réel – la compréhension de la position, du mouvement et de l’environnement – repose généralement sur des processeurs ou des GPU gourmands en énergie, limitant son utilisation dans les appareils plus petits et sensibles à la batterie.

Cette contrainte a ralenti les progrès dans des domaines tels que les lunettes de réalité augmentée et les systèmes de vision mobile toujours actifs. Alors que des prototypes existent, la mise à l’échelle de ces capacités dans des produits grand public a prouvé être difficile en raison de compromis entre la chaleur, la durée de vie de la batterie et la taille de l’appareil.

Mosaic SoC tente de résoudre ce goulet d’étranglement avec une approche différente : une puce de perception dédiée qui gère l’intelligence spatiale de manière indépendante, réduisant ainsi la dépendance à l’égard de piles de traitement plus importantes.

Une couche dédiée à la perception en temps réel

Au lieu d’ajouter plus de calcul général, l’architecture de Mosaic SoC est conçue spécifiquement pour le traitement des données de capteurs visuels et positionnels. Les puces de l’entreprise visent à donner aux appareils une compréhension continue de leur environnement tout en fonctionnant dans des budgets énergétiques serrés.

Dans les faits, cela permet aux appareils de créer des cartes locales de leur environnement, de reconnaître des objets et de suivre les mouvements sans traitement cloud constant ou calcul lourd à bord. Pour les accessoires, cela pourrait signifier des lunettes de réalité augmentée qui maintiennent une conscience tout au long de la journée sans épuisement de la batterie notable. Pour les smartphones, cela introduit la possibilité de fonctionnalités de vision informatique toujours actives qui ne s’activent que lorsque des événements pertinents se produisent.

Conçu pour l’intégration, et non la complexité

Un défi récurrent pour les fabricants de matériel est la complexité d’intégration de nouvelles fonctionnalités dans les systèmes existants. Le modèle de Mosaic SoC tente de réduire cette friction en regroupant ses puces avec une couche d’application complète.

Cela signifie que les fabricants de conception d’origine (ODM) peuvent intégrer l’intelligence spatiale sans construire la pile logicielle à partir de zéro. Au lieu d’ajouter une charge d’ingénierie, la puce est positionnée comme une couche fondamentale sur laquelle les développeurs peuvent construire.

La société génère des revenus précoces grâce à des contrats d’ingénierie non récurrents (NRE) avec des partenaires, avec des attentes de basculement vers des ventes de puces évolutives à mesure que la production s’accélère.

Les fondateurs se concentrent sur l’intelligence de bord

Mosaic SoC a été fondé par Moritz Scherer et Alfio Di Mauro, tous deux docteurs en philosophie de l’ETH Zurich avec des antécédents dans la conception de systèmes sur puce.

Leur objectif est de combler le fossé entre la demande croissante d’intelligence de bord et les limites des architectures matérielles actuelles. Au lieu d’étendre les conceptions traditionnelles basées sur les CPU, la société a développé un système multi-cœur propriétaire optimisé pour les performances par watt, ciblant les cas d’utilisation de perception toujours active.

Des puces aux écosystèmes

À mesure que le matériel de perception spécialisé mûrit, le centre de gravité peut basculer des performances brutes du silicium vers les couches logicielles qui se trouvent au-dessus. Les chaînes d’outils, les compilateurs et les cadres de développement déterminent de plus en plus facilement comment de nouvelles capacités peuvent être déployées et à quelle échelle elles sont adoptées. Dans ce modèle, les puces deviennent la base, mais l’écosystème environnant – la façon dont les développeurs construisent, optimisent et distribuent des applications – façonne finalement le rythme de l’innovation.

Ce changement reflète un modèle plus large de l’industrie où le matériel seul n’est plus le principal facteur de différenciation. Au lieu de cela, la combinaison de matériel et de logiciel étroitement intégrés peut créer un verrouillage, une normalisation et de nouveaux paradigmes de développement, en particulier dans les catégories émergentes comme l’informatique spatiale.

Vers une conscience spatiale persistante

Si la perception toujours active à faible consommation d’énergie devient viable à grande échelle, elle pourrait fondamentalement changer la façon dont les appareils interagissent avec les utilisateurs et leur environnement. Au lieu de répondre uniquement lorsqu’ils sont activés, les appareils pourraient maintenir une compréhension continue du contexte – emplacement, mouvement, objets et intention – sans s’appuyer lourdement sur le traitement cloud.

Ce changement introduit de nouvelles possibilités, mais également de nouvelles considérations. Une conscience persistante pourrait permettre des interfaces plus intuitives et une automatisation, tout en soulevant des questions autour de la confidentialité, de la propriété des données et de la quantité d’interprétation en temps réel qui devrait se produire sur l’appareil par opposition à l’extérieur. Cela pourrait également brouiller la ligne entre les outils passifs et les systèmes actifs qui anticipent les besoins des utilisateurs.

Le défi technique n’est plus seulement d’atteindre la perception en temps réel, mais de le faire de manière efficace, sécurisée et intégrée de manière transparente dans les appareils du quotidien. Que cette catégorie devienne grand public dépendra autant de ces compromis que des gains de performances sous-jacents.