Modulus Therapeutics obtient un financement et cherche à élargir sa plateforme de conception de thérapies cellulaires

La société de conception de thérapies cellulaires basée à Seattle, Modulus Therapeutics, a annoncé avoir terminé un cycle de financement de 3,5 millions de dollars en actions. Mené par Madrona Venture Group, il y a également eu la participation de KdT Ventures et de l’Institut Allen pour l’IA (AI2).

Le nouveau financement sera utilisé pour élargir la plateforme de conception convergente de Modulus. Avec l’annonce du financement, la société a formé son Conseil consultatif scientifique, qui a été fondé par Alana Welm et Raphael Gottardo.

Développement du système

Max Darnell, Ph.D, a fondé Modulus en 2020 avec le bioinformaticien Bryce Daines, Ph.D. Les deux faisaient partie de l’Institut Allen d’Intelligence Artificielle (AI2), qui est un institut de recherche établi par Paul Allen, co-fondateur de Microsoft. Selon les fondateurs, ils voulaient inventer une plateforme pour la découverte systématique et répétitive de thérapies cellulaires de nouvelle génération, qui pourraient être utilisées pour améliorer la lutte du système immunitaire contre les tumeurs solides.

Bryan Hale est directeur général de l’Incubateur AI2.

« La mission de l’Incubateur AI2 est d’aider les fondateurs à lancer des entreprises d’IA qui ont le potentiel de changer le monde », a déclaré Hale. « En exploitant l’IA de pointe pour rechercher des traitements salvateurs pour les tumeurs solides, Modulus a le potentiel d’avoir un impact vraiment important. »

Chris Picardo est investisseur chez Madrona Venture Group.

« Modulus a un objectif ambitieux et une plateforme innovante qui combine l’apprentissage automatique moderne, la biologie synthétique et l’automatisation de laboratoire de pointe pour traiter les tumeurs et éradiquer le cancer », a déclaré Picardo. « Leur méthode débloque une véritable sélection à haut débit pour les cellules NK qui luttent contre le cancer et crée un énorme nouveau jeu de données qui est parfaitement adapté à l’IA. Nous sommes ravis de travailler avec eux alors qu’ils construisent leur équipe et leurs capacités. »

Développement de thérapies

La priorité absolue de la société est de développer des thérapies basées sur les cellules tueuses naturelles pour le traitement du cancer du sein métastatique, et elle s’appuie sur les progrès récents réalisés dans le déploiement de cellules contre les tumeurs solides.

Alana Welm est conseillère scientifique.

« Les approches de découverte à haut débit pour les types de cellules tels que les cellules tueuses naturelles ont pris du retard par rapport à celles d’autres types de cellules », a déclaré Welm. « Nous sommes vraiment excités par les perspectives thérapeutiques de l’exploration des différentes manières dont ces cellules peuvent être conçues. »

Le processus de conception de ces cellules est toujours un processus complexe limité par la compréhension humaine de la biologie, donc Modulus développe sa plateforme de conception convergente pour combiner des composants technologiques clés, tels que l’édition de gènes, l’apprentissage automatique, la multi-omique et la sélection à haut débit in vivo. Cela aidera à apporter une approche intelligente et impartiale à la conception de thérapies cellulaires.

Max Darnell, Ph.D, est co-fondateur de Modulus.

« Lorsqu’ils sont combinés, ces technologies fournissent un chemin pour découvrir les améliorations dont les cellules ont besoin pour accomplir une tâche thérapeutique complexe, comme la lutte contre une tumeur solide », a déclaré Darnell. « La conception actuelle de thérapies cellulaires est comme essayer de trouver son chemin dans les bois sans GPS. Cette plateforme nous donne les outils pour naviguer dans l’espace de conception de la cellule de manière systématique et efficace. »

Au lieu de se concentrer sur une fonctionnalité unique comme la ciblage, la conception convergente fonctionne pour « permettre l’amélioration simultanée le long de plusieurs axes d’importance thérapeutique convergeant vers des conceptions de cellules optimisées », selon le communiqué.

« Modulus est la seule entreprise que nous avons vue qui se concentre sur l’ingénierie du châssis de ces cellules », a déclaré Rima Chakrabarti, MD, principal chez KdT Ventures. « En modulant la machinerie cellulaire innée, Modulus peut optimiser non seulement l’efficacité thérapeutique mais également la fabrication et le stockage améliorés, nous rapprochant ainsi de thérapies immunitaires curatives et prêtes à l’emploi. »

Au lieu d’apprendre l’impact d’un gène à la fois, l’un des clés de Modulus est qu’il peut apprendre comment des réseaux entiers de gènes impactent la fonction d’une cellule.

Bryce Daines, Ph.D., est co-fondateur de Modulus.

« En combinant la sélection à haut débit avec l’apprentissage automatique pour interpréter et prédire les interactions génétiques, nous obtenons un multiplicateur de notre débit expérimental qui dépasse les approches précédentes, répétées sur les types de cellules et les maladies ; le résultat est un volant de découverte », déclare Daines.