Des anciens professionnels du renseignement utilisent l’IA pour démasquer la traite des êtres humains

La publication d’entreprise Fast Company rapporte sur les récents développements de l’IA conçus pour démasquer la traite des êtres humains en analysant les annonces de sexe en ligne.

Kara Smith, une analyste ciblée senior de DeliverFund, un groupe d’anciens agents de la CIA, de la NSA, des forces spéciales et des forces de l’ordre qui collaborent avec les forces de l’ordre pour démanteler les opérations de traite des êtres humains aux États-Unis, a donné à la publication un exemple d’annonce qu’elle et ses collègues de recherche ont analysée. Dans l’annonce, Molly, une « nouvelle bunny » à Atlanta, aime apparemment « son travail de vente de sexe, de domination et de spectacles de striptease aux hommes ».

Dans leur analyse, Smith et ses collègues ont trouvé des indices que Molly accomplit tous ces actes contre son gré. « Par exemple, elle est représentée dans des positions dégradantes, comme accroupie sur un lit avec ses fesses tournées vers l’appareil photo ».

Smith ajoute d’autres exemples, comme « des ecchymoses et des marques de morsure sont d’autres signes révélateurs pour certaines victimes. Les tatouages qui marquent les femmes comme la propriété des trafiquants – les couronnes sont des images populaires, car les proxénètes se réfèrent souvent à eux-mêmes comme des « rois ». Les photos avec de l’argent qui est brandi sont d’autres caractéristiques du showmanship des proxénètes ».

Jusqu’à récemment, les chercheurs comme Smith devaient repérer ces marqueurs manuellement. Ensuite, il y a environ un an, DeliverFund, son groupe de recherche, a reçu une offre d’une startup de vision par ordinateur appelée XIX pour automatiser le processus à l’aide de l’IA.

Comme expliqué, « le logiciel de l’entreprise scrape les images de sites utilisés par les trafiquants de sexe et étiquette les objets dans les images afin que des experts comme Smith puissent rapidement rechercher et examiner les annonces suspectes. Chaque annonce de sexe contient en moyenne trois photos, et XIX peut scraper et analyser environ 4 000 annonces par minute, ce qui est à peu près le taux auquel de nouvelles annonces sont publiées en ligne ».

Après un démarrage relativement lent au cours de ses trois premières années d’exploitation, DeliverFund n’avait que trois opérateurs et a pu démasquer quatre proxénètes. Mais après avoir augmenté ses effectifs et commencé sa coopération avec XIX, au cours des neuf premiers mois de 2019, « DeliverFund a contribué à l’arrestation de 25 trafiquants et de 64 acheteurs de sexe mineur. Plus de 50 victimes ont été secourues dans le processus ». Parmi ses réalisations, il a également fourni une assistance pour la fermeture de Backstage.com, « qui était devenu le premier endroit pour annoncer le sexe à louer – à la fois par les travailleuses du sexe volontaires et par les proxénètes qui trafiquent des victimes ».

Il est également noté que « l’outil de XIX aide DeliverFund à identifier non seulement les victimes de la traite, mais également les trafiquants. Les annonces en ligne présentent souvent des informations personnelles identifiables sur les proxénètes eux-mêmes ».

Le rapport explique que « la vision par ordinateur de XIX est un outil clé dans un flux de travail numérique que DeliverFund utilise pour rechercher des cas d’abus et compiler ce que l’on appelle des rapports de renseignement ». Sur la base de ces rapports, DeliverFund a fourni des informations à 63 agences différentes aux États-Unis, mais il entretient également des relations avec les bureaux du procureur général du Montana, du Nouveau-Mexique et du Texas.

L’organisation offre également une « formation gratuite aux agents de police sur la manière de reconnaître et de rechercher des cas d’abus et d’utiliser ses outils numériques. Les agences participantes peuvent rechercher des cas par elles-mêmes et collaborer avec d’autres agences, en utilisant un système de DeliverFund appelé PATH (Plateforme d’analyse et de ciblage des trafiquants d’êtres humains) ».

Selon les informations de l’Institut de la traite des êtres humains, environ la moitié des victimes de la traite dans le monde sont des mineurs, et Smith ajoute que « la grande majorité des victimes de la traite sexuelle sont des citoyens américains ».