Humanoid obtient un accord de fabrication majeur avec Schaeffler pour déployer des milliers de robots

La course pour intégrer les robots humanoïdes dans des environnements industriels réels a franchi une étape majeure cette semaine, alors que Humanoid a annoncé un accord de déploiement à grande échelle avec Schaeffler qui placera des robots humanoïdes directement sur les chaînes de production en Allemagne à partir de la fin 2026.

L’accord est notable non seulement pour son ampleur, mais également parce qu’il va au-delà des démonstrations de pilotes pour atteindre un déploiement industriel à long terme. Selon l’accord, Humanoid prévoit de déployer un nombre à quatre chiffres de robots humanoïdes à roues dans les installations de Schaeffler d’ici 2032, tandis que Schaeffler deviendra simultanément un fournisseur préféré d’actionneurs qui alimentent les articulations et les systèmes de mouvement des robots.

Les robots humanoïdes entrent dans des environnements de production réels

La première phase de déploiement commencera entre décembre 2026 et juin 2027 sur deux sites de Schaeffler en Allemagne.

À l’usine de Schaeffler à Herzogenaurach, les robots se concentreront initialement sur les tâches de manipulation de boîtes à l’intérieur des opérations de production actives. Pendant ce temps, un deuxième déploiement à Schweinfurt commencera par des tests d’intégration et une validation opérationnelle avant de passer à une utilisation de production à grande échelle.

Contrairement à de nombreuses annonces de robots humanoïdes qui restent confinées aux laboratoires ou à des démonstrations strictement contrôlées, ce partenariat se concentre sur le déploiement à l’intérieur des infrastructures industrielles existantes. Les sociétés ont déclaré que les systèmes doivent être intégrés à l’architecture de l’usine de Schaeffler, aux exigences de l’IT, aux normes de sécurité et aux protocoles de cybersécurité dès le premier jour.

Les systèmes de Humanoid sont proposés dans le cadre d’un modèle Robot-as-a-Service (RaaS), ce qui signifie que les clients paient pour les opérations robotiques en cours plutôt que d’acheter des robots directement. Le forfait de service comprend un logiciel de gestion de flotte, une maintenance, des mises à jour, un support technique et une optimisation continue des performances.

Pourquoi les actionneurs sont importants dans la robotique humanoïde

L’un des aspects les plus importants de l’accord peut être en fait le partenariat d’actionneurs.

Les actionneurs fonctionnent comme les muscles des robots humanoïdes, contrôlant le mouvement dans les articulations telles que les épaules, les coudes, les hanches et les genoux. Dans les systèmes humanoïdes avancés, les actionneurs sont parmi les composants les plus techniquement exigeants et coûteux.

Schaeffler a passé la dernière année à élargir agressivement son marché de la robotique humanoïde, se positionnant comme un fournisseur d’infrastructures de base plutôt que comme un fabricant de robots lui-même. La société affirme que les actionneurs peuvent représenter environ 50 % de la liste de pièces d’un robot humanoïde.

Le géant de l’ingénierie allemand a récemment présenté des actionneurs de gear compact spécifiquement conçus pour les robots humanoïdes. Ces systèmes intègrent des boîtes de vitesses, des moteurs électriques, des contrôleurs et des encodeurs dans des unités très compactes conçues pour une exploitation industrielle continue.

Selon le nouvel accord, Schaeffler fournira plus de la moitié de la demande d’actionneurs de jointure de Humanoid pour les plateformes à roues d’ici 2031. Le partenariat devrait impliquer un nombre à sept chiffres d’unités d’actionneurs au fil du temps.

Un élan plus large vers les humanoïdes industriels

Le partenariat reflète également un changement plus large dans l’industrie, car les fabricants recherchent de plus en plus la robotique humanoïde pour résoudre les pénuries de main-d’œuvre, les tâches répétitives et la flexibilité des usines.

Alors que les travailleurs humanoïdes entièrement autonomes restent une technologie émergente, les environnements industriels deviennent l’un des premiers marchés commerciaux sérieux pour le déploiement, car les usines fonctionnent déjà avec des flux de travail structurés et des environnements prévisibles.

Schaeffler a rapidement établi des partenariats dans tout l’écosystème de la robotique humanoïde, y compris des collaborations impliquant d’autres sociétés de robotique et d’automatisation axées sur le déploiement humanoïde et le développement d’actionneurs.

La société a publiquement déclaré qu’elle s’attend à ce que les commandes de robots humanoïdes deviennent un segment commercial important d’ici la fin de la décennie, à mesure que la production mondiale s’accélère.

La focalisation de Humanoid sur les plateformes à roues

Contrairement à certains concurrents qui poursuivent immédiatement des robots entièrement bipèdes, les systèmes actuels de Humanoid utilisent des bases à roues. Ce choix de conception peut simplifier considérablement le déploiement à l’intérieur des usines en améliorant la stabilité, en prolongeant le temps de fonctionnement et en réduisant la complexité de la locomotion, tout en permettant toujours des tâches de manipulation du corps supérieur.

La société déclare que les déploiements futurs pourraient évoluer vers des opérations plus dextres, notamment des travaux d’emballage et d’assemblage.

Humanoid a été fondé en 2024 par Artem Sokolov, ce qui fait de l’accord Schaeffler l’un des plus grands accords de déploiement industriel humanoïde dévoilés par une start-up de son âge.

La robotique humanoïde entre dans une nouvelle phase

Pendant des années, la robotique humanoïde a été largement impulsée par des démonstrations présentant des mouvements de marche, d’équilibre ou chorégraphiés. La prochaine phase de l’industrie semble de plus en plus axée sur la preuve d’une fiabilité opérationnelle à long terme à l’intérieur des usines et des environnements logistiques.

Ce changement accorde une importance croissante aux composants de grade industriel, au temps de fonctionnement, à l’intégration et à la maintenabilité, plutôt qu’aux simples démonstrations de robotique.

L’accord Humanoid-Schaeffler suggère que le secteur pourrait maintenant passer des pilotes expérimentaux à un déploiement industriel mesurable à grande échelle.